Capítulo Setenta: Depravação

— Isso… Não importa o que o imperador pense, é fato que o senhor Sun desobedeceu à ordem imperial! Como poderei eu, uma simples serva, prestar contas ao imperador?

Após o choque, o que mais preocupava o Grão-Mordomo Wang era sua própria vida. O temperamento do imperador era volúvel e impiedoso, bastava um olhar para ordenar a decapitação de alguém. Se ele voltasse de mãos vazias, como se justificaria?

— Venham, venham! Tragam logo o corpo do senhor Sun, e recolham também tudo o que está espalhado pelo chão — ordenou o Grão-Mordomo Wang, cobrindo o nariz com a manga e voltando-se para os jovens eunucos que o acompanhavam.

Temerosos de serem responsabilizados, os eunucos, embora assustados, reuniram coragem e tremendo se aproximaram, prontos para recolher o corpo de Sun Yu e os restos espalhados pelo chão.

Sun Jie e Sun Qin, indignados, levantaram-se de súbito e empurraram os eunucos para longe.

— O que pretendem fazer? Ele já se foi, ainda querem usar o corpo dele para manobras?

A senhora Duquesa de Ding, ao ver aquilo, tentou levantar-se cambaleante, mas suas pernas fraquejaram e caiu novamente ao chão, só podendo gritar com voz rouca:

— Não toquem! Quero ver quem ousa mexer no corpo do meu neto!

Lágrimas banhavam seu rosto, e ela, dilacerada, questionou:

— Ele já morreu, e mesmo assim vocês não o deixam em paz?

— Se quiserem tocar no corpo do meu neto, terão que passar por cima de mim! — O Duque de Ding, de olhos vermelhos e voz trêmula, abriu os braços e postou-se diante dos eunucos. Seu corpo era como uma montanha, protegendo a família atrás de si.

Diante de uma família tão desolada, o Grão-Mordomo Wang também lamentava o destino de Sun Yu. Mas, sem cumprir sua missão, temia pela própria vida.

— Senhor Duque, não tenho escolha. Conhece o temperamento do imperador; se ele se enfurecer, não será algo que eu ou o senhor possamos suportar.

Após pensar um instante, o grão-mordomo sugeriu:

— Que tal isto: mando alguém informar o imperador do ocorrido, e então aguardamos suas ordens? Se ele for misericordioso, resolveremos este impasse. Afinal, se ofender o senhor, nada de bom me espera.

O Duque de Ding assentiu com os dentes cerrados:

— Sendo assim, agradeço, Grão-Mordomo.

O Grão-Mordomo Wang respondeu apressado que “não ousava” e imediatamente ordenou a um jovem eunuco que retornasse ao palácio para buscar as instruções do imperador.

O eunuco, apavorado, não pôde recusar e partiu com o semblante de quem vai ao encontro da morte.

Todos, então, permaneceram no pátio frio, aguardando.

Em algum momento, começou a cair uma leve neve, delicada e silenciosa, derretendo ao tocar o chão e tornando-o úmido.

Ninguém desejou se abrigar. No pátio, ouvia-se apenas o choro das mulheres, ora contido, ora desesperado.

A tia mais velha, ao recobrar os sentidos, desmaiou novamente ao ver o estado do filho. A segunda tia chorava abraçada à senhora Sun.

Qin Yining apoiava a avó; as lágrimas corriam-lhe incessantemente pelo rosto.

O primo mais velho, ao tirar a própria vida para provar sua inocência, não era também uma forma de protesto contra um imperador tirano?

Porém, o senso de lealdade e patriotismo era tão enraizado que certas palavras não podiam ser ditas — nem sequer pensadas.

Eles silenciavam, expressando-se apenas através da morte; se falassem, seriam acusados de traição.

Qin Yining não sabia o que os outros pensavam, mas ela própria sentia ódio profundo pelo imperador.

Recordou-se de Qin Huaiyuan.

O primo mais velho fora outrora cheio de brilho e promessas, assim como Qin Huaiyuan.

Em tempos conturbados, nada era mais imprevisível e cruel do que o destino.

Meia hora depois, ouviram-se passos misturados; desta vez, além dos eunucos, chegaram também alguns guardas reais.

O eunuco, agora seguro de si, curvou-se respeitosamente e anunciou:

— O imperador enviou uma instrução verbal, ordenando que eu explique claramente ao Duque de Ding.

