Terceira Seção: O Enriquecimento de Zikuan Xiu

De acordo com a estrutura oficial do exército familiar, dez homens formam um esquadrão, cinquenta compõem uma companhia, quinhentos integram um batalhão. Uma divisão de cavalaria conta com dez batalhões, totalizando cinco mil homens; já uma divisão de infantaria tem vinte batalhões, somando dez mil soldados.

O “Batalhão Xiu” possuía pouco mais de oito mil cavaleiros, o que mal seria suficiente para formar duas divisões de cavalaria. Contudo, Rogério, Bai Chuan e outros, alvoroçados, insistiram que, por serem nobres com direito a portar bandeira, ao menos deveriam comandar divisões. Sem alternativas, Xiu reorganizou o batalhão em três divisões: a primeira, com três mil homens, sob o comando de Rogério; a segunda, também com três mil, sob Long Chuan; e a última, diretamente subordinada a Xiu, comandada por Bai Chuan. Todos ficaram satisfeitos, mas Xiu logo percebeu que, no fim das contas, continuava com apenas três subordinados diretos—nada havia mudado de fato.

Na primeira reunião militar do batalhão, Xiu deixou todos boquiabertos.

Bai Chuan mal conseguiu fechar a boca: “Senhor, o que foi mesmo que acaba de dizer? Aquele… aquele… como era mesmo?”

Xiu lhe respondeu, compreensivo: “Ah, eu disse que vamos fundar a Sociedade Anônima do Batalhão Xiu.”

Rogério: “Senhor, o que é isso de... sociedade anônima do... do... traseiro?”

Long Chuan: “‘Traseiro’?! Rogério, seu imbecil! O senhor disse claramente sociedade anônima do galo! — Mas, senhor, ainda não entendi: para que queremos trazer de volta um galo com o traseiro limitado?”

“O que se entende por sociedade anônima é uma forma moderna de organização empresarial, em que os ativos da empresa são divididos em ações de igual valor, e a responsabilidade da empresa perante suas dívidas é limitada ao seu patrimônio. Da mesma forma, os acionistas só respondem pelas dívidas até o valor de suas ações. Após a dedução dos fundos obrigatórios, o lucro é distribuído conforme a quantidade de ações possuída—entenderam agora?”

Os três responderam em uníssono: “Não entendemos!”

Suspirando, Xiu disse: “Serei mais direto: trata-se de um golpe para arrancar dinheiro! Primeiro, damos um nome pomposo (como Companhia Internacional Intergaláctica de Investimentos e Empreendimentos Xiu), inventamos um atrativo interessante (descobri um tesouro no Extremo Oriente, só falta dinheiro para escavar), encontramos um otário para investir (‘dê-me uma moeda e eu devolvo dez em um ano’), e então declaramos falência (fugimos com o dinheiro o quanto antes)—isso é uma sociedade anônima!”

Chefes de divisão e batalhão logo entenderam: “Se tivesse dito assim antes, teríamos compreendido! Afinal, o senhor sempre foi assim!”

Mas Long Chuan ainda protestou: “Senhor, onde vamos encontrar otários ricos nestas terras áridas? Só há refugiados aqui, e mesmo revirando-os, não se acha uma só moeda de cobre.”

Xiu sorriu maliciosamente: “Não se preocupe, já achei os otários! Não viu aquela longa fila de carroças atrás de nós? Com tanta comida, nem precisamos nos preocupar!”

Durante as marchas, cada vez que chegava a uma cidade, Xiu logo procurava a associação local de comerciantes para lhes anunciar uma verdade: a guerra civil do Extremo Oriente é uma oportunidade de enriquecer! Afinal, com tantos anos de conflitos, o sal, grãos, remédios e artigos de primeira necessidade, antes supridos do interior do território da família, agora estão em falta; ao mesmo tempo, o Extremo Oriente é rico em ouro, diamantes, cristais mágicos e pedras preciosas, que, devido à guerra, ficaram acumulados sem comprador—imaginem os lucros ao serem os primeiros a negociar aqui...

Os comerciantes começavam a salivar, mas logo caíam na realidade: a região é muito perigosa, e mesmo nas áreas controladas pelos exércitos da família, há ladrões em todo lugar. Sem a proteção de um exército de porte considerável, seria como pôr carne diante de lobos.

