Capítulo Cento e Quinze: Retorno ao Lar

Bingtang e Songlan ficaram boquiabertas ao ouvirem Qin Yining relatar tudo o que havia acontecido nos últimos dias.

“Então, esse jovem senhor Yao é o príncipe Zhongshun da Grande Zhou? Aquele maníaco assassino que dizem viver como um selvagem?” Bingtang arregalou os olhos.

Qin Yining assentiu. “Mas parece que ele não é exatamente como os boatos dizem.”

“Meu Deus! Tive tantas chances de acabar com ele com uma única agulha!” Bingtang girava no lugar. “Não é à toa que sua presença é tão diferente da de pessoas comuns, e sua habilidade marcial tão poderosa. Só que não entendo, o Grande Mestre Qin foi quem usou um estratagema para matar o general protetor do país no passado. Considerando isso, a senhora é filha do inimigo do jovem príncipe Pang, vingança de pai contra filha, um ódio irreconciliável, e ainda assim ele trata você de forma tão especial. Isso é realmente difícil de entender.”

Songlan acariciava o coelhinho que Qin Yining segurava no colo e sorriu: “O que há para não entender? Heróis têm dificuldade de resistir às belezas. Nossa senhorita é tão encantadora que, mesmo nós que a servimos diariamente, às vezes não conseguimos desviar o olhar. Quanto ao jovem príncipe Pang, veja só que atencioso, até lhe deu um coelhinho para fazer companhia. Esse coelhinho é tão adorável.”

Erbai parecia entender o elogio de Songlan, esfregando a cabecinha na palma da mão dela, depois virou o bumbum rechonchudo tentando pular no chão.

Qin Yining se abaixou para colocá-lo no chão e viu Erbai saltitar até a porta, parecendo querer sair, mas hesitante.

“Ele quer sair?” Bingtang se aproximou curiosa e ajudou a abrir a porta. Erbai então saltitou para fora com seu corpinho redondinho.

Mas logo Bingtang voltou com Erbai nos braços, sorrindo: “O jovem príncipe Pang realmente sabe presentear. Esse coelhinho virou espírito, será? Até sabe quando é hora de ir ao banheiro.”

Animais fofos, macios e peludos sempre atraem carinho. Não só Qin Yining gostava, Bingtang e Songlan também adoravam Erbai. Cuidaram dele com cuidado antes de entregá-lo de volta a Qin Yining.

Segurando Erbai, Qin Yining olhou para o colar vermelho em forma de flor-de-ameixa no pescoço do coelho e lembrou da cena do arrogante jovem príncipe curvando-se gentilmente para colocar o colar no bichinho. Ela franziu levemente as sobrancelhas, mas suas bochechas coraram.

Bingtang e Songlan trocaram um olhar.

Bingtang sorriu: “Senhorita, não pense demais. Você mesma disse: ‘Quando a barca chega à ponte, ela naturalmente segue em frente’. Antes, achávamos que as negociações não teriam futuro, mas agora já passamos por tudo sem maiores problemas. Além disso, falando sinceramente, não se zangue comigo, mas acho que o jovem príncipe Pang não é má pessoa. Por aí se espalham boatos dizendo que você está envolvida com o senhor Lian, e nisso eu ficaria com vontade de matar esse lascivo. Mas dizer que você e o jovem príncipe Pang têm algo, acho que vocês são mesmo feitos um para o outro.”

Songlan concordou: “Sim, o príncipe Pang já salvou a senhorita várias vezes. E não foi só naquela ocasião no templo da sacerdotisa. No acampamento militar, se ele não tivesse atrapalhado os planos, você certamente não escaparia das garras do senhor Lian. Mesmo com o Mestre Supremo protegendo você, o imperador teria ficado zangado. Com toda aquela confusão causada por ele, para quem o imperador ia culpar?”

Qin Yining ficou ainda mais vermelha ao ouvir aquilo.

Elas não tinham visto o quão abusivo ele foi; ela não podia contar como Pang Xiao a assediou com palavras e a beijou à força. Antes ele era meio rude, gostava de provocá-la, mas agia como um cavalheiro. No acampamento, porém, revelou sua verdadeira face, um verdadeiro demônio travesso.

