Capítulo 133: A Autoagressão

Qin Yining desatou a chorar de aflição e, com a voz embargada pela indignação, replicou: "Quando os presentes imperiais chegaram, o próprio Imperador ordenou que os usássemos conforme nosso desejo. Sendo objetos tão refinados, é natural que os tenhamos trazido para uso. A senhora avó o quebrou e, em vez de admitir que destruiu um item presenteado pelo trono, prefere nos culpar por obedecer ao decreto imperial. Isso é, de fato, um desatino completo!"

A velha senhora sentia o suor brotar na testa de tanta ansiedade, e temia que novos fios brancos lhe surgissem na cabeça.

"Avó, aquela era a tabaqueira usada pela própria Imperatriz Viúva quando viva, uma relíquia diante da qual até a Imperatriz atual deveria se ajoelhar. Como a senhora ousou, como pôde..." A Sra. Sun, finalmente recuperando os sentidos, também cobriu o rosto e começou a soluçar.

"Que tabaqueira? Eu não vi nada, não sei do que vocês estão falando."

A velha senhora soltou um bufo, deu meia-volta com firmeza e saiu. Ao passar pela cortina de contas, o movimento de suas mãos ao afastá-las era excessivamente cauteloso.

A governanta Qin, junto com Jixiang e Ruyi, recobraram a compostura, fizeram uma reverência apressada e seguiram os passos da velha senhora, saindo do recinto em pânico.

O ambiente mergulhou em um silêncio absoluto. Os cacos da tabaqueira espalhados pelo chão e o aroma de hortelã que impregnava o ar eram as únicas testemunhas da farsa que acabara de ocorrer.

Songlan e Bingtang trocaram olhares e, silenciosamente, foram até o pátio verificar. Ao confirmarem que o grupo da velha senhora estava longe, não conseguiram conter o riso.

A ama de leite Jin ajudou a Sra. Sun a sentar-se e ordenou que Caiju e Cailan trouxessem uma pá para recolher os cacos, comentando com um sorriso: "A senhorita pediu para a Bingtang procurar uma tabaqueira semelhante naquele dia; a senhorita já previa este desfecho, não é?"

"Sim", respondeu Qin Yining, com um sorriso de satisfação. "Quem diria que ela seria ainda mais covarde do que eu imaginava."

Ao pensar na maneira como a velha senhora fugira em debandada, a Sra. Sun não pôde deixar de rir, e toda a raiva e o ressentimento que sentira momentos antes dissiparam-se com as gargalhadas.

Contudo, após a risada, veio a perplexidade e a preocupação.

"Yining, se você pregar peças assim na sua avó e seu pai descobrir, temo que ele não gostará nada disso. Apesar de ele ter consentido que vivêssemos aqui, seu pai é um homem extremamente devoto à família. Se a velha senhora acreditar piamente que destruiu um presente imperial — algo que a Imperatriz Viúva chegou a usar —, ela certamente ficará aterrorizada ao voltar e pode até adoecer gravemente."

Ao dizer isso, a Sra. Sun franziu a testa, preocupada: "Se seu pai perguntar, diga que a ideia foi minha. De qualquer forma, já não tenho uma boa reputação aos olhos da família Qin, mas você é diferente; ainda terá que se casar e constituir sua própria família no futuro."

Qin Yining ficou profundamente comovida. Sentou-se ao lado da mãe e, abraçando sua cintura, disse manhosa: "A senhora me ama tanto que não se importa se o papai a repreender?"

"Não tenho medo. Seu pai e eu somos casados há anos, e não é como se nunca tivéssemos tido discussões acaloradas. De qualquer modo, já perdi o apoio da família do seu avô materno, então não tenho muito mais a perder." A Sra. Sun, já acostumada com a proximidade de Qin Yining, acariciava seus ombros enquanto falava: "Você é diferente, é uma jovem moça que ainda não se casou, sua situação é outra."

"Mãe, a senhora é tão boa para mim", disse Qin Yining, abraçando-a com um sorriso radiante.

A Sra. Sun sentiu um aperto no coração ao ouvir aquilo. Na verdade, ela sentia que não fora uma mãe exemplar para Qin Yining. Embora estivesse se esforçando para se aproximar e ser gentil, o tempo que tinham juntas era curto, e o afeto e a dedicação que ela investira em Qin Huining eram muito maiores do que os dedicados a Yining.

Agora, vendo a situação de Qin Huining, que contrastava fortemente com a lealdade e a piedade filial de Yining, a Sra. Sun sentia-se ainda mais culpada quanto mais Qin Yining demonstrava gratidão.

