Capítulo Cinquenta e Três: A Era da Inocência (VII)

Dizem que as mulheres têm um sexto sentido, e nos últimos tempos, Wei Lan percebeu claramente a mudança em seu marido, Wang Shichuan.

Antes, toda vez que ele voltava da cidade provincial, não importava o quanto estivesse cansado, fazia questão de se aconchegar com ela. Também era preguiçoso, daquele tipo que preferia chutar o frasco de óleo ao invés de levantá-lo. Chegava ao ponto de desejar que Wei Lan lhe trouxesse comida, chá e tudo mais até a cabeceira da cama, só assim ele se dignava a sair do lugar. Wei Lan compreendia que o marido se esforçava demais vendendo na cidade, e acreditava que nos dias em casa, ele merecia uma vida tranquila, por isso o mimava como um velho patriarca. A esposa trabalhadora, feliz, contava o dinheiro; o marido que ganhava fora, acomodado, sentia-se o senhor da casa.

Eram dias simples de uma família rural, em que não era preciso muitas palavras de carinho; apenas ouvindo o ronco do outro, podiam dormir em paz. Casos extraconjugais, terceiros, aventuras, malandragens – essas coisas de gente da cidade, que não tem o que fazer, jamais apareceram no dicionário de vida desse casal camponês.

Mas as últimas visitas de Wang Shichuan trouxeram mudanças que deixaram Wei Lan alerta. O antigo marido taciturno transformou-se num tagarela alegre, agradando, bajulando, sem parar de contar as novidades da cidade, excitado como um gato nas noites de primavera. Wang Shichuan, que nunca gostou de cozinhar, passou a pegar a espátula para mostrar seus dotes à esposa, preparando pratos que estavam na moda nos restaurantes da cidade.

No início, Wei Lan apreciou esses gestos. Pensou que o marido, ao passar mais tempo na cidade, aprendera o jeito dos homens urbanos e começava a cuidar melhor da esposa. Mas logo, sua astúcia percebeu algo estranho.

Eles haviam caminhado juntos pelas dificuldades dos anos passados, e já viviam como se fossem uma só pessoa. O excesso de carinho de Wang Shichuan, ao invés de aproximá-la, fez Wei Lan sentir-se distante do marido. Na lógica dos casais modernos, “quem bajula sem motivo está tramando algo”. Com tantas tentações fora, era hora de cuidar do próprio homem.

Wang Shichuan estava no quintal, cantarolando enquanto passava óleo na corrente do triciclo, preparando-se para ir ao Vale das Pedras Vermelhas depois do café. Wei Lan amassava o macarrão, preparando o café da manhã, cada vez mais incomodada, até que pegou o rolo de massa e, como uma tigresa, entrou no quintal.

— Wang Shichuan! Você está com outra mulher lá fora!

O rugido inesperado assustou Wang Shichuan, que se levantou apressado.

— Que vento te deu logo cedo? Hehe, se eu tivesse uma mulher fora, ainda traria tanto dinheiro pra casa?

Wang Shichuan, meio desconcertado, sorriu para a esposa e tentou voltar ao trabalho.

— Wang Shichuan, agora aprendeu a mentir pra mim! Não vai falar a verdade, não é?

Wei Lan sorriu friamente, e o rolo de massa caiu pesado nas costas do marido.

Apesar de conhecida como esposa exemplar, Wei Lan tinha um temperamento impetuoso. Quando os filhos aprontavam, era ela quem aplicava disciplina. Agora, se achava que o marido estava envolvido com outra, não media forças.

Wang Shichuan, dolorido, pegou uma chave inglesa do chão e pulou furioso.

— Mulher maldita! Hoje eu te acabo! Só arruma confusão logo cedo!

Vendo o marido erguer a ferramenta, Wei Lan sentiu um frio no coração, quase desejando morrer.

— Wang Shichuan! Seu coração virou comida de cachorro! Mal começou a se ajeitar e já quer me abandonar, como Zhang Wanlang largou Ding Xiang! Maldito! Maldito seja toda sua família por dezoito gerações!

Wei Lan gritava, amaldiçoando o marido, e avançou com o rolo de massa, pronta para enfrentar o próprio homem até o fim.

