Capítulo Quatro: Autoridade

Qin Hua Yuan percebeu que a velha senhora estava aflita e, juntando as mãos, falou com voz suave, tentando acalmar: “Mãe, não se preocupe, não pretendo mandar a Hui, apenas manter a linhagem da família Qin pura. Não podemos permitir confusão no registro ancestral. Minha ideia é que Qin Yi Ning entre no registro, substituindo Qin Hui Ning, e declarar aos antepassados que Hui foi trocada por engano, tornando-a minha filha adotiva. Daqui em diante, ela não será considerada na hierarquia familiar. Yi Ning será a filha legítima da casa principal, a quarta senhorita da família Qin.”

Os olhares de todos se voltaram para Qin Yi Ning e Qin Hui Ning, cada um com suas próprias emoções. A velha senhora ficou em silêncio. O registro ancestral realmente não permitia erros, mas, no fundo, ela não conseguia se desapegar de Qin Hui Ning.

Qin Hui Ning sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. A partir de agora, seria apenas uma filha adotiva de origem desconhecida, jamais a legítima filha do Primeiro-Ministro Qin! Estava prestes a atingir a idade de casar, e durante anos o Primeiro-Ministro vinha cuidadosamente escolhendo um pretendente para ela. Ainda não estava noiva, mas com a queda abrupta de seu status, como ficaria seu casamento? Por que tamanha desgraça veio justo neste momento crucial? Por que Qin Yi Ning voltou?

Incapaz de aceitar, Qin Hui Ning chorou descontroladamente, desta vez sem conseguir conter o pranto. Afinal, era a criança criada ao lado dela; Sun não suportava ver Qin Hui Ning tão magoada e, segurando sua mão, falou aflita a Qin Hua Yuan: “Senhor, o senhor não pode...”

“Mesmo que Hui se torne filha adotiva, vivendo ao seu lado, terá as mesmas condições de uma filha biológica,” respondeu Qin Hua Yuan, olhando firmemente para Sun, com decisão inabalável. Semicerrou os olhos: “Quer que eu mande Hui de volta ao salão de cuidados, ou que encontre seus pais biológicos e a entregue a eles? Isso lhe satisfaria?”

Era uma ameaça clara e direta! Ele ousava humilhar Sun em público por causa da menina recém-chegada! Sun ficou vermelha de raiva e, tomada pelo furor, exclamou: “Por causa de uma menina selvagem, criada longe dos seus olhos, o senhor faz tudo isso! Qin Meng, será que essa menina é filha de alguma concubina sua? Por que só trouxe ela? Traga também aquela mulher sedutora! Afinal, o senhor já demonstrou desgosto por nós, suas esposas e filhas. Vá viver com sua concubina!”

Sun era filha legítima do Duque de Ding, de linhagem nobre e naturalmente arrogante. No dia a dia, as cunhadas e irmãs cediam diante dela, pois era esposa principal de Qin Hua Yuan, e a velha senhora mimava especialmente o filho mais velho e a quarta neta. Assim, Sun desenvolveu um temperamento forte e dominante. Se fosse outra pessoa, jamais ousaria discutir em público com o marido, mas com o respaldo de sua família, sentia-se segura.

Vendo a mãe, mesmo sabendo que não era biológica, defendendo-a com tal veemência, Qin Hui Ning sentiu-se comovida. Abraçou Sun, murmurando como um gatinho: “Mãe, não se exalte, não brigue com o pai por minha causa...”

Sun não ouviu, apenas encarava Qin Hua Yuan furiosa.

Qin Hua Yuan, não aguentando, repreendeu: “Basta!”

“Quem está sendo insolente é você!” Sun, com as unhas pintadas de vermelho, apontou para a testa de Qin Yi Ning. “Diga, onde está sua mãe? Seu pai a mantém escondida em algum casarão?”

Qin Yi Ning olhou para Sun, incrédula, recuando dois passos ao ser tocada, sentindo uma tristeza profunda. Ao ver Qin Hui Ning segurando levemente o braço da mãe, mas permitindo que Sun avançasse, compreendeu algo mais. Naquele grande casarão, era preciso saber atuar para sobreviver.