Xiu então gargalhava: “Sou o comandante do batalhão de elite da família, o Batalhão Xiu! Tenho três divisões à disposição, soldados de sobra para garantir a segurança das mercadorias!” (Sem mencionar quantos soldados havia em cada divisão.) Os comerciantes, desconfiados: “Batalhão Xiu? Nunca ouvimos falar. Vendem o quê? Não deve passar de uma milícia recém-formada, não é confiável…”

Xiu, ofendido: “Como assim? O Batalhão Xiu tem tradição, é altamente combativo, disciplinado, leal—uma das forças de elite da família! Se não ouviram falar de nós, certamente conhecem o ‘Batalhão Imortal’ do exército central do senhor Sterling ou a ‘Brigada da Mão de Ferro’ do senhor Dylin!”

Os comerciantes murmuravam entre si e logo concordavam: Sterling e Dylin são generais renomados, seus nomes ecoam por toda parte! Mas quanto a vossa senhoria...

Nesse momento, Xiu sacava uma fotografia ao lado de Sterling e Dylin: “Vejam, senhores! Se seus olhos não são cegos, reconhecem quem está comigo, não? Cavalos de raça não andam com pangarés; quem posa ao lado dos grandes generais, só pode ser um deles! Confiar seus bens a alguém que pode posar ao lado de Sterling e Dylin é garantia de honestidade e integridade—o que mais poderiam desejar?”

Com esse truque, Xiu conseguiu convencer inúmeros comerciantes a investir ou trazer suas mercadorias pessoalmente—claro, pagando pela proteção. Chegado esse ponto, Xiu achou por bem dar aos investidores alguma satisfação—ou, ao menos, uma esperança de lucro.

Assim, ao som de fogos de artifício e com a aprovação unânime da primeira assembleia militar, foi oficialmente fundada a Companhia Internacional Intergaláctica de Investimentos e Empreendimentos Xiu!

O estatuto determinava: todos os soldados e oficiais do Batalhão Xiu recebem automaticamente uma ação, cabendo aos comandantes de esquadrão duas, aos de companhia cinco e aos de batalhão dez. Os lucros são distribuídos anualmente conforme as ações.

Xiu discursava aos comerciantes: “Para atender a este vasto e mutável mercado do Extremo Oriente, satisfazer os diferentes segmentos, alcançar a industrialização e internacionalização, fortalecer nossa capacidade de resistir a riscos e inovar tecnologicamente, e racionalizar a estrutura de ativos, seguimos o caminho da diversificação!”

Os comerciantes aplaudiam, elogiando a visão e o tino comercial do comandante Xiu.

Rogério, atordoado, cochichou: “O que foi que o senhor disse agora há pouco?”

Xiu respondeu: “Quis dizer que um golpe só não basta, precisamos de vários! Além disso, fogos de artifício são caros demais para inaugurar só uma empresa!”

Assim, naquele mesmo dia, fundaram também a Companhia Alimentícia Rogério, a Sociedade Anônima de Cosméticos Bai Chuan, a Companhia de Aquisição de Diamantes Long Chuan, a Sociedade Anônima ‘O Chapéu do Rogério’, o Banco de Investimentos ‘As Calças de Long Chuan’, a Companhia de Consultoria Tecnológica ‘Saia de Bai Chuan’, a Sociedade de Importação e Exportação ‘Cueca de Bai Chuan’ (mais tarde rebatizada para ‘Bela Bai Chuan Importação e Exportação’ por protesto da própria), a Companhia Financeira ‘Long Chuan é um Pervertido’, a Sociedade Fiduciária ‘Rogério Idiota’… No total, cinquenta e seis empresas!

As placas eram tantas que forraram portas e paredes do quartel, até que, sem mais espaço, fixaram a de ‘Rogério Gourmet do Extremo Oriente’ na porta do banheiro masculino e a de ‘Fábrica de Perfumes Bai Chuan’ na do feminino.

Rogério acumulou os cargos de gerente, representante legal, presidente e diretor-executivo em vinte e uma empresas; Long Chuan ficou com dezenove e Bai Chuan, dezesseis. Todos se tratavam mutuamente por títulos pomposos e se divertiam muito com isso.

Xiu, por meio de contratos selados, detinha participações de 100% a 51% em todas as empresas.

