Capítulo Seis: Ascensão
A Fortaleza Valen foi erguida no ano 456 do calendário imperial, guardando com firmeza a única passagem entre as terras do Extremo Oriente e o coração do território central da Casa de Zicuan, sobre a grande estrada do Rio Longo. Era conhecida como a principal fortaleza do continente (excetuando-se apenas o Castelo do Grande Demônio dos demônios), sendo de uma solidez incomparável. Corria até mesmo o rumor de que: “Bastaria refugiar-se em Valen para não temer nem mesmo a ira dos deuses!” E, de fato, Valen provou ser digna de tal reputação. O exército dos demônios lançou quatro ofensivas, cada uma com mais de um milhão de soldados, e todas foram contidas graças às robustas muralhas de Valen, fazendo com que até mesmo as forças mais temíveis dos demônios retornassem humilhadas.
O antigo chefe da família, célebre estrategista de sua época, Zicuan Yuanxing, costumava dizer: “Se não fosse por Valen, já teríamos sido destruídos vinte vezes.” Tal era a importância estratégica da fortaleza. Por isso, o quartel-general e o comando supremo das Forças do Extremo Oriente estavam instalados ali.
Zicuan Xiu e outros heróis que se destacaram na Batalha de Hengchuan foram convidados pelo vice-comandante Luo Bo para uma audiência no Estado-Maior das Forças do Extremo Oriente em Valen. Contudo, por azar...
A encantadora secretária, com extrema cortesia, dirigiu-se a Zicuan Xiu: “Senhor Xiu, sinto muito — o vice-comandante Lin Bing convocou uma reunião de emergência, e Sua Excelência Luo ainda está em conferência. Pediu que, caso os senhores chegassem, aguardassem um momento na sala de visitas. Lamentamos o transtorno.”
Com expressão séria, Zicuan Xiu aproximou-se do rosto da secretária, olhou em volta discretamente e murmurou: “Senhorita, reconhece aquele homem de uniforme de oficial de pequena patente?” Apontou para um oficial que acabara de sair do edifício do comando.
“Oh, ele é um oficial de ligação enviado pela Bandeira Sudoeste. Estava há pouco no gabinete do vice-comandante Luo entregando documentos...”
“Isso é falso!” declarou Zicuan Xiu com firmeza. “Ele é um assassino enviado pela família Liufeng!”
A secretária empalideceu de susto: “Mas ele tem credenciais de oficial, autorização e documentos...”
“Não acredita em mim? Não a culpo. Mas no caminho encontramos o verdadeiro oficial de ligação — ele estava às portas da morte e, logo após nos contar, faleceu.” Zicuan Xiu falou com autoridade inquestionável: “O alvo do assassino é Sua Excelência Luo! Quais locais ele visitou? Precisamos inspecionar cada um detalhadamente!”
A secretária, impressionada pela autoconfiança de Zicuan Xiu, respondeu quase sem perceber: “Ele foi ao gabinete do vice-comandante — ficou apenas cinco minutos, e eu permaneci o tempo todo próxima...”
“Dê-me a chave do gabinete!” Zicuan Xiu tomou a chave sem dar ouvidos: “Cinco minutos? Para um espião profissional, isso basta para instalar trinta bombas!”
Entrou rapidamente no gabinete e fechou a porta atrás de si: “Ninguém entra — é perigoso demais!”
O Estado-Maior das Forças do Extremo Oriente mergulhou em caos, com a polícia militar chegando às pressas, mas impedida por ordem de Zicuan Xiu de se aproximar do gabinete. De lá de dentro, ouviam-se apenas sons de gavetas sendo reviradas e o murmúrio impaciente do oficial: “Onde está? Onde? Apareça, sei que está escondido aqui — não acredito que não vou achar!”
A tensão durou cinco minutos, até que Zicuan Xiu, suando em bicas, apareceu na porta: “Nada foi encontrado — talvez ele tenha escondido em outro lugar!”
Todos os oficiais, soldados da polícia militar e funcionários presentes não puderam deixar de admirar a coragem e o sangue frio do oficial, e ninguém percebeu que sua pasta estava consideravelmente mais cheia — além de emitir um estranho som de líquido chacoalhando.
O vice-comandante Luo Bo só ficou sabendo do ocorrido ao fim da reunião. Correu alarmado de volta, abriu o cofre secreto: estava vazio. Soltou um grito de desespero!
Os subordinados começaram a especular: talvez documentos ultrassecretos tivessem sido furtados pelo espião da família Liufeng...
Luo Bo rangeu os dentes: “Xiu, belo serviço o seu!”
Zicuan Xiu, em atitude de sincero arrependimento: “Sim! Reconheço minha culpa! Não deveria ter feito afirmações precipitadas sem ter certeza, nem causado desordem, tampouco permitido que colegas de outras unidades fossem injustamente detidos e acusados. Peço desculpas e prometo refletir sinceramente!”
Luo Bo rugiu: “Que se dane esse oficial de pequena patente!” E, baixando o tom: “Onde está meu vinho? Três garrafas de vinho do porto centenário, uma de conhaque real!”
Zicuan Xiu fez cara de completo desconhecimento — como se jamais tivesse ouvido falar da palavra “vinho” em toda a vida: “Que vinho?”
“Não venha com essa! O vinho que você tirou do meu gabinete...” Luo Bo de repente se calou.
“Senhor, não pode ser! A disciplina nas Forças do Extremo Oriente é rígida, é proibido beber durante o expediente — não pode haver vinho em seu gabinete, é impossível! Todos sabem que o senhor é exemplo de cumprimento das regras, um pilar da lei, admirado por todo o exército. Isso deve ser uma calúnia absurda, alguém quer manchar sua reputação. Eu, sinceramente, não acredito, pode ficar tranquilo!”
Luo Bo suplicou: “Não precisa exagerar... Só devolva o conhaque e está tudo certo.”
Zicuan Xiu respondeu com um sorriso enigmático — um sorriso bem conhecido de Luo Bo, e que tantas dores de cabeça já lhe causara.
“Você é terrível! Quero ver da próxima vez.”
“O Comando-Geral emitiu uma ordem oficial: devido ao desempenho brilhante de Zicuan Xiu na Batalha de Hengchuan, elevando o prestígio da nossa águia, este comando, após consulta ao Conselho dos Anciãos, concede-lhe uma honraria e promoção...” Luo Bo alongou a voz: “...ao posto de vice-comandante! Ordem assinada pelo Comandante Supremo Yang Minghua. Aprovada por: Chefe de Estado-Maior Luo Minghai, Comandante das Forças do Extremo Oriente Ge Xing, Comandante das Forças Fronteiriças Minghui, Comandante das Forças Centrais Lei Xun, Comandante das Forças da Bandeira Negra Fang Jin, Comandante da Guarda Imperial Pigu. Calendário Imperial: 28 de julho do ano 778.”
Zicuan Xiu ficou atônito: “Vice-comandante! Promovido diretamente de oficial de bandeira a vice-comandante, saltando o posto de oficial de bandeira vermelha!” Ele realmente não esperava por isso...