Capítulo Cinquenta e Nove – Ventos do Mundo Marcial (Parte Seis)

A temporada de colheita do chá de abril mal havia terminado e Junzo já não conseguia conter a ansiedade de fazer uma visita à Baía das Pedras Vermelhas.

Ele e a professora Che Wen estavam apaixonados um pelo outro; bastava ficarem alguns dias sem se ver para que a saudade o corroesse como unhas de gato.

O casamento dos dois fora prometido há um ano, mas o velho secretário Che tinha uma condição: Che Wen teria de trabalhar por mais alguns anos em sua casa antes de se casar.

Isso porque havia ainda um irmão mais novo de Che Wen cursando o ensino médio, e toda a família dependia da renda que ela trazia para casa.

Assim, quando o caçula terminasse o ensino médio, fosse para a universidade ou voltasse para trabalhar na roça, a irmã mais velha poderia enfim se casar em paz.

No meio do nevoeiro do entardecer, o sino da escola primária de Baía das Pedras Vermelhas soava ao longe.

Aquele “dan-dan-dan” ecoava pelos campos abertos como o vento que marca o ciclo das estações, persistente e melancólico.

As camponesas que trabalhavam na encosta endireitavam o corpo já exausto e enxugavam o suor do rosto.

“Quatro e meia, minha menina já saiu da escola, hora de ir pra casa fazer o jantar”, murmurou uma jovem mãe para si mesma, arrastando a enxada enquanto descia trêmula o morro.

Che Wen trazia os livros debaixo do braço, caminhando na direção de Junzo, o rosto iluminado por um sorriso apaixonado. Ela amava demais aquele rapaz.

“Che Wen, como é que em um mês sem te ver você emagreceu desse jeito?”

Os dois se afastaram do campo de esportes, seguindo por uma trilha estreita onde as azaleias floresciam, até chegarem à beira do reservatório.

Junzo acariciou os cabelos de Che Wen, preocupado, e perguntou:

“Nesses dias foi tudo tão corrido, hehe. Seu segundo tio vai prosperar de novo neste ano! Nesta safra de chá preparamos vinte mil quilos de folhas novas!”

Che Wen sentou-se alegremente numa pedra grande, mergulhou os pés na água fresca do lago e fez sinal para que Junzo se aproximasse.

“No outono, quando construirmos a casa nova para o casamento, vou pedir uma ajudinha ao meu segundo tio. Tenho certeza de que ele vai concordar!”

Junzo, que viera de longe, estava suando sob o sol; diante de Che Wen, não havia por que se envergonhar. Rapidamente tirou as calças e a camisa, e se lançou num mergulho na água.

Nadou livremente por uns dez minutos, só então saiu para a margem, fazendo caretas de dor.

“Che Wen! Vem me ajudar! Estou com câimbra! Ai, está doendo demais!”

Che Wen largou tudo ao ouvir o pedido de socorro, correu descalça sobre as pedras para alcançar Junzo e, com toda a força, conseguiu tirá-lo da água.

“Você perdeu o juízo? Nadando no reservatório a essa hora! Eu nem consegui te impedir!”

Na relva junto à margem, Che Wen massageava o pé e a perna de Junzo, preocupada e ao mesmo tempo repreendendo-o.

No verão, à noite, a água do reservatório é muito fria; nadar ali é pedir para ter câimbras — todo morador da região sabia disso.

“Ah, já passou. Eu nasci para nadar, sabia? Se eu ficar parado, consigo até dormir boiando na água!”

A dor foi embora e Junzo voltou ao normal. Usou a camiseta como toalha para secar os cabelos, balançando as pernas como se nada tivesse acontecido.

“Deixa de conversa fiada e vista logo a roupa. Tenho algo importante para conversar com você!”

Che Wen olhou para ele com desprezo e, como quem cuida do filho, lhe entregou as roupas.

“Que assunto importante é esse? Você está grávida? Mas eu nem... Hahaha!”

