Capítulo Quarenta e Cinco: Um Filho “Diferente” em Casa (Parte Um)

Dacheng e Maoyá, embora fossem primos que cresceram juntos desde pequenos, tinham uma diferença abissal em relação à compreensão nos estudos.

Maoyá era precoce e disciplinada, do tipo “estudiosa”. Quanto mais leve era o ambiente de aprendizado, mais facilmente esse tipo de criança revelava seu potencial. Na Escola Primária Leste Vermelho, Maoyá já era uma das melhores alunas da turma. Agora, ao chegar à escola do pai, sentia-se como peixe na água. Os colegas a rodeavam, os professores a elogiavam constantemente — tudo isso se tornava uma fonte inesgotável de motivação para seus estudos.

Já Wang Dacheng era o típico “aluno desmotivado”. Se conseguia tirar oitenta numa prova final de Língua ou Matemática, era porque cumpria as tarefas rápido, sempre por medo do rigor do professor Huang, o diretor de classe. Sua caligrafia era ilegível, as tarefas ficavam incompletas; se não fosse a vara do velho Huang, já teria se perdido completamente.

Agora, na Escola Primária Baía da Pedra Vermelha, onde o pai era diretor e os colegas o tratavam como “chefe”, o garoto estava ainda mais perdido, e suas notas caíram como uma bola murcha. Esquecera as palavras que sabia escrever, não resolvia mais as contas que antes dominava, pois já não levava a cabeça para os estudos. O que havia aprendido antes, ele simplesmente devolveu aos professores como se jogasse o lixo fora.

A chegada dos netos à escola alegrava enormemente o velho Wang Yuanchu, que os tratava com imenso carinho, limitando-se a avaliar seus estudos apenas nos fins de semana.

Na primeira vez em que viu os deveres de Dacheng, o velho ficou chocado. Quase todos os problemas de matemática estavam errados, os caracteres estavam todos trocados e cheios de erros; o nível era indigno de um aluno do segundo ano. Não era de espantar que a professora Xiaoche tivesse avisado, dias antes, sobre a possível necessidade de Dacheng repetir o ano, pois talvez não estivesse adaptado ao novo ambiente. Ela já tinha percebido o desempenho fraco do garoto, mas, por respeito ao velho diretor, não ousara dizer abertamente que ele era um “aluno problemático”.

— Dacheng, me diga, como você conseguiu aquelas notas no boletim? Tirou mais de oitenta em Língua e Matemática, mas seus deveres estão assim tão ruins? Será que os professores da Escola Leste Vermelho estavam sendo tolerantes? Lá nem temos parentes, afinal!

O velho ajustou os óculos e revisou os deveres do neto, depois perguntou com um sorriso amargo.

— Fui eu que fiz as provas!

Dacheng respondeu com confiança, olhando inocente para o avô, sem entender o motivo da pergunta.

— Veja os deveres da sua prima, tudo limpo e correto, assim é que se faz lição! Já o seu, não dá nem para olhar, cabeça oca!

O velho Wang trouxe o caderno de Maoyá para servir de exemplo, e a menina, ao ver o rabisco do primo, não conseguiu conter o riso.

— Fui eu que fiz!

Dacheng, um pouco confuso, ainda não entendia o que o avô queria dizer, nem dava importância às tarefas.

— Eu acredito que as notas do boletim eram suas, só acho que você está meio desligado esses dias. Dacheng, precisa corrigir sua postura, siga o exemplo da sua prima, não podemos ser motivo de chacota!

O velho aconselhou pacientemente, sentou-se ao lado da mesa e foi corrigindo as tarefas do neto, questão por questão.

No entanto, após várias noites de revisões, o garoto continuava o mesmo: caligrafia ruim e sem melhora na precisão.

A pressão era tanta que o velho Wang Yuanchu, hipertenso, ficava tomado pela raiva e, sem ter onde descarregar, só lhe restava brandir a vara pela sala, gritando furioso. Embora o barulho assustasse a avó, a temida vara nunca atingia realmente o neto. O velho sempre acreditou que castigo físico era fracasso na educação, e com o neto, o carinho era ainda maior, não conseguia ser severo.

Mal sabia ele que, com crianças como Dacheng, conselhos brandos não surtem efeito; só uma boa surra despertaria nele algum juízo.

Certa manhã, no intervalo, a professora Xiaoche apareceu aflita, trazendo a mochila de Dacheng nas mãos.

— Diretor, acabei de ver o Wang Dacheng liderando um grupo de colegas brincando de cartas de papel. Os livros deles já estão quase todos rasgados!

Ao ouvir o lamento da professora, o velho Wang quase perdeu as forças. Com as mãos trêmulas, abriu a mochila do neto e viu que o livro de Língua já estava pela metade, vários cartões de papel de diferentes tamanhos espalhados pelo forro.

Acontece que, num raio de vinte quilômetros ao redor da Escola Baía da Pedra Vermelha, não havia nenhuma cooperativa de suprimentos. O velho costume de trocar ovos por jornais ou cadernos não funcionava ali; assim, Dacheng só podia destruir seu próprio material escolar.

O velho nada disse, agarrou a vara, o rosto fechado, e foi direto à sala do segundo ano.

Dacheng, já prevendo o perigo, disparou em fuga antes que o avô pudesse alcançá-lo.

— Se eu te pegar! Rasgando livro didático, te mato, moleque!

Wang Yuanchu correu atrás, ofegante, gritando de raiva.

