Capítulo Dezesseis: Histórias dos Montes e Campos

Dacheng e Tigrinho, irmãos, seguiam atrás de Coração Puro, cheios de curiosidade, subindo até a gruta na falésia onde viviam os moradores das montanhas.

Uma lufada de vento frio trouxe consigo um cheiro estranho de ovos podres, provavelmente o odor do enxofre.

A gruta pendia no alto da parede rochosa, separada do exterior por um muro de terra ancestral. O chão era plano, amplo e arejado, tornando-se um excelente refúgio para o verão.

Antigamente, quando o chefe do Bando da Rocha Negra dominava aquele monte, essa gruta certamente era seu quartel-general.

Coração Puro gritava pelos nomes de Dona Li, Tio Li e Irmão Yang, que estavam cobertos de fuligem, ocupados com o almoço.

Ao verem os quatro visitantes inesperados, ficaram radiantes e os esperaram no final da escadaria de pedra.

"O templo de Qing Shan já é difícil para o mestre sustentar só comigo, como poderia aceitar outro discípulo? Esses três são da vila Wei, lá embaixo!", explicou Coração Puro, segurando com alegria a mão estendida de Dona Li, apresentando de onde vinham seus amigos.

"Da vila Wei? Como se chamam seus pais?" Tio Li sentou-se numa grande pedra, recheando o cachimbo de folha de tabaco, e interrogou os três pequenos como se lhes pedisse documentos.

O tal Irmão Yang, que já havia posto a mesa de pedra, trouxe mais tigelas e pauzinhos.

Recién-chegados àquele lugar estranho, Dacheng e os outros, tímidos como alunos, ficaram em fila diante de Tio Li, prontos para ouvir sua repreensão.

A pequena Florzinha não temia estranhos, fascinada com tudo na gruta, explorando cada canto.

"Meu pai se chama Wei Chuanshan."

"Meu avô se chama Wei… ah, não lembro, mas ele faz vermicelli!"

Dacheng não conseguiu lembrar o nome do avô, então citou sua profissão.

"Filho do velho Wei! Quando soltávamos as balsas, eu e seu pai sempre estávamos no mesmo grupo! Hahaha!"

"Sobrinho do velho Wei dos vermicelli! Sua mãe é Lan Wei, não é? Ela era a flor mais bela deste lado da Grande Montanha Verde!"

Tio Li e os outros eram todos camponeses das equipes de produção vizinhas, conhecidos do pai de Tigrinho e do avô de Dacheng.

Ao ouvirem as crianças se identificarem, riram felizes.

"Filho da Lan Wei já está assim de grande, como o tempo passa! Vamos comer! Se soubesse que vinham, teria feito mais pratos!"

Dona Li, sorrindo com doçura, serviu arroz para cada criança e as convidou a pegar comida à vontade.

Era uma simples refeição entre o trabalho dos montanheses, tudo muito básico.

Tigelas de cerâmica grosseira, pauzinhos de galho de bambu, uma panela de ferro repleta de comida pendurada sobre o fogo.

Frango, sangue de galinha, cogumelos, castanhas, e algumas ervas selvagens sem nome, tudo cozido junto.

Esses pratos caseiros típicos das montanhas do oeste de Anhui, após gerações de aprimoramento, tornaram-se uma marca famosa da culinária regional.

Talvez por estarem cansados e famintos de tanto brincar, ou pelo ambiente novo e interessante, as crianças comeram com apetite voraz, cada uma devorando várias tigelas de arroz integral, deixando Dona Li sem nada para o resto do dia.

Naquele tempo, nenhuma família rural tinha grãos de sobra; o objetivo principal da vida era saciar a fome, mas era uma época singela.

Dona Li, que havia matado uma galinha para melhorar a refeição, viu tudo ser devorado pelos pequenos visitantes, mas estava feliz, como se fossem seus próprios filhos.

Sem cerimônia, sentaram-se juntos e comeram, e o som dos alimentos mastigados ecoava pela gruta.