O Grão-Mordomo Wang fez sinal para que o eunuco falasse.

O choro no pátio diminuiu; todos os olhares voltaram-se para o mensageiro.

— O imperador disse: “A família do Duque de Ding se diz leal, mas se recusa a sacrificar Sun Yu pelo bem maior do país. Bastaria a entrega de Sun Yu para aplacar a ira do Da Zhou, talvez a cidade de Xihua recuasse e mais de dez mil prisioneiros fossem libertos. Mas Sun Yu só pensou em si! Não importa que tenha se matado, mesmo que seu corpo esteja em pedaços, até mesmo seus restos e miolos devem ser enviados intactos ao grande Da Zhou! Quem se opuser será acusado de traição!”

A voz do eunuco era aguda, mas imitava à perfeição o tom colérico do imperador. Contudo, sua voz foi se esvaindo, pois todos o encaravam com olhos furiosos.

O Grão-Mordomo Wang fez sinal para o eunuco recuar, curvou-se ao Duque de Ding e disse, constrangido:

— Senhor Duque, o senhor é o chefe da família, precisa decidir. As palavras do imperador são claras: o corpo de Sun Yu deve ser levado. Pondere se a família pode suportar as acusações de “traição” e “desobediência imperial”. Sun Yu se foi, mas o senhor ainda tem outros filhos e netos.

O Duque de Ding cerrou os punhos, os nós dos dedos esbranquiçados, veias saltadas na testa, incapaz de pronunciar uma palavra.

As mulheres choravam alto.

Os guardas avançaram, afastaram os primos que tentavam impedir e recolheram os restos ensanguentados em um cofre de seda, além de carregarem o corpo mutilado de Sun Yu para um caixão simples.

Vendo que finalmente cumprira sua missão, o Grão-Mordomo Wang saudou e partiu às pressas com seus homens.

O Duque de Ding ergueu lentamente o rosto e murmurou:

— O céu quer destruir o Da Zhou.

De repente, cuspiu sangue e tombou para trás, desmaiado.

— Avô!

— Senhor Duque!

A confusão tomou conta do ambiente.

Um acontecimento tão grave logo se espalhou por toda a capital. O povo ficou estarrecido; muitos lamentaram, soldados choraram de raiva e tristeza.

Qin Huaiyuan, ao saber da notícia, correu para lá.

Qin Yining e Qin Huining estavam com a senhora Sun, atarefadas em cuidar das mulheres e chamar médicos.

Não só a Duquesa de Ding, como também as duas tias e até o Duque de Ding caíram inconscientes; por ora, não havia ninguém para tomar decisões na casa.

Qin Huaiyuan, então, junto de Sun Jie e Sun Qin, assumiu a liderança no pátio principal. Organizou o velório, colocou as roupas e sapatos de Sun Yu no caixão, mandou anunciar o luto, organizar as orações e vigílias. O ambiente ficou tomado pela tristeza.

Enquanto isso, o imperador e a imperatriz, ao verem o corpo dilacerado de Sun Yu e o cofre com os restos, franziram o cenho, insatisfeitos.

— Majestade, qual será afinal a intenção de Sun Yuanming? Será que ele lhe desafia? O senhor lhe confia uma tarefa, e ele se sacrifica só para contrariá-lo? — A imperatriz abanou-se, tapando o nariz com um lenço perfumado, cheia de nojo.

O imperador já desconfiava disso; ouvindo a imperatriz, enraiveceu-se ainda mais.

— Acho que Sun Yuanming ficou louco de tanto estudar! Enfim, só espero conseguir passar por esta provação diante do emissário de Da Zhou. Tragam-no aqui.

— Às ordens — respondeu o Grão-Mordomo Wang, curvando-se.

O imperador ordenou, irritado:

— Vá pessoalmente convidar o emissário de Da Zhou, diga que o banquete está pronto e que Sun Yu já está preparado.

O Grão-Mordomo Wang saiu apressado.

O imperador queria apaziguar a ira de Da Zhou com um corpo e uma caixa de restos sangrentos.

Contudo, ao ver aquilo, o emissário bateu na mesa, indignado:

— Isto é uma afronta à nossa imperatriz-viúva! Se querem oferecer carne fresca, ela precisa estar viva e recém-abatida, só assim é realmente fresca. Mandar um cadáver desses… quando chegar já estará podre! Como esperam que ela o consuma?