Chorando, ajoelhou-se e suplicou: “Peço que a senhora se acalme. Sei que é difícil aceitar tudo de imediato, mas realmente venho de Liangcheng. Aos oito anos perdi todos meus apoios. A senhora sabe como consegui sobreviver até hoje?”

Mostrou as mãos cheias de calos e cicatrizes, agarrando a mão bem cuidada de Sun. “Veja os calos e cicatrizes, percebe que não sou alguém acostumada ao conforto. Com o caráter de meu pai, mesmo sabendo que Hui não é biológica, ele a aceitou. Se eu fosse filha de uma concubina, por que teria vivido com tanta dificuldade?”

“Além disso, meu pai é Primeiro-Ministro, braço direito do imperador, acima de todos exceto Sua Majestade. Se realmente gostasse de alguma mulher, por que esconderia uma concubina, se poderia trazê-la para casa sem impedimentos? Não há necessidade de mentiras.”

“Sei que a senhora ainda não consegue me aceitar, posso esperar. Quero conviver bem com Hui Ning. Peço que não se deixe levar pela raiva, para não prejudicar sua relação com o pai.”

Qin Yi Ning era naturalmente bela e muito frágil. Seu pranto tocou as mulheres presentes, que já tinham os olhos marejados. Sun, do alto, olhou para o rosto banhado em lágrimas, segurando as mãos ásperas de Yi Ning, e começou a acreditar nela.

Além disso, suas palavras eram sinceras, especialmente a última frase. Sun lançou um olhar para Qin Hua Yuan, esperando que ele lhe desse uma saída digna, para que o assunto fosse encerrado por ora.

Mas Qin Hua Yuan, tocado pelas palavras de Yi Ning, sentiu-se com pena. Lembrando-se da miséria de Liangcheng e das dificuldades enfrentadas por Yi Ning nos últimos seis anos, seu coração se encheu de compaixão e raiva.

Já estava exausto com tudo. A guerra entre os dois reinos durava anos e Yan estava à beira da derrota. O comandante das forças de Zhou era o filho póstumo do antigo general de Beiji, Pang Zhong Zheng, chamado Pang Xiao.

Pang Xiao, também conhecido como Zhi Xi, tinha vinte e dois anos. Após a reabilitação de Pang Zhong Zheng, recebeu o título de “Príncipe Leal e Dócil” e herdou a posição de príncipe. Era o único príncipe de sobrenome diferente em Zhou, muito admirado pelo povo. Diziam que aos catorze anos já seguia o imperador Li Qi Tian na rebelião contra o regime opressor de Beiji, e agora tinha grande autoridade no exército, podendo movimentar tropas sem necessidade de insígnias.

Apesar de jovem, lutava nas guerras há oito anos, famoso por sua estratégia e crueldade. Quando Pang Zhong Zheng foi condenado à morte pelo imperador de Beiji, teve a carne arrancada para alimentar cães, e Pang Xiao vingou-se do mesmo modo. Três ministros que conspiraram contra seu pai foram executados por ele pessoalmente; os demais sofreram destinos semelhantes. Diziam que o sangue derramado diante do portão principal foi lavado por três dias e noites, mas o cheiro não se dissipou.

Qin Hua Yuan era o “culpado” que armou a intriga naquela época! Após a fundação de Zhou, o avanço militar seguiu diretamente contra Yan. Yan e Beiji haviam guerreado por anos, enfraquecidos, incapazes de resistir ao poderio de Zhou. Se um dia a cidade caísse, Pang Xiao certamente vingaria seu pai.

Ultimamente, só de pensar naquele demônio, Qin Hua Yuan perdia o sono. Anos de guerra esvaziaram o tesouro nacional, enquanto as facções pró-guerra e pró-paz disputavam intensamente, e poucos realmente trabalhavam.

Qin Hua Yuan já não dava conta dos assuntos da corte, e ao chegar em casa, essas mulheres ignorantes ainda causavam problemas por questões tão pequenas!

