Oitava Seção: Como foi fundado o Acampamento dos Talentosos

No dia treze de agosto do ano 779 do calendário imperial, sob um sol abrasador, um grupo encarregado de salvar sua família do “fundo do poço” partiu da capital imperial, tendo como destino o coração do território familiar: as províncias de Mosofu, Jixin e Anxing.

— Senhor, estamos morrendo de calor! Obrigar a gente a viajar nesse calor infernal… É querer acabar com a gente!
— Senhor, será que o presidente Luo Minghai tem alguma rixa com você? Mandar o senhor para essa missão penosa de recrutar milícias… e ainda arrastar todos nós junto!
— Não adianta reclamar, aquele idiota nem está ouvindo — olha lá, está de novo com aquele sorriso bobo lendo o Diário da Capital! Senhor, o que tem de tão divertido aí?
— Olhem, Bai Chuan, eu saí no jornal, e na manchete principal! Faz anos que não apareço na capa!
— Deixa eu ver. “Segundo um amigo de infância do renomado general Sterling: ‘Sterling sempre foi um excelente aluno e exemplo de conduta, ganhando prêmios de melhor estudante todos os anos. Desde cedo, nutriu o ideal sagrado de servir à sua família, um ideal que se tornou farol a guiá-lo, dando-lhe coragem para superar obstáculos e tornar-se um grande general. O percurso de Sterling nos ensina que, com determinação, tudo é possível; o ideal é o farol e a direção da vida! Ele é modelo e inspiração para toda a juventude ambiciosa…’ Senhor, não vi seu nome aqui, não?
— Ah, esse “amigo” sou eu, mas eu não falei nada disso. Eu disse ao repórter que o Sterling nunca foi bom aluno, vivia cabulando aula para jogar com Dilan nas ruas, e se perdesse dava calote e fugia sem pagar! Nas provas, ele sempre colava do Dilan — que também não era flor que se cheire, e acabavam os dois reprovando todo ano. Os professores viviam reclamando: ‘Erraram tudo igual!’ — Como conseguiram distorcer tanto assim?

Dois dias depois, o grupo chegou à capital da província de Jixin. O chefe do Departamento de Reservistas Armados, conhecido como Depreservas, vice-comandante Jin Chang, os recebeu calorosamente. Jin Chang, por volta dos trinta anos, de aparência correta e fala elegante — logo na primeira vez, Roger, Bai Chuan e os outros sentiram uma estranha familiaridade e até antipatia: o sorriso dele era igual ao de certo alguém.

— Como anda o alistamento da milícia de reservistas em sua província, vice-comandante Jin?
— Não se preocupe, senhor Xiu Chuan! Aqui nunca descuidamos dos deveres de defesa, treinamos semanalmente, sob gestão militarizada! Todos estão cheios de ânimo, prontos para responder ao chamado da família e se lançar na batalha, fervendo de entusiasmo, prontos a sacrificar tudo…
— Oh, oh, o que perguntei foi: quantos já foram reunidos?
— Desde que soubemos da rebelião no Extremo Oriente, que vis criaturas invadiram nosso sagrado território, fiquei tomado de indignação e vontade de voar para o front! Mas, como oficial de defesa da família, não posso abandonar meu posto sem ordens, então despejei toda minha paixão no trabalho árduo de organização dos reservistas, demonstrando minha absoluta lealdade…
— Está bem, compreendo seu nobre patriotismo — mas, afinal, quantos reservistas foram reunidos?
— Graças aos esforços incansáveis de todo o Depreservas, tivemos grandes avanços! Claro, ninguém é perfeito, reconhecemos falhas e limitações, mas precisamos ver o todo: os méritos e as conquistas são o principal, as falhas são secundárias…
— Quantos soldados, afinal!?
Jin Chang hesitou e cochichou algo no ouvido de Xiu Chuan.
Xiu Chuan saltou: — Só isso?!
— Veja, senhor, nosso trabalho é duríssimo, falta verba, não temos benefícios, nem bônus garantidos, até as refeições oficiais estão limitadas a não mais de trinta reembolsos por semana… É difícil! Mesmo assim, nossa equipe superou as condições adversas e conseguiu esse resultado. Não é pouca coisa.
— Mas ainda assim, é muito pouco…
— Sempre ouvi dizer que o senhor Xiu Chuan entende de estratégia e sabe que “qualidade vale mais que quantidade”! Nosso contingente, embora pequeno, tem qualidade superior! Cem soldados de elite valem mais que mil comuns! Nossa tropa tem idade média de trinta e um anos! Uma formação equilibrada: veteranos experientes e jovens destemidos, um verdadeiro exército de elite!
— Então, que tal pedir para eles se apresentarem e treinarem um pouco para nós?

Jin Chang já se preparava para sair, quando Xiu Chuan o chamou de novo:
— Só uma dúvida… O senhor é oficial da ativa?
— Eu era reservista, só passei à ativa depois do incidente no Extremo Oriente. E o senhor…?
— Também vim da reserva…

Os dois trocaram sorrisos — como se tivessem encontrado uma alma gêmea, ou dissessem: “Então você também não presta!”

