Capítulo Sessenta e Sete: O Presságio da Tempestade nas Montanhas

Riqueza e Nuvem Colorida eram originalmente criadas no Jardim da Piedade e da Filial, e, embora não tivessem tanto prestígio diante da Grande Senhora quanto Sorte e Satisfação, também recebiam o salário de primeira classe como criadas principais. Imaginavam que, servindo a Qin Hui Ning, uma dama conhecida por sua habilidade em lidar com as situações e muito apreciada pela Grande Senhora, além de ser a filha adotiva do Patriarca, teriam uma tarefa invejável.

Quem poderia prever, porém, que ao se aproximarem dela, teriam de enfrentar diariamente o mau humor da patroa, sendo obrigadas a suportar muito mais contrariedades do que quando serviam à Grande Senhora? Jamais imaginavam que a gentil e composta Senhorita Hui Ning, no privado, revelasse um temperamento tão desagradável.

Por isso, ao ver a Quarta Senhorita chegar de boa vontade trazendo presentes e presenciar a Senhorita Hui Ning agir de modo tão irracional, até mesmo Riqueza sentiu-se desconcertada. Colocou delicadamente a tigela de chá ao lado da mão de Qin Yi Ning, sorrindo constrangida, tentando agradar.

Qin Yi Ning devolveu o sorriso, balançando a cabeça para mostrar que não se importava. Jamais humilhava os criados de propósito, pois outrora sua posição fora ainda mais baixa do que a deles, e conhecia bem as dificuldades enfrentadas por quem serve.

— Pode se retirar, por ora não é necessário servir aqui.

Riqueza sorriu, agradecida, e estava prestes a responder, quando a voz fria de Qin Hui Ning cortou o ar:

— Ora essa, aqui é o Pavilhão da Pera Branca, não o seu Salão da Virtude; desde quando você pode dar ordens às minhas criadas?

Qin Yi Ning ergueu as sobrancelhas, fitando Qin Hui Ning, e respondeu com um sorriso:

— Acho que a senhorita ainda está um pouco confusa, não é? O Pavilhão da Pera Branca não pertence à Mansão Qin? Sendo eu uma das senhoritas da família Qin, que criada da casa não posso comandar?

— Guarde esse seu ar de superioridade longe de mim! — Qin Hui Ning rebateu, rangendo os dentes.

Qin Yi Ning permaneceu sentada, serena, levou a tigela de porcelana branca aos lábios, sorveu um gole e disse, sorrindo:

— Não há nada disso, a senhorita que está brincando. Apenas expus a lógica da situação.

— E desde quando a lógica está sempre do seu lado? — a voz de Hui Ning tornava-se cada vez mais aguda.

Qin Yi Ning ergueu o dedo indicador aos lábios, fazendo sinal de silêncio.

— Não é o volume da voz que traz razão, senhorita. Com esses modos, se Dona Zhan a visse, certamente a poria de castigo.

Qin Hui Ning cerrou os punhos, encarou-a com raiva, inspirou fundo algumas vezes, lutando para conter a fúria, e só então percebeu que, o tempo todo, estava de pé diante de Qin Yi Ning, que permanecia sentada como uma montanha inabalável, fazendo-a parecer uma criada.

A vergonha e o ressentimento voltaram a dominá-la, sem ter como extravasar. Hui Ning então virou-se e deu um tapa no rosto de Riqueza.

— Sua insolente! Este pavilhão é pequeno demais para você! Vive tentando subir na vida, mas não enxerga o tipo de gente a quem se agarra!

Riqueza, sem entender o motivo da agressão, caiu de joelhos, chorando baixinho e cobrindo o rosto.

Qin Yi Ning levantou-se lentamente:

— Se a senhorita deseja disciplinar as criadas, não me cabe interferir, mas punir uma empregada sem culpa é indigno. Nossa família nunca teve um patrão cruel como esse, aconselho que se contenha para não dar um mau exemplo e magoar o coração da Grande Senhora e de nossa mãe.

— Quem você pensa que é para me dar conselhos? — Qin Hui Ning rebateu, furiosa.

Qin Yi Ning, sem vontade de discutir, apenas disse:

— Vim trazer-lhe presentes a mando de nossa mãe; se dependesse de mim, não me daria ao trabalho de ver esse seu rosto que finge afabilidade em público, mas revela o verdadeiro caráter longe dos olhos alheios. Aproveite os doces, o pelo de raposa nossa mãe quer transformar em gola e coelho de enfeite; se quiser outro uso, vá dizer a ela mesma. Com licença.

Chamou Song Lan e Açúcar Cristalizado para acompanhá-la e preparou-se para partir.

