Capítulo Sessenta e Seis — Levando Calor Humano

Naquele momento, Qin Yi Ning ainda não sabia que, entre algumas palavras trocadas por Qin Huai Yuan e o Príncipe Herdeiro, seu futuro já havia sido decidido. Ela permanecia ao lado de Senhora Sun, ocupando-se com costura no aposento interno. O ambiente era cálido e sereno, até que ouviu um suspiro vindo da mãe.

— Mãe, o que foi? Está sentindo-se mal? — Qin Yi Ning apressou-se em largar o bastidor de bordado e levantou-se para massagear suavemente as costas da mãe.

Nos últimos tempos, Senhora Sun já se habituara à companhia solícita de Qin Yi Ning, sentindo-se, de modo geral, muito satisfeita com a filha. Contudo, o laço de catorze anos que a unia a Qin Hui Ning era mais profundo; não podia evitar comparar os sentimentos por ambas.

Percebia claramente a falta de harmonia entre as duas. Por vezes, quando Qin Hui Ning aparecia e via Qin Yi Ning presente, limitava-se a cumprimentar e logo se retirava, como se a evitasse. Quando era Qin Hui Ning quem estava sozinha, olhava ao redor com um olhar pesaroso, o que deixava Senhora Sun profundamente desconfortável.

Eram ambas suas filhas — por que não conseguiam conviver em paz? Por que outras famílias podiam desfrutar da alegria familiar, mas ela não?

— Yi, minha filha, sei que você não gosta de Hui, e reconheço que às vezes Hui também comete erros. Mas, no fim das contas, somos uma família. Na ala principal, só restam você e Hui como filhas. Se não se dão bem, meu coração se entristece.

Ouvindo o “sei que você não gosta de Hui”, Qin Yi Ning já se sentiu contrariada, mas, como de hábito, conteve-se. Sabia que este sempre fora o temperamento da mãe; por isso, acenou docilmente com a cabeça, sem discutir.

— Sim, seguirei sempre o que disser. Enquanto Hui não me provocar ou humilhar, jamais tomarei iniciativa contra ela — deixou subentendido que era sempre Hui quem começava, e não ela.

A ama Jin, sorrindo, trouxe o martelo de massagem, assumindo a tarefa de Qin Yi Ning, e comentou com voz suave:

— Senhora, não cobre tanto da quarta senhorita. O que se passou nestes dias não foi culpa dela. Nossa menina sempre procurou ser cordial, mas Hui não correspondeu; não é fácil para nossa pequena.

Ama Jin era a ama de leite de Senhora Sun e, por isso, suas palavras tinham peso. O tom gentil, como de quem instrui com paciência, reforçava ainda mais sua influência.

Senhora Sun estava ciente destes fatos e suspirou:

— Somos uma família. Muitas coisas podem ser deixadas para trás. Yi, sendo filha legítima, deve demonstrar a postura adequada.

Qin Yi Ning sorriu, concordando:

— Sim, mãe, entendi.

Ama Jin também sorriu:

— Permita-me um comentário ousado. Nossa quarta senhorita é generosa e amável; basta ver como trata os que a servem. Se me permite dizer, ela herdou de si esse traço: sempre tratou seus criados com bondade, e nossa menina faz o mesmo. Alguém assim, que nem aos servos magoa, como poderia buscar prejudicar outra pessoa? Senhora, não é justo esperar que alguém seja ofendido e ainda não possa se defender.

Ama Jin guardava agora um ressentimento profundo por Qin Hui Ning. A ama de leite de Hui, Cai, era sobrinha de Jin, e embora não fossem próximas, Jin não podia perdoar o fato de Cai ter sido expulsa após receber quarenta chicotadas por causa de Hui, sem que esta sequer olhasse para trás ou desse um centavo de consolo, como se Cai nunca tivesse sido sua ama de leite, como se fossem duas estranhas.

Tal frieza era de partir o coração.

