Capítulo cento e trinta: Muito bem.

O próprio imperador escreveu os quatro grandes caracteres “Residência do Marquês de Anping” e, juntamente com a graça de mandar erguer um arco memorial para a Senhora de Anping, de categoria superior à primeira, além de joias de ouro, prata e outros presentes, enviou tudo à família Qin na tarde do dia seguinte, escoltado pessoalmente por um eunuco de alta patente.

Quando a velha senhora recebeu a notícia, estava tomando uma tigela de leite de amêndoas. Ao ouvi-la, ficou tão radiante que nem conseguiu segurar a pequena tigela de porcelana branca, derramando metade do leite.

— Depressa, preparem o altar de incenso! Chamem todas as mulheres da família e mandem-nas imediatamente à frente para receber o decreto imperial!

Em seguida, ordenou à ama Qin que a ajudasse a se arrumar com todo o esmero.

A atmosfera de júbilo e animação na residência Qin espalhou-se dos aposentos internos até o pátio da frente.

O eunuco de alta patente era homem acostumado a se adaptar às circunstâncias. Depois de transmitir educadamente o decreto e anunciar as recompensas, percebeu que a senhora Sun e Qin Yining não estavam em casa e, por precaução, fez uma pergunta:

— Minha senhora Qin, por que hoje não vi a Senhora de Anping nem a quarta senhorita de sua respeitável casa?

A velha senhora ficou atônita, mas logo abriu um sorriso forçado.

— Agradeço a preocupação, senhor eunuco. A Senhora de Anping não está bem de saúde e precisa repousar em silêncio. Por coincidência, minha quarta neta possui uma propriedade fora daqui, num lugar tranquilo e agradável, muito adequado para a recuperação dos nervos, por isso foi acompanhar a mãe. Como o senhor veio conceder as recompensas com tanta rapidez, esta velha ainda não teve tempo de trazê-las de volta.

Embora fosse perspicaz o bastante para perceber o constrangimento da velha senhora, o eunuco não ousava ofender Qin Huaiyuan e, portanto, também não se atreveu a fazer mais perguntas.

— Sendo assim, peço à senhora Qin que mande alguém nos guiar. Quanto ao arco memorial, já pode ordenar que comecem a construí-lo. Contudo, algumas das recompensas do imperador e da imperatriz foram confiadas a mim para serem entregues pessoalmente à Senhora de Anping e à quarta senhorita.

A velha senhora apressou-se em concordar e lançou um olhar interrogativo a Qin Huaiyuan.

Qin Huaiyuan sorriu e ordenou ao primogênito, Qin Yu, e ao segundo filho, Qin Han, que acompanhassem o eunuco. Ambos aceitaram prontamente.

Antes que os dois saíssem, a velha senhora ainda não se esqueceu de instruir a ama Qin:

— Vá depressa atrás de Yu e Han. Diga-lhes que, depois de mostrarem o caminho, não precisam voltar às pressas. O mais importante é trazerem também a esposa do irmão mais velho deles e a prima de volta.

Ao ouvir aquilo, a ama Qin teve a sensação de que o plano certamente fracassaria. As palavras de advertência chegaram a seus lábios, mas ela as engoliu. Afinal, não queria ofender a velha senhora com a própria boca, e limitou-se a obedecer, saindo atrás deles.

Qin Han e Qin Yu acharam aquela incumbência extremamente embaraçosa. Nenhum dos dois queria ficar preso entre a velha senhora e Qin Yining, numa posição impossível. Qin Yu conseguia conter o temperamento e controlar as emoções; Qin Han, porém, tinha uma natureza explosiva e gostava de defender os injustiçados. Ao ouvir a ordem da velha senhora, sentiu imediatamente desprezo por ela. Entretanto, como precisava conduzir o eunuco que viera transmitir o decreto, não podia demonstrar o menor desagrado.

Assim, suportaram a situação durante todo o caminho até o Pavilhão do Regresso à Floresta, onde as recompensas foram entregues sem problemas.

Qin Yining não ficou nem um pouco surpresa ao ver ali o eunuco encarregado de transmitir o decreto e conceder os presentes. Depois de agradecer pela graça imperial, acompanhou-o educadamente até a saída. Quando chegaram a um lugar onde não havia ninguém por perto, ela lançou um sorriso para Bingtang.

Bingtang imediatamente se aproximou com um sorriso radiante e ofereceu com ambas as mãos um maço de notas de prata.

— Nossa senhorita pede ao senhor eunuco que aceite um chá.

Ao ver o maço de notas, o eunuco abriu um sorriso de orelha a orelha e agradeceu repetidamente, curvando-se várias vezes. Além disso, como Qin Yining sempre o tratara com grande cortesia, sentiu-se extremamente satisfeito. Já sabia muito bem o que diria ao voltar.

Depois que o homem partiu, Qin Yining levou Bingtang de volta ao pátio dos fundos do Pavilhão do Regresso à Floresta.

Qin Han e Qin Yu estavam no aposento conversando com a senhora Sun.

— A intenção da velha senhora — dizia Qin Yu com um sorriso — é que, afinal, não é conveniente para a tia mais velha continuar morando fora. Na residência temos mais criados, e poderemos cuidar melhor dela. Se a tia prefere tranquilidade, a velha senhora também pode dispensá-la das saudações matinais e noturnas. Ela poderá simplesmente repousar no Jardim Xingning, sem que ninguém a incomode.

