Capítulo Sessenta e Cinco: Compromisso Verbal

Quando Qin Huaiyuan chegou apressado ao escritório, Yuchi Yan estava de pé no centro da sala, com as mãos para trás e o olhar baixo, perdido em pensamentos.

Naquele dia, ele vestia uma túnica de algodão marrom-clara, de corte extremamente simples, o cabelo preso com uma rede preta de maneira bem arrumada. Sua aparência era a de um jovem de família abastada comum, muito diferente do estilo elegante e nobre de sempre, o que mostrava o quanto estava cauteloso naquela visita.

Qin Huaiyuan deduziu, então, que Yuchi Yan provavelmente havia descoberto a presença de espiões ao seu redor.

Ao ouvir passos, Yuchi Yan despertou de seus devaneios e, virando-se para Qin Huaiyuan, cumprimentou-o com um sorriso: — Mestre Qin.

Qin Huaiyuan apressou-se em responder respeitosamente: — Este servo saúda Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro.

— Não precisa de tantas formalidades — Yuchi Yan segurou-lhe as mãos, sorrindo. — Vim sem avisar, espero não incomodar o mestre.

— Que palavras são essas, Alteza? Sua presença aqui é uma honra para esta humilde casa. Há algum assunto urgente que traga Vossa Alteza até aqui?

Após se sentarem nas cadeiras de encosto, Qitai serviu chá e, atencioso, fechou bem a porta, indo montar guarda à entrada do pátio.

Aí sim Yuchi Yan franziu a testa e disse: — De fato, há duas questões urgentes. Homens do Príncipe Ning trouxeram notícias de Xihua: a Dinastia Zhou voltou a nos declarar guerra, e a batalha já começou por lá.

Ao ouvir isso, Qin Huaiyuan franziu o cenho gravemente.

Xihua não fica longe da capital e está situada em um porto estratégico. Seja por terra ou por água, Xihua é uma via fundamental. Se a cidade cair, o fim de Yan se acelerará dramaticamente.

Vendo a expressão sombria de Qin Huaiyuan, Yuchi Yan suspirou, também impotente: — Os dois generais Sun que comandam Xihua são seus cunhados, mestre Qin. Não tenho notícias deles.

— Meus cunhados são homens dedicados ao país. Quando assumiram o comando de Xihua, estavam dispostos a morrer antes de ceder. Se conseguirmos manter a cidade, nossas chances aumentam — Qin Huaiyuan ponderou. — A informação chegou em boa hora; logo todos saberão no tribunal, e uma nova onda de debates começará. Podemos, ao menos, discutir antes uma estratégia.

Yuchi Yan assentiu, resignado: — De que adianta discutir? A Dinastia Zhou não se amedronta com nossos discursos. Se xingamentos resolvessem algo, eu mesmo me disporia a aprender a insultar todos os dias. O importante é vencer. O Príncipe Ning quer partir para a guerra, mas meu pai ainda não permitiu.

Qin Huaiyuan sabia que o príncipe confiava nele para tratar de tais assuntos, sentindo-se grato e emocionado, mas, prudente, evitou envolver-se demais nas questões da família imperial. Baixando a voz, passou a discutir estratégias com o príncipe.

Concentrados nos assuntos de Estado, ambos perderam a noção do tempo. Quando tudo estava acertado, já havia anoitecido.

Yuchi Yan, ciente das etiquetas, preparou-se para se despedir.

Mas, ao se erguer, lembrou-se de outro assunto importante.

Com certa vergonha, disse: — Mestre, permita-me perguntar: hoje, meu pai convocou alguma das senhoritas da casa ao palácio?

O imperador havia chamado três pessoas, mas o príncipe só perguntou pela moça, o que fez Qin Huaiyuan compreender a situação.

— Houve, sim, tal convocação. Por que a pergunta, Alteza?

Yuchi Yan mostrou-se inquieto: — Meu pai... ele, por acaso, repreendeu ou constrangeu a jovem?

Qin Huaiyuan já estranhara o súbito desejo do imperador de conceder casamento a Qin Yining naquele dia. Agora, ao ouvir a pergunta do príncipe, teve certeza de suas suspeitas, embora não soubesse que atitude do príncipe teria causado o receio repentino do imperador.