Uma ama de leite não é como uma criada qualquer; ela amamentou e criou Hui, convivendo mais tempo até do que a própria mãe biológica. Ver tamanha indiferença, Jin não pôde mais nutrir boa impressão por Hui.

Por outro lado, Rui Lan — agora chamada Song Lan —, cuja história era conhecida por todos, vivera situação semelhante, mas teve sua honra restaurada por sua senhora, que a resgatou e a trouxe de volta com ainda mais prestígio. Agora, ninguém ousava desprezá-la ou sequer mencionar o passado, pois todos sabiam que Song Lan fora injustiçada e sua senhora lhe fizera justiça.

Duas situações semelhantes, mas com respostas tão diferentes, que deixavam claro quem possuía maior dignidade.

Pode-se dizer que, se antes Jin desprezava Qin Yi Ning, agora a respeitava em igual medida.

Senhora Sun concordou com a ama Jin — de fato, o problema vinha principalmente de Hui.

— Yi, vá daqui a pouco até o Pavilhão da Pera de Neve e leve a pele de raposa para Hui. Diga que é um presente meu e veja como ela está. Quanto aos erros dela, depois eu a instruo adequadamente.

Qin Yi Ning anuiu, obediente:

— Sim, mãe.

Diante de tamanha docilidade, Senhora Sun sentiu-se aquecida e apertou a mão de Qin Yi Ning, dizendo:

— Sei que é uma boa filha, e passarei a tratar você com o mesmo carinho. Só desejo que nossa família seja harmoniosa, para que os de fora não tenham motivo para rir de nós. Você é filha legítima e compreensiva, por isso peço que seja ainda mais tolerante. Dizem que ceder é uma bênção; se deixar passar, também será uma sorte para você, não é?

— A senhora tem razão — Qin Yi Ning, ainda que se sentisse injustiçada, não queria contrariar a mãe.

Se fosse outra pessoa, já teria retrucado: por que sempre os sensatos devem suportar mais? Não deveriam ser mais amados? Se perder é uma bênção, por que a própria mãe não se dispõe a perder?

Mas, diante de Senhora Sun, sabia que argumentar só traria confusão e poderia abalar a relação materna, tão difícil de conquistar. Não queria correr esse risco.

A abordagem de Qin Yi Ning com a mãe podia ser resumida em poucas palavras: o coração deve ser amplo, a pele grossa, a atitude dócil e as palavras doces.

— Mãe, fique tranquila. Daqui a pouco levo a pele de raposa para Hui e, já que os docinhos de arroz glutinoso com feijão estavam deliciosos, ama Jin, ainda há alguns na cozinha? Levo também para Hui.

Ama Jin pensou consigo que isso sim era saber viver e, sorrindo, respondeu:

— Ainda temos, sim. Vou mandar preparar. Leve várias guloseimas para entregar à Hui.

— Agradeço, ama Jin. — Qin Yi Ning pegou novamente o martelo de massagem, desta vez para massagear as pernas da mãe.

Ama Jin saiu para organizar a caixa de comidas junto à Cai Ju.

Mal haviam terminado de preparar tudo quando Song Lan e Bing Tang chegaram, trazendo o aquecedor de mãos, uma capa de mangas largas com gola de pele e dois guarda-chuvas.

— Ama Jin, irmã Cai Ju — Song Lan cumprimentou com um sorriso.

Bing Tang também as saudou.

— Ora, não somos dignas — responderam as duas, que sabiam da origem de Bing Tang e não ousavam receber sua reverência, desviando-se rapidamente.

Após as cortesias, Bing Tang comentou com um sorriso:

— Olhamos para o céu e parece que vem chuva com neve. Preocupamo-nos que a senhorita sentisse frio, por isso trouxemos estes itens para esperar por ela.

Ama Jin e Cai Ju olharam instintivamente para o céu; embora não estivesse totalmente limpo, havia apenas algumas nuvens, nada que indicasse chuva com neve. Imaginavam que as duas estavam apenas arranjando um pretexto para buscar Qin Yi Ning.

