Capítulo Cento e Dezesseis: A Situação

O gerente Zhong disse: "Não cabe a este humilde saber dos assuntos alheios, mas ouvi dizer em conversas de viajantes que a imperatriz, há alguns dias, ordenou que sua mãe fosse convocada para uma audiência."

Qin Yining ficou horrorizada ao ouvir isso, seu rosto pálido parecia ainda mais esbranquiçado.

Ela conhecia muito bem o temperamento da senhora Sun, que era do tipo que arranjava confusão mesmo sem motivo, especialmente considerando a relação entre a família Cao e o governo do Duque Dingguo. A imperatriz certamente não convocaria a senhora Sun sem intenção maliciosa; com o temperamento desta, era quase certo que haveria algum atrito verbal.

Qin Yining, ansiosa, perguntou: "E como está minha mãe?"

"Isso, infelizmente, não sabemos ao certo. Mas considerando a posição da senhora de Tai Shi, a convocação da imperatriz provavelmente não trará grandes problemas."

Qin Yining assentiu, respirou fundo algumas vezes para se acalmar e, cheia de ansiedade, desejava voltar para casa logo.

"Há alguém esperando do lado de fora, vou retornar ao palácio. Não é bom fazer os anciãos da casa esperarem por muito tempo. Quanto aos assuntos comerciais, podemos tratar em outra ocasião."

O gerente Zhong compreendeu e a acompanhou cortêsmente até a carruagem.

Qin Yining, impaciente, instou o cocheiro a acelerar o passo.

Na verdade, desde que partira para a cidade de Xihua, ela já estava preocupada com a senhora Sun, mas naquele momento mal podia garantir sua própria sobrevivência e sequer sabia se conseguiria voltar com vida. Por isso, não havia forças para se preocupar com mais nada, muito menos cuidar da senhora Sun.

Ela se culpava por isso.

Tinha sido descuidada; ao retornar à cidade, não foi direto para casa, preferindo antes verificar seus negócios.

Bingtang e Songlan notaram a expressão preocupada de Qin Yining e logo entenderam que algo ruim poderia estar acontecendo na mansão, ficando também aflitas.

A carruagem galopou de volta à residência da família Qin.

Os porteiros, ao verem que quem voltara era Qin Yining, ficaram meio perplexos, mas Songlan e Bingtang foram mais perspicazes, mandando que os soldados que a acompanhavam fossem levados para beber e que alguém fosse avisar a senhora idosa da casa.

Só então os servos se deram conta e correram para transmitir a mensagem.

Qin Yining entregou os soldados ao mordomo, ordenou que fossem recompensados e, acompanhada por Bingtang e Songlan, dirigiu-se rapidamente ao Jardim da Compaixão e Filialidade, onde morava a senhora idosa.

Ao receber a notícia do retorno de Qin Yining, a senhora idosa mal conseguia ficar sentada. Vestiu uma capa de mangas largas e, apoiada pela ama Qin, apressou-se para encontrá-la.

Qin Yining, ao atravessar o pátio do jardim, avistou a senhora idosa vestida com uma capa bordada em dourado com motivos de felicidade e longevidade.

"Vó!"

"Oh, minha querida Yining!" A senhora idosa apressou os passos, mas seus pés pequenos não permitiam velocidade. Ao andar apressadamente, dava três passos para frente e dois para trás, seu corpo balançava, fazendo a presilha de jade dourado presa em seu cabelo oscilasse, realçando sua aparência luxuosa e cheia de joias.

"Vó, sua neta voltou." Qin Yining se aproximou, levantou a saia e se ajoelhou, cumprimentando-a respeitosamente.

A senhora idosa segurou as mãos de Qin Yining e repetiu: "Que bom, que bom, você voltou! E seu pai?"

Qin Yining sorriu: "Meu pai ainda está fora da cidade, mandou que eu voltasse primeiro."

Ao ouvir que Qin Huaiyuan também retornara em segurança, o rosto da senhora idosa se iluminou: "Acabei de receber notícias deles e pensei que esses jovens me enganavam, mas não esperava que você realmente voltasse."

