Capítulo 51: Era da Inocência (Parte V)-Canção das Eras(Canção de Wen Ge, das Margens do Huai)

Na tarde de dois dias depois, Pêssego chegou conforme combinado.

Uma pesada chuva acabara de cair, e a rua estava raramente fresca e tranquila.

Wang Shichuan estava deitado numa cadeira de bambu ao lado de uma barraca de chá, segurando um rádio, com os olhos fechados, entre o sono e o descanso. O chamado animado de Pêssego o arrancou do mundo dos sonhos.

— Irmão, você já está roncando! Se alguém tivesse levado a barraca de chá embora, você nem teria percebido! — Pêssego brincou, acordando Wang Shichuan enquanto ajeitava sua bicicleta.

Os galões plásticos pendurados nos dois lados do banco traseiro estavam vazios; parecia que ela já tinha embolsado o dinheiro da rodada de negócios do dia.

— Pêssego chegou! Não tive nada para fazer à tarde, então dormi um pouco. No rádio estão cantando “Trinta Li de Estrada”, e você, menina da Trinta Li, acabou de aparecer por aqui, hehe.

Wang Shichuan levantou-se com alegria, colocou o rádio de lado para Pêssego se sentar, e correu até um vendedor ambulante próximo, voltando com dois picolés de feijão.

O terceiro irmão tem dezenove anos este ano, a quarta irmã tem dezesseis. Todos dizem que somos feitos um para o outro, mas você me deixou esperando na esquina...

A melodia triste e distante do canto de Xintianyou do norte de Shaanxi flutuava no ar, e até o barulhento mercado parecia sossegar diante dela.

— Irmão, que gentileza! Muito obrigada! Quando você vai voltar?

Após a chuva, os picolés estavam meio derretidos. Pêssego segurou o de baixo, sorrindo para Wang Shichuan.

— Acho que ainda vou ficar dez dias. Você deve voltar amanhã; à tarde é muito corrido.

Wang Shichuan respondeu com carinho, já considerando Pêssego como sua própria irmã.

— Vou embora à tarde mesmo; está fresquinho, e antes de escurecer já estarei na casa da Dona Qian!

Pêssego terminou rapidamente o picolé, pegou um maço de cigarros de dentro da bolsa de lona e o entregou a Wang Shichuan.

— Pêssego, o que é isso? Não posso aceitar presentes sem motivo! Leve de volta!

Wang Shichuan sorriu constrangido, tentando recusar o presente enquanto Pêssego insistia.

— Irmão, você me ajudou a vender os cupons de alimentação. Não posso abusar de você assim! Se a esposa souber, vai me xingar até cansar! Aceite, é só uma demonstração de gratidão!

Pêssego jogou o maço de cigarros na barraca de chá, e fugiu brincando para escapar da insistência de Wang Shichuan.

Naquele momento, ela via Wang Shichuan apenas como um irmão confiável de jornada, sem outros sentimentos.

— Menina, você é demais! Os cupons, me dê todos, eu troco para você!

Wang Shichuan lembrou da promessa anterior e percebeu que Pêssego realmente queria agradecê-lo. Parou de recusar, chamou Pêssego de volta ao banco de bambu.

Pêssego tirou uma pilha de cupons de alimentação da bolsa, contou cuidadosamente e entregou a Wang Shichuan, exatamente cem quilos em valor.

Wang Shichuan pagou o preço de mercado, e Pêssego, sabendo do favor, não esperava nenhum lucro extra da transação.

— Obrigada, irmão! Se não conseguir vender, eu compro de volta!

Pêssego colocou novamente a bolsa no ombro e fez uma reverência sincera.

— Pêssego, se continuar com tanta formalidade, não vai dar para convivermos! Para ser honesto, nesta transação eu poderia lucrar pelo menos cinquenta yuans, sem contar os cigarros!

Wang Shichuan, incapaz de lidar com tanta gratidão, fingiu enganá-la enquanto abria o maço de cigarros e acendia um para si.

— Tanto assim? Irmão Wang, você não está mentindo?

Ao ouvir sobre tanto lucro, Pêssego bateu os pés arrependida, seus belos olhos de amêndoa encarando Wang Shichuan com espanto.

— Não é mentira! Os citadinos são diferentes de nós do campo, adultos e crianças precisam dos cupons de alimentação para cada refeição. Quem sai sem eles, mesmo com dinheiro, não consegue comprar comida no trem!

Wang Shichuan continuou a história, embora a vida na cidade exigisse cupons para comprar comida, não era tão exagerado quanto ele dizia.

A abertura já havia chegado, e barracas de rua vendendo pão, ovos de chá, e frituras estavam por toda parte. O tempo em que dinheiro sem cupons não comprava comida se tornara uma lembrança distante.

— Irmão Wang, você é uma boa pessoa, devolva meus cupons, não quero vender! Trabalhei tanto trazendo óleo para a capital, e não lucro nem cinquenta yuans!

Pêssego segurou o braço de Wang Shichuan, meio chorando, meio brincando, tentando desfazer o negócio. Filha de família pobre, ela realmente via o dinheiro como vital.

— Já é moça crescida, como é tão fácil de enganar? Foi brincadeira! O preço de mercado é vinte centavos por quilo, não tirei nenhum centavo de vantagem, hahaha!

A seriedade de Pêssego divertiu Wang Shichuan.

— Irmão Wang, você é uma boa pessoa, não mente! Me devolva os cupons!

Pêssego não acreditava mais na explicação, parou de fazer charme, cruzou os braços e ordenou.

— Pêssego, que tal assim: hoje à tarde, fique comigo e tente vender por si mesma. Se eu mentir, que eu não tenha um bom fim!

