Capítulo 147: Continuar a Perseguir

Qin Yining estava sentada na cadeira de rosas, e Pang Xiao inclinou-se para observá-la de perto, suas faces quase se tocando. Ela podia quase sentir o aroma fresco e único que emanava dele.

Seu coração pulou uma batida e, em seguida, começou a bater descompassadamente, enquanto um rubor coloria suas bochechas. Seus olhos brilhavam, tingidos por uma névoa tímida e embaraçada.

Esse homem realmente era...

Qin Yining mal conseguia distinguir seus sentimentos por Pang Xiao. Por um lado, irritava-se com sua arrogância e franqueza; por outro, não podia evitar o tremor que sentia no peito.

No entanto, se realmente aceitasse aquele jardim publicamente, não apenas ofenderia a Rainha dos Demônios, como também seu pai seria suspeito de traição pelo imperador.

Ela não tinha autoridade para decidir se deveria se vincular a Pang Xiao, pois o destino da família Qin dependia dela.

Naquele momento, Qin Yining desejou que Pang Xiao não fosse de Zhou, que seus países não tivessem tal relação, que ela não fosse filha dos Qin e ele não fosse filho de Pang Zhongzheng. Seria tão melhor.

Entre eles, havia barreiras demais.

Pang Xiao não queria perder nenhum dos seus pequenos sinais, observava-a atentamente. O rubor em suas bochechas e o brilho úmido em seus olhos claramente mostravam que ela já estava encantada. Mas o olhar que aos poucos se obscurecia e os lábios delicadamente cerrados expressavam sua resignação e impotência.

Imediatamente, Pang Xiao compreendeu as preocupações de Qin Yining.

Como previsto, ela se levantou, encarando-o com firmeza: "Não se aceita salário sem mérito. Além disso, eu e o jovem príncipe Pang não temos relação alguma. Não posso aceitar um presente tão valioso sem motivo. Peço que o jovem príncipe retire essa ordem."

Essa recusa tão firme fez as mulheres presentes voltarem da espécie de sonho em que viviam após a declaração de Pang Xiao. As mulheres mais experientes e conhecedoras dos assuntos do reino entenderam logo o que Qin Yining quis dizer.

Claro, houve também quem a criticasse por não saber valorizar.

Quem era o jovem príncipe Pang? Alguém que se dignasse a ser tão atencioso com uma mulher como ela, isso era uma bênção conquistada em muitas vidas. E Qin Yining teve a audácia de rejeitá-lo tão abertamente, ainda dizendo que não tinham relação alguma. Será que ela não temia que o príncipe, em sua ira, a eliminasse?

O ambiente ficou tenso, até que Sun Shi, preocupada, levantou-se com receio de que Pang Xiao pudesse perder a paciência e machucar Qin Yining. No entanto, Pang Xiao soltou uma risada leve.

"Você ainda não me dá valor, minha autoestima está quase destruída por você." Ele não se intitulou mais como "meu senhor".

"O príncipe deve cuidar com as palavras," Qin Yining franziu a testa. "Creio que já entendeu minhas palavras. Eu e o senhor não somos do mesmo caminho; peço respeito."

"Ser de caminhos diferentes não importa. Eu vou no seu caminho. Eu gosto de você, quero agradá-la. Isso é assunto meu, nada tem a ver com você."

Os olhos de Qin Yining se arregalaram em surpresa. Não esperava que ele fosse tão descarado a ponto de dizer isso em público!

"Irmã Yi, eu jamais forçaria você a algo que não gostasse. Pense bem, quando eu já forcei você antes?"

Ao lembrar do beijo forçado, o rosto de Qin Yining corou intensamente, desejando cuspir naquele homem de tanta audácia.

Pang Xiao, alheio, continuou sorrindo: "Esse jardim é só para te fazer sorrir. Se você não quiser no futuro, não vou insistir. Mas hoje cedo já assinei a escritura do terreno e da casa em seu nome. Quando voltar ao seu palácio, seu administrador certamente entregará tudo a você."

"Você..." Qin Yining ficou boquiaberta.