Mas Wang Shichuan era um marido que adorava a esposa; mesmo que fosse forte, sempre terminava derrotado nas brigas. Vendo Wei Lan determinada, preferiu não arriscar e fugiu do quintal.

Dessa vez, Wei Lan estava realmente magoada e não se preocupou com a reputação, saindo em perseguição com o rolo de massa na mão.

Correu atrás dele da entrada até o fim da aldeia, como fazia antigamente ao perseguir os filhos com a vara de bambu. Eles sempre foram o casal modelo da região, mas essa briga escandalosa era a primeira em quase dez anos de casamento.

Assim, toda a aldeia Wang, o grupo do moinho de óleo, velhos e jovens, ficou agitada.

Naquele tempo, as aldeias remotas tinham poucos entretenimentos, e assistir brigas de casais era diversão garantida, mais emocionante que teatro.

Mas a vizinhança era sincera ao tentar apaziguar. Um grupo de mulheres cercou os dois, até que finalmente se acalmaram.

— Irmã, Wang Shichuan está com outra mulher fora — disse Wei Lan, agarrada ao braço da senhora Chengzi, chorando como se tivesse encontrado familiares.

— Wei Lan, você é tão esperta, não pode imaginar coisas. O segundo sempre considerou vocês três como sua vida, nunca gastaria dinheiro com outra mulher. Não briguem mais, vocês têm uma vida boa, não deixem os outros rirem de vocês!

Com os pais ausentes, a senhora Chengzi tinha voz de autoridade diante de Wang Shichuan e Wei Lan. Wang Shichun e Junzi também estavam em casa, ajudando a dispersar os curiosos.

Brigas de casal geralmente são por coisas pequenas. Sem interferência, basta liberar as emoções e logo tudo volta ao normal.

Brigas na cabeceira da cama terminam em reconciliação, não há rancor de um dia para o outro entre marido e mulher, é disso que se trata.

Mas quando há público, a situação pode sair do controle. A mulher, magoada, deitou-se na terra amarela, como a tia Qingsao, querendo revelar todos os segredos da família dos últimos oitocentos anos para conquistar a simpatia dos espectadores.

Esses costumes intensos da aldeia já são raros hoje em dia.

— Segundo tio, é aquela garota Taozi, não é? Como pode deixar a tia saber disso, hehe.

Quando os curiosos se dispersaram, Junzi perguntou discretamente ao tio, sorrindo maliciosamente.

Uma vez, ao visitar a cidade, encontrou Liu Chuntao no quiosque do tio e percebeu que havia algo entre eles.

Os jovens não gostam de fofocas; apenas invejou a sorte do tio, mas nunca comentou com outros.

Não esperava que o segredo fosse revelado pelo próprio tio.

— Vai embora! Não basta a confusão que já está?

Wang Shichun deu um chute no filho e olhou irritado para o irmão antes de voltar para casa.

Sabia que, se fosse como Junzi sugeriu, Wang Shichuan estaria colhendo o que plantou, ninguém poderia ajudá-lo.

A cunhada Wei Lan, tão dedicada à família, não toleraria a menor traição. E ele, como irmão mais velho, se envolvesse, pareceria estar protegendo o irmão, o que seria injusto para os sobrinhos. Por isso, preferiu se afastar.

Com todos dispersos, Wang Shichuan e Wei Lan sentaram-se cada um de um lado sob o beiral da casa. A mulher chorava, o homem fumava em silêncio, e a galinha ruiva pronta para botar ovos passeava pelo quintal.

— Wei Lan, se eu fiz algo que te desonra lá fora, que caia um raio em mim! Por que não confia em mim? Além dos clientes de chá, só conheço uma garota de San Shi Pu, que vende óleo vegetal na cidade.

Nem tocara na mão das moças da cidade e já estava envolto em confusão, o que deixava Wang Shichuan frustrado. Não suportava ver a esposa, sua companheira de tantos anos, tão triste e desamparada.

Por isso, foi o primeiro a pedir reconciliação, defendendo-se.

— Se não fez nada errado, por que está tão nervoso?

Wei Lan, com os olhos vermelhos, encarou o marido, ainda irritada.

— Por que eu estaria nervoso? Diga, por que estaria nervoso ao voltar para casa?

As palavras de Wei Lan atingiram Wang Shichuan, mas ele insistiu em se defender.

— Só bajula e faz graça! É porque tem consciência pesada!

