Capítulo Setenta e Oito: O Diálogo entre Pai e Filha

No fundo, Qin Yining estava bastante apreensiva. Não conseguia ter certeza da posição de seu pai em relação ao caso da Casa do Duque Protetor do Estado.

Seu pai era um estadista ponderado e reservado, extraordinariamente astuto. Alguém assim certamente não seria de coração mole.

Ela estava decidida a salvar as mulheres da família Sun.

Não temia a oposição da velha matriarca, pois, mesmo que esta se opusesse, dificilmente conseguiria impedir suas ações de forma efetiva.

Mas o pai era diferente.

Se ele realmente decidisse se opor, com certeza encontraria um meio de controlar seus passos.

Aflita, acompanhou Qitai até o escritório externo; ao cruzar o portão do pátio, deparou-se com duas belas criadas trajando coletes leves de algodão azul-claro, à espera sob a varanda — eram Moxiang e Danqing.

Vendo Qin Yining se aproximar, ambas se curvaram em saudação: uma entrou para anunciar sua chegada, a outra veio recebê-la.

“Saudações, quarta senhorita. O senhor ordenou que a serva aguardasse aqui por você.”

“Obrigada, irmã Danqing.”

Cuidadosa, Danqing ergueu para Qin Yining a cortina de bambu de tom verde-escuro, e esta, sorrindo e assentindo, adentrou o escritório.

Qin Huaiyuan, vestido num manto cinza-claro típico de eruditos, com um casaco de brocado azul-escuro forrado de pele de rato cinza sobre os ombros, estava sentado de pernas cruzadas sobre a cama de madeira preta junto à janela, lendo.

“Já voltou? Venha sentar-se.” Qin Huaiyuan virou uma página do livro.

Qin Yining cumprimentou-o com toda a etiqueta, sentando-se do outro lado da cama, e aceitou o chá que Moxiang lhe trouxe, colocando-o na pequena mesa ao lado.

As criadas se retiraram.

Qin Huaiyuan continuou lendo, perguntando, com a voz calma e a atenção dividida: “O que fez hoje? Conte-me.”

Mesmo já preparada, o coração de Qin Yining não pôde evitar um sobressalto. Apressou-se a levantar-se e responder de cabeça baixa: “Relatando ao pai, hoje soube que meus dois tios haviam retornado e pretendia cumprimentá-los. Porém, ao chegar ao portão da casa do duque com a mãe, deparamos com a confiscação da residência.”

“Entendo.” Qin Huaiyuan pousou o livro suavemente na mesinha, onde se lia o título “Crônicas de Zuo”.

“O Grão-duque Cao liderou a operação, anunciou que todos os homens da família Sun, sem distinção de idade, seriam executados, as mulheres enviadas ao bordel oficial e os criados vendidos após três dias. O povo, ao ouvir, ficou indignado. O grão-duque ainda mandou matar um civil ali mesmo para silenciar as críticas.”

“E depois?”, perguntou Qin Huaiyuan.

“Depois, o grão-duque ordenou que todos fossem levados. Avô, avó, tios, tias, primos e primas se despediram entre vida e morte... A mãe chorou desconsolada. Fomos notadas pelo grão-duque.”

Qin Yining evitou detalhar, mas não pôde deixar de informar ao pai que haviam sido reconhecidas, afinal, caso ocorresse algo, era melhor que ele estivesse ciente.

Qin Huaiyuan refletiu por um instante, assentiu e perguntou: “E você? Não fez mais nada depois?”

A voz de Qin Huaiyuan soava baixa e suave, quase com um sorriso, mas Qin Yining sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas. Apressou-se a se ajoelhar e cumprimentar.

“Pai, não se ire. Naquele momento, o quinto primo e sua esposa, ainda jovens, não queriam se separar. A cena era realmente comovente. Na confusão com os soldados, a esposa do quinto primo caiu, o que afetou a gestação. O senhor sabe que a família Sun é inocente; não pude assistir impassível à tragédia. Por isso, mandei alguém buscar ajuda e consegui salvar a esposa do quinto primo. Felizmente, ela deu à luz uma menina...”