Ela balançou Qin Yining suavemente, como se estivesse ninando um bebê no berço: "De agora em diante, a mãe cuidará bem de você."

"Para mim, a maior felicidade é ver a senhora cuidando bem da sua saúde", respondeu Qin Yining, com um tom leve e satisfeito.

A cena era tão comovente que a ama Jin e as outras criadas não conseguiram evitar que os olhos se enchessem de lágrimas.

Afinal, é nos momentos de crise que se conhece o verdadeiro afeto; mãe e filha, unidas pelo sangue, finalmente veriam as nuvens se dissiparem.

Qin Yining, preguiçosa, continuou aninhada nos braços da mãe, mas, temendo que ela se cansasse, logo se endireitou e chamou Songlan: "Vá recolher todas as nossas coisas."

Em seguida, voltou-se para a ama Jin: "Peço que ajude minha mãe a organizar os objetos. Voltaremos à mansão em breve."

A Sra. Sun perguntou, surpresa: "Por que de repente decidimos voltar?" Ela pensava que Qin Yining estava decidida a não retornar.

Não apenas a Sra. Sun, mas todos tinham a mesma dúvida.

Qin Yining soltou uma risadinha: "Mãe, morar fora por um tempo não era para fugir, mas para exigir o respeito que nos é devido. Queríamos garantir que a senhora voltasse à mansão com dignidade, sem que ninguém ousasse menosprezá-la, e que seus dias na residência fossem tranquilos. Agora que a velha senhora veio pessoalmente nos buscar, o prestígio que ganhamos é suficiente para apagar qualquer arrogância passada e forçá-la a engolir o próprio orgulho. Nosso objetivo foi alcançado. Se voltarmos agora, ainda veremos a expressão impagável no rosto dela. Se não voltássemos, o erro seria todo nosso."

Forçar a velha senhora a vir pessoalmente era mérito delas. Mas, se ela viesse e elas se recusassem a retornar, a falta de piedade filial seria delas, transformando quem tinha razão em quem estava errada.

A ama Jin e a Sra. Sun assentiram repetidamente.

A Sra. Sun ainda perguntou: "Sendo assim, por que você precisou armar aquela cilada para a velha senhora?"

Qin Yining sorriu: "Se não mostrarmos nossas garras de vez em quando, ela pensará que somos gatas mortas. Depois disso, ela ficará quieta por alguns dias."

"Mas o que foi quebrado não era um objeto imperial verdadeiro. Se ela sair contando para todos, você não será acusada de enganar o Imperador?" A Sra. Sun empalideceu ao considerar essa possibilidade.

Qin Yining a tranquilizou: "Se ela tiver um pingo de juízo, não contará a ninguém sobre o que aconteceu hoje. Ela está desesperada para se livrar da culpa de ter quebrado um objeto imperial, por que iria alardear? Se ela não for inteligente o suficiente e perguntar ao meu pai, ele, que é muito astuto, certamente suprimirá essa notícia ao me questionar."

A Sra. Sun ponderou por um momento, assentiu lentamente e perguntou: "E se seu pai lhe perguntar, o que você dirá? Ele é muito sagaz, mentiras comuns não o enganam."

"Não se preocupe, mãe, eu tenho como lidar com isso", disse Qin Yining, sorrindo. "Vamos nos preparar agora. Partiremos em breve para chegar antes do jantar, assim poderemos cumprimentar a velha senhora."

A Sra. Sun beliscou levemente a bochecha de Qin Yining: "Garota travessa. Tantas ideias mirabolantes nessa cabeça."

A ama Jin riu: "Graças à Quarta Senhorita e sua astúcia, caso contrário, teríamos sido pisadas até o pó."

A Sra. Sun recordou-se dos dias difíceis após a queda da mansão do Duque de Dingguo. Se não fosse por Qin Yining, que estivera ao seu lado em cada momento, protegendo-a de todas as aflições, ela talvez já tivesse enlouquecido.

A Sra. Sun apertou ainda mais o abraço em Qin Yining.

Menos de meia hora depois, tudo estava pronto. Qin Yining foi falar com o gerente da estalagem, pediu que avisassem o gerente principal Zhong que ela estava retornando à mansão, e então partiu com a mãe na carruagem em direção à residência da família Qin.

Quando a carruagem passou lentamente pela esquina antes da mansão, viram artesãos trabalhando ativamente; o arco triunfal em honra à Sra. Sun estava sendo construído às pressas.

