Capítulo Oitenta e Quatro: Preparativos (Parte Um)

“Avó.” Assim que Qin Yining entrou, ao ver o aposento cheio de mulheres vestidas de luto, não pôde evitar que seus olhos se enchessem de lágrimas.
A realidade era cruel: em apenas uma noite, a calamidade de ter a casa saqueada e a família destruída tornava-se verdade irrevogável. Pessoas queridas estavam agora separadas para sempre.
A Senhora do Duque de Estado, ao ver Qin Yining, deixou que as lágrimas lhe viessem aos olhos. “Ying, você veio. Não foi perigoso vir tão apressada?”
“Não foi nada. Tomei todos os cuidados ao chegar. Ninguém reparou em mim.” Qin Yining cumprimentou as duas tias e as primas, que lhe responderam com igual cortesia. Ao sentarem-se, por um instante, ninguém soube o que dizer.
Todas estavam imersas na dor; qualquer coisa lhes lembrava os homens que haviam morrido tragicamente em casa. Alguém não conseguiu segurar um soluço, e aquele choro pareceu acender uma chama que se espalhou, trazendo lágrimas aos olhos de todos.
Qin Yining, junto à avó e às tias, chorou com elas, até que seus olhos ficaram inchados e vermelhos. Só então a Senhora do Duque de Estado enxugou as lágrimas, respirou fundo e falou com voz rouca:
“Já ouvi as notícias de fora. Seu avô teve a ajuda de alguns cidadãos para recolher os corpos em segredo. Sei que foi você quem providenciou isso. Em vez de pensar só em si, salvou também sua quinta e oitava cunhadas, e ainda o filho de seu primo. Evitou que seu avô ficasse exposto nas ruas. Não sei como agradecer, nem tenho nada com que possa retribuir.”
“Não diga isso, somos uma família. Se numa situação dessas eu só pensasse em me proteger, ignorando vocês, que tipo de pessoa seria eu? Aliás, se hoje posso ajudar, é graças ao que a senhora me deu. Se não fosse a avó ter-me oferecido a Direção de Harmonia e mandado o senhor Zhong ajudar-me, eu, sozinha, não teria conseguido nada.”
A tia mais velha enxugou as lágrimas. “Ying, não fale assim. Conhecemos seu caráter, lembramos da sua bondade, só que não temos como retribuir.”
“Por favor, não diga isso.” Qin Yining fez gesto de recusa. “Na verdade, não conseguiria fazer tudo sozinha; meu pai também ajudou em segredo.” Baixou a voz: “O imperador, ao confiscar a casa, queria tomar para si a Direção de Harmonia, mas não esperava que a avó já a tivesse me dado.”
“Então, é preciso ter cuidado daqui em diante.” A Senhora do Duque de Estado enxugou as lágrimas com a manga e massageou as têmporas doloridas.
Sem criados por perto, Qin Yining levantou-se, foi até a avó e começou a massageá-la com suavidade, murmura: “Sim, vou prestar atenção. Mas agora o imperador está quase enlouquecido de medo diante de Da Zhou, e o povo não para de criticá-lo. Ele não tem tempo para cuidar da Direção de Harmonia. O problema está nos nossos criados...”
Qin Yining pensou um pouco. “Avó, faça uma lista de nomes depois. Em dois dias, os criados da casa serão vendidos. Eu vou comprar de volta quem for necessário, senão vocês ficarão sem ninguém para servir. A primeira a ser trazida de volta precisa ser a Mamãe Bao.”
Ouvindo isso, a Senhora do Duque de Estado voltou a se emocionar, dando leves tapinhas na mão de Qin Yining.
As primas também estavam profundamente agradecidas.