"Tio Li, o enxofre serve para fazer explosivos. Vocês fervem assim, e se explodir?"

Satisfeito, Coração Puro largou os pauzinhos e, preocupado, perguntou a Tio Li, que limpava os dentes.

Irmão Yang, provavelmente aprendiz deles, ao ver todos terminarem, recolheu os utensílios e foi lavá-los na fonte ao pé da gruta.

"Esse é um método ancestral, passado pelos nossos velhos. Há milênios o enxofre para fogos de artifício se faz assim! Pequeno monge, não quer trocar de ofício? Como seu Irmão Yang! Normalmente não aceito aprendizes, mas por você abro uma exceção! Hahaha!"

Tio Li vinha de uma linhagem de alquimistas, e o ofício de extrair enxofre natural era complexo e restrito. Sendo o enxofre um recurso escasso, Tio Li tornara-se profissional requisitado.

Enquanto outros membros do coletivo suavam nos campos, ele e a esposa podiam refugiar-se ali no frescor da floresta, como antigos taoistas, graças à arte familiar.

Mais tarde, ao chegar ao ensino médio, Wang Jiacheng soube que a região da Grande Montanha Verde, casa dos avós, era rica em fendas, fontes termais e cavernas, zona de sismos e atividades tectônicas. O enxofre natural sempre acompanha as águas termais, daí a presença dele nas rochas do Bando da Rocha Negra.

"Coração Puro, não dê ouvidos ao seu tio! Mulher não casa duas vezes, homem não aprende dois ofícios! Siga firme com o mestre Yongde e estude bem o budismo, para na próxima vida nascer em boa família!"

Dona Li repreendeu o marido por querer desviar o pequeno monge.

"Amitabha, carne e vinho entram na boca, mas Buda mora no coração! Tio Li, Dona Li! Estamos indo!"

Coração Puro não quis ouvir sobre "renascer em boa família", levantou-se, uniu as mãos em saudação, e, puxando os amigos, despediu-se do casal.

"Coração Puro! Depois de amanhã vamos comer peixe, venha de novo!"

Dona Li acompanhou as crianças até a saída da gruta, ainda lembrando o convite.

"Não posso! O mestre vai me levar ao Monte Jiuhua para ouvir os ensinamentos!" respondeu Coração Puro.

"Esse Coração Puro, vai ser um monge danado quando crescer!" Tio Li, despejando minério no tanque, comentou rindo.

Após despedir-se da família de Dona Li, o pequeno monge guiou os amigos na escalada da montanha.

Ao cruzar o topo onde ficava a gruta, o cenário se abriu diante deles.

Ali havia um planalto do tamanho de duas pequenas plantações. Apesar dos anos, as marcas de ferramentas nas pedras escuras eram ainda visíveis.

Perto do penhasco, erguia-se uma torre de pedra coberta de musgo.

O largo rio Pi fluía suave ao pé da montanha, cintilando ao sol.

Jangadas de bambu desciam solitárias em direção à prefeitura de Lu'an.

Do outro lado do rio, ficava o antigo vilarejo de He Kou.

Dizem os mais velhos que, na época da República, esse curso de ouro do noroeste de Anhui fez de He Kou a "Pequena Nanjing".

Ficava claro que aquele planalto era o campo de treino dos antigos chefes do Bando da Rocha Negra.

Da torre, podia-se avistar todos os barcos no rio. Quem era comerciante, quem era oficial, se havia guardas armados, um bandoleiro experiente sabia de tudo dali.

Numa noite escura e ventosa, bastava descer com os comparsas e atacar as embarcações para conseguir algum dinheiro.

Para crianças, paisagem não tem graça; só ligam para o que é gostoso ou divertido.

No planalto, Coração Puro sentou-se de pernas cruzadas em direção à vila de He Kou.

Dacheng, Tigrinho e Florzinha se interessaram logo pela torre, subindo e descendo várias vezes.

Para Dacheng, aquela torre era igual ao bunker dos filmes de guerra.

