Capítulo Setenta e Dois — Mão de Trovão

Qin Yining se impunha com tal força que Qin Huining, apavorada, ficou lívida e balançou a cabeça.

— Você não ousa! Com que direito fala assim? Quem é você nesta casa? Acima de si estão a avó, o pai, a mãe... Com que autoridade quer me castigar? Vovó! Ela quer me matar! Salve-me, por favor!

Qin Huining tentou se levantar para pedir socorro, mas Qin Yining, segurando-a pelo colarinho, lançou-a sem esforço e ela cambaleou vários passos até cair no meio do pátio.

— Experimente gritar de novo!

A frase cortante deixou Qin Huining paralisada, sem ousar soltar outro som, restando-lhe apenas chorar, cobrindo o rosto, sentindo-se profundamente injustiçada.

Os criados ao redor estavam petrificados, sem sequer ousar respirar. No pátio, só se ouvia a voz de Qin Yining, agora suave e delicada, chamando Sun:

— Mãe, não tenha medo. O médico já está a caminho.

Mamãe Qin lançou um olhar a Qin Huining e entrou discretamente na casa.

— Senhora, o que ocorre lá fora?

A matriarca balançou a cabeça e suspirou:

— Sinto-me verdadeiramente desapontada com Huining. Agora, ao lembrar o ocorrido, percebo que foi justamente porque ela mencionou Meng que perdi a cabeça e falei sem pensar. Não é a primeira vez que ela faz isso.

Mamãe Qin pensou consigo: “A senhora não está interferindo porque não viu com os próprios olhos a senhorita perder um dente”.

Contudo, ela apenas murmurou:

— Mas a senhorita Huining acabou de perder um dente, atacada pela quarta senhorita.

— O quê? — espantou-se a matriarca, levantando-se depressa.

Ela podia ouvir as vozes lá fora, mas não via o que se passava.

Huining perdeu um dente?!

A matriarca quis sair apressada, mas mamãe Qin segurou-lhe o braço e disse suavemente:

— Senhora, hoje a senhora não está bem, ainda foi contrariada pela Primeira Senhora. Não deve sair agora. Se pegar um resfriado, será pior. Vejo que a Quarta Senhorita sabe o que faz. Ela agiu como se estivesse substituindo a senhora para disciplinar Huining.

— Mas Huining...

— Senhora, Huining só se atreve a provocar porque conta com o seu favoritismo. Está na hora de ela aprender uma lição. Vamos ver se ela muda de atitude. Além disso, não quer ver como a Quarta Senhorita lida com as situações? Eu, pelo menos, estou curiosa para saber se ela se parece com o senhor, quando jovem.

Ao mencionar Qín Huaiyuan, tocou-se no ponto fraco da matriarca. Quando jovem, Huaiyuan tinha mãos de ferro e não tolerava que ninguém tocasse em sua mãe — quem ousasse, ele era o primeiro a retaliar, capaz de destruir qualquer um.

A matriarca sorriu:

— Yining e Meng são mesmo parecidos, especialmente na piedade filial, que herdaram do pai.

— Com certeza. — Mamãe Qin ajudou a senhora a sentar-se novamente. — Observe primeiro e decida depois. Não é que a senhora deixará de cuidar de Huining, apenas permita que ela aprenda algo, depois pode socorrê-la se for preciso.

Refletindo, a matriarca concordou e suspirou.

Ver uma menina crescer sob seus olhos e, ainda assim, transformar-se numa pessoa tão calculista, capaz até de tramar contra a mãe que a criou por catorze anos... A família Qin nunca a tratou mal; em tudo, recebia mais atenção do que as demais meninas da casa, e mesmo assim não se dava por satisfeita.

Uma lição era mesmo necessária.

Enquanto conversavam, Jixiang apareceu, trazendo Bingtang.

Após examinar Sun, Bingtang tirou de dentro das roupas uma pequena caixa de madeira antiga, abriu-a, retirou uma agulha de prata fina e aplicou algumas punções no corpo de Sun, finalizando com uma na região entre o nariz e o lábio.