Ao chegarem ao portão, a placa original da mansão Qin havia sido substituída por uma nova e grandiosa, com as palavras "Mansão do Marquês Anping" gravadas em ouro, escritas pelo próprio punho do Imperador. As paredes tinham sido caiadas e as telhas pretas reparadas. Diante do portão, a família Qin parecia exalar uma nova vitalidade.

Embora o Imperador fosse um monarca medíocre, ter uma placa escrita por sua própria mão era uma honra suprema.

A Sra. Sun olhou para os quatro caracteres "Mansão do Marquês Anping" e sentiu um orgulho imenso florescer, mantendo a coluna ainda mais ereta.

Qin Yining ordenou que avisassem da chegada e, ajudando a Sra. Sun a descer da carruagem, sussurrou em seu ouvido: "Mãe, a senhora estava fora recuperando a saúde, mas como a velha senhora veio pessoalmente pedir seu retorno, voltamos por dever de piedade filial. Não se irrite com nada, apenas cuide de sua saúde, o resto deixe comigo."

A Sra. Sun, contendo o riso, assentiu e, apoiando-se graciosamente em Qin Yining, assumiu um semblante de fraqueza, como se ainda estivesse convalescente.

Nesse momento, a velha senhora, inquieta como uma formiga em uma frigideira, segurava as mãos de Qin Huaiyuan: "Mengo, preciso te contar algo muito grave!"

"Diga, mãe."

A velha senhora olhou ao redor e, vendo que apenas a governanta Qin estava por perto, disse: "A tabaqueira que o Imperador deu para Yining foi quebrada por ela hoje. Eu vi com meus próprios olhos! Aquilo era um tesouro que a Imperatriz Viúva usava, algo diante do qual até a Imperatriz atual deveria se ajoelhar! Você me diga, Yining é tão descuidada, não soube guardar o presente imperial e, ao manuseá-lo de qualquer jeito, acabou quebrando. Se o Imperador souber disso, o que será de nós? Se ele nos punir, não acabará com toda a nossa família?"

A governanta Qin, ao ouvir aquilo, não pôde evitar franzir a testa, olhando para o chão.

Com tanta idade, a patroa ainda não era capaz de dizer a verdade depois de ter cometido um erro e querer que o filho a ajudasse!

Qin Huaiyuan perguntou, intrigado: "Yining não é uma jovem de temperamento arrogante e age com cautela. Por que ela quebraria deliberadamente uma tabaqueira imperial?"

A expressão da velha senhora tornou-se rígida, e ela respondeu com amargura: "Eu fui pessoalmente buscar sua querida esposa e filha para voltarem para casa, mas não só não as trouxe de volta, como ainda fui tratada com grosseria. Yining perdeu a cabeça, quebrou a tabaqueira e, para piorar, ainda quer colocar a culpa em mim. Como pode meu destino ser tão cruel! Ter que lidar com uma fonte de tanta discórdia na família!"

A velha senhora começou a soluçar, cobrindo o rosto. A governanta Qin apressou-se em pegar um lenço para enxugar suas lágrimas, sussurrando palavras de consolo.

Qin Huaiyuan conhecia profundamente o temperamento da velha senhora; aquelas palavras eram cheias de contradições e extremamente suspeitas. Ele olhou interrogativamente para a governanta Qin.

Ao encontrar o olhar de Qin Huaiyuan, a governanta desviou o olhar. Ela não podia denunciar sua patroa diretamente, mas também sentia que ocultar a verdade de Qin Huaiyuan não era correto.

E, ao ver a reação da governanta, Qin Huaiyuan confirmou suas suspeitas.

Nesse momento, alguém veio anunciar: "Informo à velha senhora e ao Marquês, a Senhora e a Quarta Senhorita retornaram e estão indo para o Jardim Cixiao para prestar homenagens à velha senhora."

Ao ouvir isso, a velha senhora deu um sobressalto, como se tivesse engasgado.

Então a desprezível daquela garota realmente a enganara!

Ela acabara de acusá-las de se recusarem a voltar e de tratá-la com desdém, e num piscar de olhos elas estavam de volta! Isso não a faria parecer uma mentirosa?

Ao encontrar o olhar desconfiado de Qin Huaiyuan, o coração da velha senhora gelou, e ela não pôde evitar praguejar: "Aquela mulher desprezível, como tem a audácia de voltar para prestar homenagens de forma tão descarada!"

Qin Huaiyuan sorriu: "Ela não está voltando justamente porque ouviu o seu pedido?"