Capítulo Sessenta e Um — Ventos do Mundo Marcial (Oito)

O projeto da fábrica de tijolos e telhas ao qual Junzi se referia já existia, na verdade. Chamava-se Fábrica de Tijolos Vermelhos do Templo do Sul, sendo a maior empresa rural da região. Naquela época, para os habitantes do interior, o trabalho mais comum era ir para fábricas de tijolos em diferentes lugares, cavar terra ou transportar e queimar tijolos. Era tudo trabalho pesado remunerado por produção, muito semelhante ao setor da construção civil dos dias de hoje.

As vagas eram poucas para tanta gente, o cargo de supervisor responsável pela contratação e distribuição dos trabalhadores nas fábricas de tijolos tornava-se um posto cobiçado por todos. Normalmente era ocupado por figuras locais influentes; sem agradar essas pessoas, oferecendo cigarros, bebidas ou pequenos presentes, até os jovens mais fortes não encontravam onde trabalhar.

Atualmente, a gestão da fábrica do Templo do Sul estava nas mãos de um homem chamado “Escorpião Wu”, cuja relação com o atual concessionário da fábrica, seu tio, era conhecida por todos. No dialeto local, alguém que gosta de criar intrigas dentro do próprio grupo é dito ser “como um escorpião”, que só ataca os seus. O apelido dado ao supervisor Wu era, na verdade, uma ironia sobre seu gosto em explorar os trabalhadores da fábrica de tijolos.

Entre os nove irmãos do grupo “Wan”, Liu Wan e Qi Wan eram, naquele momento, mestres de forno na fábrica. Durante uma reunião, Qi Wan sugeriu derrubar Escorpião Wu e assumir o seu lugar.

“Aquele salário miserável do Escorpião Wu nem chega perto do que eu ganho em um dia! E ainda tem que carregar a fama de explorar os trabalhadores. Eu não faço esse tipo de coisa!”, protestou Junzi, o primeiro a se opor. Se era para ganhar dinheiro, preferia voltar para casa e continuar vendendo gansos com o segundo irmão. Mas os demais, desempregados, viam nessa oportunidade um pouco de lucro fácil, e a ideia de Qi Wan lhes agradou.

“Quinto, todos precisamos de sustento. Ou você nos lidera nos negócios, ou entra conosco nessa disputa. Sua oposição não vale nada!”, disse Da Wan, assumindo a postura do irmão mais velho. Compartilhar a sorte e a dificuldade era um juramento feito na juventude. Junzi era sempre o primeiro a votar contra, e esse hábito precisava mudar.

“Meu irmão, o que quero dizer é que, se realmente queremos ganhar dinheiro, devíamos fazer isso pelo caminho certo, em grande escala, tentar conquistar a concessão da fábrica, pequenas confusões não têm graça!”, respondeu Junzi. Sabia que, com aquele grupo, qualquer negócio podia desandar, e pela primeira vez sentiu que talvez tivesse embarcado num barco de piratas.

“Meu Deus, quinto irmão, você realmente pensa grande, típico de quem já fez negócios sérios! Muito bem, como você quiser, nós seguimos você!”, exclamou Da Wan.

Naquele dia, era a vez de Si Wan receber os irmãos em sua casa. Seus pais, em dificuldades, estavam de pé à porta, servindo aquele grupo de gastadores. Ao fim do dia, as poucas galinhas poedeiras que restavam haviam sido devoradas. Si Wan, impressionado com as palavras de Junzi, levantou-se com o copo de vinho para brindar.

“Para conquistar a concessão no ano que vem, pelo caminho certo não vai dar, não temos dinheiro suficiente. Pelo caminho errado ainda dá para pensar, hehehe...”, disse Liu Wan, antecipando-se a Junzi.

Ele era funcionário da fábrica do Templo do Sul e conhecia bem os bastidores das negociações de concessão. O concessionário era um funcionário público da comuna da Árvore de Jujuba, conhecido como Velho Yu. Depois de uma viagem de inspeção ao sul, retornou e conseguiu um empréstimo junto à cooperativa de crédito, construindo a fábrica em nome da comuna. Após a aposentadoria, assumiu a concessão da empresa coletiva por cem mil yuan anuais. Portanto, conquistar a concessão pelas vias normais, com aquele grupo de jovens impulsivos, era praticamente impossível. Restava apenas recorrer a métodos tortuosos, forçando o velho Yu a desistir e entregar a concessão.

“O caminho certo não sabemos, mas o torto... eu, San Quan, tenho um monte de ideias!”, exclamou San Quan, já embriagado. Ao ouvir Liu Wan falar em métodos tortos, ficou animado, o rosto vermelho de entusiasmo.

