Capítulo Sessenta e Oito: Pistache

Caijú respondeu afirmativamente ao ouvir as palavras, mas seus passos não eram apressados.

“Senhora.” Dona Jin, enquanto amarrava a fita do colarinho de Sun, aconselhou-a gentilmente: “Como disse a quarta senhorita, a esposa do Duque de Dingguo certamente não está em boa disposição agora, provavelmente sem ânimo para conversas agradáveis. Talvez seja melhor que a senhora leve apenas a quarta senhorita. A esposa do Duque de Dingguo sempre gostou dela e, como a quarta senhorita sabe consolar as pessoas, certamente poderá aliviar um pouco o coração dela.”

Dona Jin já havia falado de modo bastante discreto. Se Qin Huining fosse junto, seria apenas para aumentar o desgosto da esposa do Duque de Dingguo, de modo algum para confortá-la.

Sun balançou a cabeça: “Não faz diferença levar mais uma. Se sairmos todas e deixarmos Huijie’er para trás, depois ela ficará magoada.” Acenou com a mão para Caijú: “Por que ainda não foi?”

Só então Caijú saiu correndo para transmitir o recado.

Enquanto isso, Qin Yining, assistida por Bing Tang e Song Lan, vestiu uma capa verde-clara, colocou o novo cachecol de pelo de raposa branca e um broche de coelho deitado adornado com uma pedra de rubi. Seu traje era sóbrio e elegante, e o branco da pele realçava ainda mais sua tez delicada e alva.

Ao olhar para o rosto dela, Sun lembrava-se da beleza inigualável de Qin Huaiyuan em sua juventude.

Com o passar dos anos, Qin Huaiyuan envelhecera, deixara a barba crescer e ganhara certo ar de distinção, mas já não possuía mais o encanto arrebatador dos tempos de moço. Agora, ao contemplar Qin Yining, era como se voltasse aos melhores dias do passado.

Sun então sorriu e ajeitou o broche de coelho em Qin Yining: “Olhando bem, embora você se pareça com seu pai, o formato do rosto e o nariz são bem parecidos com os meus.”

Qin Yining sorriu docemente, com discrição.

Dona Jin, sorrindo, acrescentou: “Naturalmente, a quarta senhorita é filha da senhora e do Grande Tutor, é claro que herdou as melhores qualidades de ambos. Na minha opinião, a senhorita também tem o mesmo temperamento da senhora quando jovem, até as covinhas quando sorri.”

Sun assentiu, tocando de leve a ponta do nariz de Qin Yining.

Qin Huining entrou acompanhada de Fugui e Caijú, flagrando aquela cena tão harmoniosa.

Ao vê-las todas usando o mesmo tipo de cachecol e broche de coelho, de mãos dadas e em clima de intimidade, Qin Huining sentiu-se uma estranha, como se jamais conseguisse se integrar àquela família.

“Senhorita Huining chegou.” Dona Jin cumprimentou sorrindo e, notando que Qin Huining usava apenas uma capa de algodão rosa-claro, comentou: “Lembro que o cachecol de raposa e o broche de coelho foram enviados para a senhorita. Por que não está usando?”

Qin Huining tossiu levemente antes de responder: “Pensei em guardar essas coisas tão boas para usar no Ano Novo. Não imaginei que a senhora e a senhorita Yining já estivessem usando.”

Sun sorriu: “Por que guardar? Se tem, use! No Ano Novo não faltarão novidades para usar.”

Qin Yining caminhou até Qin Huining, sorrindo ao examiná-la de cima a baixo, depois colocou seu próprio aquecedor de mãos nas mãos de Qin Huining e disse carinhosamente: “Fugui também, com um frio desses, como sai de casa sem levar um aquecedor para a sua senhora? E essa capa, lembro que havia uma touca combinando, por que não usou? Se pegar um resfriado, mamãe vai se preocupar.”

Sun franziu o cenho: “Está frio, por que não se agasalhou melhor? Será que Caijú não disse que iríamos à casa do Duque? Se sua avó materna visse, pareceria que estou te negligenciando.”