O imperador sabia que era verdade, mas apenas tentava dissuadi-lo, forçando um sorriso.

O emissário, furioso, retirou-se sem levar o corpo.

O imperador, sem ousar faltar com respeito diante do emissário, assim que ele saiu, virou a mesa e berrou ao Grão-Mordomo Wang:

— Lance Sun Yu na vala comum! Não suporto mais vê-lo!

O Grão-Mordomo Wang estremeceu, baixou a cabeça e apressou-se a cumprir a ordem.

Felizmente, o grão-mordomo ainda tinha alguma compaixão: embora jogasse o corpo na vala, logo depois enviou um mensageiro de confiança ao Duque de Ding, avisando-lhes para irem buscá-lo antes que os cães e lobos selvagens o devorassem.

Ao saber disso, Sun Jie e Sun Qin choraram novamente, os olhos vermelhos de dor e raiva.

Qin Huaiyuan, exausto, disse:

— Seja como for, o mais importante agora é trazer Yuanming de volta e dar-lhe um enterro digno. Quanto ao restante, teremos de pensar com calma. Vocês já são adultos e compreendem que, com o temperamento do imperador, não podem mais correr riscos; a Casa do Duque de Ding é grande demais para qualquer descuido.

— Tem razão, tio — concordou Sun Jie, enxugando as lágrimas. — Irei imediatamente buscar o corpo de nosso irmão. Oitavo irmão, fique aqui cuidando de tudo.

— Está certo — respondeu Sun Qin, também limpando o rosto.

Assim que Sun Jie partiu, Sun Qin agradeceu a Qin Huaiyuan:

— Hoje, com tamanha tragédia, eu e o quinto irmão estávamos perdidos. Sem ninguém para comandar a casa, não sabíamos o que fazer. Se não fosse o senhor…

— Ora — Qin Huaiyuan acenou —, somos todos da mesma família.

Sun Qin, emocionado, assentiu:

— Sim.

Qin Huaiyuan suspirou e advertiu:

— Diga a todos para controlarem a língua; certos pensamentos nem devem ser cogitados, e menos ainda expressos. O imperador está furioso — se algo se espalhar, será desgraça certa.

— Sim — respondeu Sun Qin, com os lábios apertados.

Qin Huaiyuan bateu-lhe no ombro e disse ainda:

— O dever de um súdito é morrer se o imperador assim ordenar. Assim é o caminho do serviço.

Ao ouvir isso, Sun Qin olhou para as bandeiras fúnebres agitadas pelo vento gelado, e as lágrimas voltaram a correr.

Sun Jie, por sua vez, partiu às pressas e conseguiu recuperar o corpo de Sun Yu, dando-lhe finalmente um sepultamento digno.

Qin Huaiyuan, ao olhar para Sun Yu no caixão, sentiu a dor de quem teme pelo próprio destino, lamentando que alguém tão brilhante tivesse tão triste fim.

Enquanto isso, Sun acabava de cuidar da Duquesa de Ding, que pediu a Mamãe Bao para relatar as notícias do duque e do pátio externo.

Mamãe Bao, vestida de luto, com um cinto branco na cintura, fez uma reverência:

— Quanto ao senhor duque, a jovem Tang já o examinou. Disse que a raiva causou o ataque, só resta tratar com remédios; acabou de acordar, tomou o remédio e voltou a dormir. No pátio externo, o senhorio está com os dois jovens cuidando de tudo, já sepultaram o senhor Sun.

— Então o corpo de Ming foi recuperado?

— Sim — respondeu Mamãe Bao, receosa de que a duquesa desmaiasse novamente, sem ousar mencionar que o corpo fora resgatado da vala comum, disputado com cães e lobos.

A Duquesa de Ding pensou que o imperador o havia devolvido e, magoada, fechou os olhos.

Por ter morrido de forma trágica, Sun Yu foi velado por apenas sete dias antes do enterro.

Durante esses dias, Qin Yining e Qin Huining permaneceram ao lado de Sun, cuidando da Duquesa de Ding.

Se não fosse o fato de que faltavam apenas quatro dias para o Festival do Ano Novo, Sun não teria voltado para a Casa Qin.

Mas, como mulher casada, não podia permanecer indefinidamente na casa materna.

No entanto, ao entrarem no salão principal do Jardim da Piedade Filial, as três foram imediatamente recebidas com uma enxurrada de queixas da matriarca.