Capítulo Cento e Trinta e Dois: Deixando que você venha convidar (Parte II)

"Menina, acabei de conversar com algumas pessoas lá fora e vi uma carruagem luxuosa estacionar diante da entrada principal do Restaurante Guilin."

Bing Tang entrou no aposento com um brilho de empolgação e disse alegremente: "Fui verificar e a pessoa que veio à frente perguntar por vossa senhoria foi a Madame Qin! A senhoria calculou muito bem, a Velha Senhora realmente veio pessoalmente!"

"Como ela poderia não vir?" Qin Yining brincava com o novo frasco de rapé em suas mãos e sorriu. "Nos últimos dois dias, as pessoas enviadas para nos levar de volta não pararam de chegar. Provavelmente há algum assunto na mansão em que a Velha Senhora precisa que minha mãe dê a cara, e ela mesma não está dando conta. Bing Tang, vá chamar minha mãe. Peça a Song Lan para receber a ilustre visita lá fora."

"Sim!" Os olhos redondos de Bing Tang brilhavam de excitação enquanto ela corria para fora.

Pouco tempo depois, a Mamãe Jin, Cai Ju e Cai Lan acompanharam a Senhora Sun até o interior do aposento.

A Senhora Sun sentou-se ao lado de Qin Yining e sorriu: "Houve alguma boa notícia? Vi a menina Bing Tang com um sorriso de orelha a orelha, parecia ter encontrado uma grande barra de ouro."

Qin Yining levantou-se para servir frutas e petiscos para a mãe, depois trouxe uma xícara de chá quente, colocando-a suavemente ao lado da Senhora Sun. "Dizem lá fora que a Velha Senhora veio pessoalmente, trazendo seu séquito."

A mão da Senhora Sun, que segurava a xícara, hesitou.

Após tantos dias, ao ouvir que a Velha Senhora estava ali, a Senhora Sun sentiu-se subitamente tensa.

Qin Yining percebeu o estado da mãe e sorriu: "Mãe, não fique nervosa. Apenas aja de acordo com sua vontade. Além disso, a senhora nunca desonrou a Velha Senhora."

Era verdade. Pelo contrário, foi a Velha Senhora quem nunca teve consideração por ela. Quando a Mansão do Duque Ding passou por dificuldades, o primeiro pensamento da Velha Senhora não foi oferecer conforto, mas sim expulsá-la. Desde então, a opressão nunca cessou, e após a chegada da Senhora Cao, os maus-tratos apenas se intensificaram.

O coração da Senhora Sun, que antes vacilava, tornou-se firme novamente.

"Senhora, menina, a Velha Senhora chegou." Song Lan anunciou alegremente da varanda.

A Senhora Sun e Qin Yining trocaram um olhar e levantaram-se em uníssono para recebê-la.

A Velha Senhora sentia uma pontada de irritação ao observar o pátio fresco e elegante da Residência Guilin. Era um pátio de muros brancos e telhas negras, com o chão de tijolos azuis meticulosamente limpo. Uma imponente árvore de osmanthus erguia-se em um dos lados; podia-se imaginar a fragrância que perfumaria o local no outono.

Ao subir os degraus, viu que a porta do aposento principal estava adornada com uma cortina de seda azul-clara bordada com borboletas entre flores. Os pesos nas pontas da cortina eram dois cabaças de jade verde que, ao balançar, faziam com que as borlas azul-claras desenhassem arcos graciosos. Apenas por olhar para a cortina, sentia-se que ali vivia uma jovem mulher e que ela certamente estava muito feliz.

Ao pensar na raiva que acumulava há dias e ao ver a Senhora Sun e Qin Yining aproximarem-se sorridentes, a Velha Senhora sentiu como se tivesse engolido uma dose amarga de fel.

"Velha Senhora, a senhora veio pessoalmente, nossa modesta residência brilha intensamente com sua presença. Peço desculpas por não termos nos antecipado para recebê-la."

Qin Yining e a Senhora Sun fizeram uma reverência. Acenaram para a Madame Qin, que acompanhava a Velha Senhora, e, cada uma segurando um braço da idosa, ajudaram-na a subir os degraus, agindo com tamanha cortesia como se nunca tivesse havido qualquer desavença entre elas.