Sun soltou um gemido, recobrando a consciência, e abriu os olhos, ainda atordoada.

Todos suspiraram aliviados:

— A Primeira Senhora acordou!

Havia até quem, sem saber dos detalhes, admirava a habilidade da criada de Qin Yining.

— Mãe, acordou? Está bem? — Qin Yining, radiante, segurou-lhe a mão, ajudando-a a sentar-se com cuidado.

Sun balançou a cabeça, recostando-se no ombro da filha, a voz rouca:

— Estou bem... O que houve comigo?

Bingtang sorriu:

— A senhora tem-se esforçado demais e se entristecido além da conta. O corpo não aguentou. Felizmente, tem boa saúde; foi apenas o emocional. Com dois dias de repouso, ficará bem.

Sun, ao lembrar-se do ocorrido, ainda estava irritada, mas sentia-se fraca demais para discutir, então apenas assentiu.

— Bingtang, peça que preparem uma liteira.

Mal terminou de falar, Ruyi já chegava com criadas robustas, trazendo uma liteira acolchoada, dizendo:

— Mamãe Qin mandou providenciar tudo. O médico já está no Jardim Xingning. Por favor, Primeira Senhora, suba à liteira.

Qin Yining, sem esperar ajuda, passou os braços sob as axilas da mãe e a levantou, auxiliando-a a subir, afastando a cortina com reverência:

— Mãe, descanse. Mandarei Bingtang acompanhá-la. Assim que resolver tudo aqui, irei cuidar da senhora.

Sun assentiu, recostando-se cansada na parede da liteira, coberta com veludo verde-escuro.

Qin Yining apertou a mão de Bingtang:

— Cuide dela por mim.

— Pode deixar, senhora. — respondeu Bingtang, sorrindo.

Quando viu que a mãe se afastava, Qin Yining lançou um olhar à casa principal, ainda silenciosa, e, sorrindo friamente, voltou-se, agarrou Qin Huining pelo colarinho e a ergueu à força.

Qin Huining gritou, apavorada:

— O que pensa que está fazendo? Mamãe já acordou! Esta é a casa da vovó, como ousa agir assim?

Sem dizer palavra, Qin Yining agarrou-lhe os cabelos e arrastou-a para fora, deixando-a toda desgrenhada, com os enfeites de cabelo espalhados.

Com a cabeça pressionada para baixo, Huining só podia seguir encurvada, tentando arranhar Yining em vão, como uma presa sendo levada por um caçador, debatendo-se e gritando.

Jixiang e Ruyi ficaram atônitas!

Em todos esses anos na casa Qin, jamais haviam visto uma jovem senhorita de força tão descomunal.

As duas correram para dentro, anunciar o ocorrido.

— Senhora, a Quarta Senhorita está arrastando Huining pelos cabelos!

A matriarca, então, não pôde mais conter-se.

— Vamos logo, não quero que algo grave aconteça!

Mamãe Qin também se inquietou: será que a Quarta Senhorita, num ímpeto, seria capaz de uma loucura maior?

Pegou um xale, cobriu a senhora, e, junto com Jixiang e Ruyi, apressaram-se para fora.

Já havia criadas curiosas seguindo Qin Yining até o jardim dos fundos.

Era inverno; a superfície da água não chegava a congelar como no norte, mas o lago estava cheio de lascas de gelo.

Ao chegar à margem do lago de lótus, sem hesitar, Qin Yining lançou Huining dentro d’água.

Ouviu-se um “plof” e Huining caiu de corpo inteiro no lodo e entre os talos de lótus, cercada de gelo.

A água não era funda, batia à cintura, mas Huining caiu de lado.

Assustada, guiada pelo instinto de sobrevivência, quando a matriarca chegou, viu Huining debatendo-se e gritando por socorro.

Qin Yining, da margem, zombou:

— Não vai morrer, levante-se.

Huining, após um tempo se debatendo, ouviu, hesitou e levantou-se, percebendo que a água não passava da cintura. Sentiu, então, uma mistura de raiva, vergonha e ódio.