Wang Shichuan não esperava que Pêssego fosse tão determinada; ao cavar um buraco para si, acabou ali. Seu rosto endureceu, apontou para o céu e jurou.

— Está combinado! Se eu estiver errada, faço três reverências para pedir desculpa!

Pêssego voltou a sorrir, recuperou seus cupons com alegria.

— Não precisa de reverência, mas tem uma coisa que você talvez não saiba: vender cupons publicamente ainda é considerado especulação, se a polícia vir, vai para a cadeia, não me culpe!

Wang Shichuan voltou a assustar Pêssego, que ficou vermelha e sem palavras.

Durante a tarde, viajantes procuravam cupons, vendendo de meio quilo em meio quilo. Ao fim do dia, quase todos os cupons estavam vendidos.

O preço era exatamente como Wang Shichuan dissera, ele realmente não tirou vantagem de Pêssego.

— Irmão, eu errei, à noite vou pagar uma bebida para você.

Pêssego, envergonhada, ajudava Wang Shichuan a arrumar a barraca, admitindo o erro com doçura.

— Agora sabe que errou. Menina, você não reconhece a bondade! Nunca mais faço esse tipo de coisa!

Wang Shichuan continuava irritado, falando com menos cortesia.

— É o medo da pobreza. Cinquenta yuans dariam quase meio ano de mesada para minha família. Irmão, eu realmente errei, me perdoe!

Pêssego já chorava, pedindo perdão. A esposa de Wang Shichuan, Wei Lan, já dissera algo parecido; naquele tempo, o povo do campo era realmente assustado pela pobreza.

— Deixa pra lá! Passe pra mim o resto dos cupons, você é muito esperta! Onde vai dormir esta noite? Perdeu a tarde inteira!

Wang Shichuan amoleceu, pegou os cupons da bolsa de Pêssego e colocou o dinheiro equivalente de volta.

— Irmão, onde você mora? À noite vou cozinhar para você, eu pago pela comida e bebida!

Antes queria levá-lo para um restaurante, mas agora Pêssego pensava em economizar.

Wang Shichuan não discutiu, pegou sua bicicleta e saiu do terminal, com Pêssego seguindo atrás.

Na porta de uma pousada, Wang Shichuan parou.

— Pêssego, fique aqui esta noite. Tome um banho, depois peça comida e bebida no refeitório. Eu moro perto, volto já.

— Irmão, aqui é caro demais, melhor ficar na sua casa alugada.

Com o preço da pousada e o jantar, seria difícil gastar menos de vinte yuans; Pêssego já fazia contas.

Nem se sabe onde essa garota econômica dormiu ontem à noite, talvez tenha improvisado no mercado.

— Pêssego, você paga pela pousada, eu pago pela comida, pronto!

Homem e mulher dormindo juntos numa casa alugada, que história seria essa!

Wang Shichuan ordenou com o rosto sério e seguiu adiante, sem ouvir as desculpas de Pêssego.

— É muito caro, muito caro...

Pêssego murmurou, empurrando a bicicleta para dentro da pousada.

Uma hora depois, Wang Shichuan chegou de shorts e camisa, abanando o leque de folha de bananeira.

Pêssego aproveitou o banho quente e o sabonete grátis da pousada, e se lavou com gosto.

Vestida com roupas limpas, a comerciante agitada transformou-se numa jovem radiante.

Elegante, simples e bela, ao reencontrá-la, Wang Shichuan sentiu-se quase tonto, como se tivesse levado um choque.

— Pêssego, você está linda, supera todas as moças da cidade.

Wang Shichuan acendeu um cigarro para disfarçar o embaraço, elogiando Pêssego sinceramente.

— Irmão sabe falar bonito, o pessoal do nosso grupo também diz isso.

Pêssego sorriu tímida, cobrindo a boca, e olhou corajosamente para Wang Shichuan; já começava a gostar daquele homem atento e carinhoso.

— Aposto que sua porta já foi desgastada pelas casamenteiras! Bonita, sabe ganhar dinheiro, e não tem irmãos para sustentar, não é fácil achar uma esposa assim!

O pensamento fugaz de algo mais logo desapareceu; Wang Shichuan corrigiu-se, sentindo-se apenas um irmão confiável para Pêssego, desejando de coração que ela tivesse um futuro feliz.

— Irmão, gostou dos pratos?

Ao falar em casamenteiras, o rosto alegre de Pêssego escureceu, mudando rapidamente de assunto.

Uma tigela de carne de porco ao molho, um prato de peixe salgado com pimentão, uma tigela de sopa de alga, e ovos mexidos, três pratos e uma sopa, refeição padrão para dois.

— Todos ótimos para acompanhar bebida, hehe. Pêssego, vamos brindar!

Wang Shichuan levantou-se, encheu o copo de cerveja para Pêssego.

— Não sei beber, pode beber sozinho.

Pêssego sorriu, empurrando o copo para Wang Shichuan.

Ele não hesitou, acendeu um cigarro e bebeu sozinho.

Naquela noite, Pêssego falou muito, desabafou todas as dificuldades e injustiças que enfrentou desde pequena.

Wang Shichuan quase não interrompeu, ouvindo com atenção.

Talvez, para ele, os sofrimentos de Pêssego eram coisa de criança comparados aos seus próprios.

A verdadeira dor é difícil de contar; geralmente, engole-se o sofrimento em silêncio.

Como no poema de Xin Qiji: “Hoje conheço bem o sabor da tristeza; quero falar, mas desisto, quero falar, mas desisto, apenas digo: que outono fresco e belo.”