Lançou um olhar rápido ao pai, mas sua expressão permanecia imutável, impossível discernir se estava satisfeito ou não.

Qin Yining teve que continuar, honestamente: “Quanto a eu ter tratado do aluguel, achei que não haveria problema. O imperador determinou que as mulheres da família Sun fossem para o bordel oficial. Era esperado que o Departamento de Música arrendasse essas mulheres. Não há outro órgão com autoridade para isso, a não ser... a não ser que o imperador não saiba que já me foi concedido o controle do Departamento.”

De fato, o imperador realmente não sabia.

Provavelmente agora ele já se arrependia de não ter pensado antes nos lucros do Departamento de Música quando confiscou a casa do duque.

Qin Huaiyuan tossiu levemente antes de dizer, em voz suave: “Atrevida.”

A voz não era alta, mas o tom de autoridade era inegável.

Qin Yining apressou-se a bater a testa no chão: “Sim. A filha reconhece o erro, não deveria comentar o imperador pelas costas.”

O jeito dela fez Qin Huaiyuan conter um sorriso, esforçando-se para não deixá-lo escapar: “Acha que seu erro foi apenas falar do imperador?”

Qin Yining mordeu os lábios, e ao levantar a cabeça, seus olhos límpidos pareciam um lago cristalino, cheios de dúvida ao olhar para o pai.

“Não desobedeci a ordem imperial, nem fiz nada excessivo. O imperador governa com benevolência e piedade filial. Ainda que o duque tenha cometido crimes, nunca se deixou de proteger mulheres grávidas. Creio que, mesmo que eu não interviesse, ao saber, o imperador também acabaria salvando a esposa do quinto primo. Além disso, já que sou dona do Departamento de Música, e o bordel precisa de mais mulheres, não há erro em arrendá-las. Não foi o próprio palácio que estabeleceu essas regras?”

“Essa menina!” Qin Huaiyuan pegou o “Crônicas de Zuo” e deu um leve toque na testa de Qin Yining. “Até os princípios agora são todos seus.”

Não doeu nada.

Havia afeto em seu gesto.

Qin Yining, tocando a testa, olhou novamente para o pai, e o carinho em seu olhar parecia prestes a se transformar em um banho morno que envolveria Qin Huaiyuan.

O coração dele se aqueceu. “Levante-se. Danqing mandou preparar bolos de açúcar de canela, fique comigo e prove um pouco.”

Qin Yining não era exigente para comer, gostava de tudo. Mas tinha predileção especial por esses bolos.

Não esperava que o pai soubesse disso. E ainda tivesse notado que, devido à correria do dia, ela não tivera tempo de comer.

Sentiu-se comovida, sorriu e assentiu, voltando a se sentar.

Danqing e Moxiang trouxeram vários tipos de bolos, colocando-os suavemente sobre a mesa.

Qin Huaiyuan foi o primeiro a pegar um bolo de açúcar de canela.

Qin Yining, vendo isso, também pegou um e deu uma mordida.

O sabor delicado e macio, nada excessivamente doce, refrescou-lhe o ânimo, amenizando o cansaço do dia. Não resistiu, comeu quatro pedaços seguidos e tomou uma tigela de chá, sentindo finalmente o estômago aquecido.

Ao levantar os olhos, percebeu que Qin Huaiyuan continuava apenas segurando o bolo, sorrindo ao vê-la comer.

Qin Yining entendeu de imediato: o pai só pegara o bolo para que ela se sentisse à vontade para comer.

“Pai.” Ela o chamou, comovida.

Os olhos brilhantes, úmidos como amêndoas frescas, eram de uma ternura irresistível. Seu rosto bonito lembrava o reflexo do próprio Qin Huaiyuan quando jovem. Uma filha tão inteligente e encantadora, talvez o único sangue que carregaria seu nome, a única continuação de sua vida.