Ao ouvir aquilo, a senhora Sun vacilou.

Ela era a esposa de Qin Huaiyuan. Agora que ele fora nomeado Marquês de Anping, ela também se tornara a Senhora de Anping, de categoria superior à primeira, com um título ainda mais elevado que o da velha senhora. Dessa vez, desejava sinceramente voltar para casa.

Primeiro, porque nos últimos dias inevitavelmente haveria congratulações e recepções, e sua ausência seria inconveniente. Segundo, porque queria poder erguer a cabeça diante da velha senhora. Sabia que esta não gostava dela; agora, porém, seu título estava acima do dela. O que a velha senhora poderia fazer?

Ainda assim, Sun não tomou uma decisão imediata. Em vez disso, lançou um olhar hesitante para Qin Yining.

Não se sabia desde quando, mas sempre que surgia algum problema, ela já queria pedir a opinião da filha e se tornara extremamente dependente dela. Talvez fosse porque a esposa do duque de Dingguo e Qin Huaiyuan haviam repetido tantas vezes que deveria agir assim, até que o hábito se formara.

Ao verem Sun olhar para Qin Yining, Qin Yu e Qin Han compreenderam quem realmente tinha poder de decisão ali.

Os dois primos não tinham convivido muito com Qin Yining.

Toda a impressão de Qin Yu sobre ela vinha do que ouvira da esposa do irmão mais velho, Yao.

Qin Han tinha uma impressão um pouco melhor. Além de ouvir da esposa alguns comentários sobre os assuntos da residência, também guardava a afeição criada quando, durante a viagem de volta à capital, protegera Qin Yining e lhe ensinara as regras da casa.

Por isso, Qin Yining sentia-se mais próxima de Qin Han e falava com ele de modo menos incisivo. Com um sorriso, disse:

— Meus dois primos foram encarregados dessa tarefa; realmente estão numa situação difícil.

Qin Han e Qin Yu eram homens perspicazes. Assim que ouviram aquilo, entenderam que ela não pretendia voltar.

Qin Yu ficou um tanto descontente.

— Então a quarta irmã pretende continuar morando fora com a tia mais velha? Perdoe a franqueza de seu irmão, mas a quarta irmã ainda é uma jovem solteira. Não é apropriado continuar sendo tão obstinada e se expondo dessa maneira.

Antes que Qin Yining pudesse responder, Qin Han retrucou, desdenhoso:

— Agora você se lembra de que a quarta irmã é uma jovem solteira? Quando houve as negociações de paz, por que a empurraram para a frente? Não vi você, como irmão mais velho, dizer uma única palavra em defesa dela.

— Você...!

Qin Yu lançou-lhe um olhar furioso.

Qin Han não se deixou intimidar e retribuiu o olhar.

Qin Yining não conseguiu conter o riso.

— Irmão mais velho, segundo irmão, não fiquem zangados. O assunto de hoje originalmente nada tem a ver com nenhum dos dois. Ambos sabem como deixei a residência naquele dia. Se voltássemos dessa maneira, minha mãe seria humilhada demais.

Qin Yu franziu a testa.

— Está dizendo que ainda precisa negociar alguma condição antes de voltar para a residência?

— Não é isso. Também não quero colocá-los numa situação difícil. Quando voltarem, digam à avó que minha mãe está doente. Depois de entrar no palácio, ela sofreu um choque após outro, e agora precisa de repouso tranquilo. Embora o Jardim Xingning seja silencioso, ainda não é tão sossegado quanto a propriedade que possuo fora. Quando minha mãe se recuperar, como neta obediente, naturalmente a levarei de volta.

Ao ouvir aquilo, Qin Han sentiu uma satisfação imensa. Riu abertamente e bateu no ombro de Qin Yining.

— Muito bem!

Qin Yu revirou os olhos, irritado. Qin Han sempre tivera aquele temperamento espinhoso, e ele já estava acostumado. O que não imaginara era que uma jovem também pudesse ser tão destemida e disposta a provocar confusão — e ainda receber elogios por isso!

Embora a atitude da velha senhora não fosse nada honrosa, não deveriam as mulheres observar as três obediências e as quatro virtudes?

Não era de admirar que a esposa de seu segundo irmão tivesse sido mimada por Qin Han até perder toda a medida, a ponto de nem sequer tocar nos trabalhos de agulha.

— Chega — disse Qin Yu, levantando-se e sacudindo a túnica. Depois, fez uma saudação a Sun. — Já que a tia mais velha tomou essa decisão, nós dois devemos nos despedir e voltar para dar uma resposta à velha senhora.

Sun ficou um pouco apreensiva, mas, no fim, não contrariou Qin Yining.

Depois que Qin Yining acompanhou os dois primos até a saída, Sun imediatamente segurou sua mão.

— Yining, continuar morando aqui não significa criar dificuldades para seu pai? Diga à sua mãe: o que aconteceu naquele dia? Por que você insiste tanto em me impedir de voltar para a residência?

P.S.: Hoje haverá um capítulo extra às nove da noite!