Vendo Qin Yining corada e silenciosa, Songlan e Bingtang foram discretas e não insistiram.

Afinal, numa época em que as mulheres eram frágeis, uma jovem como Qin Yining jamais poderia tomar todas as decisões por si mesma. Falar demais poderia perturbar seu coração e, se o destino reservasse outras surpresas, seria uma tristeza em vão.

Elas então mandaram preparar água quente para Qin Yining se lavar.

Qin Yining recusou o banquete oferecido pelo prefeito Liu e caiu numa longa e profunda noite de sono. Nos últimos dias, vivendo apreensiva no acampamento, mal conseguia comer ou dormir. Dessa vez, dormiu profundamente até o amanhecer.

Enquanto isso, Qin Huaiyuan e Cui Wenqing conversaram e decidiram não prolongar a estadia em Xihua. Mandaram mensageiros para a capital com a boa notícia do sucesso nas negociações e, após breve reorganização, partiram do acampamento.

Na saída, o povo alinhou-se pelas ruas para se despedir, gritando o título de “Sábio Pan’an” em uníssono.

Qin Yining, Bingtang e Songlan estavam na carruagem e, curiosas, abriram uma fresta da cortina para observar a agitação lá fora.

Bingtang falou baixinho: “Nós não fizemos nada, mas podemos aproveitar a fama do senhor e da senhorita para sentir um pouco o gosto de ser amado. Isso é como o tigre que finge ter a força da raposa.”

Qin Yining apertou a mão de Bingtang suavemente.

Bingtang teve uma vida dura, os Tang não sobreviveram. Se tivessem, o povo também teria amado o médico Tang.

Parecendo entender os pensamentos de Qin Yining, Bingtang sorriu alegremente para ela.

Songlan, que havia estado observando do lado de fora, de repente disse: “Senhorita, veja, aquele lá fora não é o jovem príncipe Pang?”

Qin Yining inclinou-se para olhar na direção que Songlan apontava e viu, atrás da comitiva, dois homens conduziam cavalos calmamente, vestindo capas de algodão simples, com os rostos parcialmente cobertos pelos colarinhos de pele. Observando melhor, aquelas silhuetas e rostos não eram outro senão Pang Xiao e Huzi?

O que esses dois estavam tramando?

Parecendo perceber o olhar de Qin Yining, Pang Xiao, que estava com a expressão fria, olhou para a carruagem e, no momento em que seus olhos cruzaram os dela, sorriu de repente.

Qin Yining sentiu o coração estremecer e rapidamente fechou a cortina.

Pang Xiao coçou o nariz e voltou a ficar sério.

Ele praticara aquele sorriso por um bom tempo diante do espelho de bronze; não poderia ser tão feio assim, não?

Dentro da carruagem, Songlan comentou: “Eles se disfarçaram para seguir a comitiva até fora da cidade. Estão indo para a capital? Isso não parece bom.”

Qin Yining acariciou Erbai distraidamente, alisando seu pelo, e finalmente conseguiu acalmar o coração. Disse: “Agora que as negociações foram bem-sucedidas e a Grande Zhou retirou suas tropas, os dois países retomam relações diplomáticas. Eles estão andando em terras do Grande Yan, mas ninguém vai encontrar motivo para acusá-los.”

Bingtang respondeu: “Talvez estejam apenas passando. Senhorita, não se preocupe. Desde que eles não tenham más intenções, não há com o que temer.”

Songlan concordou com a cabeça.

A comitiva acelerou o passo ao deixar Xihua. Qin Yining percebeu que Pang Xiao e Huzi não acompanhavam o grupo; estranhou a lentidão deles, mas logo deixou o pensamento de lado.

Na ida, o caminho parecia árduo e longo. Na volta, todos ansiavam pelo lar, e até os passos ficaram mais leves. O percurso que levou dois dias para ir foi feito em apenas um dia e meio. Ao meio-dia do dia vinte e nove, chegaram às imediações de Jingdu.