Junzo gostava de brincar com tudo. Enquanto vestia as calças devagar, olhou para Che Wen e a provocou.

“Para de falar besteira! Junzo, eu me inscrevi para o vestibular este ano com a turma do Wuzi. Provas em julho.”

Che Wen, envergonhada com as provocações, deu-lhe um tapinha de leve.

O velho secretário Che tinha um casal de filhos: a filha mais velha, Che Wen, e o caçula, Che Wu, ambos talentosos, orgulhos da família camponesa.

“Você vai prestar vestibular? E quando foi isso? Por que eu não sabia?”

Junzo ficou atônito — era uma novidade que o pegou completamente desprevenido. Num ímpeto, apertou o cinto, calçou os tênis e correu atrás de Che Wen.

“Já estou me preparando há um ano. Para evitar mal-entendidos, só contei ao meu irmão. Você é a segunda pessoa a saber.”

Che Wen olhou para Junzo com ternura, sabendo que aquilo o abalava profundamente.

“Só me contou agora que já está com tudo pronto? Quer dizer que está me dizendo: Junzo, suma daqui! Em breve serei funcionária pública e você, um camponês, não é digno de mim!”

Junzo abriu os braços e gritou, a voz carregada de dor.

Sempre que iam à cidade, ele acompanhava Che Wen à livraria para comprar muitos livros para trazer de volta à Baía das Pedras Vermelhas.

Ele sempre pensou que ela comprava para a escola e nunca se importou. Agora, sentia-se traído, como se tivesse sido enganado e usado.

“Junzo, estou conversando com você. Se você não concordar, eu não vou fazer a prova.”

Che Wen ficou assustada e começou a chorar ali mesmo.

“Se já se esforçou tanto, então vá em frente. Passar no vestibular e sair deste fim de mundo também é uma coisa boa.”

Junzo acendeu um cigarro e tragou fundo, só então se acalmando.

Che Wen era uma moça de valor, esforçada, buscando uma vida melhor — ele não tinha o direito de impedi-la.

“Então você concorda?”

Che Wen agarrou o braço de Junzo, olhando para o rosto dele, esperando sua resposta.

“Concordar ou não, o que muda? Sua vida é sua, não precisa da opinião de ninguém.”

Junzo sentia uma tristeza profunda; de repente, aquele jovem cheio de energia parecia décadas mais velho.

“Está com pena de mim, né? Pois trate de me tratar bem, ou eu quem vou te deixar!”

Che Wen riu, feliz em ver o sentimento verdadeiro de Junzo.

Naquele momento, ela ainda acreditava que nada mudaria entre eles. Mesmo que o mundo desabasse, o destino deles permaneceria unido.

“Junzo, sabe qual é o meu maior sonho para o futuro?”

Vendo Junzo cabisbaixo, fumando, Che Wen continuou, animada:

“Não é só passar no vestibular? Contribuir para a modernização do país?”

Junzo olhou para ela com carinho, aceitando a situação.

Agora, seu maior ideal era dar a essa moça toda a felicidade do mundo.

Se passar no vestibular era o maior desejo de Che Wen, por que ele deveria se apegar ao resto?

Às vezes, não saber muito facilita a vida, e Junzo era assim: simples, fácil de contentar.

Uma vez decidido, todas as preocupações se dissiparam.

“Meu maior sonho é passar no magistério da região, ser professora numa escola rural, você tocando seus negócios. Nossa família feliz, isso já me basta.”

Che Wen sonhava com o futuro, vendo naquela vida simples tudo o que poderia desejar.

“Veja só sua ambição!”, agora era Junzo quem zombava.

“Você me supervaloriza. Se eu conseguir passar no magistério já vou agradecer aos céus. Sei bem das minhas limitações.”

Conversando, voltaram ao campo de esportes. Che Wen continuava agarrada ao braço de Junzo, sem querer soltá-lo.

A noite caiu, vaga-lumes dançavam ao redor como pequenos espíritos cintilantes.