Os meio-animais, invejosos, mandaram Pedrão negociar para também receberem uma ou duas empresas. Xiu logo os atendeu, fundando a Sociedade Anônima ‘Ali Babá e os Quarenta Ladrões’, a Sociedade Anônima ‘Anjo Zoe’, e concedendo-lhes direitos exclusivos de representação da Companhia Xiu em sua província natal de Vague—claro, mantendo para si 70% das ações. Os outros 30% eram deles.

Os meio-animais ficaram radiantes, carregando as placas como tesouros para exibir à aldeia—afinal, quem ali já tinha visto algo tão raro? E ainda por cima, ser gerente era motivo de orgulho para toda a família—mesmo sem entender o que era uma sociedade anônima ou um presidente. Os habitantes das aldeias vizinhas não podiam deixar de sentir inveja!

“Senhor, poderia repetir o que disse há pouco?”

“Ah, é simples, Bai Chuan. As relações entre nossas empresas são assim: a Sociedade Anônima de Comércio Rogério tem 47% de suas ações nas mãos da ‘Chapéu do Rogério’, e 38% nas mãos da ‘Saia de Bai Chuan’. A ‘Chapéu do Rogério’, por sua vez, investiu em dez mil ações da ‘Cidade Gastronômica Rogério’, mas ambas são controladas pelo Banco de Investimentos ‘Calças de Long Chuan’, via troca de ações. Mas o banco tem 18% de si controlado pela ‘Rogério Idiota’ Sociedade Fiduciária, que, em termos de caixa, é só fachada—serve para lidar com o fisco—e depende financeiramente da Sociedade de Comércio Rogério, mas seus impostos aparecem nas contas do banco. Viu? Simples, não? Agora entendeu?”

Bai Chuan, tonta, finalmente percebeu que jamais entenderia.

Rogério entrou: “Senhor, por que agora só tenho dezenove empresas? Anteontem eram vinte e uma!”

Xiu, indiferente: “Cancelei cinco anteontem à tarde.”

Rogério: “Ah, isso é o que o senhor chama de recessão econômica—mas vinte e um menos cinco dá dezesseis! Não me engane, ainda sei contar.”

“É que ontem fundei mais três.”

Long Chuan chegou esbaforido: “Senhor, desastre! Duas empresas minhas e um banco foram ‘incorporados’!”

“Como assim?”

Long Chuan explicou: “Uma cadela vira-lata apareceu e levou minha pasta—minhas empresas foram incorporadas por ela!”

No dia vinte de outubro, o Batalhão Xiu iniciou sua incursão rumo ao interior do Extremo Oriente. Os exércitos da família ficaram alarmados, enviando sinais de alerta: “Grandes contingentes rebeldes avançam para a província de Dea!” “Tropas rebeldes em massa se concentram na província de Yun!” As torres de vigia foram acesas sucessivamente—mas quando, temerosos, vieram interceptar, Xiu apareceu confiante: “Irmãos, parabéns pelo esforço! Sou o comandante Xiu, e estes são meus prisioneiros!”

Os soldados observavam perplexos as colunas de rebeldes, intactos, sem terem sequer suas armas confiscadas.

Aproveitando a oportunidade, Xiu discursava: “Amigos, há quanto tempo estão longe de casa? Não sentem falta da comida natalina? Há quanto tempo não provam um bom vinho? Pão seco é difícil de engolir, não? A vida aqui é dura e sem graça, não é? Sejam bem-vindos ao Batalhão Xiu!”

A vida de campanha é dura, e ali nem pasta de dente se encontrava. O Batalhão Xiu oferecia comida deliciosa, vinho, roupas novas, sapatos, artigos de primeira necessidade—claro, a preços pouco camaradas, mas o soldo era razoável e, no meio do nada, não havia onde gastar. Logo, a fama se espalhou: o Batalhão Xiu tinha a melhor comida, o vinho mais raro, mercadorias de toda sorte, diversões inovadoras... As filas de clientes eram intermináveis, especialmente nos dias de pagamento.

Havia, claro, desejos que nem o Batalhão Xiu podia satisfazer. Certos oficiais de outros destacamentos abordavam Xiu, discretamente: “E... moças de companhia, não tem?”

Xiu lamentava: “Desculpem, nossa empresa ainda não atua nessa área.” Ao ver os oficiais desapontados, completava, compreensivo: “Mas, talvez haja uma solução...” — e vendia um exemplar da PLAYBOY a preço de ouro.

