Capítulo Noventa e Sete: Dureza Interior, Suavidade Exterior

Qin Huaiyuan falou de forma calma e paciente, orientando-a: “Você é minha filha. Eu naturalmente entendo o que passa em seu coração e sua insatisfação. Você é inteligente e perspicaz, consegue enxergar muitas coisas de imediato, mas é impetuosa demais. Quando percebe a verdade, não permite concessões, quer sempre distinguir certo e errado em tudo.

“Sei que, nesta casa, ninguém consegue te vencer em discussões ou confrontos, mas e lá fora? Se encontrar alguém realmente treinado, você só tem um pouco mais de força, mas o que poderá fazer contra os outros? Além disso, você agora está amparada pelo título de filha legítima, e ninguém aqui ousaria ferir a filha deste pai. Mas fora destas paredes, mesmo que você não provoque, ainda assim haverá quem queira te prejudicar. Minha filha, diga, estou certo?”

“O senhor está certíssimo. Reconheço meu erro”, respondeu Qin Yining, abaixando a cabeça envergonhada. “De fato, sou exigente demais. Às vezes, ao ver alguma injustiça, não consigo conter a impulsividade.”

Qin Huaiyuan sorriu gentilmente: “Compreendo seus sentimentos, mas lembre-se: entre todas as virtudes, a piedade filial é a primeira. Ainda que a matriarca esteja errada em suas atitudes, ela, afinal, é minha mãe. Se quer mudar a situação de sua mãe, acredito que você tem mais de um caminho além do confronto direto. Suas habilidades podem ser usadas contra Qin Huining, mas diante da matriarca, isso se torna desrespeito à ancestralidade. E mesmo que vença uma discussão com os mais velhos, o que isso trará? Em última análise, quem sofre são você e sua mãe, não é assim?”

Qin Huaiyuan, que pouco ficava nos aposentos internos além de saudar a matriarca, ainda assim compreendia profundamente as pessoas dali, o que fez Qin Yining admirá-lo ainda mais.

“Pai, o senhor tem razão. Na verdade, já me arrependi. Naquele momento, só pensei que, já que a matriarca não me ama, não importa o que eu diga ou faça, ela continuará indiferente comigo e com minha mãe. Por isso, resolvi arriscar tudo.”

“Mas você também saberia agir com diplomacia, apenas perdeu o controle no calor do momento?”

Qin Yining assentiu, as faces coradas, parecendo uma gatinha pedindo desculpas ao dono.

Qin Huaiyuan riu: “Você ainda é uma criança. Ser impulsiva não é um grande erro. Também penso que ninguém deve suportar tudo sem reagir; é preciso equilíbrio entre firmeza e gentileza. Não quero dizer que você não pode agir assim, mas deve saber contra quem usar cada abordagem. Para aqueles a quem não pode confrontar, talvez seja melhor mostrar firmeza por fora e gentileza por dentro.”

“Sim.” Qin Yining olhou para o pai, os olhos brilhando de admiração: “Pai, o senhor fez exatamente isso agora. Bastou uma frase sua, ‘um sorriso com uma lâmina oculta’, para muitos ficarem constrangidos. Quando poderei ser como o senhor? Acho o senhor incrível! Sem gritos ou discussões, com poucas palavras já impõe respeito!”

Ver a filha com aquele olhar repleto de carinho deixou Qin Huaiyuan com o coração satisfeito.

Ele afagou carinhosamente a cabeça de Qin Yining. “A habilidade é um lado, mas o mais importante é a posição que ocupo.”

Qin Yining piscou, compreendendo a mensagem do pai.

Ele lhe ensinava que apenas estando em uma posição elevada, sendo alguém em quem outros podem confiar, é possível inspirar respeito.

E que apenas “estando no lugar devido” e “assumindo as responsabilidades certas” se conquista a confiança dos demais; caso contrário, seria visto como alguém fora dos padrões, digno de críticas.

Qin Yining assentiu firmemente: “Entendi. Daqui em diante, serei ainda mais respeitosa com a matriarca.”

“Essas questões não são graves. Confio que saberá lidar bem com tudo. Mas sobre o ocorrido hoje no Templo da Sacerdotisa, ainda há muitos pontos suspeitos. Conte o que aconteceu para mim.”

