Capítulo Cento e Dezoito: Cerimônia de Recepção (Parte Um)

Qin Yining já havia percebido que Liu Ya não era uma pessoa pacata; todos os dias, ela apenas fazia o mínimo necessário ao seu lado, sem verdadeira dedicação. Ela pensava que, enquanto essa pessoa não causasse problemas, poderia mantê-la por perto, mas não esperava que ela aproveitasse a oportunidade para partir por conta própria.

“Para pessoas assim, é melhor que se vão,” disse Qin Yining friamente.

Bingtang comentou: “Ela sempre foi ambiciosa e competitiva, senhora. Eu também acho que não é alguém confiável. Melhor que tenha partido, assim evitamos problemas desnecessários para a senhorita.”

Qin Yining assentiu: “Na verdade, é melhor ter poucas pessoas e boas ao nosso redor. Em uma família grande como a nossa, ter muita gente só traz complicações.”

“Está certa, senhorita,” concordaram Bingtang e Songlan.

Enquanto os servos conversavam, vozes de pequenas criadas foram ouvidas do lado de fora.

Qin Yining, curiosa, ordenou: “Vão ver quem chegou. Tão tarde assim, quem poderia ser?”

“Vou ver, senhorita,” respondeu Bingtang, largando a costura e descendo as escadas rapidamente. Pouco depois, voltou e informou: “Senhorita, é uma criada do pátio da velha matriarca. Ela trouxe uma mensagem: amanhã cedo o imperador realizará uma cerimônia de boas-vindas. A velha matriarca mandou reservar o segundo andar do restaurante Zuixian, que fica de frente para a rua, para levar a família toda apreciar a majestade do senhor Qin.”

Qin Yining não pôde deixar de sorrir ao ouvir isso.

A paz entre o Grande Zhou e o Grande Yan era uma notícia tão alegre quanto o Ano Novo para aqueles que, em Pequim, tinham estado amedrontados por muito tempo. Além disso, o imperador dava tanta importância ao evento que organizava uma cerimônia oficial, levando toda a corte civil e militar para recepcionar.

A velha matriarca, que estimava muito Qin Huaiyuan e era vaidosa, certamente não seria a única a querer ver a festa; provavelmente muitas damas nobres também compareceriam.

Quando havia oportunidade para ostentar, ela não deixava passar em branco.

Enquanto Sun Shi ainda estava no palácio, sem saber ao certo o que ocorria, a velha matriarca só pensava nessas coisas.

Qin Yining sentia-se entediada só de pensar que Sun Shi, casada com a família Qin há tantos anos, tivesse recebido um tratamento tão medíocre.

“Entendido. Então, vamos descansar cedo.”

“Sim, senhorita,” responderam as servas em reverência. Qiu Lu ficou para cuidar da noite, enquanto Bingtang e Songlan, cansadas da viagem, foram se banhar e repousar.

Qin Yining teve uma noite inquieta. Preocupada com Sun Shi, ficou com o coração apertado, acordando duas vezes com pesadelos que não conseguiu lembrar ao despertar, apenas sentindo um desconforto inquietante.

Na manhã seguinte, após uma refeição simples, foi ao Jardim da Filialidade prestar seus cumprimentos.

A velha matriarca vestia um robe de um vibrante vermelho escarlate, não só maquiada com esmero, mas também usando uma faixa na testa cravejada de rubis vermelhos. Nem mesmo nos casamentos dos netos da família Qin ela se arrumava tão festivamente.

A segunda madame, a terceira esposa e Qin Huining estavam ao lado, conversando animadamente, rindo e criando um ambiente alegre.

Qin Yining olhou para o vestido de oito painéis em tom rosa forte de Qin Huining e sentou-se impassível ao lado.

Quem é intencional, o é mesmo sem palavras.

E aqueles sem coração, como Qin Huining, não aprenderiam nem que lhes dissessem mil vezes.

De qualquer forma, Qin Huining não se importava com a família do Duque Dingguo; certamente o avô materno, os tios e os primos, mesmo no além, não se preocupavam com suas vestes.

Os senhores mais velhos haviam mandado criados investigar as notícias; por volta do meio-dia, alguém entrou para informar:

“Senhora matriarca, o carro imperial do imperador e da imperatriz já se aproxima do portão da cidade, acompanhados pelos oficiais civis e militares, chegando em breve.”