“Che Wen, já que decidiu prestar vestibular, vá para uma grande cidade, como Pequim, Xangai ou Tianjin. Não se preocupe comigo, eu não passo fome e esposa não me faltará. Tem muita moça bonita por aí, se eu quiser, troco de esposa todo dia! Hahaha!”

Naquela época, a diferença entre cidade e campo era abismal; Junzo sabia que, se Che Wen passasse no vestibular, o destino deles estaria selado. Por isso, usava o humor para esconder a tristeza.

“Junzo, que conversa mais absurda! Só eu posso te deixar nesta vida, fique aí parado!”

Che Wen, com seus anos de magistério, ralhou com Junzo como se fosse um aluno.

“Ah, em breve terei uma esposa universitária! Que sorte a minha! Che Wen, brincadeiras à parte, esses meses são cruciais para você. Não vou te atrapalhar. Se precisar de algo, escreva ou mande recado pelo segundo tio.”

Junzo a acompanhou até o dormitório e a abraçou forte.

“Tudo bem, mas até dar certo, ninguém deve saber, nem mesmo o segundo tio.”

Che Wen sussurrou, os olhos brilhando de emoção e desejo.

Junzo desceu cambaleante até a fábrica de chá, como se estivesse embriagado.

Naquela noite, certamente não conseguiria dormir.

Meio mês depois, Wang Shichuan voltou à fábrica de chá de Baía das Pedras Vermelhas e trouxe cinco latas de extrato de malte para Che Wen, dizendo que Junzo havia pedido.

Che Wen ficou tão emocionada que chorou na hora.

Durante esse tempo, Junzo também ficou mais introspectivo, pensando na vida.

Certa manhã, Wang Shichuan foi chamá-lo para uma entrega, e Junzo resolveu desabafar com o segundo tio.

“Segundo tio, não quero mais esse negócio.”

“O quê? Já achou um jeito melhor de ganhar dinheiro?”

Wang Shichuan ficou irritado ao ouvir aquilo, sem acreditar no que escutava.

O trabalho era fácil, lucrativo e dava status; há pouco tempo, Junzo mesmo dissera que não pretendia mudar de ramo.

“Não, só quero uma vida diferente.”

Junzo tirou um cigarro, colocou na boca e ofereceu outro ao tio.

“Junzo, você se meteu em alguma encrenca? Olha, a vida é cheia de armadilhas. No outono você e Che Wen vão se casar, como pode largar um negócio tão bom assim?”

Wang Shichuan, preocupado para não ser ouvido, chamou Junzo para fora do pátio.

Os dois eram muito próximos, e Junzo sempre confiava ao tio seus pensamentos mais íntimos.

“Che Wen vai prestar vestibular.”

Junzo soltou um círculo de fumaça; Wang Shichuan entendeu na hora.

“Entendi. E o que você vai fazer?”

Wang Shichuan acendeu o cigarro e pensou em sugerir ao sobrinho que se alistasse no exército, talvez assim pudesse ser digno da professora Che Wen.

“Vamos ver, não dá para continuar levando a vida desse jeito.”

Junzo bateu as cinzas do cigarro e sorriu, fingindo estar tranquilo.

“Está bem, então descanse um pouco. Não vá fazer nenhuma besteira. Você ainda tem muitas opções, pode até servir ao exército.”

Wang Shichuan subiu na moto e, antes de partir, olhou com carinho para o sobrinho.

“Segundo tio, não diga bobagem. Eu estou bem! Che Wen só casa comigo, mas não quero ser um peso para ela. E, por favor, não conte a ninguém sobre o vestibular, nem ao meu pai!”

A preocupação do tio fez Junzo rir, recuperando o ânimo. Ajudou o tio a prender a gaiola na garupa da moto.

“Certo, estou indo!”

Só então Wang Shichuan partiu satisfeito, desaparecendo no fim da estrada enquanto o ronco da moto ecoava pela vila.