Quem é gentil não recebe grosseria. Diante de tanta cortesia, a Velha Senhora não teve como extravasar sua fúria, limitando-se a soltar um bufo e dizer, entre o sério e o brincalhão: "Se eu não viesse, vocês não pretendiam voltar, não é? Estavam esperando que esta velha senhora viesse pessoalmente buscá-las!"

Enquanto falava, a Velha Senhora observava a decoração. O divã colocado junto à janela exibia entalhes de pegas em ramos, com um acabamento mais requintado do que o biombo de sua própria residência, o Jardim Cixiao. Todos os objetos nas prateleiras eram luxuosos e delicados, e as cortinas de contas que pendiam das finas gazes verde-claras eram feitas de pérolas do tamanho de grãos de arroz, com um brilho suave.

A Velha Senhora não pôde evitar sentir um amargor no coração. Não era de se admirar que as duas não quisessem voltar para casa; o lugar onde viviam não era em nada inferior à mansão! Quem diria que aquela velha senhora da família da Duquesa Ding tivesse deixado uma base tão sólida para a neta ao lhe entregar o Escritório Zhaoyun.

E quem sabe quanto patrimônio o Escritório Zhaoyun realmente possuía!

Infelizmente, como estava no nome de Qin Yining, ela não tinha como interferir. A Velha Senhora apertou as cortinas de contas inconscientemente, com o rosto sombrio e um brilho de ganância e ressentimento quase impossível de esconder.

Madame Qin, ao notar, franziu a testa e deu um leve apoio à Velha Senhora, temendo que ela perdesse a compostura.

Qin Yining, porém, disse sorrindo: "Velha Senhora, por favor, sente-se no lugar de honra. Essas são cortinas de contas imperiais. A senhora acha que a qualidade das pérolas é boa?"

A Velha Senhora recuou a mão, assustada. Se fossem objetos imperiais, ela não poderia arcar com a responsabilidade de quebrá-los!

Ela sentou-se e elogiou: "Como esperado de uma dádiva imperial, elas iluminam o aposento inteiro. O Imperador desfruta da riqueza dos céus, naturalmente tudo o que ele concede é de excelente qualidade."

Ao lado, Mamãe Jin, Cai Ju e Bing Tang baixaram a cabeça para esconder o riso. A Senhora Sun tossiu levemente para disfarçar o sorriso e serviu uma xícara de chá para a Velha Senhora, sentando-se em um banco baixo logo abaixo dela.

"Como a senhora tem passado, Velha Senhora? Vejo que sua aparência está muito melhor do que antes. Com o título de Marquês concedido ao senhor, a família Qin está honrada; imagino que a senhora esteja com o espírito renovado pelas boas novas. Infelizmente, minha saúde não está boa e sofri um susto, por isso não tive a sorte de compartilhar dessa alegria com a senhora."

A Velha Senhora observou a Senhora Sun de cima a baixo com olhar crítico. Ela vestia um colete de seda azul-marinho com padrão de sorte, o cabelo preso em um coque alto adornado apenas com um grampo de prata com safiras azuis, combinando com os botões da roupa. Embora fosse uma vestimenta de luto, a simplicidade exalava nobreza. Especialmente o aroma de jasmim misturado com ervas que ela exalava — era o óleo capilar de jasmim da famosa "Jiaorong Fang", a última moda na capital!

A "Jiaorong Fang" surgiu de repente, e seus cosméticos, formulados com ingredientes medicinais, eram extremamente eficazes. Aquele óleo capilar, que ajudava a manter o cabelo macio e retardava o surgimento de fios brancos, custava cinquenta taéis de prata por pote. Usar os produtos da "Jiaorong Fang" tornara-se um símbolo de status entre as damas da alta sociedade. A Velha Senhora conseguira um pequeno pote dias atrás e planejava usá-lo apenas em banquetes importantes. Quem diria que a Senhora Sun o usava casualmente no dia a dia!

De onde a Senhora Sun tiraria tanto dinheiro? Certamente de Qin Yining ou de Qin Huaiyuan!

A inveja da Velha Senhora quase se tornou palpável, e suas palavras vieram carregadas de veneno: "Ora, vejo que você está muito bem, usando cosméticos da Jiaorong Fang, vestindo sedas e comendo iguarias. Não parece alguém se recuperando de uma doença, mas sim alguém desfrutando da vida. Se alguém menos avisado a visse, poderia até pensar que você encontrou um novo benfeitor."