Hui Ning, enfurecida, exclamou com desdém:

— Se não fossem as sobras, jamais trariam algo para mim! Não pense que não sei: até o meu pelo de raposa foi o que sobrou depois de você escolher!

Era simplesmente irracional!

Qin Yi Ning parou à porta. Vendo que ela hesitava, Hui Ning recuou instintivamente, assustada; não era para menos, já trazia consigo o trauma de ter sido repreendida por Qin Yi Ning.

Mas Qin Yi Ning apenas sorriu de relance, dizendo pausadamente:

— Pense o que quiser. Antes, não valia a pena me importar com pessoas como você, mas mudei de ideia. Vou deixar claro: quero mesmo incomodá-la, até o fim. E o que pode fazer contra mim?

— Você... — Hui Ning gaguejou, tremendo de raiva.

— Se tem coragem, me enfrente; estou à disposição. Se não tem, engula todo o ressentimento que sentir!

— Qin Yi Ning! Isso é demais! — berrou Hui Ning.

Qin Yi Ning balançou o dedo:

— Não grite, para não mostrar a todos o quanto é vulgar e envergonhar a família Qin.

Vendo o rosto de Hui Ning corar de raiva, Qin Yi Ning lhe lançou um sorriso tranquilo e satisfeito, saindo calmamente com Song Lan e Açúcar Cristalizado.

Mal atravessaram o portão do pavilhão, ouviram um grito agudo vindo do pátio, seguido pelo som de tapas e choro de servas.

Qin Yi Ning balançou a cabeça, suspirando:

— É melhor voltarmos logo.

Song Lan suspirou também:

— Nunca imaginei que a senhorita Hui Ning se tornaria assim; antes, não dava para perceber que era esse tipo de pessoa.

Açúcar Cristalizado comentou:

— Quem nunca se satisfaz, acaba assim mesmo.

Um vento frio soprou, trazendo pequenos flocos de neve pelo pescoço.

Qin Yi Ning apressou-se em ajustar a gola.

Rui Lan, surpresa, bateu o pé:

— Está mesmo nevando! Vou ter que lhe fazer um par de sapatos!

Açúcar Cristalizado, orgulhosa, disse:

— As habilidades de minha mestra em ler o rosto e prever o tempo são extraordinárias; pena que convivi pouco com ela, só aprendi o básico, como prever o clima.

Ninguém diria que a Senhora Liu tinha tais dons; realmente, não se deve julgar as pessoas pela aparência.

As três apressaram-se de volta ao Salão da Virtude. Mal subiram os degraus da varanda, a chuva misturada à neve se transformou em granizo, tamborilando no telhado e nas beiradas, compondo uma melodia sutil.

As três trocaram olhares e sorriram.

Qin Yi Ning recolheu-se e logo começou a revisar os livros de contas enviados pelo Departamento da Harmonia, trabalhando até tarde da noite antes de dormir.

No dia seguinte, a notícia de que, em Xihua, os exércitos de Da Zhou e Da Yan haviam retomado as hostilidades espalhou-se por toda a capital.

O povo, antes imerso no clima alegre da aproximação do Ano-Novo, foi tomado de súbito pelo medo de um desastre iminente.

Qin Huaiyuan passou vários dias sendo retido pelo imperador no palácio, discutindo estratégias, chegando a dormir no estúdio real por noites seguidas.

Sem o retorno do patriarca, o ambiente em casa tornou-se tenso.

Os dois irmãos de Senhora Sun eram generais encarregados da defesa de Xihua. Diante da urgência da guerra, Senhora Sun vivia em constante inquietação, para não mencionar a situação da Mansão do Duque da Nação.

Qin Yi Ning aconselhou a Senhora Sun:

— O coração de nossa avó deve estar muito aflito. Nestes dias, devemos visitar a Mansão do Duque com mais frequência, para fazer-lhe companhia e distraí-la. E, mãe, cuide para não aumentar as preocupações de nossa avó.

Senhora Sun assentiu, enxugando o rosto antes de responder:

— Sei disso, mas quanto ao seu tio mais velho e ao segundo tio, estou verdadeiramente apreensiva. Dizem que Pang Xiao é um demônio nas artes da guerra, temo que seus tios não consigam resistir.

— Não será assim. Meus tios também não são inexperientes — disse Qin Yi Ning, trocando um olhar com Mamãe Jin.

Mamãe Jin entendeu e trouxe o manto e o coelhinho de pelúcia para ajudar Senhora Sun a se vestir.

Senhora Sun pensou um pouco e disse:

— Cai Ju, vá chamar a senhorita Hui Ning para ir conosco à Mansão do Duque.