Capítulo 101: Os Bastidores das Negociações de Paz

Tiger sabia que seu príncipe estava irritado e não ousava perguntar demais. Então, pegou a vassoura e a pá, varreu o chão com cuidado e logo mandou reabastecer a braseira com carvão. Em seguida, preparou pessoalmente uma jarra de chá fraco para Pang Xiao.

Quando viu que a expressão de Pang Xiao clareava um pouco, Tiger finalmente perguntou a dúvida que tinha guardada: "Por que o imperador, estando tudo bem, quis falar sobre paz? Nas batalhas, sempre estivemos em vantagem; quem deveria querer a paz era o grande Yan. Por que então fomos nós que trouxemos esse assunto à tona?"

Pang Xiao levantou a bainha da túnica e sentou-se na cadeira de braços, arqueando os lábios num sorriso irônico. "Não é óbvio?"

Tiger coçou a cabeça, confuso. "Meu senhor, não entendo."

"Estamos em guerra com o Norte de Ji há tantos anos, e após vencê-los, herdamos um país devastado. Depois, começamos a guerra com o grande Yan, enquanto os tártaros do Norte continuam invadindo, saqueando e queimando. O general Ji Zeyu, que comanda as tropas no Norte, também precisa de mantimentos para homens e cavalos. Você acha que nosso tesouro nacional ainda tem muita prata?"

"Mas... mas nossos exércitos são fortes e bem equipados..."

"Por mais fortes que sejam nossos soldados, por mais vigorosos que sejam nossos cavalos, eles precisam estar bem alimentados para lutar. O imperador declarou guerra ao grande Yan logo após subir ao trono; será que isso foi apenas para unificar o país?"

Tiger piscou os olhos e, depois de pensar um pouco, soltou um longo “Ah”.

"Entendi! O imperador deseja as terras ricas do grande Yan, que é um alvo fácil, e quer financiar a guerra com a própria prata do adversário."

Pang Xiao serviu-se de um pouco de chá e o sorveu lentamente.

Tiger deu algumas voltas no chão, bateu a mão na testa e disse: "Desta vez, o imperador não quer realmente a paz, certo? Ele deve estar dizendo isso porque o dinheiro na linha de frente está acabando, fingindo que quer negociar para conseguir mais prata e continuar atacando o grande Yan, que é o alvo fácil."

Pang Xiao assentiu, fixando o olhar na xícara de porcelana branca, com os olhos insondáveis.

"Tsk tsk, isso está ficando interessante. Aqueles inúteis do grande Yan estão desesperados para negociar, provavelmente com toda sinceridade, ou o velho Yuchi não teria permitido que Qin Huaiyuan entregasse a jovem senhorita Qin. Se a paz for feita e eles perceberem que foram enganados, não vai causar uma revolta popular?"

"A revolta no grande Yan já está acesa há muito tempo." Pang Xiao girava a xícara com dedos longos e calejados. "O velho Yuchi favorece a imperatriz demoníaca e destrói os leais. Seja a morte do médico imperial Tang, de Sun Yuanming, ou a execução de toda a família do duque Dingguo, tudo isso mostra ao povo do grande Yan como o imperador é incompetente, medroso e egoísta, desprezando a vida dos súditos e soldados. Sempre que há perigo, o imperador os joga à frente para que ele próprio não se machuque. Depois de tantas derrotas, o povo do grande Yan está completamente desiludido com ele. E é exatamente isso que nosso imperador deseja."

Tiger entendeu imediatamente: "Por isso o imperador queria o cérebro do Sun Yuanming, para aumentar ainda mais a ira do povo do grande Yan e fortalecer o ódio ao imperador deles?"

"Exatamente."

Com isso, Tiger compreendeu melhor.

Esta negociação não visa apenas obter prata para financiar a guerra usando o dinheiro do grande Yan, mas também explorar a boa reputação de Qin Huaiyuan para reacender o descontentamento do povo e do exército do grande Yan contra seu imperador.

Na última vez, para agradar o grande Zhou, o imperador e a imperatriz demoníaca quiseram o cérebro do talentoso Sun. Desta vez, nem mesmo tentam disfarçar. Um homem de posição tão alta vai se esconder atrás de uma mulher, oferecendo uma jovem bela como moeda de troca.

Mesmo que o velho Yuchi esteja satisfeito, qualquer homem com um pingo de coragem no grande Yan só sente humilhação e raiva.