Eles ainda não haviam passado uma noite no Pavilhão das Artes e já conheciam o lado sombrio e cruel do lugar. Pensavam que sobreviver era uma tortura; tias, cunhadas e primas cogitavam até morrer em nome da honra da família Sun. Mas antes que tomassem qualquer atitude, Qin Yining já as libertara, alugando-as.
Antes, numa casa como a do Duque de Estado, quantias dessas não significavam nada. Agora, estavam sem um centavo. Alugar as mulheres da família pela Direção de Harmonia custava dinheiro, e Qin Yining nem queria que trabalhassem, pretendia mantê-las ali, com criados à disposição.
Sustentar tanta gente não era uma despesa pequena.
Mas, de qualquer forma, aquela demonstração de afeto era sentida por todos, gerando gratidão sem fim.
A Senhora do Duque de Estado puxou Qin Yining para sentar-se ao seu lado. “Depois vou conversar com suas tias e primas, ver quem devemos manter e quem não.”
Qin Yining assentiu: “Trouxe comigo Açúcar, Songlan e Qiulu; estes dois dias eles ficarão aqui servindo.”
Açúcar, Songlan e Qiulu vieram imediatamente cumprimentar.
Qiulu era honesta e leal; Açúcar e Songlan só tinham conseguido posição no lar de Qin graças ao prestígio da casa do Duque de Estado, e agora eram inseparáveis desta família.
A Senhora do Duque de Estado abraçou Qin Yining, acariciando seus longos cabelos, cheia de emoções e gratidão, mas sem conseguir expressar tudo em palavras.
Depois de longo silêncio, seu olhar tornou-se firme, como se tomasse uma decisão repentina.
“Ying, e sua mãe?”
Qin Yining não queria preocupar a avó e as tias. Já estavam sofrendo demais, não precisava que soubessem da situação de Sun. Por mais sábia que fosse a avó, naquele momento, só sentiria cansaço e dor. As mulheres da família dependiam dela para o futuro, e Qin Yining não queria criar mais problemas.
“Mãe ficou doente de tanto sofrer ao saber das notícias. Está se recuperando no Jardim Xingning, com Hui Ning, Mamãe Jin e Cai Ju cuidando dela. Pai chamou o médico imperial, Açúcar já a examinou, foi só uma crise nervosa, mas nada grave. Em poucos dias estará melhor, e então viremos juntas lhe visitar.”
A Senhora do Duque de Estado olhou profundamente para Qin Yining, e por um momento assentiu levemente.
“Você é uma menina sensata.” Sua voz era quase um suspiro.

Qin Yining sabia que, sendo tão inteligente, a avó entendia tudo, mas havia coisas que não podiam ser ditas, outras que dizer não ajudava em nada, só aumentava a tristeza.
Qualquer cálculo era inútil diante de uma força avassaladora.
Qualquer plano só podia ser realizado por quem tivesse capacidade para tanto.
Qin Yining foi visitar a quinta cunhada, que estava de resguardo; o bebê dormia tranquilo no colo da mãe.
A quinta cunhada estava deitada no leito, coberta de edredom, com uma faixa azul amarrada na testa, cabelos desarrumados, olhos sem brilho, lágrimas escorrendo sem parar e molhando o travesseiro; o rosto, em uma noite, tornara-se pálido e cavado.
Qin Yining, ao vê-la assim, assustou-se: a quinta cunhada era muito ligada ao marido, provavelmente pensava em morrer.
Ela se aproximou apressada e segurou a mão da cunhada: “Irmã, tenho um recado do quinto irmão para você.”
Os olhos da quinta cunhada se arregalaram.
Qin Yining continuou: “Assim que você deu à luz, enviei a notícia de mãe e filha saudáveis ao quinto irmão e ao avô. Ele chorou de alegria, dizendo que ter uma filha era bom, que filha era o aconchego da mãe, diferente do filho, que só fazia a mãe chorar. Disse que a filha será sempre dedicada a você, e pediu que você seja forte, que viva pelo bem de vocês e da criança.”
O quinto irmão realmente dissera algo parecido; havia outro recado trazido pelo senhor Zhong, mas Qin Yining achou não ser o momento de mencionar à quinta cunhada.
O quinto irmão também disse: “Shuang ainda é jovem; se encontrar alguém adequado, que se case de novo, não fique sozinha para sempre.”

PS: Desculpe pelo atraso!