Oitava seção: O canalha desprezível

— Zica Xiu, daqui a um ano, neste mesmo dia, será o aniversário da tua morte!

— Zica Xiu, vamos pôr fim hoje a todos esses anos de rancores entre nós!

— Zica Xiu, nunca pensaste que este dia chegaria, não é? Hahaha, os céus foram justos, finalmente chegou a minha vez!

Enquanto se ouviam gritos à porta do quarto de Dillin, ele olhou para trás, aborrecido, flagrou Zica Xiu a comer descontraidamente uns biscoitos de chocolate e murmurou em tom baixo:

— Que bela desculpa para preguiçar! Já estou rouco de tanto gritar, agora é a tua vez — mas tu estás mesmo a comer?!

Zica Xiu enfiou o último biscoito na boca e, com a fala abafada, berrou:

— Dillin, vamos decidir isto numa luta até à morte!

Depois, em voz baixa, disse-lhe:

— Ouvi-os a tagarelar na reunião durante séculos, se não comesse nada, como é que teria forças para encenar isto? — Como está a Xiu Jia?

— Zica Xiu, seu devasso e canalha! Hoje vou fazer justiça e eliminar-te! — Dillin respondeu por telepatia: — Ela está bem! Mas olha, não te ponhas a perguntar pela minha mulher assim que nos vemos, e ainda por cima a chamá-la desse modo meloso, “Xiu Jia”... Devias passar a dizer “Senhora Dillin” ou “cunhada”! Ou vou mesmo zangar-me!

— Humpf, tenho é receio que tu, Dillin, não tenhas competência para isso! — Zica Xiu respondeu telepaticamente: — Que homem mais mesquinho... Se não fosse aquele falcão trapaceiro ganhar aquela aposta, a Lin Xiu Jia nunca se teria casado contigo!

— Isso só prova que estava escrito nas estrelas — Lin Xiu Jia estava destinada a ser minha mulher, vocês deviam saber perder com dignidade! — disse Dillin pelo mesmo canal secreto.

Zica Xiu, baixinho:

— Destino? Que nada! Mais tarde, quando abri o falcão, vi que estava cheio de mercúrio e ímanes — não admira que eu e Sterling só tirássemos “um, um, dois” e tu, de repente, três seis! O falcão ainda nem parara de rodar e tu já te precipitavas para pedir Lin Xiu Jia em casamento — e olha que, originalmente, era de mim que ela gostava!

Dillin, em voz baixa:

— Deixa-te disso! Mesmo que a competição fosse justa, nunca seria a tua vez — tinhas nem dezasseis anos completos, andavas com o nariz sujo — como é que a minha mulher alguma vez olharia para ti?

Os dois cruzaram olhares, mudando imediatamente de expressão:

— Canalha desprezível!

— Pirralho imaturo!

— O mais sem vergonha de todos!

— Seu... miserável!

— Vai para o inferno!

— Tu primeiro!

...

***

Dillin: — Yang Minghua está mesmo a tramar uma rebelião!

Deu um pontapé numa cadeira, lançando-a contra a parede com um estrondo.

Zica Xiu: — Não é novidade — isso ouço eu dez vezes por dia no Extremo Oriente; só estou de volta há um dia e já ouvi vinte vezes.

Arrastou discretamente a sua cadeira para longe, receando que Dillin a chutasse também e que tivesse de se sentar na mesa.

Dillin: — O teu nome está em terceiro lugar na lista de eliminação de Yang Minghua — isso já conta como novidade?

— Ha! Ha! Ha! — Zica Xiu gritou com toda a força, fazendo tremer o edifício do comando, como se estivessem numa luta de vida ou morte — e em voz baixa: — E quem mais está na lista?

Dillin transmitiu-lhe: — Ge Yingxing em primeiro, Sterling em segundo, e o chefe de família, Zica Canxing, ficou fora do pódio, em quarto.

***

— A senhorita Ning está bem?

— Fica tranquilo, ela nada sofreu — Yang Minghua ainda planeia, depois de matar o chefe de família, Zica Canxing, pô-la no poder como fantoche!

— Não devíamos alertar Ge Yingxing? Talvez ele ainda não saiba...

— Não sabe?! Alguma coisa passa despercebida àquele velho raposo? Não te deixes enganar pela aparência frágil dele — digo-te, Yang Minghua já enviou dezassete assassinos de elite em quatro tentativas contra ele!

— E como acabaram?

— Não acabaram: esses dezassete nunca mais foram vistos — como se nunca tivessem existido! No dia seguinte, o sol nasce e lá está Ge Yingxing — moribundo, parece que a qualquer momento vai morrer, talvez todos nós morramos e aquele doente viva cem anos! Ele é esperto demais, todo o Extremo Oriente é território dele, ninguém de Yang Minghua consegue aproximar-se.

— Mas agora que está na capital, Yang Minghua não tem uma grande oportunidade...?

— Nem pensar — Ge Yingxing trouxe seis mil guardas, todos leais e valentes — a menos que ataque com um exército, ninguém chega a menos de dois quilômetros e meio da casa dele!

— E o segundo da lista, Sterling...?

— Sterling é vice-comandante da Guarda Imperial, quase nunca sai da residência do chefe de família — e, além disso, Yang Minghua não tem ninguém capaz de matar Sterling silenciosamente... Claro, eu sou exceção! — Aproveita e avisa-o: os subcomandantes Yun He e Fang Ge da sua guarda já foram comprados por Yang Minghua.

Zica Xiu virou-se e partiu um vaso caro ao acaso, só para que os de fora percebessem que o duelo estava feroz.