Não resistindo, Qin Huaiyuan afagou-lhe novamente a cabeça. Ela, surpresa e sorridente, roçou instintivamente a mão do pai, feito um bichinho, arrancando dele uma risada.

Afinal, cuidar de uma filha tinha seus encantos.

Embora sua filha já tivesse catorze anos, idade de pensar em casamento, aos olhos de Qin Huaiyuan ela ainda era apenas uma criança esperta e arteira.

Se vivessem em tempos de paz, ele realmente não se importaria com as travessuras da filha: ela poderia aprontar, voltar para casa chorando, e ele teria oportunidade de ajudá-la, ganhando sua admiração. Seria maravilhoso.

Infelizmente, não nasceram em época propícia.

“Já está satisfeita?” Ao ver que Qin Yining parou de comer, Qin Huaiyuan perguntou.

Ela assentiu, as bochechas coradas.

Qin Huaiyuan então assumiu um tom mais sério: “O que você fez hoje é irrepreensível do ponto de vista ético e moral, mas esqueceu a situação em que estamos.”

Qin Yining, de cabeça baixa, respondeu com sinceridade: “Não esqueci, pai. Só que...”

“Só que quis fazer e fez?”

“Sim.” Qin Yining assentiu. “Só não quero agir contra minha consciência. Não quero passar a vida me arrependendo e sentindo culpa. Sei que fui ousada, mas acredito que o imperador preza sua reputação. Se quiser punir alguém, arranjará um motivo legítimo para manter-se acima da moral. Pensei em tudo isso e achei que não haveria problema. Agi assim não por desconsiderar nossa família.”

Lançou um olhar ao pai, que permanecia impassível, e prosseguiu: “Além disso, sou sua filha. O senhor é atualmente preceptor do príncipe herdeiro. Se a família materna da filha sofre uma tragédia e ela nada faz, mesmo podendo salvar a esposa do quinto primo, o que diriam de nós? O que diriam do senhor? Não nos chamariam de ingratos e covardes? Não quero que, por medo momentâneo, o nome limpo do pai seja manchado.”

Qin Huaiyuan ficou em silêncio. Não repreendeu nem censurou a filha; após um momento, perguntou: “E o que pretende fazer agora?”

Vendo que o pai não a repreendia, Qin Yining sentiu-se aliviada e admirou ainda mais o caráter dele.

Sabia que, se o pai realmente não quisesse que ela ajudasse, teria mil maneiras de desfazer qualquer coisa já feita, sem deixar rastros.

Como ele não a impediu, significava que aprovava suas ações e ajudaria nas consequências.

Mas havia coisas que ela podia fazer, e na posição do pai, ele não poderia se envolver diretamente.

Qin Yining, um pouco emocionada, raciocinou rapidamente antes de responder: “Pai, agora o mais importante é lidar com a mãe e preparar-se para as execuções daqui a três dias. Neste reino, salvo ordem expressa do imperador, os executados são largados em valas comuns, mas não está proibido que alguém recolha os corpos.”

Qin Huaiyuan comentou: “Pensei que viria me pedir para interceder junto ao imperador para libertar os homens da família materna.”

Qin Yining sorriu amargamente: “Pedir ao senhor é fácil, mas pedir ao imperador não é simples.”

O imperador, apavorado pela carta do Grande Estado Zhou, buscava um modo de apaziguar a fúria estrangeira. A família Sun teve o infortúnio de ser escolhida como exemplo e o imperador já estava decidido a sacrificá-los.

Quando alguém tem medo, de um lado da balança está sua própria vida, do outro, a dos demais; é inevitável que escolha salvar a si mesmo. Qin Huaiyuan bem poderia implorar, mas seria inútil — e talvez até perigoso, podendo prejudicar toda a família Qin.

Qin Yining não era tola: o fato de o pai permitir tacitamente que ajudasse secretamente a família Sun já era motivo de imensa gratidão.