O imperador, informado do sucesso das negociações e da volta do grupo, já tinha organizado eunucos para recepcionar a comitiva na entrada da cidade.

Ao ver Qin Huaiyuan e seus acompanhantes, um eunuco trajando roupa cinza-escura fez uma reverência respeitosa e sorriu: “Grande Mestre Qin, Senhor Cui, o imperador ordenou que acampassem fora da cidade esta noite. Amanhã cedo, haverá uma cerimônia de boas-vindas, e o imperador pessoalmente liderará os ministros para recebê-los.”

Qin Huaiyuan sorriu: “Muito obrigado, senhor eunuco. Por favor, transmita ao imperador meu respeito e gratidão pelo seu empenho.”

“O Grande Mestre Qin é um pilar do império, é natural que o imperador o valorize.” O eunuco então olhou para a carruagem no final da comitiva e disse sorrindo: “O imperador também ordenou que o Grande Mestre Qin providencie para que a senhorita Qin entre na cidade primeiro, pois a cerimônia de amanhã será movimentada e cheia de gente.”

O imperador temia que falem mal dele por usar uma mulher nas negociações?

Mas Qin Huaiyuan estava ansioso para mandar Qin Yining de volta antes que ela fosse alvo de olhares suspeitos e especulações.

Por isso, sorriu e disse: “O imperador é realmente previdente. Já ordenarei que minha filha entre na cidade imediatamente. Agradeço ao senhor eunuco.”

O eunuco fez uma reverência respeitosa e se retirou para informar o imperador.

Qin Huaiyuan e Cui Wenqing acamparam fora da cidade e organizaram uma escolta de cerca de dez homens para levar Qin Yining até a residência.

“Quando encontrar a Vovó Anciã, dê-lhe conforto. Diga que amanhã, após a cerimônia, o pai voltará para casa.” Qin Huaiyuan instruiu.

“Filha sabe disso, não a deixarei preocupada.”

Qin Huaiyuan assentiu e acrescentou: “Durante as negociações, algumas coisas podem ser ditas, outras não. Você deve ser cuidadosa.”

“Filha sabe se comportar, não falará indiscriminadamente. Afinal, são segredos do governo.” Qin Yining respondeu sorrindo.

Qin Huaiyuan confiava na inteligência da filha e sorriu aliviado: “Felizmente todos voltamos em segurança. Agora só precisamos viver bem, há esperança.”

“Sim.” Qin Yining sorriu para o pai e não conteve a felicidade. Durante esta viagem de negociações, passou a compreender melhor Qin Huaiyuan e sua devoção paterna cresceu.

Após algumas palavras com Qin Huaiyuan, Qin Yining subiu na carruagem e entrou em Jingdu com sua escolta.

Passando pela pousada Tàyun, Qin Yining desceu para visitar o gerente Zhong.

Ao vê-la, Zhong ficou tão feliz que caiu de joelhos e fez uma série de reverências aos céus e aos santos: “Senhorita, agora que você voltou, fico tranquilo!”

Qin Yining ajudou Zhong a se levantar e disse sorrindo: “Obrigada por cuidar de tudo durante minha ausência. Aconteceu algo importante em Jingdu nesses dias?”

“Não muito, só ouvi dizer que o príncipe herdeiro e o príncipe Ning tiveram uma grande briga, e o príncipe Ning expulsou o herdeiro do palácio. Isso foi o que os bêbados comentaram em voz baixa, não sabemos se é verdade. Dizem que o príncipe herdeiro é meio insano, e que ele, tendo só esse apoio, ainda arranja confusão consigo mesmo. Como vai competir com a Imperatriz Demônio assim?”

Qin Yining lembrou da loucura do príncipe herdeiro no dia da partida e, juntando com essa notícia, pensou: “Não se pode garantir que o príncipe Ning seja confiável.”

Zhong, sendo esperto, entendeu logo e sorriu concordando. Em seguida, falou sério: “Há mais uma coisa, é sobre sua residência.”

“Oh? O que seria?” Qin Yining arqueou as sobrancelhas, curiosa.