Coberta de lama, em total desordem, foi vista assim pelas demais senhoras da família, que tinham acabado de chegar ao local.

As mulheres estavam pasmas.

Mamãe Qin repreendeu, franzindo o cenho:

— O que estão esperando? Tragam logo Huining para fora!

Vendo a avó, Huining logo se sentiu segura, subiu à margem e, agachada no chão, passou a soluçar, abraçada aos próprios ombros, como se estivesse em choque, apenas chorando.

Qin Yining declarou:

— Mandei você descer ao lago para lavar a boca, a mente e o coração com essa água enlameada!

Huining chorou mais alto.

— A família Qin a criou por catorze anos, nunca lhe faltou nada. Mesmo não sendo filha legítima, a avó, seu pai e sua mãe jamais pensaram em devolvê-la ao mosteiro. Em vez de ser grata, instiga discórdia entre mãe e avó. Tem vergonha de ser humana?

Huining balançou a cabeça:

— Sei que me odeia, mas que culpa tenho eu?

— Que você tenha sido trocada ao nascer, não tem culpa. Mas suas atitudes, sim. Não lhe odeio. Você não é digna de meu ódio. Só quero acabar com você!

Huining, abraçada aos joelhos, tremia de tanto chorar.

Qin Yining riu friamente:

— Não adianta tentar parecer indefesa. Eu, criada no campo, não me comovo com isso. Aproveito que estão aqui a avó e as irmãs para avisar: se eu descobrir que volta a semear intrigas ou manipular minha mãe, não será tão simples quanto hoje!

Isso é simples?

Perder um dente e ser atirada num lago gelado e lamacento? Como seria se complicasse?

— Você não ousa! — Huining finalmente ergueu a cabeça, trêmula.

— Se ouso ou não, você sabe.

Qin Yining ajoelhou-se diante da matriarca, dizendo com sinceridade:

— Fui indelicada, reconheço meu erro. Peço que me castigue.

A matriarca, por um momento, não soube se devia puni-la.

O rosto dela lembrava em muito Qin Huaiyuan jovem, e a determinação em proteger a mãe fazia a matriarca recordar de seu próprio filho.

Além disso, sabia que alguém como Huining precisava de alguém forte para controlá-la. Caso contrário, a casa nunca teria paz.

Pensando nisso, franziu o cenho:

— Você tem razão, mas foi dura demais. Jogar alguém no lago nesse frio, não tem medo de deixá-la doente? — E nem mencionou o dente perdido.

— Sim, avó, reconheço meu erro. — Qin Yining entendeu a mensagem e sentiu-se aliviada.

Huining, incrédula, olhou para a avó:

— A senhora não gosta mais de mim? Como pode fazer isso comigo?

A matriarca, vendo-a suja e miserável, sentiu-se magoada e zangada:

— Huining, vi você crescer. Sei muito bem o que pensa. Cuide-se daqui em diante.

E ordenou:

— Vamos, dispersem-se! O que fazem aqui paradas?

Dito isso, saiu levando mamãe Qin, Jixiang e Ruyi, sem dar qualquer punição a Qin Yining.

As outras senhoras, que não sabiam muito bem dos detalhes, logo entenderam que Huining havia provocado sozinha a situação, a ponto de nem a avó querer ajudá-la.

Qin Yining se despediu das tias e primas, explicou que Sun havia desmaiado e que precisava ir cuidar dela. Todas, preocupadas, seguiram com Qin Yining para o Jardim Xingning.

Huining foi levada por Fuguì e Caiyun, que chegaram apressadas, e instruíram criadas fortes a levá-la de volta ao Pavilhão da Pera Nevada.

O jardim dos fundos voltou ao silêncio. Só então Qin Huaiyuan e Yuchi Yan, acompanhados de seus criados, saíram de trás das rochas do lago.

— Peço desculpas, alteza. Minha filha cresceu em meio à natureza, tem modos rudes. Espero que Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro, releve. — Qin Huaiyuan fez uma reverência.