Mas só lucrar com soldados e oficiais não bastava. Xiu despachou prisioneiros rebeldes para os vilarejos, anunciando: “Nos dias 25 e 26 de outubro, grande feira de mercadorias na colina tal!” Como esperado, toda a província foi mobilizada: milhares de meio-animais, serpentes, elfos e anões trouxeram seus diamantes, ouro, cristais para trocar por sal, remédios, comida, tecidos—um sucesso sem precedentes. Nas minas, os trabalhadores, sem patrão devido à revolta, levavam cestos de diamantes para trocar por utensílios domésticos.

Os comerciantes estavam exultantes: seu estoque esgotou rapidamente. Xiu destacava a divisão de Long Chuan para protegê-los na volta, incentivando-os a buscar mais e retornar, enquanto o batalhão seguia vendendo e conquistando o leste. O Batalhão Xiu era como um furacão: por onde passava, toda a riqueza desaparecia—sem distinguir amigos de inimigos.

Por fim, o comandante supremo do setor oriental, Ming Hui, tomou conhecimento da situação—oficiais lhe contaram, chorosos, que três meses de soldo sumiram em poucas horas num “Mundo de Diversão de Long Chuan”.

Extremamente irritado, Ming Hui escreveu a Xiu uma carta indignada: “Vivemos tempos difíceis, toda a família deve se unir para superar a crise! Os soldados arriscam a vida no front, mas você, Xiu, beneficiado pela família por duas gerações, pensa apenas no próprio lucro, prejudica os colegas e trafica recursos estratégicos! Se não se corrigir, verá a severidade da justiça militar!” No final da carta, algumas gotas de tinta trêmulas mostravam a emoção de Ming Hui ao escrevê-la.

A resposta de Xiu foi uma linha: “Dou-lhe 4% das ações!”

A réplica de Ming Hui veio ainda mais furiosa: “Xiu, você não tem salvação! Depois de tudo o que fiz por você, ainda tenta me subornar com 4% das ações? Isso é um ultraje ao meu caráter!”

Xiu respondeu: “5%! Caso contrário, esqueça.”

Ming Hui: “Fechado!”

Assim, o negócio do Batalhão Xiu prosperou ainda mais, avançando cada vez mais pelo interior do Extremo Oriente, abrindo filiais e escritórios. Entre todas as tropas em combate, o Batalhão Xiu era o mais invejado: enquanto outros mastigavam pão seco e bebiam água suja, seus soldados saboreavam bifes e conhaque; enquanto outros vestiam farrapos, eles exibiam uniformes impecáveis, rostos corados—tudo porque eram seguidos por milhares de carroças de suprimentos, atraindo cada vez mais comerciantes em busca de lucro. E, todo mês, dividendos generosos em ações engordavam os bolsos dos soldados, que veneravam Xiu como a um deus.

Claro, nem tudo eram lucros. Um dia, na província de Lunlang, um grupo de serpentes saqueou a caravana da Sociedade Anônima de Comércio Rogério. Xiu ficou furioso, anotou a perda como “despesa extraordinária” e descontou o prejuízo em Rogério, que, tomado pelo rancor, anunciou aos seus soldados: “Este mês, sem dividendos!”

Os soldados da divisão de Rogério, furiosos, seguiram as serpentes por quase mil quilômetros, adentrando até territórios rebeldes, e, após uma feroz batalha, recuperaram as mercadorias, deixando um rastro de destruição.

Os rebeldes serpentes aprenderam o que era “agir como bandidos”, mas não acabou aí—Ming Hui, descontente com a redução dos dividendos, enviou um batalhão de infantaria para destruir o covil deles, queimando tudo. Os poucos sobreviventes, por azar, cruzaram com um grupo de meio-animais armados, autodenominados gerentes da “Ali Babá S.A.”, que esfolaram todos.

A notícia correu: em todo o Extremo Oriente, rebeldes e bandidos se alertavam mutuamente—“Jamais mexam com o Batalhão Xiu!”

Vendo rios de prata, ouro e diamantes inundando seus cofres, Xiu se enchia de alegria, guardando tudo sob a cama, certo de que dormir sobre uma pilha de riquezas lhe trazia sonhos maravilhosos...