Capítulo 155: Coquetel de Celebração

Gu Shen apoiou a testa e sentou-se lentamente.

Seria tudo aquilo realmente um sonho?

Ele não conseguia acreditar, nem aceitar... A areia soprada pelo vento, a grama seca e a fumaça empoeirada que vinha de encontro ao rosto, o rugido ensurdecedor dos motores ao deixar a Grande Metrópole — tudo era real demais.

— Não pense em sair hoje.

Nan Jin abriu a tela de projeção no quarto do hospital.

— O professor deu ordens estritas: até que você esteja totalmente recuperado, descanse aqui no quarto... Um ferimento na alma não é pouca coisa.

— Não tenho nada de grave.

Gu Shen balançou a cabeça, com a voz áspera:

— Além disso, a indicação para candidato a conselheiro vai começar...

A tela piscava com a interface de carregamento da conexão com o Mar Profundo.

— A cerimônia de indicação para candidato a conselheiro será transmitida ao vivo pela internet — disse Nan Jin. — Você pode assistir bem daqui.

— ...É mesmo?

Gu Shen soltou um sorriso irônico, desistindo da ideia de se levantar.

Ele permaneceu obedientemente deitado na cama do hospital, olhando para a contagem regressiva da cerimônia de indicação na tela, enquanto chamava o nome de Chu Ling em silêncio em seu coração.

Nenhuma resposta.

……

……

Dos nove grandes distritos de Dongzhou, havia cinco no Norte do Rio e quatro no Sul do Rio. Changye e a Grande Metrópole, servindo como as duas principais zonas centrais do Norte e do Sul do Rio, respectivamente, detinham poder absoluto de discurso e status parlamentar.

Vinte assentos foram alocados a Dongzhou.

Changye e a Grande Metrópole tinham, cada um, um assento a mais do que os outros distritos.

No entanto... o terceiro assento de conselheiro da Grande Metrópole permanecia vago havia dez anos. Na verdade, todos sabiam que a vaga estava relacionada a um caso grave do passado.

A Cidade Velha, o Caso do Beco do Leão.

Lu Cheng, o maior acionista da Flor de Lis, tombou no ponto cego das câmeras de vigilância. Não havia testemunhas, nem pistas... Com a morte do homem que deveria ter ocupado a terceira cadeira de conselheiro da Grande Metrópole, o cargo nunca mais encontrou um candidato adequado.

Durante esses dez anos, a Grande Metrópole manteve um equilíbrio sutil.

Flor de Lis e Baía Sul agiam sem interferir uma na outra, coexistindo pacificamente e até criando conjuntamente a "Associação Sincera" para conter os conflitos subterrâneos.

Nos últimos anos, no entanto, manter esse equilíbrio tornara-se extremamente difícil.

Zhao Xilai envelhecia a cada dia. Por mais grandiosa que fosse, a Flor de Lis já atravessava o crepúsculo... O único herdeiro, "Zhao Qi", era indigno do cargo e incapaz de assumir uma fundação tão vasta.

Enquanto isso, embora a influência da Baía Sul fosse menor, ela vinha crescendo gradativamente, exibindo um contorno sutil de oposição e desafio.

Nenhum dos lados desejava o surgimento de um terceiro conselheiro... Eles não queriam correr o risco de o assento ficar vago e fortalecer o oponente àtoa, tampouco desejavam o surgimento de um "terceiro elemento" de força equivalente para usurpar os frutos de ambos e, apoiando-se na cadeira de conselheiro, estabelecer uma trindade na Grande Metrópole, rivalizando com a Flor de Lis e a Baía Sul.

Mas agora.

Devido à Lei de Despertar, a indicação para o terceiro conselheiro da Grande Metrópole... não podia mais ser adiada.

A flecha estava na corda e tinha de ser disparada.

E justamente em um dia tão tenso...

No último andar da Torre da Flor de Lis, uma festa estava sendo realizada. Os principais executivos do grupo receberam convites para participar do "banquete" de hoje. O último andar da Flor de Lis havia sido decorado como um amplo salão de festas, com carrinhos de serviço, champanhe, bolos e sobremesas... Era difícil imaginar que aquele era o aguardado "Dia de Indicação de Candidatos a Conselheiro".

Logicamente, a atmosfera deveria estar tensa.

Contudo, os presentes não demonstravam o menor nervosismo... pois o Velho Mestre Zhao, que passara anos recluso nas Terras Selvagens, havia comparecido inesperadamente ao banquete de hoje. Dizia-se que a festa fora organizada justamente sob suas ordens.