Não quis discutir com as mulheres, menos ainda com Sun, que agia de forma irracional. Deixou apenas uma sentença: “Está decidido.” E saiu, deixando Sun sozinha.

Todos perceberam que Qin Hua Yuan estava realmente irritado. Afinal, era o chefe da família; ninguém poderia contrariá-lo quando estava furioso.

Sun sentiu medo, pois havia começado a discussão, mas recuar seria perder dignidade. Ficou em situação difícil, enxugando as lágrimas, magoada.

A velha senhora desaprovava as acusações de Sun contra o caráter de seu filho. Olhando para Qin Yi Ning, achava que tudo começara por causa dela, e a antipatia cresceu. Falou em tom grave: “Preparem o pavilhão das Peras de Neve para a quarta senhorita. Hui Ning vai morar comigo.”

Reconheceu o status de Qin Yi Ning, mas deu a ela um pavilhão afastado. Hui Ning, agora sem o título de filha legítima, mudaria para o Jardim da Benevolência, sendo pressionada e exaltada de forma direta pela velha senhora.

Com a decisão tomada, todos aceitaram. Sun, chorando, sentiu-se profundamente injustiçada e não quis ficar mais. Deu algumas instruções baixas a Hui Ning e saiu sem olhar para Qin Yi Ning.

Por outro lado, a ama de confiança de Sun, Mamãe Jin, cumprimentou a velha senhora e depois Qin Yi Ning, dizendo: “A escrava saúda a quarta senhorita.”

Qin Yi Ning não conhecia a mulher, era a primeira vez que alguém se declarava escrava diante dela, e não soube reagir de imediato.

Uma das meninas ao seu lado, com cerca de onze ou doze anos, vestindo uma jaqueta rosa e com o cabelo em dois coques, explicou baixinho: “Esta é Mamãe Jin, ama de leite e braço direito da senhora principal.”

Qin Yi Ning sorriu agradecida e cumprimentou: “Mamãe Jin, prazer.”

Mamãe Jin respondeu sorrindo: “Na verdade, a senhora principal pensa muito em você. Logo cedo escolheu as melhores criadas para servi-la. Daqui a pouco, trarei todas para prestar-lhe homenagens.”

Qin Yi Ning assentiu: “Obrigada, Mamãe Jin.”

Mamãe Jin despediu-se sorrindo, saindo pelo corredor.

A velha senhora já instruíra Mamãe Qin a levar as coisas de Hui Ning para o Jardim da Benevolência, e vendo que todos ainda estavam ali, mandou que se retirassem.

Qin Yi Ning, imitando as meninas ao redor, cumprimentou a velha senhora. Quando estava prestes a sair, ouviu seu nome chamado: “Qin Yi Ning.”

As irmãs pararam, mas como não foram chamadas, afastaram-se, curiosas.

Qin Yi Ning voltou-se, fez uma reverência: “Avó.”

Mal acabara de falar, a velha senhora, impaciente, corrigiu: “Sua mãe já explicou, em famílias grandes como a nossa, não se usam títulos de parentesco, e sim os de status.”

Qin Yi Ning baixou os olhos e corrigiu: “Velha senhora.”

“Hum,” respondeu ela, prolongando a sílaba. “Embora eu tenha permitido que você fique na mansão, ainda me preocupo. Daqui em diante, deve ser cuidadosa em palavras e ações. Logo trarei um mestre para instruí-la, e você precisa aprender devidamente, não trazer seus modos vulgares para dentro da mansão. Todas as senhoritas daqui são puras e dignas; não as prejudique.”

Qin Yi Ning apertou as mãos ao lado do corpo, dentes cerrados, e finalmente respondeu obediente: “A velha senhora tem razão, serei cuidadosa.”

Ela prosseguiu: “Não pense que, por ter voltado, pode superar Hui. Ela foi criada aqui por catorze anos como filha legítima, é exemplar em regras e etiqueta, domina todas as artes: música, xadrez, caligrafia e pintura. Seu talento está além do seu, menina das montanhas. Aprenda com ela.”