Afinal, o grande Zhou acabou de massacrar vinte mil prisioneiros do grande Yan! Mais de vinte mil jovens valiosos jamais voltarão para casa!

Essas vinte mil pessoas têm pais, familiares, amigos.

A vingança pela perda da vida é profunda como o mar, mas o imperador não os defende; ao contrário, mata todos os homens da casa do duque Dingguo para agradar o grande Zhou, e agora quer entregar a filha do Grande Mestre Qin!

Com isso, será ainda mais difícil para o grande Yan unir seu povo.

Tiger não pôde deixar de admirar a astúcia do imperador Zhou.

"O imperador é realmente brilhante! Mas o que pretende fazer agora? Na última vez, você não permitiu o massacre da cidade, mas logo depois ordenou o assassinato dos prisioneiros do grande Yan, o que assustou o velho Yuchi e até lhe rendeu o posto de marechal. Se você tentar impedir novamente, temo que o imperador fique ainda mais furioso. E quem sabe o que pode acontecer? Seu exército Tiger é feroz e só obedece a você, já é motivo de inveja."

"De qualquer forma, Qin Si só pode ser minha." Pang Xiao colocou a xícara de lado, firme.

"Eu sabia que o senhor gostava da senhorita Qin Si!"

Pang Xiao riu sarcasticamente: "Quem disse que eu gosto dela?"

"Ah?" Tiger arregalou os olhos surpreso.

"O senhor a mantém por perto como uma pintura, não pode?"

Tiger abaixou a cabeça e fez uma careta disfarçada: "Tudo bem, como o senhor quiser."

Pang Xiao bateu com o dedo indicador na mesa e, após um momento, disse: "Desde que me feri para salvá-la, ela só enviou as criadas para cuidar de mim e nunca sequer olhou para mim. Essa é a atitude de alguém que recebeu um favor de vida? Amanhã, diga a Bing Tang para avisar a jovem senhorita que se Qin Si não vier me ver, eu irei até ela."

Dito isso, Pang Xiao se levantou e dirigiu-se ao quarto interior.

Tiger fez outra careta.

Disse que não gostava dela? Mas olhe só como anda agindo.

Antes, ele era indiferente às mulheres; agora, está fazendo manha e implorando para que a jovem vá visitá-lo!

Se a senhora-mãe e a madame soubessem, provavelmente iriam rir até perderem o fôlego.

Amida Buddha, ao menos seu precioso filho (neto) não tem nenhuma estranheza na sua orientação sexual!

***

Na capital, a notícia de que o grande Zhou buscava a paz e que o imperador designou o Grande Mestre Qin para presidir as negociações, entregando sua própria filha legítima, já se espalhava como um vendaval.

Não se sabia quem começou essa fofoca, mas todos diziam que o ministro da guerra do grande Zhou, o senhor Lian, era um devasso com perversões e que teria maltratado e assassinado muitas jovens belas.

Em poucos instantes, várias versões dessa notícia circularam, cada vez mais chocantes, fazendo com que muitas mulheres e famílias com filhas ficassem apreensivas pela filha do Grande Mestre Qin.

Soldados, civis, acadêmicos e até mesmo alguns ministros conscienciosos estavam profundamente entristecidos pela tragédia da família do duque Dingguo, que dedicou a vida às armas.

Agora, ao ouvir que a neta do duque seria entregue a um velho pervertido para ser profanada, não apenas sua castidade estaria em risco, mas também sua vida, e todos se enfureceram!

Muitos frequentadores de tavernas e casas de chá comentavam secretamente sobre o caso, amaldiçoando o imperador. Isso obrigou o rei a mandar oficiais patrulhar as ruas e prender os que ousassem falar mal do soberano. Por um tempo, a atmosfera na capital ficou tensa.

No casarão Qin, Qin Yining também soube da notícia.

Ela não desmaiou de medo como a senhora Sun, nem chorou até inchar os olhos como Bing Tang e Song Lan.

Ela permaneceu calma e serena, conseguindo até mesmo dormir tranquilamente.

Na manhã seguinte, ao se levantar, ouviu uma criada responder do lado de fora: “Senhorita Quarta, os homens do velho senhor já estão esperando do lado de fora antes do amanhecer. Disseram que foi ordem dele para que a senhorita venha tomar o café da manhã no pátio externo.”