Dizendo isso, ordenou a Dona Jin: “Vá buscar minha touca de cor parecida para Huijie’er.”

“Sim.” Dona Jin saiu sorrindo, lançando antes um olhar significativo para Qin Huining.

Qin Huining segurava o aquecedor de mãos de Qin Yining. O calor aquecia suas palmas, mas o corpo continuava frio, apenas uma chama parecia arder dentro do peito.

Qin Yining fez de propósito!

Como não percebeu antes que ela era tão hábil em semear discórdia? Uma palavra aparentemente carinhosa e logo todos acham que está se fazendo de vítima! E ninguém consegue ver nada de errado em Qin Yining!

Qin Huining forçou um sorriso: “Obrigada, mamãe.”

Agora ela havia aprendido: sabia que Qin Yining era capaz de qualquer coisa e não ousava mais criar atritos diante de Sun.

Dona Jin ajudou Qin Huining a pôr a touca, e nesse momento uma criada veio avisar que a carruagem estava pronta. Foram avisar a matriarca e partiram juntas para o Palácio do Duque de Dingguo.

Como Qin Yining previra, o ambiente no Palácio tinha um ar pesado.

As duas tias, esposa do irmão mais velho e do segundo irmão, sorriam, mas a preocupação era evidente nos rostos. Já a esposa do Duque de Dingguo mantinha uma expressão impassível, embora a ruga entre as sobrancelhas estivesse mais marcada.

“Que bom que se lembrou de vir me ver.” Ela sorriu satisfeita.

“Foi Yijie’er quem se preocupou com a avó, dizendo que talvez estivesse guardando tudo no coração. Só então me lembrei.” Sun, sempre franca, dizia o que pensava.

A esposa do Duque sorriu e acenou para Qin Yining.

Qin Yining, ao entregar a capa a Bing Tang, aproximou-se e cumprimentou: “Vovó.”

A esposa do Duque a olhou de cima a baixo, sorrindo: “Muito bem, esse pelo de raposa branca realça mesmo a pele das moças. Parece que está com uma aparência melhor do que antes, a pele mais bonita.”

“Tudo graças à Bing Tang que tem cuidado bem de mim. Tenho comido e dormido bem, até engordei.” Qin Yining estendeu o rosto para a avó: “Veja, estou até mais redonda.”

Aquelas palavras fizeram a esposa do Duque rir.

A tia mais velha comentou: “Não está tão diferente assim, só um pouco mais de carne no rosto. Criança tem que ser assim, até acho que ainda está magra.”

A segunda tia assentiu: “Pois é, se Yijie’er comer e descansar bem, logo ficará como Huijie’er.”

Todos olharam para Qin Huining, que permanecia de mãos baixas. Ela usava uma jaqueta verde-água e uma saia carmim, não era gorda, mas também tinha formas arredondadas. Ao lado de Qin Yining, parecia bem mais robusta.

Qin Huining forçou um sorriso, mas por dentro amaldiçoava a segunda tia por mencioná-la, como se fosse gorda! Não era um lembrete velado de que ela havia desfrutado da fortuna de Qin Yining por todos esses anos?

Qin Yining sorriu: “A segunda tia tem razão, vou me esforçar para comer.”

Todos riram de novo.

Qin Huining, por sua vez, quase mordeu o lábio de raiva.

O que querem dizer? Que ela come muito?

Mamãe Bao entrou nesse momento com bandejas de doces, ouvindo o comentário: “Se a senhorita diz isso, então deve provar mais desse bolo de feijão verde e desse de açúcar de canela.”

“Sim, sua mãe disse que você gosta desse doce, coma mais.” A esposa do Duque pegou um pedaço amarelo-claro e ofereceu a Qin Yining.

Qin Yining não hesitou, deu uma grande mordida, arrancando risos de todos. Até Sun, que andava preocupada, se sentiu mais leve. Pensou consigo: Dona Jin tinha razão, Yijie’er sabe mesmo consolar as pessoas.

