Capítulo Cento e Dezessete: Cerimônia de Boas-Vindas (Parte Dois)

Mais de vinte assassinos estavam disfarçados como cidadãos comuns. Hoje, com a multidão aglomerada e o ambiente caótico, ninguém prestava atenção a eles. Além disso, todos sabiam que, em uma ocasião em que o imperador saía, uma forte guarda era organizada. Ninguém imaginava que alguém ousaria tentar um atentado justamente nesse momento.

Os assassinos, empunhando facas de aço e bastões, romperam a multidão e avançaram diretamente em direção ao imperador e à imperatriz.

A guarda imperial e os soldados da Divisão Militar das Cinco Cidades enfrentaram os assassinos, travando uma luta intensa.

Os cidadãos comuns, jamais tendo presenciado tal cena, recuavam assustados, temendo ser atingidos.

No entanto, havia tanta gente que, na fuga, os populares se empurravam uns aos outros. Alguns caíam e eram pisoteados pela multidão em pânico. Antes que os assassinos conseguissem matar o imperador, vidas inocentes já estavam em perigo.

A imperatriz viúva gritava apavorada: “Meu querido Meng’er! Céus! Rápido, salvem as pessoas, rápido!”

Qin Huaiyuan estava muito próximo ao imperador, assim como o príncipe herdeiro, ambos sob forte proteção, mas as lâminas dos assassinos apontavam constantemente para esses alvos centrais.

Qin Yining estava pálida de medo, quase sentindo seu coração parar.

O imperador e a imperatriz eram desprezíveis e mereciam morrer, mas seu pai? Que culpa tinha ele?

Qin Yining se lamentava por não ser um homem, por não ter domínio de artes marciais avançadas. Sua força bruta era inútil ali, e ela só podia assistir impotente seu pai em perigo.

As mulheres da corte gritavam aflitas, e a rua se enchia de caos — adultos chamando, crianças chorando, gritos agudos e sons de luta que faziam os ouvidos doerem.

Qin Yining, diferente de suas primas que gritavam, segurava firmemente a janela, observando atentamente a confusão lá fora.

Alguns assassinos já haviam rompido o cerco dos guardas e avançavam direto para o imperador e a imperatriz. Ela percebeu que o alvo deles era o casal imperial, e não Qin Huaiyuan.

Isso a deixou um pouco mais tranquila.

Se o imperador e a imperatriz morressem, talvez o país pudesse renascer em prosperidade.

Mas ela temia que as lâminas fossem cegas e também ferissem Qin Huaiyuan.

Mal pensou nisso, ouviu novos gritos vindo do portão da cidade.

Qin Yining virou-se e viu mais de dez homens altos vestidos com uniformes militares da Dinastia Zhou, brandindo facas e avançando na multidão, cortando e atacando, sem poupar nem mesmo cidadãos comuns. Eles gritavam alto: “Capturem Qin Meng!”

Ao ver essa cena, a imperatriz viúva desmaiou imediatamente.

Qin Yining segurou a janela com tanta força que quebrou as unhas, sem perceber o sangue.

Ao observar aqueles homens, ela se lembrou dos atacantes mascarados que tentaram o assassinato no Templo da Fada.

Eles tinham a mesma estatura alta e golpes cruéis. Embora Qin Yining não soubesse lutar, ao comparar os mascarados disfarçados de cidadãos com os homens vestidos com fardas da Dinastia Zhou, percebeu que eram dois grupos diferentes.

Ela não entendia por que Qin Huaiyuan, um homem que havia prestado grandes serviços ao país e gozava de boa reputação, seria alvo de um atentado justo após o sucesso das negociações de paz.

O imperador e a imperatriz já deveriam ter morrido, mas seu pai não.

A menos que esses homens não fossem da Dinastia Yan.

Qin Yining teve um lampejo de insight e seu rosto ficou ainda mais sério.

A rua estava um caos.

Os espectadores e os oficiais ao fundo que podiam fugir já haviam desaparecido, e os que podiam se esconder estavam atrás das lojas na beira da rua.

As duas ondas de assassinos convergiam para o centro com força avassaladora.

Qin Yining viu que os guardas imperiais e os soldados da Divisão Militar das Cinco Cidades já estavam sobrecarregados, com suor frio escorrendo pela testa.

Se seu pai estivesse realmente em perigo, ela preferia perder a vida a não tentar salvá-lo.

