Terceira Seção: Recursos Humanos

Quando Zikuan Xiu viu o meio de transporte de Zikuan Ning, ficou completamente espantado! “Meu Deus, isso é... isso é...!”

Zikuan Ning explicou: “Ah, isto se chama automóvel... Para ser mais preciso, é um carro! É um Mercedes fabricado na Alemanha, componentes importados originais, motor potente, anda super suave, dizem nos anúncios que nem mesmo um copo cheio de água derrama uma gota a cento e vinte quilômetros por hora...”

“Não estou falando disso — já existia Mercedes na época em que a cavalaria avançava com espadas em punho? — Essa confusão temporal está demais, os leitores vão reclamar.”

“Uma bela mulher combinando com um carro de luxo, é do que o autor gosta! Se os leitores reclamarem... ameaçamos dizendo que ficaremos um mês sem atualizar! Quero ver se não ficam assustados!”

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Sentado dentro do carro, Zikuan Xiu olhava pela janela para a cidade vibrante, cheia de luzes e vida boêmia — um mundo completamente diferente do Extremo Oriente, e um sentimento profundo lhe invadiu o peito: é por causa dessa paz e felicidade que lutamos até a morte.

Roger e os outros estavam no carro de trás. Ali, só estavam ele e Zikuan Ning, que dirigia no banco da frente.

Zikuan Ning perguntou: “Depois de todos esses anos, você está bem?”

Zikuan Xiu suspirou em silêncio: Seis anos... Enquanto outras crianças desfrutavam de seis anos de juventude despreocupada, ele passou todo esse tempo no campo de batalha, enfrentando dores e sofrimentos indescritíveis — viu amigos íntimos serem despedaçados e devorados pelos demônios, um horror cujos gritos ainda o acordam de pesadelos nas noites mais sombrias; já ficou escondido em pântanos infestados de sanguessugas, imóvel por um dia e uma noite para fugir dos inimigos; chegou a ficar sitiado, sem comida nem munição, sendo obrigado a cortar carne de cadáveres para matar a fome; e nem vale falar das dezenas de ferimentos, de dores que o faziam chorar sem conseguir dormir... Como poderia explicar esse sofrimento para uma garota cujo maior problema são as espinhas no rosto?

Zikuan Xiu assentiu levemente e respondeu em tom calmo: “Estou bem, só a comida era muito ruim.”

Mudou de assunto: “E como está a situação da família?”

“Muito boa. Com a liderança brilhante do presidente Yang Minghua, estamos avançando a todo vapor... rumo ao inferno.”

“Ah, é mesmo? O que aconteceu?”

“Ele é ambicioso e adora glórias, já lançou três expedições contra a família Liufeng — e em todas voltou correndo, derrotado por Liufeng Shuang. O conselho dos anciãos exigiu explicações, e ele ainda faz discursos fingindo lealdade e indignação...”

Zikuan Ning imitou o tom de Yang Minghua: “‘Eu preciso eliminar a família Liufeng — se isso é um erro, que eu erre, não fugirei da responsabilidade, mas não me arrependo!’ E assim enganou o conselho e conseguiu o que queria.”

Zikuan Xiu, impassível, comentou: “Um discurso de coragem. Se tirar a primeira frase, o resto parece a confissão de uma donzela apaixonada por um homem casado.”

Zikuan Ning riu tanto que quase perdeu o controle do carro.

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“Nosso presidente realmente é genial... E do lado de Liufeng, como estão as coisas? Mesmo com nossas derrotas seguidas, eles não vêm cobrar a dívida? Isso não combina com o estilo de Liufeng Shuang.”

“Você não sabe, irmão, Liufeng Xishan está tão doente que está à beira da morte. Os três filhos dele disputam o comando do exército, esperando para tomar o lugar do patriarca. Liufeng Shuang, por ser mulher, não tem direito à sucessão, mas todos a temem, então a afastaram do centro de decisões e a enviaram para o Castelo de Xibing, para ser comandante de linha de frente.”