Cui Zhongcheng empurrava a cadeira de rodas, mantendo-se vigilante ao lado.

A elite corporativa da Flor de Lis revezava-se cumprimentando o "padrinho" com taças erguidas. O idoso conselheiro sorria afetuosamente, beijava a face de cada um e lhes enviava bênçãos em sussurros.

Uma faixa pendia na parede ao fundo.

"Nós criamos milagres."

Este era o lema habitual da Flor de Lis, e a realidade o confirmava... Ao longo dos anos, a Flor de Lis criara inúmeros milagres. Naquela torre, as forças de inúmeras elites convergiam; eles perseguiam seus sonhos e, com isso, impulsionavam com sorte o avanço daquela era.

Óculos de realidade virtual, capacetes holográficos, tecnologia LIFI... mesmo que fosse apenas um pequeno passo.

Tudo havia mudado a vida de todos.

O Grupo Flor de Lis já era uma empresa oligarca no campo da informação eletrônica, famosa em todos os cinco continentes.

Para aqueles que conheciam os bastidores, o canto de seus lábios curvava-se naturalmente um pouco mais alto do que o habitual ao erguerem suas taças de vinho.

Eles sabiam o verdadeiro significado daquela faixa naquele dia.

Hoje era o dia dos candidatos a conselheiro —

Aquela festa era um banquete de comemoração.

Para celebrar antecipadamente a indicação e a vitória da senhora.

De acordo com o processo tradicional de indicação de candidatos a conselheiro, após ambas as partes apresentarem suas indicações, cada uma exporia suas filosofias ideológicas e seus planos de curto e longo prazo após assumirem o cargo... Evidentemente, o tema mais crucial da indicação daquele ano era a postura perante a "Lei de Despertar".

Seja em termos de força, status ou influência.

O candidato da Baía Sul não era páreo para a senhora... Aquela nem de longe era uma batalha justa.

Comemorar a vitória antecipadamente não era, portanto, algo irracional.

De repente, um "visitante indesejado" invadiu o salão.

— Espere... Não é permitida a entrada sem convite... —

As vozes dos dois seres transcendentais que guardavam o salão foram abafadas pelo som de uma bengala batendo no chão —

Todos os olhares voltaram-se para a entrada da recepção.

Um idoso de terno branco, apoiado em uma bengala com cabo de dragão, caminhava com passos firmes e uma expressão imponente, emanando uma aura majestosa que forçava qualquer pessoa irrelevante a se afastar imediatamente. Ele entrou lentamente no salão.

— Árvore.

Zhao Xilai, sentado na cadeira de rodas, abriu um sorriso e chamou carinhosamente pelo título honorífico de Zhou Jiren diante de todos.

Árvore —

Assim que a palavra ecoou.

Todos os presentes na festa registraram a fisionomia do velho e sentiram um frio na espinha.

Era o Grande Juiz do Tribunal de Julgamento de Dongzhou!

O Sr. Árvore sorriu de volta e assentiu. No instante em que sorriu, a severidade e a imponência desapareceram momentaneamente.

Ora parecendo um Bodhisattva, ora um Yama do submundo.

— Hoje é um grande dia... —

Zhou Jiren aproximou-se do Velho Mestre Zhao e, olhando para a contagem regressiva na tela de projeção da festa, disse com um leve sorriso:

— A pequena Lu Nanzhai está concorrendo a candidata a conselheiro, como eu poderia perder?

Cui Zhongcheng ajeitou os óculos em silêncio.

Se o conselheiro não dizia nada, não cabia a ele proferir palavra alguma.

O idoso na cadeira de rodas contemplava o próprio nariz em meditação profunda, sem que ninguém soubesse o que se passava em sua mente...

— Que perigo, sem convite antes... quase não consegui entrar. — Zhou Jiren pegou uma taça alta, serviu-se de vinho tinto por conta própria e sorriu: — Tsc tsc, que bom vinho... Você já começou a comemorar antes da hora?

As pálpebras de Zhao Xilai abaixaram-se levemente e ele apenas esboçou um sorriso discreto.

Sem convite significava, naturalmente, não ser bem-vindo.

Todos entendiam o princípio, mas não havia como impedir o velho de fingir demência... Além disso, devido ao seu próprio status especial, não era conveniente expô-lo.

— Já que veio, testemunhemos a história juntos. —

Zhao Xilai agitou o vinho na taça, deu um pequeno gole e disse suavemente:

— Se Lu Nanzhi chegou até aqui, eu também me alegro por ela.