— Bing Tang, que atenciosa. Entrem e se aqueçam um pouco — Ama Jin as conduziu para junto do fogo, levando a caixa com alimentos para o interior.

Qin Yi Ning, por sua vez, conversava com Senhora Sun sobre o uso da pele de raposa.

— Talvez seja melhor não costurá-la na capa, mas fazer um cachecol. Assim posso usá-lo com qualquer roupa.

— Uma ótima ideia. Sua avó também me deu uma pele de vison. Podemos encomendar dois cachecóis e usar as sobras para fazer um coelhinho de pelúcia — além de aquecer, ficará bonito.

Qin Yi Ning concordou, sorrindo:

— Mãe, a senhora entende mesmo. É uma excelente sugestão. Não sei como Hui gostaria de usar a dela; devo perguntar?

— Quando for, pergunte a ela — Senhora Sun desejava que as filhas se entendessem. Se Qin Yi Ning fosse levar presentes e doces, a relação entre ambas melhoraria naturalmente.

Vendo que a mãe não cederia, Qin Yi Ning apenas sorriu e assentiu.

Despediu-se, e já no exterior, Song Lan e Bing Tang vieram ajudá-la a vestir a capa verde-clara de mangas largas com gola de pele. Entregaram-lhe o aquecedor de mãos de latão, envolto em uma delicada bolsa de brocado.

Enquanto Song Lan amarrava a fita da gola, comentou:

— O tempo parece bom, mas Bing Tang insiste que aprendeu com Madame Liu a prever neve. Por isso, trouxemos as roupas rapidamente para a senhorita.

Bing Tang resmungou:

— Não esqueça que apostamos nisso.

Qin Yi Ning, curiosa, perguntou:

— Apostaram o quê?

— Se não nevar, dou a ela uma caixa de creme de mãos; se nevar, ela me dá um par de sapatos.

Qin Yi Ning riu:

— Vocês sabem mesmo se divertir.

As três saíram conversando e rindo, parecendo irmãs, não patroa e criadas, o que despertou inveja nas servas do Jardim Xingning.

Na verdade, em toda a mansão Qin, quem não invejava as servas do Estúdio da Beleza?

Caminhando rumo ao Pavilhão da Pera de Neve, Qin Yi Ning comentou:

— Assim que entregarmos as coisas, vamos embora.

Song Lan assentiu:

— Ficar muito tempo só traria aborrecimento.

— E podemos ser pegas pela chuva com neve — acrescentou Bing Tang, séria.

Com o rosto redondo e fofo, Bing Tang parecia ainda mais adorável ao fazer tal expressão, arrancando risos de Qin Yi Ning e Song Lan.

Ao chegarem ao Pavilhão da Pera de Neve, a criada da porta reconheceu Qin Yi Ning e correu a avisar.

A ama Ge já servira Qin Yi Ning no templo ancestral e, vendo-a agora tão elegante e acompanhada por duas servas trajando capas de algodão azul-celeste finamente confeccionadas — dignas de jovens senhoritas de famílias abastadas —, sentiu ainda mais respeito e se mostrou muito cortês.

— É a quarta senhorita. Nossa menina está no quarto. Por favor, entre.

Qin Yi Ning sorriu:

— Por favor, diga à Hui que vim trazer doces e a pele de raposa a mando de mamãe.

— Sim, aguarde um instante — a ama Ge conduziu Qin Yi Ning à sala e ofereceu-lhe assento. — Vou avisar minha senhora.

Qin Yi Ning assentiu, mas já havia percebido, de relance, a silhueta de Hui no interior. Ouviu então a voz abafada:

— Não quero nada, mande-a sair daqui!

A criada Fu Gui, trazendo a bandeja de chá, ouviu aquilo e ficou constrangida; lançou um olhar incerto a Qin Yi Ning, que, mantendo a compostura, apenas sorriu. Forçando um sorriso, Fu Gui anunciou em voz alta:

— Senhora, por favor, aceite o chá.

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Amigos, feliz Ano Novo!