“O presidente não tem bom senso — se a família Liufeng está cometendo erros, por que atrapalhar? Melhor esperar que se destruam internamente para depois atacar.”

“Não é isso! Nosso presidente não quer destruir a família Liufeng, ele está é feliz com o surgimento de Liufeng Shuang como inimiga!”

“E por quê?”

“Antes, quando queria demitir alguém, tinha que inventar motivo de corrupção ou incompetência... Agora, basta dar um tapinha no ombro e dizer: ‘Vá tomar o Castelo de Xibing para mim!’ Pronto, o infeliz está acabado — ninguém tira vantagem contra Liufeng Shuang. Nos últimos seis meses, os comandantes da fronteira mudaram como em uma dança de cadeiras, todos destituídos por perderem para Liufeng Shuang, e eram justamente os desafetos de Yang Minghua. Me diz, ele não está adorando Liufeng Shuang?”

“Entendo... E Sterling, está bem? Ele era o mais contrário a isso.”

“Yang Minghua queria muito que Sterling enfrentasse Liufeng Shuang, e o próprio Sterling queria um duelo direto com ela — dizem que se encontraram na segunda expedição, mas não houve vencedor. Só que meu tio, Zikuan Canxing, não permitiu de jeito nenhum e transferiu Sterling para ser vice-comandante da Guarda Real, tirando-o da linha de frente.”

Zikuan Xiu pensou: Todos dizem que Zikuan Canxing é medíocre, mas essa foi uma decisão muito sábia.

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“E seu tio — o general-chefe — não faz nada quanto às loucuras de Yang Minghua?”

“Ele está quase gagá — pelo menos é o que eu acho!” Zikuan Ning falou, cheia de frustração: “Já falei várias vezes para ele ficar atento com Yang Minghua. Mas no dia seguinte, ele...”

Zikuan Ning imitou o jeito senil de Zikuan Canxing: “‘Isso aí, deixa para Yang Minghua resolver. O quê? Não estou ouvindo, fale mais alto... Ah, hoje não estou bem, estou velho, o certo é me aposentar logo, não vou durar muito!’”

Ela imitava tão bem que fez Zikuan Xiu rir às gargalhadas. Ainda assim, ele pensou que talvez as coisas não fossem tão simples quanto Zikuan Ning imaginava. Ele ainda se lembrava do vigor de Zikuan Canxing quando assumiu como general-chefe seis anos atrás; não havia motivo para que, em seis anos, ele tivesse se tornado um homem amedrontado e inútil.

“De agora em diante, não fale mais essas coisas para ele.” Seja Zikuan Canxing realmente senil ou só fingindo, se isso chegasse aos ouvidos de Yang Minghua, Zikuan Ning teria problemas.

“Está bem!” Zikuan Ning assentiu obediente, dizendo suavemente: “Que bom que você voltou! Agora posso confiar tudo a você e ficar tranquila.”

Zikuan Xiu sentiu uma onda de ternura: com apenas dezesseis anos, Zikuan Ning já demonstrava uma maturidade precoce — o que só mostrava quanta pressão uma garota sozinha tinha de suportar em um ambiente tão hostil. Ele também disse baixinho: “Pode ficar tranquila.”

Por um momento, os dois ficaram em silêncio... Uma atmosfera de carinho preencheu o carro, e as barreiras entre eles caíram.

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“Ah, esqueci de te perguntar uma coisa importante!” Zikuan Xiu lembrou de repente: “Você só tem dezesseis anos, como conseguiu tirar carteira de motorista?”

“Carteira de motorista? Ah, o autor disse que não gosta dessas coisas, então no nosso livro isso não existe.”

“...Então você está dirigindo sem licença?! Pare o carro agora, quero descer! Não quero morrer!”

“Calma, deixa eu procurar a alavanca de freio... Onde está? Será isso aqui?...” Zikuan Ning puxou uma alavanca.

“Ficou mais rápido! Isso é o acelerador — socorro, então você realmente não sabe dirigir!”

“Como não saberia? Claro que sei... Será que o maldito autor também não gosta de pedal de freio?...”