"Está bem, está bem, foi minha culpa." Para ver melhor sua expressão, ele se curvou novamente ao seu tamanho, observando-a com cuidado e suavizando a voz para acalmá-la: "Não fique brava, pode ser? Não vou fazer isso de novo, só desta vez."

Qin Yining, vendo Pang Xiao tão gentil e amável, tinha dificuldade em associá-lo ao temido e cruel assassino das histórias.

E justamente por ser um homem tão rígido e dominante, sua suavidade diante dela a tocava profundamente.

Ao preparar as escrituras e entregá-las antes, Pang Xiao não apenas limpou grande parte das suspeitas contra ela e seu pai, como também assumiu a culpa por ela.

Embora os benefícios fossem para ela, todos os outros achavam que ele a estava forçando.

Qin Yining olhou para Pang Xiao com um olhar complexo, incapaz de negar mais.

Ele sorriu, achando que sua aparência lembrava um coelhinho branco com as orelhas caídas, o que o fazia querer acariciar sua cabeça.

Mas ele sabia que sua declaração pública já havia servido para intimidar alguns, e se exagerasse, ela seria alvo de críticas.

De qualquer forma, haveria outras oportunidades, não havia pressa.

Pang Xiao voltou para seu lugar e sentou-se.

Qin Yining também se sentou, pensativa.

Nesse momento, o rosto da imperatriz estava mais feio do que nunca.

O imperador a amava, mas nunca a mimava com tamanha ternura.

Além disso, o imperador era quase da mesma idade que seu pai, enquanto o príncipe Zhongshun era um homem tão belo e extraordinário.

O imperador havia presenteado a ela o Jardim Everlasting, mas Qin Yining recebera um jardim ainda melhor, o Jardim Sereno.

Se Qin Yining tivesse seduzido o príncipe Zhongshun, ainda poderia ser perdoado, mas até um tolo podia ver que a relação entre eles era o príncipe quem estava em posição vulnerável!

Em comparação de homens e prestígio, a imperatriz estava completamente derrotada. Até sua beleza, que tanto se orgulhava, parecia menos vibrante diante da juventude radiante de Qin Yining.

A imperatriz cerrou os dentes, contendo sua raiva sem conseguir explodir.

Pang Xiao levantou-se: "Fiquem à vontade. Tenho outros assuntos, me despeço." Sem olhar para a imperatriz, sorriu para Qin Yining e saiu com Huzi.

O administrador do jardim entrou e fez uma reverência a Qin Yining.

"Senhora, o príncipe ordenou que daqui em diante eu siga suas ordens. Eu me curvo a você."

A imperatriz, que tão pouco antes pulava de alegria querendo tomar o jardim para a festa, agora via que ele já era de Qin Yining!

As mulheres presentes lançaram olhares sutis entre Qin Yining e a imperatriz.

Qin Yining sentia que Pang Xiao lhe dera uma batata quente. Mas, já que não podia recusar, e não era mulher que fugisse da responsabilidade, ainda se sentiu satisfeita ao ver a face sombria da imperatriz.

Ela sorriu: "Levantem-se." Olhou para a imperatriz e fez reverência respeitosa: "Segue-se todas as ordens de Vossa Majestade."

A imperatriz encarou firmemente o rosto jovem e belo de Qin Yining, e só depois de um longo silêncio conseguiu dizer entre os dentes: "Volte ao palácio!"

Levantou-se furiosa e saiu virando as costas.

Cao Yuqing e a senhora Cao Guojiu rapidamente a seguiram.

As outras mulheres, que não tiveram a festa nem o passeio pela montanha, não ousaram ficar e acompanharam a imperatriz apressadamente.

Qin Yining observou a saída da imperatriz tranquilamente, sentou-se de volta, serviu um pouco de vinho e bebeu um gole.

A Velha Senhora, Sun Shi, a Segunda Senhora e a Sétima Senhorita permaneceram, pois a imperatriz as via como aliadas de Qin Yining, além de a Velha Senhora não saber como agir com ela.

Após refletir um pouco, a Velha Senhora perguntou com olhos brilhantes: "Irmã Yi, qual é a verdadeira relação entre você e o jovem príncipe Pang? Quando você foi para a cidade de Xihua, estava acompanhando o jovem príncipe?"