Capítulo 123: A Sogra

Esta noite seria, inevitavelmente, de insônia. Sempre que Qin Yining fechava os olhos, via a terrível cena de Sun decapitada, o sangue espalhado pelo chão e sua cabeça exibida em uma gaiola de madeira sobre um poste. O cheiro nauseante de sangue parecia pairar sob seu nariz; como poderia dormir?

Qin Yining encarava o dossel de gaze azul-clara, onde a luz de uma vela lá fora projetava uma silhueta nebulosa em forma de cruz. O vento forte fazia as janelas tremerem, e a chama da vela oscilava, criando sombras que, por um momento, pareciam o lamento de uma mulher.

Com um sobressalto, Qin Yining sentou-se, mas o choro cessou. O quarto, repleto de móveis estranhos, parecia esconder nas sombras uma fera pronta para devorá-la. Massageando as têmporas, ela se sentou na beira da cama, encostando a cabeça no pilar.

Com um rangido, Bing Tang entrou segurando uma lamparina e perguntou, preocupada: "Por que a senhorita não dorme?"

"Que horas são?"

"Já passou das três da manhã." Bing Tang colocou a luz sobre a mesa, afastando as sombras. "A senhorita deve estar exausta de tanto se preocupar."

"Depois de tudo o que aconteceu, como poderia dormir?"

Bing Tang tomou o pulso de Qin Yining e, após o diagnóstico, disse: "Seu corpo está bem. Prepararei pratos leves e farei com que beba mais água; em dois dias estará recuperada. Mas sentiu dores abdominais hoje?"

Qin Yining assentiu: "Sim, e senti muito frio nas mãos e nos pés."

"Como a senhorita já sofreu com o frio antes e sua primeira menstruação está próxima, é natural. Mas não se preocupe, cuidarei de sua saúde a partir de agora. Em um ano, o mal-estar desaparecerá. Sua constituição é boa, não afetará sua fertilidade."

Qin Yining corou: "Que bobagem."

Bing Tang, percebendo que a jovem relaxava, brincou: "É a lei natural da vida, não é nada impróprio. Nós que estudamos medicina vemos isso com naturalidade, ao contrário dos falsos moralistas."

"Sua língua é muito afiada", disse Qin Yining, esquecendo por um momento que Bing Tang tinha a mesma idade que ela.

"Descanse um pouco, senhorita. Já volto."

"Obrigada", sorriu Qin Yining, grata.

Era a mãe quem deveria lhe ensinar tais coisas, mas ela havia aprendido um pouco com a Ama Zhan e a Ama Jin. Agora, era Bing Tang quem a confortava. Ela sentia-se sortuda por ter Bing Tang e Song Lan ao seu lado; se estivesse sozinha, estaria perdida.

Pouco depois, elas retornaram, ajudaram Qin Yining a se trocar e trouxeram um mingau quente. Com o estômago aquecido, ela sentiu-se melhor e sua palidez diminuiu.

"O patrão já se levantou?" A voz do gerente Zhong veio de fora.

Qin Yining correu para abrir. "Gerente Zhong, como foi?"

Ele entrou, visivelmente exausto, mas com um sorriso: "Patroa, cumpri a missão. Contratei quatro especialistas que prometem o resgate. Prometi cinco mil taéis de prata para cada um após o sucesso."

"Muito bem, obrigada, Gerente Zhong." O coração de Qin Yining, que estivera suspenso a noite toda, finalmente se acalmou. O que ela mais temia era que nem todo o dinheiro do mundo pudesse comprar ajuda.

Song Lan, observando-a, disse: "Não se preocupe, senhorita. Agiremos de surpresa e a senhora, sua mãe, ficará bem. Descanse um pouco para ter forças para o que virá ao meio-dia."

Qin Yining sabia que ela tinha razão, mas era difícil manter a calma.

Ao meio-dia, ela não pôde mais esperar. "Gerente Zhong, prepare a carruagem, como de costume."

"A senhorita ainda pretende ir ao local da execução?"

"Dê certo ou não, preciso ver com meus próprios olhos. Se der certo, voltarei para casa e continuarei sendo a senhorita da família Qin. Se não..." a voz de Qin Yining falhou, mas ela continuou com firmeza, "se não, voltarei e continuarei sendo a filha do Grão-Mestre." E, a partir daí, ninguém poderia contê-la.

O gerente Zhong suspirou e assentiu. A rapidez com que Qin Yining organizou o plano e manteve a compostura era admirável, especialmente comparada à imprudência que levara Sun àquela situação.

Qin Yining, vestida e enfrentando a dor, seguiu para o local da execução. A notícia de que o Imperador ordenara a execução da esposa do Grão-Mestre, logo após ele ter trazido a paz ao país, espalhou-se, e muitos cidadãos foram protestar. Contudo, sob a acusação de traição, ninguém ousava intervir.

Ao meio-dia, Sun foi trazida, de branco, descabelada e amordaçada. A multidão se agitou. Qin Yining, na primeira fila, ao ver o rosto sujo da mãe, não conseguiu se conter e gritou: "Mãe!"

Sua voz clara e carregada de dor ecoou. Ao perceberem que se tratava da filha do Grão-Mestre Qin, os populares abriram caminho. Todos lamentavam a crueldade da situação: o Grão-Mestre sacrificara a filha pela paz, apenas para retornar e ver a esposa sentenciada à morte por um imperador tirano.

"Por que a Senhora Qin seria executada?!"
"O Grão-Mestre prestou serviços ao país, o Imperador deveria ser misericordioso!"

Sun, ao ver a filha, chorava e balançava a cabeça desesperadamente, tentando dizer algo, mas a mordaça a impedia. Qin Yining tentou avançar, mas foi contida pelos soldados e caiu no chão.

"Senhorita Qin, respeitamos o seu pai, mas não pode invadir o local da execução!"

Qin Yining se levantou com a ajuda de suas criadas. Ela olhou ao redor, buscando seus homens. De repente, a multidão se moveu e ela notou vários homens altos e robustos ao seu redor.

"Ao meio-dia, executem a sentença!" gritou o oficial.

O carrasco ergueu a lâmina. Qin Yining sentiu o coração parar. No momento em que a lâmina desceu, um som agudo cortou o ar: uma flecha partiu a lâmina em duas, e o carrasco caiu.

"Quem ousa causar desordem?!" rugiu o oficial.

"Mostrem a minha bandeira para que saibam quem eu sou", soou uma voz conhecida.

Qin Yining virou-se, atônita. Pang Xiao, em seu cavalo, vestindo uma túnica púrpura e uma capa de pele, liderava seus soldados. A bandeira com o símbolo "Pang" tremulava ao vento.

Pang Xiao avançou, empunhando um arco, com um olhar de quem domina o mundo. "Como ousam tentar matar minha sogra logo após as negociações de paz? Vão perguntar ao seu Imperador se ele quer recomeçar a guerra!"