Ao ouvir isso, o rosto da Senhora Sun escureceu instantaneamente. Parecia que seu coração mole era apenas tolice; pessoas como a Velha Senhora não mereciam compaixão.

Qin Yining, antes que a mãe pudesse responder, colocou um prato de doces ao lado da Velha Senhora com um sorriso: "Avó, coma alguns doces, para não ficar com o gosto amargo na boca."

"Você!" A Velha Senhora a encarou com fúria.

Qin Yining sorriu: "Eu apenas lamento ser mulher, caso contrário, me esforçaria para conquistar uma coroa de fênix para minha mãe. O que é viver com conforto e fartura? Isso não é o auge do prazer. O verdadeiro prazer é ser coberta de glória e invejada por todos."

As palavras de Qin Yining, uma mistura de crítica e exaltação, deixaram a Velha Senhora sem saber se deveria explodir de raiva ou rir.

A Velha Senhora olhou para Qin Yining e zombou: "Sua mãe tem sorte de ter uma filha tão astuta como você."

"A Velha Senhora também não tem a mesma sorte de ter um filho primogênito tão capaz?" respondeu Qin Yining com um sorriso.

A Velha Senhora engasgou. Ao lembrar que Qin Huaiyuan não a apoiava nessa questão, a fúria voltou a crescer.

"Já que vim pessoalmente hoje, não continuem a fazer joguinhos. Arrumem suas coisas e voltem comigo! Senhora Sun, afinal, você é a esposa principal da família Qin e agora detém um título de primeira classe. Será que vai deixar que seu marido cuide de todas as visitas e negócios da mansão sozinho? Para que serve uma esposa como você?"

Isso era uma provocação direta à falta de virtude da Senhora Sun.

A Senhora Sun também endureceu o semblante: "A Velha Senhora está brincando. Mesmo que eu, com meu título, não esteja lá, não existe a senhora, que possui um título de primeira classe? A senhora é experiente na gestão da casa e, com anos de prática, naturalmente sabe melhor do que eu como avaliar a situação, quem deve ser cortejado e quem deve ser mantido à distância."

Era uma alusão sutil ao fato de a Velha Senhora ser volúvel e oportunista.

O rosto da Velha Senhora ficou tão sombrio que parecia que iria transbordar. A Senhora Sun, igualmente rígida, não cedeu. Qin Yining permaneceu ao lado, brincando com o frasco de rapé em silêncio. O clima no aposento congelou como geada de inverno.

Após um momento de impasse, a Velha Senhora cerrou os dentes e suavizou o tom: "Senhora Sun, se você voltar agora, será melhor para todos. Além disso, ainda há a Concubina Cao na mansão. Você vai mesmo confiar seu marido apenas aos cuidados de uma concubina?"

O coração da Senhora Sun sangrava, mas ela não demonstrou nada. "Eu não sou uma mulher ciumenta. Se o senhor desejar, eu mesma posso providenciar dez ou vinte belas concubinas para servi-lo. Só não sei como a Velha Senhora se explicará à Concubina Cao nesse caso."

"Você! Sua mulher estúpida!" A Velha Senhora, perdendo a paciência, levantou-se abruptamente e ergueu a mão para esbofetear o rosto da Senhora Sun.

A Senhora Sun soltou um grito de susto. Qin Yining correu para intervir.

No tumulto, o tapa da Velha Senhora atingiu a mão de Qin Yining, fazendo o frasco de rapé que ela segurava voar e espatifar-se no chão. O vidro quebrou com um som agudo, e um aroma forte de menta impregnou o aposento.

Enquanto a Velha Senhora ainda estava prestes a explodir, Qin Yining disse com o rosto pálido: "Acabou, acabou! Avó, a senhora causou um desastre! Aquele frasco de rapé era o favorito da Imperatriz Viúva enquanto viva. Era um objeto que a acompanhou por mais de trinta anos; até a Imperatriz ajoelhava-se ao vê-lo! O Imperador tinha acabado de me presentear, e a senhora o quebrou. Como explicaremos isso ao Imperador?"

Ao ouvir isso, a mente da Velha Senhora zumbiu. Ela olhou para os cacos no chão, depois para a Senhora Sun e Qin Yining, e gritou furiosa: "Vocês se atrevem a usar objetos imperiais casualmente! Por que não os guardaram com cuidado?"