Wei Lan bateu no beiral, chorando ainda mais.

— Voltar pra casa e cuidar de você cansada é ter consciência pesada? Hehe, já sei como agir daqui pra frente.

Wang Shichuan sorriu friamente, acendeu um cigarro e fez-se de inocente.

— Você sabe bem se fez algo errado! Wang Shichuan, se hoje não explicar direito, essa vida acabou! Tudo que temos fica com nós três, você arruma suas coisas e vai embora!

Wei Lan, finalmente firme, deu ao marido o ultimato.

— Eu... eu... Ai! Wei Lan, pergunte o que quiser, eu respondo!

Wang Shichuan, encurralado, só pôde se render e confessar.

— Como você ficou próximo daquela garota Taozi?

Outro grito, como um trovão. Wei Lan ouvira o sussurro de Junzi.

Wang Shichuan, completamente submisso, confessou tudo sobre o encontro com Taozi. Disse que a achava digna de pena, uma jovem esforçada, também da terra natal, e por isso a ajudou. Era amizade de irmãos, sem segundas intenções.

— Sente pena de fulana, sente pena de sicrana... Eu trabalhei pra sua família como uma mula todos esses anos, quando você sentiu pena de mim?

Wei Lan chorou ainda mais.

— Todo dinheiro que ganho é seu!

Wang Shichuan, percebendo que a esposa amolecia, apressou-se a agradá-la.

— Nunca gastei um centavo seu! Tudo é pra sua família, pros seus filhos!

Outro rugido furioso.

— Certo, certo! Tudo culpa minha, fiz a minha velha vaca ficar brava, hehe.

Wang Shichuan aproximou-se da esposa, continuando a se humilhar.

— Já sou um velho, e ainda tem moça querendo? Ela só pode estar cega! Ai, brigar dá fome, vou preparar o macarrão!

Wei Lan, de repente, caiu na risada, aliviada. Pegou o rolo de massa e foi preparar o café.

Wang Shichuan revirou os olhos, sentindo-se magoado pelas palavras da esposa, mas não ousou retrucar, apenas fumou em silêncio.

— Wang Shichuan, se realmente sente pena da Taozi, fique longe dela! Moça bonita e capaz como ela, pode arranjar qualquer marido, por que escolher você, um homem de segunda mão? Pare de sonhar com o velho comendo capim novo!

Antes de voltar à cozinha, Wei Lan virou-se e advertiu o marido.

— Entendido!

As palavras da esposa cortaram o coração de Wang Shichuan, que, sem forças, respondeu com um grito abafado.

Vendo o marido frustrado, Wei Lan não pôde deixar de rir; a guerra entre eles chegava ao fim.

Dias depois, ao passar pela antiga loja da família Qian, Wang Shichuan, pela primeira vez, não parou, seguindo em frente. Taozi e Tieguai Li o viram e correram atrás, chamando-o, mas Wang Shichuan e sua carroça seguiram sem olhar para trás.

Ainda se podia ouvir o choro desesperado de Taozi, e as lágrimas de Wang Shichuan também caíam silenciosamente, mas ele não podia voltar.

Um mês depois, Liu Chuntao chegou acompanhada de seu noivo, de sobrenome Luo.

Ela estava mais magra, o rosto jovem ainda belo, mas agora com traços de sofrimento.

O camarada Luo, um rapaz rural robusto e honesto, cumprimentou Wang Shichuan, ofereceu cigarro e, imitando Taozi, o chamou de “irmão Wang”.

No almoço, Wang Shichuan ofereceu um banquete, os dois homens logo se tornaram amigos, bebendo juntos aguardente e cerveja.

Wang Shichuan evitou olhar para Taozi; aquele olhar só ele compreendia, capaz de destruí-lo.

Quando despertou da embriaguez, já era entardecer.

Com dor de cabeça, Wang Shichuan levantou-se da cama de tábuas do quarto alugado.

O quarto, antes imundo, estava limpo graças a Taozi; todas as roupas sujas haviam sido lavadas.

Sobre a mesa, havia chá gelado preparado antes da partida de Taozi e Luo, e um bilhete.

“Irmão Wang, partimos, cuide-se bem!”

Wang Shichuan olhou o bilhete, sentou-se no chão, impotente, querendo chorar e não conseguindo.

Ah, vida!