Bai Chuan cochichou para Roger:
— Não acha esse vice-comandante a cara daquele sujeito…?

Bai Chuan ficou boquiaberto:
— Por que tantos velhos de bengala, sem dentes, alinhados? Olha aquele, nem consegue andar sozinho — epa, caiu depois de dar três passos!
Jin Chang explicou:
— Ah, o velho Wang teve uma crise cardíaca, logo melhora — veja, todos são veteranos de muitas batalhas, alguns até participaram da grande expedição do quarto comandante contra a família Liu Feng! São tesouros insubstituíveis da nossa família!
Roger também ficou surpreso:
— E aquela turma de garotos ali, o mais velho não deve ter quinze anos, o menor… Ei, garoto, não limpe o nariz na minha calça!
Jin Chang:
— São nossos futuros guerreiros! Parecem frágeis, mas depois de algumas batalhas vão se tornar corajosos! Nunca subestime a juventude, eles têm potencial ilimitado!
Chang Chuan, preocupado:
— Acho que esses nem sobrevivem a uma batalha… É assim que se chega à média de trinta e um anos? Não há homens fortes de vinte ou trinta anos de verdade?
Jin Chang pareceu ofendido:
— Como pode dizer isso, senhor Chang Chuan? Veja ali, aquele é um homem forte de trinta anos!
Todos olharam: um homem de um braço só tirava a perna de pau sentado num banco…

Xiu Chuan virou-se para Jin Chang:
— O senhor está enganado. Não viemos abrir asilo, creche nem hospital de inválidos.

De volta ao alojamento.

— E agora, senhor? O prazo do comando é até setembro! Não temos tempo!
— Senhor, posso sugerir que dê uma ordem para aquele maldito Jin Chang terminar o recrutamento em uma semana?
— Não podemos contar com esses burocratas inúteis! Teremos que resolver sozinhos.
— O que está escrevendo, senhor?
Xiu Chuan:
— Bai Chuan, venha cá, trouxe aquela minissaia?

No dia seguinte, as ruas da capital de Jixin foram tomadas por cartazes com fotos sedutoras de Bai Chuan de minissaia:

Oportunidade única! Homens, não percam!
— Inscreva-se na caravana Xiu! Jovens rapazes, participem!
Três dias de passeio pela capital imperial! Monumentos e tesouros!
A doce estudante Bai Chuan vai abrir seu coração para você, proporcionando momentos inesquecíveis!
Transporte, alimentação e hospedagem totalmente grátis!
Não acredita? Mas é verdade!

Não perca tempo, venha! Se perder, vai se arrepender para sempre!
Traga um documento e nos procure.
Endereço: Quarto 123 do Hotel Feng. Contato: Xiu Chuan, Roger, Chang Chuan.

Em menos de três dias, Xiu Chuan cumpriu com perfeição a missão do comando de recrutar reservistas, partindo triunfante rumo à capital à frente do “exército” do futuro da família!

A operação, que entrou para a história como a “Grande Fraude de Jixin”, trouxe um curioso efeito colateral:
Por toda a vida, o Rei da Luz e seus três leais ministros jamais voltaram a pôr os pés em Jixin — e, quando encontravam alguém daquela província, o chefe de gabinete Chang Chuan sempre arranjava uma emergência, Bai Chuan era acometido de enxaqueca, Roger fugia correndo — e o Rei da Luz reagia: “Hoje o tempo está ótimo, hahaha…” e sumia pela porta dos fundos.

Nesta data, registrada como dezoito de agosto do ano 779 do calendário imperial, o batalhão Xiu realizou pela primeira vez a suplementação de tropas! Um dia auspicioso, presságio de um futuro brilhante para esta tropa!

— Senhor, o comando autorizou que demos nome ao nosso novo exército! — Bai Chuan voltou alegre com uma bandeira em branco.
— Ótimo! Proponho que se chame Esquadrão Suicida Roger!
— Eu, hein! Esquadrão para ir morrer, só se for! Melhor chamar de Tropas do Belo Chang Chuan!
— Que coisa mais ridícula! Bai Chuan, qual prefere?
— Nenhum! Prefiro Exército das Belas Bai Chuan!
— Que mau gosto… Senhor, sua opinião é…
— Epa, o que está fazendo, senhor?!

Sem que ninguém percebesse, Xiu Chuan já havia escrito um enorme “Xiu” no centro da bandeira.

— Pronto, daqui pra frente seremos o Batalhão Xiu! Tenho um pressentimento de que, no futuro, essa tropa vai… Ei, o que estão fazendo? Profanar a bandeira é crime de morte!

A bandeira do Batalhão Xiu, hoje peça valiosa no museu histórico da família, traz as seguintes inscrições:

Esquadrão Suicida Roger
O Belo Chang Chuan Xiu Roger é um depravado!
Chang Chuan espalhafatoso: “Xiu Chuan é um idiota!” — frase da bela Bai Chuan