Capítulo Cinco: De Praia Vermelha a Valen

A equipe de repressão liderada por Li Ke com três mil soldados da Bandeira Vermelha foi completamente aniquilada, algo totalmente inesperado para o comando central. Isso demonstrava que os rebeldes não eram, como se pensava, uma multidão desorganizada, mas sim uma força armada terrível, organizada de forma sistemática. E também que seus líderes possuíam notável talento militar: exploraram o orgulho de Li Ke, atraindo-o para uma derrota inicial, induzindo-o a avançar e, então, lançaram emboscadas, cercando e destruindo toda a tropa. Manobras tão hábeis, surpreendentemente, vieram de orcs, criaturas tidas como brutas e sem inteligência pelos humanos. Os mais atentos começaram a refletir: se os orcs unissem astúcia humana à sua força natural... o futuro da humanidade, suposta líder de todas as coisas, estaria em grave perigo.

Após a derrota da equipe repressora, a rebelião se espalhou como fogo em palha, expandindo-se em apenas um mês de um vilarejo para sete províncias, com mais de quinhentos mil participantes! O avanço era tão feroz e rápido que todos ficaram perdidos, sem saber como agir.

Nesse momento, muitos lembraram da antiga profecia do chefe dos inspetores, Dylin, e lamentaram: "Se ao menos tivéssemos ouvido..."

Foi quando Zicuan Sanxing convocou a segunda reunião de coordenação entre o comando central e a Inspetoria, para discutir medidas contra a crise. Os comandantes já reconheciam seus erros e a correção de Dylin, preparados para ouvir suas críticas ácidas e sarcasmos – tornaram-se firmes como rochas.

Dylin, porém, permaneceu em silêncio, com um sorriso frio nos lábios, sem dizer uma só palavra – deixando o comando central profundamente desconfortável.

No fim, Zicuan Sanxing, não suportando mais, insistiu: "Senhor Inspetor-Chefe, tem alguma opinião? Por favor, diga-nos."

Dylin respondeu solenemente: "Senhor, não tenho opiniões, estou disposto a ouvir os sábios conselhos dos comandantes." – Isso era mais doloroso que qualquer reprimenda; a face de Luo Minghai ficou vermelha de raiva.

A reunião terminou sem qualquer resultado, sendo concluída apressadamente.

※※※

Após o encontro, Sterling procurou Dylin.

"Meu irmão, sinto que você tem algo a dizer, não é?"

Dylin sorriu amargamente: "Dizer não adianta – quando Lei Hong se rebelou, sugeri trazer o exército central para o Extremo Oriente, ninguém me escutou; no início da rebelião, pedi que o exército que combatia Lei Hong fosse deslocado para enfrentar a revolta popular, até mesmo uma trégua temporária com Lei Hong seria aceitável, mas ninguém me ouviu, preferiram mover tropas do oeste da Fortaleza de Valen; o próximo passo, posso prever, será ordenar ao exército do Extremo Oriente que ignore Lei Hong e se concentre na revolta popular – infelizmente, estão sempre um passo atrás dos acontecimentos."

"E qual seria sua sugestão, irmão?"

"Minha opinião assustaria tanto Luo Minghai que o velho teria um derrame."

Sterling sorriu: "Minha pressão é baixa, pode me contar!"

Dylin olhou fixamente para Sterling: "Muito bem, escute, minha sugestão é:"

Dylin disse, pausadamente:

"Ignore Lei Hong e a revolta popular, o exército do Extremo Oriente deve se recolher imediatamente, retirar todas as tropas das fronteiras, inclusive as que enfrentam os demônios, para a Fortaleza de Valen, abandonando todas as províncias do Extremo Oriente – assim talvez consigamos salvar alguma coisa."

Vendo o rosto de Sterling, pálido e atônito, Dylin suspirou: "Até você está assustado assim – de que adianta eu falar?"

※※※

A reação do comando central foi exatamente como Dylin previu: ordenou às tropas principais do Extremo Oriente, lideradas por Lin Bing e Luo Bo, na província de Glok, que parassem de combater Lei Hong e se voltassem totalmente contra a revolta popular!

Naquele momento, o exército do Extremo Oriente estava em combate acirrado com os rebeldes, ambos lutando intensamente. A ordem repentina de retirada era como oferecer as próprias costas ao inimigo!

Ao receber a ordem, a vice-comandante Lin Bing explodiu em fúria: "Luo Minghai entende de estratégia? Recuar agora é suicídio para a tropa! Maldito, que seja amaldiçoado mil vezes!"

O ponderado Luo Bo tapou-lhe a boca e começou a organizar a retirada.

Felizmente, graças ao planejamento astuto de Luo Bo, a manobra, que era cheia de brechas, foi executada como se fosse uma emboscada, impedindo Lei Hong de perseguir impulsivamente. Com perdas mínimas, o exército do Extremo Oriente conseguiu evacuar Glok e começou a combater os rebeldes com sua força principal de trezentos mil soldados.

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No início, a repressão teve grande sucesso, com relatórios de vitórias diários, aliviando muito Luo Minghai.