Qin Yining já esperava pela pergunta do pai e relatou o ocorrido sem hesitar. Ao mencionar Yao Zhixi, porém, acabou por não revelar a verdade, utilizando as mesmas palavras com que lidara com Xu Mao.

Mesmo com essa versão parcialmente verdadeira, Qin Huaiyuan não suspeitou. Apenas comentou: “Esse jovem Yao, apesar de conhecer o gerente Zhong, parece diferente das pessoas comuns, tanto pelo olhar quanto pela postura. Mandar tratá-lo foi correto, mas manter distância é uma atitude prudente.”

Rememorando os encontros com Yao Zhixi, Qin Yining também sentia que ele era alguém insondável e respondeu obedientemente: “Pode ficar tranquilo, pai.”

Vendo que a filha nada lhe ocultava, Qin Huaiyuan ficou satisfeito e assentiu: “Faça como achar melhor. Confio em seus princípios. Mas há outro assunto ao qual deve prestar atenção.”

“Por favor, diga, pai.”

“Ultimamente, duas vezes foram espalhados documentos do Da Zhou na cidade. O imperador está convencido de que os espiões de Da Zhou já se infiltraram profundamente na capital. Somando-se ao incidente de hoje no Templo, o senhor Xu acredita que tudo não passa de uma manobra dos inimigos. Sabendo disso, o imperador ficará inquieto. O que você acha que ele fará?”

Qin Yining refletiu e respondeu: “O imperador certamente buscará a reconciliação, adotando uma postura ainda mais submissa diante de Da Zhou e sacrificando os ministros que lhe são leais para apaziguar a ira dos invasores.”

As palavras diretas de Qin Yining deixaram Qin Huaiyuan por um instante sem reação.

Vendo o silêncio do pai, ela sorriu: “Pai, eu disse algo errado?”

“Seu raciocínio é muito perspicaz”, disse ele, tossindo levemente. “Agora, nossa família, por ter se aliado aos Cao, está protegida; afinal, tornei-me cunhado do imperador. Quanto às outras famílias, não posso dizer o mesmo. Por isso, se houverem convites para festas ou encontros, não os aceite. Avisarei sua avó.”

“Sim, lembrarei disso.”

“E quanto à sua mãe...” Ao mencionar Sun, Qin Huaiyuan franziu o cenho, suspirando: “Desta vez, seja qual for o motivo, no fim das contas, fui injusto com ela. Cuide bem de sua mãe.”

Qin Yining assentiu, obediente.

Ao perceber o remorso do pai por ter aceitado uma concubina por ordem imperial, o coração de Qin Yining se encheu de sentimentos contraditórios. O pai foi forçado, e o ressentimento da mãe também não era injustificado.

No fim, tudo era consequência das decisões do imperador, que haviam perturbado a paz de suas vidas.

O escritório ficou em silêncio. Passado um bom tempo, Qin Huaiyuan comentou: “Agora que o comando militar de Xi Hua foi trocado em Da Zhou, não sei se isso trará alívio aos conflitos.”

“Trocaram o comandante?” Qin Yining espantou-se. “Aquele jovem príncipe Pang não era o comandante?”

“Pang Zhixi é rebelde demais e recusou-se a obedecer ao imperador de Zhou na linha de frente. Por isso, foi destituído do cargo de Grande Marechal do Sul. O novo comandante é o ministro da guerra, Lian Shengjie.”

Qin Huaiyuan exibiu um sorriso irônico: “Lian Shengjie não é grande estrategista, é ganancioso e mulherengo, sempre buscando vantagens. Nossos informantes relatam que Pang Zhixi, insatisfeito por ter perdido o comando, desentendeu-se com ele em apenas dois dias e foi embora a cavalo, ninguém sabe para onde. Além disso, as tropas de elite de Pang não aceitam ordens de Lian Shengjie. Se Da Zhou continuar assim, nossa crise talvez se resolva.”

Pang Zhixi?

O nome imediatamente fez Qin Yining pensar em Yao Zhixi.

Mas, afinal, apenas compartilhavam o mesmo nome de cortesia, nada demais.

Sem refletir mais sobre isso, ela comentou: “Se houver discórdia interna entre eles, melhor para nós.”

Qin Huaiyuan concordou: “Agora é esperar para ver como se organizam. Podemos aproveitar para respirar um pouco.”