Quando o ambiente estava mais leve, do lado de fora se ouviu passos apressados.

“Senhora.” Era Xiaoyao, a criada da esposa do Duque. “O senhor e o jovem mestre voltaram. Souberam que a senhora e as senhoritas estão aqui e pediram à cozinha que prepare o almoço para todos. Agora foram para o escritório.”

A esposa do Duque assentiu e perguntou: “Como estavam os rostos do senhor e do jovem mestre?”

Xiaoyao abaixou ainda mais a cabeça e respondeu, trêmula: “Senhora, de longe, na porta secundária, vi que os dois pareciam aborrecidos.” Lançou um olhar rápido à patroa.

A esposa do Duque percebeu que havia algo que Xiaoyao não ousava dizer.

Para não constranger a criada, ordenou: “Chame o criado que acompanha Ming’ge’er, quero falar com ele.”

“Sim.” Xiaoyao respirou aliviada e saiu correndo.

Logo entrou um jovem vestindo casaco azul-escuro e chapéu tradicional, ajoelhando-se do lado de fora e saudando: “Saúdo a senhora.”

“Liu’an, pode se levantar e falar.”

“Obrigado, senhora.” Liu’an ergueu-se, mas manteve-se curvado.

A esposa do Duque perguntou: “Ouviu se Ming’ge’er comentou algo hoje? Por que o Duque e o jovem mestre estão aborrecidos?”

Liu’an respondeu: “Não sei ao certo, senhora, mas ouvi do lado de fora da carruagem que o Duque e o jovem mestre comentavam que a Imperatriz Viúva do Reino Da Zhou adoeceu, com terríveis dores de cabeça, dizem que só comendo cérebros humanos poderia se curar. Também ouvi o jovem mestre dizer que o Imperador quer encontrar um médico milagroso para tratar a Imperatriz Viúva.”

A esposa do Duque assentiu: “Pode sair.”

“Sim, senhora.” Liu’an retirou-se.

O ambiente ficou em silêncio.

Depois de um tempo, a tia mais velha comentou entre dentes: “Da Zhou é mesmo um povo bárbaro. Se comer cérebro curasse dor de cabeça, então um aleijado comendo pernas de gente voltaria a andar?”

A segunda tia, preocupada, disse: “Não se sabe como estão na cidade de Xihua, lutando contra aqueles bárbaros. Se soubesse que seria tanta aflição, nunca teria deixado o segundo e o quarto filho irem com a família…”

O tio mais velho e o segundo tio de Qin Yining estavam na linha de frente em Xihua, e até o segundo e o quarto primos, com suas famílias, moravam lá. O segundo primo era filho legítimo da segunda tia, o quarto primo era filho bastardo; ambos tinham filhos, todos em Xihua. No fim das contas, a segunda casa tinha mais gente na linha de frente do que a primeira. A tia mais velha se preocupava só com o marido; já a segunda tia, com o marido, filhos e netos, sem ter um dia de paz.

A esposa do Duque entendia o sofrimento da nora, tomou-lhe a mão e disse afetuosa: “Fique tranquila. Nossa família nunca fez nada de mal, nossos antepassados acumularam virtudes, nossos descendentes certamente receberão a proteção do céu e passarão ilesos pelas adversidades.”

A segunda tia assentiu, sorrindo: “A senhora tem razão. Olhe para mim, fico preocupada, mas a senhora ainda mais. Acabo lhe trazendo desgosto, sou mesmo uma nora ingrata.”

“A preocupação de mãe é sempre justa.” A esposa do Duque ordenou à Mamãe Bao: “Avise a cozinha para preparar tudo, logo o Duque e o jovem mestre estarão de volta. Chame as meninas e os rapazes, todos para almoçar juntos no Salão Chunxi.”

Mamãe Bao respondeu alegremente e mandou as criadas avisarem em todos os aposentos, chamando todos os jovens para o salão.