Sorrindo, respondeu num tom leve: — Para não esconder-lhe nada, hoje o imperador e a imperatriz receberam minha filha, pretendendo conceder-lhe um casamento.

Yuchi Yan ficou surpreso, mas logo se alegrou e perguntou ansioso: — A quem deseja meu pai conceder essa honra?

— A imperatriz sugeriu seu sobrinho, dizendo que ele e minha filha nasceram um para o outro.

O sorriso de Yuchi Yan se desfez no rosto; seu semblante, antes levemente corado, empalideceu. Com a alegria dissipada, não ousou alimentar ilusões e, ao refletir sobre o ocorrido, desabou desolado na cadeira, murmurando: — No fim, prejudiquei a mim e aos outros.

Vendo o príncipe tão abatido, o coração de Qin Huaiyuan disparou.

Seria possível que o príncipe já tivesse... com Yining?

Impossível. Eles mal tiveram oportunidade de se encontrar. Que o príncipe se interessara por ela à primeira vista, Qin Huaiyuan podia crer — afinal, como homem, entendia bem a natureza masculina; todos apreciam a beleza, e sua filha era, de fato, muito vistosa.

Mas não teriam avançado além disso. Por que, então, tamanha aflição?

— Alteza, perdoe-me a ousadia, mas afinal, o que aconteceu? Não compreendo por que o imperador e a imperatriz decidiram, de súbito, conceder esse casamento.

Yuchi Yan, convencido de que Qin Yining seria prometida ao sobrinho da imperatriz, já não pensava em mais nada. Desanimado, confessou: — Foi culpa minha. Da última vez que vi a Srta. Qin, não consegui esquecê-la e acabei pintando seu retrato. Não sabia que entre meus criados havia alguém indicado pela imperatriz. Ela descobriu esse segredo. Já temia que ela me prejudicasse, mas não imaginei que seria assim.

Agora tudo fazia sentido!

Qin Huaiyuan finalmente compreendeu o receio do imperador.

Observando o príncipe, entre divertido e irritado, Qin Huaiyuan não pôde deixar de sorrir.

Na verdade, quanto ao casamento de sua filha, ele apreciava o jovem à sua frente. Afinal, mesmo sem aliança por matrimônio, a relação já era próxima; por que não fortalecê-la ainda mais?

Além disso, embora o príncipe não fosse especialmente perspicaz politicamente, era de natureza íntegra, tinha a altivez e o polimento de um estudioso. Se sua filha o acompanhasse, com dedicação, não teria uma vida difícil.

E sendo o príncipe herdeiro, futuro imperador, Qin Huaiyuan pensava que, ainda que o reino de Yan estivesse em crise e a Dinastia Zhou atacasse com ferocidade, dificilmente tudo se perderia num futuro próximo. Tudo era incerto; ainda havia espaço para lutar e mudar o destino.

Pensando nisso, Qin Huaiyuan sorriu de modo tranquilizador para o príncipe: — Alteza, não terminei o que ia dizer. Embora o imperador pretendesse conceder o casamento, o jovem da família Cao comportou-se de maneira indigna diante de Sua Majestade, insultando minha filha, que chorou de vergonha e desespero, a ponto de quase tentar enforcar-se. Por isso, o noivado foi desfeito.

— O quê? — Yuchi Yan levantou-se num pulo, ansioso. — A Srta. Qin está bem?

Assim que falou, cruzou o olhar com o de Qin Huaiyuan, que o observava com certo divertimento. O rosto do príncipe corou intensamente. Mas já era tarde para se arrepender; suas palavras haviam revelado seus sentimentos. Diante disso, resolveu não esconder mais: — Não lhe oculto, mestre, apaixonei-me à primeira vista pela Srta. Qin. Peço-lhe desculpas pela ousadia.

Qin Huaiyuan respondeu sorrindo: — Alteza, é uma honra para minha filha ser estimada por Vossa Alteza.

— Mestre Qin, quer dizer que não se opõe?

— Ter o apreço do príncipe é uma benção conquistada em muitas vidas. Sou grato, nunca me oporia.

Yuchi Yan girou feliz duas vezes no mesmo lugar antes de recuperar a compostura habitual, batendo palmas: — Muito bem! Já que pensa assim, mestre Qin, não decepcionarei tamanha confiança!