A velha matriarca acenou várias vezes, sorrindo: “Então vamos partir. Vamos dar uma volta e passar pelo restaurante Zuixian primeiro, que fica perto do portão da cidade. O segundo andar tem uma vista excepcional para ver toda a comitiva chegando.”

“A mãe realmente pensa em tudo,” elogiou a terceira esposa.

“Sim, a avó teve uma ideia magnífica. Também queremos ver a cena gloriosa do retorno do pai. Isso é realmente algo que enaltece a família,” concordou Qin Huining.

A velha matriarca, ao ouvir, parecia ter ganhado um amendoim doce; seu corpo se encheu de alegria e riu com prazer.

Observando aquelas vozes felizes, Qin Yining sentia-se cada vez mais irritada. Afinal, naquele coração não havia sentimento algum, nem preocupação com Sun Shi. Não podia esperar que se importassem com a segurança dela.

Logo, um criado avisou: “As carruagens estão prontas, por favor, senhora matriarca, madame e senhorita, preparem-se para partir.”

Todos se arrumaram e, em uma procissão que lembrava estrelas em torno da lua, acompanharam a velha matriarca para fora.

O grupo fez um desvio até o restaurante Zuixian. Ao subir para o segundo andar e abrir as janelas de frente para a rua, viram que as calçadas já estavam tomadas por um povo que esticava o pescoço para observar.

A multidão era tão densa que só se viam cabeças negras, todos com sorrisos nos rostos, conversando animadamente. O povo se estendia para ambos os lados da rua, numa extensão quase sem fim.

Normalmente, as mulheres da família raramente saíam; naquele dia, até mesmo ver aquela multidão era interessante.

As meninas olhavam pela janela, cochichando entre si.

Qin Yining ficou na janela mais à direita, virando a cabeça para a direção do portão da cidade.

A rua limpa se estendia até o portão; de repente, um homem em um cavalo veloz aproximou-se, vestindo a túnica cinza escura dos eunucos, gritando em voz alta: “O imperador e a imperatriz retornaram à cidade!”

Mal terminou de falar, estouraram fogos de artifício com estrondo, fumaça azul subiu, pétalas vermelhas voaram, e o povo sorriu alegremente, batendo palmas e aplaudindo.

As mulheres da família Qin esticaram o pescoço para ver melhor.

No amplo portão, o imperador e a imperatriz caminhavam lado a lado na frente; logo atrás vinham Qin Huaiyuan e o príncipe herdeiro, seguidos pelos oficiais civis e militares da corte, alinhados por suas patentes.

Qin Huaiyuan, vestido com suas vestes oficiais vermelhas, com postura imponente, destacava-se entre os ministros de aparência heterogênea, mostrando até um certo ar de imortalidade.

O imperador trajava a túnica imperial amarela brilhante, de braço dado com a imperatriz vestida em vermelho vivo, caminhando sob a proteção dos guardas, acenando para o povo ao longo da rua.

Não se sabia se era espontâneo ou planejado, mas um homem gritou em voz alta: “Viva o imperador! Viva a imperatriz! Que o imperador abençoe o Grande Yan com ventos favoráveis e chuvas oportunas!” Imediatamente, o povo prostrou-se em reverência.

As mulheres da família Qin também fizeram reverências quando o imperador passou em frente ao restaurante Zuixian, evitando olhar diretamente para o rosto real.

A velha matriarca ajoelhou-se com as mulheres, murmurando sem parar: “Realmente são os filhos da família Qin, verdadeiramente fruto da virtude dos ancestrais, trazendo glória ao nome Qin!”

Não só a velha matriarca estava orgulhosa, mas Qin Yining também sentiu um grande orgulho.

Afinal, alcançar a posição de Qin Huaiyuan era o auge da elegância e da honra nesta vida, algo que muitos ansiavam e não conseguiam.

De repente, enquanto Qin Yining pensava assim, ouviu um tumulto do lado de fora, com gritos e choro do povo.

Seu coração apertou; levantou-se rapidamente e olhou pela janela para fora, vendo que, entre a multidão, mais de vinte homens mascarados armados correram para fora, tentando um atentado contra a comitiva!