Porém, ao chegar junho de 779, quando as tropas entraram na província central da revolta, Yun, as notícias cessaram completamente: trezentos mil soldados desaparecidos como se evaporassem no ar! O comando imperial e o departamento central entraram em pânico absoluto...

Apenas o Inspetor-Chefe Dylin murmurava, indiferente: "Lei Hong não é tão tolo assim."

※※※

Somente em cinco de julho soube-se o paradeiro da tropa principal do Extremo Oriente: restavam menos de cinquenta mil soldados, abandonaram armas e armaduras, fugindo desesperados para a Fortaleza de Valen – perseguidos por um exército aliado de raças e os quinze regimentos rebeldes de Lei Hong.

Só então todos entenderam o que havia acontecido: Lei Hong havia se aliado ao exército das raças, prometendo ajudar a cortar o suprimento e a retaguarda das tropas do Extremo Oriente; para o exército aliado, era uma oferta vantajosa. Eles selaram, na capital da província de Minsk, o infame "Acordo de Aliança de Minsk", estabelecendo que, após a queda da família Zicuan, o Extremo Oriente, a leste da Fortaleza de Valen, seria domínio livre das raças; a oeste, ficaria sob o controle de Lei Hong.

Muitos se espantam que Lei Hong, um ex-vice-comandante da família, tenha sido tão arrogante a ponto de acreditar que, com o apoio de alguns orcs e nagas, poderia destruir a família Zicuan – ele deveria conhecer a força da família. Outros argumentam que Lei Hong jamais planejou derrubar uma dinastia de duzentos anos, seu único objetivo era sobreviver, e os termos serviam apenas para tornar o acordo mais justo e evitar suspeitas – afinal, que humano ajudaria outros sem motivo?

De fato, Lei Hong, para salvar sua vida, cumpriu bem seu papel: enviou tropas para cortar a retaguarda, os suprimentos e as comunicações – a razão do súbito desaparecimento do exército do Extremo Oriente.

Quando as tropas principais do Extremo Oriente finalmente conseguiram encurralar o exército aliado na planície de Chishuitan, Luo Bo e Lin Bing suspiraram aliviados e ordenaram uma batalha formal.

Os soldados, apesar de exaustos e famintos, sentiram-se revigorados pela promessa de que, ao vencer, poderiam se retirar. Lutaram com bravura – por algum tempo, o exército do Extremo Oriente dominou o campo de batalha, e os orcs, dragões, demônios e nagas foram destroçados pelas cargas dos cavaleiros pesados, fugindo em desordem – parecia que a vitória era certa!

Mas, ao cair da tarde, no horizonte, brilharam sabres e lanças reluzentes, acompanhados por um estrondo – eram também cavaleiros pesados, apenas de cor diferente – era o exército rebelde de Lei Hong!

As tropas da família Zicuan, exaustas, não puderam conter essa força fresca.

Os rebeldes, antes dispersos, reuniram-se rapidamente para atacar – dispersam-se rápido, mas se reunem ainda mais depressa.

Luo Bo matou pessoalmente mais de dez desertores, enquanto Lin Bing avançava para incentivar os soldados – mas a derrota era inevitável, nada mais podia ser feito...

A batalha de Chishuitan custou ao exército do Extremo Oriente duzentos e trinta e cinco mil soldados, três comandantes da Bandeira Vermelha, vinte e três comandantes de bandeira, setenta e seis vice-comandantes mortos, e o comandante geral, Luo Bo, gravemente ferido – desde a fundação do exército do Extremo Oriente, nem mesmo enfrentando os exércitos de elite dos demônios, jamais sofreram derrota tão devastadora...

※※※

A rebelião cresceu como uma bola de neve, finalmente varrendo vinte e uma das vinte e três províncias do Extremo Oriente!

Mais de um milhão de rebeldes lançaram repetidos ataques contra a Fortaleza de Valen! Pedidos de socorro voavam para o comando central como neve, cada vez mais graves:

"Os rebeldes atacam Valen, são poderosos!"

"Solicitamos reforços, nossas tropas não suportam!"

"Faltam remédios, não há como tratar os feridos!"

"Arcos e pedras acabaram, hoje repelimos os rebeldes cuspindo saliva, amanhã será sangue!"

"Os guardas do Estado-Maior já foram enviados!"

"Até os alunos da Academia Militar do Extremo Oriente já estão no front – estamos lutando com escoteiros!"

"O chefe do Estado-Maior protege, a vice-comandante lidera a carga."

Por fim, um pedido urgente, assinado com sangue por Lin Bing e Luo Bo:

"Se os reforços não chegarem em uma semana, quando vierem, só poderão recolher nossos corpos.

Luo Bo, Lin Bing"

※※※

A Fortaleza de Valen é o bastião mais sólido entre o Extremo Oriente e a capital imperial; se Valen cair, um milhão de rebeldes invadirão o núcleo humano, indefeso – algo que a família jamais permitirá!

Em trinta de julho de 779, o comando central ordenou que Sterling, comandante, liderasse imediatamente quinze mil soldados recém-organizados do exército central para reforçar Valen, seguido pelo comandante Fang Jin com o Exército da Bandeira Negra (este estava mais distante).

Além disso, a família decretou estado de emergência nível um, todos os oficiais da reserva imediatamente retornando ao serviço ativo.