Pelo tom do pai, Qin Yining percebeu que, mesmo sem Pang Zhixi no comando, as chances de vitória do Da Yan ainda eram pequenas.

Mesmo assim, ela só desejava que conseguissem passar o ano em paz.

**

No trigésimo quinto ano de Qinglong, em Da Yan, e no terceiro ano de Shengchang, em Da Zhou, o novo ano chegou com um sabor insípido.

Qin Yining e Sun, por terem que guardar luto pelos homens da família Sun, vestiam-se de modo sóbrio. Não participavam de banquetes ou festividades, mesmo que houvesse apresentações de ópera em casa.

A Sexta Senhorita, que anteriormente ajudara Qin Huining e por isso fora punida pela Segunda Esposa, teve seu castigo suspenso devido ao Ano Novo.

Já Qin Huining, obrigada por Qin Huaiyuan a permanecer no Pavilhão da Pera para refletir e copiar cem vezes o Clássico da Piedade Filial, estranhamente não terminou a tarefa de imediato e manteve-se especialmente quieta durante as festividades.

O que mais surpreendeu a todos foi a atitude de Qin Huaiyuan para com Cao Yuqing.

Uma beleza delicada, tratada apenas com conforto e fartura, mas sem jamais receber uma visita do marido em seus aposentos.

Com essa postura, Qin Huaiyuan fez com que todos na mansão passassem a respeitar mais Sun.

Exceto a matriarca.

“Sun e a menina Yi não estão de luto? Então não podem comer carnes gordas! A cozinha deve mandar apenas pratos simples, preparados da forma mais econômica possível! Se estiverem muito caprichados, como vão mostrar a piedade filial de Sun? E o mingau de ninho de andorinha da menina Yi? Que seja cortado! Ninho de andorinha custa caro, não é? Guardando luto de forma tão luxuosa, quem ela pensa que é?”

A matriarca fumava de seu novo cachimbo de bronze, insatisfeita com o bocal recém-feito, e se irritava ainda mais.

A ama Qin tentou aconselhá-la algumas vezes, mas não ousava ser muito explícita para não levantar suspeitas, e acabou por mandar para o Jardim Xingning apenas arroz e vegetais cozidos em água.

No Jardim Xingning.

Sun segurava a tigela, olhando para o arroz integral e para a sopa de folhas de vegetais cozidas até ficarem amareladas, tremendo de raiva.

“O que é isso? Acham que, por eu não ter pais, podem me humilhar? Ainda que não tenha mais nada, continuo sendo a esposa legítima de Qin Meng! É assim que tratam a família dele?”

Tomada pela fúria, Sun estava prestes a atirar a tigela ao chão.

Qin Yining, ágil, salvou a tigela de porcelana.

Já haviam quebrado tantas tigelas nos últimos dias que o prejuízo era maior do que o valor da própria sopa.

“Mãe, acalme-se. Lembra do que lhe disse outro dia? ‘Só quem suporta sofrimentos pode superar os outros’. Além disso, ainda que a comida enviada seja sem graça, na verdade não estamos passando mal, não é?”

Qin Yining sorriu: “A senhora gosta dos pratos vegetarianos do Restaurante Guangyuan? Quer que eu mande buscar mais?”

Sun chorava: “Somos a família principal, temos uma cota mensal fixa, e agora a cozinha manda essas marmitas. Comemos pior que os criados! Para onde foi o dinheiro? Mandei perguntar, disseram que é por estarmos de luto e precisamos de simplicidade. Mas a concubina Cao, as outras quatro antigas concubinas de seu pai, todas dividiram nossa parte do dinheiro. A matriarca está me humilhando abertamente!”

As lágrimas caíam sem controle.

Qin Yining, resignada, consolou e acalmou a mãe até que finalmente ela parou de chorar.

Nesse momento, ouviram-se vozes femininas no pátio.

A ama Jin, com o rosto carregado, anunciou: “A senhora Cao, a tia Hua, a tia Li, a tia Qian, a tia Chen e a senhorita Huining vieram cumprimentá-la.”

Antes mesmo que Sun pudesse recusar, a cortina se ergueu, uma onda de perfume invadiu o ambiente e um grupo de concubinas trajando roupas exuberantes entrou no aposento.