“Terceiro, qual é a sua ideia? Conte para todos ouvirem!”, alguém gritou. Aqueles desocupados estavam tão obcecados por dinheiro que até as ideias de San Quan queriam ouvir.

“Os tijolos da fábrica ficam todos secando ao ar livre. Toda noite, se derrubarmos uma ou duas fileiras, em menos de duas semanas o velho Yu entrega logo as armas!”, disse San Quan, cruzando os braços e olhando para todos, tentando captar suas reações.

“Você acha que o grupo do Escorpião Wu vai deixar barato? Não vai ser tão fácil assim!”, disse alguém.

“Destruição de patrimônio coletivo é crime, pelo menos cinco anos de trabalhos forçados! Terceiro, sua ideia pode colocar todos nós na cadeia!”, alertou outro.

“Eu, San Quan, faço isso sem deixar rastro, ninguém vai saber! Vocês não confiam em mim?”, retrucou San Quan, com olhos triangulares, encarando todos como se procurasse um adversário.

“Vocês estão viajando demais! Primeiro temos que lidar com Escorpião Wu. Se conseguirmos controlar os trabalhadores, a concessão futura será fácil!”, gritou Junzi, batendo o copo na mesa. Arrependia-se de ter sugerido a ideia da concessão; queria provocar uma solução inteligente, mas só atraiu confusão, quase enterrando a si mesmo.

“Isso, primeiro Escorpião Wu! Quinto, qual é o plano? O que fazemos?”, perguntou Da Wan, mantendo o controle e sinalizando para todos ouvirem Junzi.

“Escorpião Wu é supervisor de contratação. Nós nos fingimos de trabalhadores e vamos nos candidatar. Ele está acostumado a tirar vantagem, só aceita quem lhe oferece algo. Usamos isso para prejudicá-lo, fazê-lo perder o respeito na fábrica. Depois, nos oferecemos ao velho Yu, afinal, ele precisa de alguém para administrar. Irmão mais velho, já reservei para você o cargo de vice-diretor da fábrica do Templo do Sul!”, disse Junzi, temendo que o grupo o indicasse como o “homem de confiança” para receber o dinheiro, e logo passou o cargo a Da Wan.

“Quinto, você é muito astuto. Essa ideia é boa!”, Da Wan, o mais experiente, percebeu a manobra de Junzi, mas gostou.

“Sexto, como está a força de Escorpião Wu na fábrica? Se não conseguirmos derrotá-lo e formos expulsos, vai ser uma vergonha!”, perguntou.

Com a experiência de brigas no mercado de gansos, Junzi animou-se ao falar de confronto.

“Escorpião Wu tem um grupo de aliados, todos do mesmo vilarejo, por isso é tão arrogante”, respondeu Liu Wan, que era amigo de Wu na fábrica, o que lhe permitiu aprender o ofício.

“Ótimo, na briga podem contar comigo, vamos acabar com ele!”, exclamou Junzi, bebendo o copo de aguardente de uma vez. Era compassivo por natureza, jamais atacava os mais fracos. Saber que Wu tinha um grupo o deixava excitado, como se tivesse tomado estimulante. Se fosse alguém solitário e ganancioso, Junzi hesitaria.

“Irmãos, devo ir hoje à noite à casa de Escorpião Wu? Amanhã ele estará domado!”, provocou San Quan, rindo de forma assustadora.

“San Quan, não faça isso, seja justo! Olhe o que você faz na porta de casa: hoje envenena, amanhã põe fogo. Que tipo de pessoa faz isso? Andar com você me envergonha!”, explodiu Junzi, que, como o pai, tinha grande preconceito contra San Quan. Embriagado, ao ouvir de novo ideias de prejudicar inocentes, perdeu a cabeça.

“Filho da mãe, como pode jogar tudo na minha conta? Não acredita que te mato com uma garrafa?”, retrucou San Quan, furioso, quebrando a garrafa na mesa e avançando contra Junzi.

“Irmãos, calma! Quinto, você exagerou, peça desculpas! Terceiro, quem vive à margem deve ser forte! Você me dá um soco, eu te dou um chute, você me fere, eu te firo, é assim!”, tentou Da Wan apaziguar, pois ninguém esperava que a briga começasse entre eles.

Da Wan e Er Wan levantaram-se de pressa, segurando Junzi e San Quan para evitar piora. Junzi recobrou a consciência, sabia que acusar sem provas era grave, e, para se desculpar, serviu-se de aguardente, brindou a San Quan e bebeu de uma vez. Depois, ninguém mais se falou; recusou o convite de Si Wan e saiu sozinho de carro.

Sob o olhar gelado dos irmãos, Junzi sentiu pela primeira vez, profundamente, que não era do mesmo tipo que eles.

Mas agora, já não havia como voltar atrás.