No momento mais crítico, dez pessoas vestidas com roupas de seda preta, usando máscaras prateadas e empunhando lâminas surgiram, escalando pelas paredes da cidade como sombras.

Qin Yining sentiu um calafrio ao vê-los.

Seriam também assassinos?

Temia que seu pai não sobrevivesse.

Quando ela estava sem saída, esses dez homens se dividiram em dois grupos e atacaram os assassinos, como punhais negros, subjugando ambos os grupos e rapidamente ganhando vantagem.

Os homens de máscara prateada eram claramente altamente treinados e habilidosos, e entre eles havia uma mulher de estatura pequena e corpo delicado.

Enquanto Qin Yining se surpreendia, os dois grupos de assassinos já haviam sido derrotados junto com os guardas imperiais, muitos mortos, muitos feridos, e a maioria capturada viva.

Finalmente, a situação estava sob controle. Qin Yining soltou um suspiro aliviado.

O imperador e a imperatriz, assustados, se esconderam na multidão, mas agora podiam ficar tranquilos.

Os dez mascarados de preto caminharam rapidamente até o imperador e fizeram uma reverência formal. A líder, uma mulher mascarada, falou em voz alta:

“Desculpe-nos, majestade, por termos chegado tarde para salvar-lhe a vida.”

O imperador, ainda tremendo, bateu no peito e acenou com a mão:

“Levantem-se. Felizmente estou ileso. Da próxima vez que se atrasarem, não serei tão misericordioso.”

“Obrigado, majestade, pela sua clemência!” A mulher respondeu em alto tom, fazendo uma reverência profunda.

Os outros nove também se curvaram.

O imperador tossiu uma vez, recuperou a compostura e ordenou:

“Prendam esses assassinos e os levem para a prisão do Departamento de Justiça para investigação completa. Quero saber quem ousa tentar acabar com minha vida!”

Mal terminou de falar, ouviu um baque. Virou-se para ver os homens vestidos com uniformes da Dinastia Zhou caírem no chão, com sangue roxo escorrendo dos cantos da boca, mordendo suas próprias bolsas de veneno para cometer suicídio, assim como no Templo da Fada.

Qin Yining franziu a testa.

Agora tinha certeza de que aqueles homens não eram da Dinastia Zhou.

As negociações de paz tinham acabado de ser concluídas. A Dinastia Zhou não seria tola a ponto de ordenar um assassinato para sabotar o acordo, ainda mais quando as riquezas e cidades prometidas pela Dinastia Yan sequer haviam sido entregues.

Qin Yining não conseguia imaginar quem teria interesse em provocar uma guerra.

O imperador gritou furioso:

“Bando de inúteis! Vocês eram tantos, e não conseguiram impedir alguns que se suicidaram! Ainda não descobri a verdade e eles já morreram! Para que servem vocês?”

Inspirados, os assassinos disfarçados tentaram imitar, mordendo suas próprias línguas para morrer.

Mas, aprendendo com o ocorrido, os guardas rapidamente prenderam suas mandíbulas. Alguns só conseguiram ferir ligeiramente a língua, sem risco de morte.

Vendo que ainda havia muitos vivos para serem interrogados, o imperador suspirou aliviado.

“Retornem ao palácio! Deixem que a Divisão Militar das Cinco Cidades e o Departamento de Justiça conduzam a investigação. Quero um relatório em três dias!”

“Sim, majestade!” respondeu o oficial Xu da Divisão Militar das Cinco Cidades com uma expressão amarga.

Qin Yining franziu as sobrancelhas, observando Qin Huaiyuan.

Felizmente, ele estava ileso.

A imperatriz viúva, que havia sido socorrida com pressão em pontos vitais, também suspirou aliviada ao confirmar que Qin Huaiyuan estava bem.

Qin Yining, ao vê-lo prestes a entrar na carruagem, lembrou-se de Sun Shi, que ainda estava no palácio.

Apressadamente, desceu as escadas acompanhada por Bing Tang e outros.

Quando chegaram em frente à Taverna Zui Xian, seus olhos cruzaram com os de Qin Huaiyuan, que estava entrando na carruagem.

Ele franziu levemente a testa ao vê-la ali e, após pensar por um momento, chamou um pequeno servidor ao seu lado para sussurrar algumas palavras.

O servidor acenou com a cabeça diversas vezes, virou-se e se dirigiu a Qin Yining.

PS: Aqui vai um capítulo extra para compensar o tempo de ajuste. Um beijo para todos!