Se Ganzi e Maoya estivessem ali, uma brincadeira de explodir o bunker seria perfeita.

"Não subam mais! Essa torre não recebe reparos há décadas, podem acabar soterrados!" O barulho dos pequenos impacientou Coração Puro, que os advertiu.

As paredes da torre estavam rachadas, as escadas tortas. Só crianças destemidas como Dacheng ousavam subir.

Obedecendo ao aviso, desceram cautelosos e sentaram-se ao redor do pequeno monge.

"Vejam! Do outro lado do rio, aquele prédio de tijolos com a caixa d’água é o Ginásio Pi Oeste! Eu morava lá!", disse Coração Puro, apontando para o povoado, sem que ninguém notasse sua tristeza.

"E seus pais? Por que virou monge?"

Meninas amadurecem mais cedo. Florzinha percebeu o pesar de Coração Puro e perguntou com carinho.

"Quando os japoneses recuaram, o Ginásio Pi Oeste ficou instalado um tempo aqui no Bando da Rocha Negra! Depois, meu avô levou todos para Xianhuaping!"

O pequeno monge levantou-se, sem responder à pergunta, e contou uma história ao trio.

Dacheng não entendeu nada, pois pensava no grande favo de mel na parede do templo Qing Shan.

"E depois?" Florzinha, sem notar o clima, insistiu, querendo consolar o monge.

"Depois, meu pai foi para Taiwan, e minha avó ficou com meu pai aqui. Quando meu pai se formou, voltou ao Ginásio Pi Oeste. Anos atrás, ouviram ele sintonizando rádio proibido e foi denunciado como espião, enviado para trabalhos forçados. Minha mãe enlouqueceu e foi internada."

Coração Puro suspirou, sem saber ainda, naquela época, que seus pais haviam morrido.

O pai suicidara-se para fugir da culpa, cortando laços com o povo.

A mãe, enlouquecida, afogou-se no rio Pi.

O peso da História sobre uma pessoa é como uma montanha; poucos conseguem suportar.

As três crianças silenciaram, comovidas com o destino do monge, e Dacheng nem ousou mais falar de mel.

"Por que me olham assim? Vamos! Já comemos sua carne, seu mel, agora é hora de vocês trabalharem para mim!"

O olhar compassivo dos amigos fez Coração Puro se sentir desconfortável; ele então gritou e desceu a montanha.

O caminho era uma trilha escavada na rocha, sem corrimão, inclinada a quase sessenta graus, pendurada no abismo.

Nas épocas sem estrada, aquela era a única passagem do rio Pi ao Bando da Rocha Negra, de defesa quase inexpugnável.

Não é de admirar que a região fosse dominada por banditismo, e os mais velhos ainda temessem nomes como Li Lao Mo.

Dizem que, no início da República, este famoso bandido viera do sul, tomara o controle do Bando da Rocha Negra e aterrorizara a vila de He Kou, o rio Pi e as aldeias vizinhas por cinco anos.

Em sua área, até mendigos tinham de pagar uma prata mensal de proteção; quem não pagasse, era morto a pedradas ou queimado com querosene.

Depois, tropas revolucionárias chegaram às montanhas e, sob pretexto de patriotismo, integraram os bandidos ao exército; Li Lao Mo foi executado, pondo fim ao terror.

Florzinha, pequena demais para saber o que é vertigem, desceu a escarpa facilmente atrás de Coração Puro.

Tigrinho, filho das montanhas, já escalara todo tipo de penhasco.

Só Dacheng ficou apavorado: o abismo tinha cem metros, degraus sem proteção, bastava olhar para os lados para sentir tontura.

Mal deu dois passos, quase fez xixi de medo, sentou-se e chorou, recusando-se a descer.

Florzinha tentou assustá-lo com um macaquinho de pelúcia, Tigrinho puxou-o com um bambu, mas nada adiantou.

Coração Puro teve de voltar para buscar Dacheng nas costas e, assim, todos conseguiram descer a montanha.