As criadas principais, Jixiang e Ruyi, junto com as outras servas, se aproximaram e cumprimentaram Qin Yining, deixando o ambiente animado.

A senhora idosa examinou Qin Yining de cima a baixo, sem notar nada suspeito, e disse: "Venha conversar comigo primeiro." Depois ordenou à ama Qin: "Lü Juan, avise as famílias do segundo e terceiro filhos e as criadas, diga que a querida Yining voltou. Que venham rápido, o jantar será aqui comigo."

"Sim, senhora." A ama Qin respondeu sorridente.

A senhora idosa segurou a mão de Qin Yining e subiu os degraus para dentro de casa, onde as servas retiraram as capas delas. Passaram por um biombo entalhado com motivos alegres e se dirigiram ao quarto interno, sentando-se na cama Luohan com colcha vermelha junto à janela.

A senhora idosa ordenou que Jixiang trouxesse um aquecedor de mãos de bronze para Qin Yining e mandou que as servas servissem chá e petiscos, então perguntou: "Por que seu pai não voltou junto? Como estão as negociações de paz?"

Sabendo que, ao ver Qin Yining, a senhora idosa sempre perguntava primeiro por Qin Huaiyuan e depois pela negociação, Qin Yining entendeu claramente o que era mais importante para ela.

Ela conhecia bem a senhora idosa e não se irritou, sorrindo: "Vó, meu pai e o ministro Cui do Ministério dos Ritos acamparam fora da cidade por ordem imperial. O imperador decretou que amanhã cedo haverá uma grande cerimônia de boas-vindas, com ele e os oficiais recebendo pessoalmente meu pai e sua comitiva, para celebrar o sucesso da paz."

A senhora idosa bateu palmas, sorrindo de alegria: "Ótimo, ótimo! Vocês tiveram sucesso?"

"Sim, vó, tudo correu bem. Meu pai foi extraordinário, eu apenas observei. Ele conseguiu concluir as negociações com êxito, foi realmente admirável!"

Qin Yining disse isso para mostrar que não teve papel ativo na missão, retornando intacta, e ao mesmo tempo para elogiar Qin Huaiyuan, agradando a senhora idosa.

Ela já tinha percebido: a senhora idosa era egoísta e interesseira, impiedosa com todos, mas talvez tivesse reservado todo seu afeto para Qin Huaiyuan. E elogiar seu neto era, para ela, ainda mais gratificante do que elogiar a si mesma.

De fato, a senhora idosa sorriu radiante, acenando e dizendo para a ama Qin, Jixiang e Ruyi: "Desde criança meu filho foi diferente, muito inteligente. Conseguir realizar um feito tão grandioso, restaurar a paz entre os três reinos e poupar o povo do sofrimento, isso é uma grande contribuição. A história certamente registrará isso com destaque! Verdadeiramente, meu orgulho da família Qin!"

"Isso tudo é graças à senhora, que o educou tão bem." A ama Qin aproveitou para bajular a senhora, que riu satisfeita.

Nesse momento, passos confusos foram ouvidos do lado de fora e a cortina da porta se levantou, entrando a segunda e terceira senhoras com as filhas das outras famílias.

Qin Yining levantou-se e olhou para todos, mas não viu a senhora Sun.

Seu coração apertou, mas seu rosto continuou sorridente, cumprimentando a segunda e terceira senhoras: "Tia Segunda, Tia Terceira."

"Yining voltou!"

Ambas a cumprimentaram com sorriso.

Para elas, a reputação de Qin Yining havia sido destruída desde o dia em que saiu da cidade. Agora, com seu retorno, não sabiam como agir ou qual atitude tomar diante dela.

Ambas a observavam discretamente, tentando perceber se havia alguma mudança.

Qin Yining percebeu o constrangimento das irmãs em casa e o olhar da senhora idosa, que queria perguntar algo mas não se atrevia. Isso a irritou.

Ela sorriu e perguntou: "Por que não vejo minha mãe? Ela não está se sentindo bem?"

Ao ouvir isso, todos ficaram em silêncio.

Qin Yining percebeu que a situação não era boa e, virando-se, olhou para a senhora idosa em busca de uma resposta.