Dillin olhou admirado:

— Há quem não tenha a menor noção do perigo — um certo vice-comandante da reserva, sem guarda pessoal, sem importância, na lista de eliminação, cuja morte ninguém notaria... O melhor é mudares-te já da casa da senhorita Ning — não faz mal se fores deixado morto na rua, mas não assustes a moça nem a obrigues a recolher teu corpo.

Zica Xiu perguntou:

— Quão poderoso está Yang Minghua?

— Muito! Dezessete mil soldados do Exército Central sob comando de Lei Xun — se a luta começar, numa hora elimina toda a Guarda Imperial de Sterling!

— E que especialistas tem?

— O Exército Central sempre foi a elite da família, cheio de mestres; o comandante deles, Lei Xun, é ganancioso, mulherengo, vaidoso — sempre que o chamas de “melhor dos mestres”, ele sorri de orelha a orelha — mas a técnica dos trovões que domina é realmente formidável; o chefe de estado-maior Luo Minghai nunca revelou suas habilidades — até hoje não sei que arte pratica; e o próprio Yang Minghua é um grande mestre, a sua energia interna ondulante é temível...

Zica Xiu apoiou o queixo, pensando um momento, depois perguntou a Dillin, muito sério:

— Achas que posso propor ao Yang Minghua que esqueçamos as desavenças e sejamos amigos...?

— Se Yang Minghua tem tanto poder, porque ainda espera?

— Se se rebelar abertamente, teme Ge Yingxing, Minghui e Fang Jin, que lideram grandes exércitos fora da capital — se Ge Yingxing levantar a bandeira de “defender o trono e punir traidores”, trazendo o exército de um milhão do Extremo Oriente de volta, mesmo com o apoio do Exército Central, Yang Minghua não aguentaria.

Dillin brandiu a espada com força, fazendo soar o metal.

— Então, qual o plano dele agora? — perguntou Zica Xiu, partindo um biombo antigo.

— Dois passos: primeiro, conquistar Fang Jin e Minghui — se um deles for comprado, o Exército da Bandeira Negra e as tropas de fronteira ficarão presos um ao outro, incapazes de intervir nas lutas da capital; segundo, enviou-me ao Exército do Extremo Oriente para substituir-te, tentando dividir o exército por dentro.

— Devo avisar Ge Yingxing da tua identidade? O Extremo Oriente é território dele, sem isso não conseguirás fazer nada por lá, ele vai bloquear-te em tudo.

Zica Xiu quebrou mais um vaso de porcelana, fazendo soar um estrondo.

— Só ele pode saber — se mais alguém souber, fico em perigo! Já nem sei em quem confiar...

***

Durante os três anos de separação, os três amigos de vida e morte seguiram caminhos diferentes: um batalhava nos campos de sangue, outro infiltrava-se entre lobos, outro enfrentava Yang Minghua com coragem. Agora, Dillin preparava-se para regressar ao campo de batalha, enquanto Zica Xiu e Sterling lutavam em outro “campo de batalha”, a capital, onde tudo parecia calmo, mas era ainda mais perigoso...

Trocaram um olhar profundo, onde se via toda a preocupação e fraternidade. Apertaram as mãos, como se sentissem na palma o calor do sangue jovem, o afeto de irmãos! O coração transbordava de emoções, mas as lágrimas não podiam correr — uma frase sufocava-lhes o peito, mas não era dita: “Irmão, cuida-te!”

Mesmo risco de vida, a mesma lealdade ardente, tudo por uma promessa antiga, uma fidelidade sem arrependimento, e por aquela sombra gigantesca, há muito partida mas nunca esquecida, que um dia cobriu toda a capital — Zica Yuanxing.

Dillin lembrou-se de repente:

— A Xiu, não podes sair daqui sem um arranhão sequer — vão desconfiar. Deixa-me...

Dillin aplicou-lhe uns bons socos e pontapés, para deixar marcas do “duelo”.

Zica Xiu: — Basta! Não chega?! Estás a gostar disto, não?

Dillin (com ar de quem sofre):

— Sabes o que custa atacar o próprio irmão? A dor no meu coração é muito maior que a tua dor física!

Zica Xiu:

— Ora, estás a rir-te tanto... Melhor era sofreres tu no corpo e eu ficava com o peso na consciência.

E lá veio outra sova monumental...

Dillin: — Faltam uns cortes e sangue para ficar perfeito...

Zica Xiu (quase a morrer): — Não aguento mais — o melhor era mesmo dares-me uma facada de verdade!

***

— Pois, nesta situação, o melhor é usar isto...

Zica Xiu arregalou os olhos ao ver Dillin tirar de dentro da roupa um estojo de maquilhagem e um frasco de tinta.

— Isso é...?

— Ah, isto é tinta para maquilhar feridos, e esta é tinta vermelha para simular sangue — tudo coisas raras! Comprei da última vez que fui a Hollywood, gastei uma fortuna em moeda estrangeira!

— Não te perguntei isso — se já tinhas isto, porque não usaste antes, e eu...

Dillin sorriu enigmaticamente, chegou-se ao ouvido de Zica Xiu e murmurou:

— Resposta A: “Porque me esqueci!”; resposta B: “Foi de propósito”; resposta C: “Porque alguém, no escuro da festa de aniversário, me roubou um beijo da minha mulher ao apagar as velas”; resposta D: “Por isso esperei tanto por este dia!” — Qual preferes acreditar, meu caro irmãozinho Xiu?

Deu-lhe um beijo leve na orelha.

A porta do quarto abriu-se finalmente. O capitão de bandeira vermelha Dillin saiu de cabeça erguida, alisando o uniforme impecável, bateu palmas com leveza — vitória sem esforço!

Zica Xiu, todo ferido, jazia quase sem vida numa poça de sangue, apontando o dedo e praguejando com as últimas forças:

— Dillin, seu canalha desprezível!