A avó de passos miúdos também apareceu, interpondo-se entre avô e neto para proteger o menino.

Pela primeira vez, o pátio da Escola Baía da Pedra Vermelha presenciou uma cena tão inusitada: o garoto arteiro correndo desenfreado, o avô indignado na perseguição, e a avó aflita tentando apartar.

Só quando os funcionários Zhang e Wu seguraram o velho Wang, a confusão chegou ao fim.

— Que vergonha, esse moleque vai acabar comigo! — O velho sentou-se sob o beiral, ofegante e ainda xingando o neto ingrato.

— Criança gosta de brincar, diretor, não vá passar mal, aqui não tem médico! — brincou o velho Wu, oferecendo um cigarro ao diretor.

— Rasgar livro didático, esse moleque não tem jeito! — resmungou o velho, acendendo o cigarro com o isqueiro do colega.

— Diretor, o senhor sempre tão paciente com os outros alunos, por que perde a calma com o neto? Da próxima vez, não ousarei mais falar dos estudos de Dacheng! — disse a professora Xiaoche, hesitante, ao aproximar-se.

— Ensinar o próprio neto e não conseguir é isso aí. Professora Xiaoche, bata e repreenda o quanto for preciso, não ligue para mim! Esse menino está mal-acostumado, precisa de disciplina! — respondeu o velho, enxugando o suor da testa, sentindo-se mais cansado do que ao fazer trabalhos de carpintaria.

Zhang tocou a sineta para o início da aula, e o pequeno “desligado” já havia sumido, protegido pela avó.

Dias depois, Wang Shichuan voltou à Baía da Pedra Vermelha e, pelo olhar do pai, percebeu que algo estava errado.

— Pai, o Dacheng te deu trabalho? — perguntou, sentando-se e pegando o chá que a mãe servira.

— Se continuar assim, ainda morro por causa desse menino! Como vocês o educam em casa? Os professores da Leste Vermelho também parecem fracos! Com um aluno desses tirando quase noventa na final, só podem estar prejudicando as crianças! — Ao falar do neto, a pressão do velho subiu de novo.

— Em casa, ele sempre teve boa atitude, nunca deu trabalho com as tarefas — respondeu Wang Shichuan, surpreso com a diferença entre a imagem do filho em casa e na escola do avô.

— Como pôde mudar tanto aqui? Nunca lhe faltou nada, a avó cuida dos netos como se fossem criados em mel! Maoyá, por exemplo, segue sendo a melhor da turma do terceiro ano.

O velho Wang tragou o cigarro, sem entender onde o neto perdera o rumo nos estudos.

— Pai, não se preocupe tanto. Se criança tem talento para estudar, é questão de interesse próprio. Se Dacheng quiser se esforçar, faço qualquer sacrifício por ele. Mas se não, que termine o ensino fundamental e venha comigo vender chá! — disse Wang Shichuan.

Com os filhos ainda na sala fazendo dever, a mãe na cozinha preparando o jantar, pai e filho conversavam sob o beiral, cada um em sua cadeira, chá verde fumegante, debatendo o futuro do garoto.

— Meu pai dizia: “Melhor criar um filho rebelde do que um tolo”. Dacheng anda meio confuso — murmurou o velho Wang, o que fez Shichuan empalidecer.

Se outro dissesse isso de seu filho, partiria para a briga. Mas, vindo do pai, só pôde engolir a raiva.

O ditado era comum nas aldeias do oeste de Anhui: “Um filho rebelde pode mudar, mas um tolo nunca”. Ter um filho assim era desgraça certa para a família.

— O único velho confuso aqui é você! Meu Dacheng só é um pouco travesso, não é menino se não for danado! Não dê ouvidos ao seu pai, Shichuan! Dacheng adora estudar, todo dia fica lendo escondido debaixo das cobertas! — replicou dona Tian ao ouvir a conversa, entrando com ovos na mão, pronta para defender o neto.

— Ele gosta de ler? Que livros? Eu nunca vi! — perguntou o velho Wang, com esperança.

— São uns livrinhos ilustrados, todos empilhados ao lado do travesseiro. Você nunca arruma as camas, por isso não sabe! — respondeu dona Tian, apressando o passo para a cozinha.

— São gibis deixados pelos jovens da equipe antes de voltarem para a cidade. Dacheng tem como tesouro, fez questão de trazê-los para cá! — explicou Shichuan, sentindo-se melhor após a intervenção da mãe.

— Shichuan, quanto dinheiro trouxe dessa vez? — perguntou o velho Wang, pensativo.

— Uns três mil, para comprar folhas de chá, dinheiro dos professores Xiaoche e Sun.

— Empreste para a escola, descontamos depois das comissões. Quero comprar uma boa leva de livros, amanhã você, eu e Xiaoche vamos até a cidade de Luanzhou!

O velho Wang estava decidido: não podia mais adiar a questão da biblioteca.

— Tantos livros assim? Preciso falar com Weilan primeiro — hesitou Shichuan, pois a comissão de chá do mês anterior mal fora paga, e a nova safra ainda nem tinha sido vendida.

— Os livros são a ponte para o conhecimento e a sabedoria. Um garoto, por mais travesso que seja, se gosta de ler, ainda pode ser salvo. Vou comprar livros que interessem a eles. Se Dacheng conseguir ler todos nos próximos quatro anos, nunca mais precisaremos nos preocupar com seus estudos!

O velho suspirou aliviado, apagou o cigarro e se levantou.

— Está bem, combinado — respondeu Shichuan, já entendendo as intenções do pai.