Seção Seis

As tropas entraram na cidade em segurança, caminhando por longas ruas cobertas de neve. A primeira coisa que Zichuan Xiu avistou foi o celeiro público no lado oeste da cidade. Eram silos circulares e imponentes, cada um com cerca de cinco ou seis metros de altura, enfileirados de forma tão densa que era impossível contar quantos existiam. Eles se elevavam muito acima das residências civis, tornando-se marcos notáveis na paisagem.

Nas ruas, o movimento era escasso. Alguns soldados da raça demoníaca observavam a movimentação, misturados a alguns meio-orcs locais. Olhando para trás, nas altas muralhas, oficiais gritavam ordens enquanto arqueiros demoníacos encerravam o estado de alerta, descendo das passarelas. As fileiras dos arqueiros cruzaram com as dos meio-orcs, ambos marchando na mesma direção, rumo ao acampamento da guarnição demoníaca. Os soldados meio-orcs observavam os arqueiros com olhares famintos, como uma alcateia de lobos encarando um rebanho. Vários oficiais graduados faziam sinais discretos para Zichuan Xiu, indicando que aquele era o momento perfeito para o ataque. Zichuan Xiu concordou, mas conteve-se: na retaguarda da tropa, quase um terço de seus homens ainda não havia entrado na cidade. Se os demônios fechassem os portões, a força ficaria dividida.

Após observar por um tempo, ele concluiu que havia apenas três ou quatro batalhões de arqueiros ao redor das muralhas, longe de ser a força principal, que provavelmente ainda estava aquartelada. Ele tossiu discretamente e sussurrou: "Fiquem atentos ao terreno." Os oficiais entenderam imediatamente; uma batalha urbana estava prestes a começar, e conhecer o ambiente seria uma vantagem crucial.

De repente, alguns soldados meio-orcs começaram a discutir. Uma multidão se formou para separar a briga, mas os soldados, cada vez mais furiosos, ignoraram os apelos e partiram para o confronto físico. Outros soldados e até civis meio-orcs pararam para observar e comentar, bloqueando a rua. Até mesmo os arqueiros demoníacos, que tentavam retornar ao acampamento, foram impedidos de passar. A fila, antes impecável, desfez-se em confusão. O oficial demoníaco líder correu até Delun: "Ei! Seus homens estão bloqueando nosso caminho! Organize-os logo, que desordem é essa?"

Delun fingiu dar ordens aos berros, sem efeito algum. Ele se aproximou gesticulando, gritando e cuspindo palavras, atraindo a atenção de todos. Os arqueiros demoníacos, com seus olhos azul-celeste, olhavam-no com uma expressão boba e quase ingênua, sem perceber que, enquanto o velho oficial meio-orc fazia seu teatro, os outros soldados haviam se espalhado discretamente, ocupando cruzamentos e pontos estratégicos, cercando silenciosamente a unidade de arqueiros.

Enquanto isso, Zichuan Xiu conduziu um grupo até a escadaria da muralha. Um esquadrão de infantaria demoníaca montava guarda. O líder perguntou: "O que vocês estão fazendo aqui?"
"Observando o sol", respondeu Zichuan Xiu casualmente. O soldado demoníaco, de mente simples, olhou para o céu carregado de nuvens cinzentas.
"Onde há sol?", perguntou ele, confuso.
"É por isso que estamos procurando!", respondeu Zichuan Xiu com impaciência, como se o soldado tivesse feito uma pergunta estúpida que atrapalhava seu trabalho. O demônio ficou sem resposta, piscando os olhos, incapaz de processar a lógica. Por que alguém iria querer observar o sol exatamente em uma zona de alerta? Mas, vendo a postura confiante daquele "meio-orc", ele presumiu que devia haver algum motivo. Já que não pareciam querer subir na muralha, ele decidiu não interferir.

Zichuan Xiu olhou para o portão: suas tropas haviam entrado completamente. Na rua, a confusão aumentava. Uma carroça roçou a roupa de um soldado meio-orc, que "desmaiou" silenciosamente. Seus companheiros cercaram o carroceiro, exigindo uma compensação exorbitante. A carroça ficou estacionada no centro da via, bloqueando o tráfego. A desordem era total. Oficiais meio-orcs gritavam ordens contraditórias, agindo como novatos desastrados, o que irritava os oficiais demoníacos, que tentavam, em vão, organizar o caos.

"É hora", sinalizou Zichuan Xiu. Os soldados apertaram suas armas, focando nos guardas demoníacos. Um assobio agudo cortou o ar, sobrepondo-se ao barulho. Foi o sinal. Em um instante, quatro mil cutelos foram desembainhados, e uma floresta de lanças brilhou sob a luz.

"Atacar!", rugiu Bran. "Vinguem nossos irmãos, não tenham piedade!" Uma tempestade de sangue irrompeu. Os meio-orcs avançaram. Os arqueiros demoníacos, sem tempo de sacar suas armas, arregalaram os olhos em terror. Antes que pudessem reagir, foram transpassados. Aqueles que tentaram se defender foram cortados ao meio pela força bruta dos meio-orcs. A curta distância, os arqueiros eram presas fáceis. Em meio aos gritos e pedidos de socorro, a unidade demoníaca foi empurrada para um canto da rua, sem espaço para manobrar.

Zichuan Xiu, ao mesmo tempo, decepou a cabeça de um guarda e avançou para a escadaria. O soldado demoníaco que o interrogara antes, vendo o banho de sangue, gritou apavorado: "O que vocês estão fazendo?"
"Observando o sol!", replicou Zichuan Xiu, movendo-se como um tigre e cravando sua lâmina no peito do soldado. O demônio caiu lentamente, murmurando sua última pergunta: "Onde... há sol?"
"Por isso estamos procurando!", respondeu Zichuan Xiu, retirando a faca. Ao ver o olhar vazio do inimigo, sentiu um breve remorso por ter enganado uma criatura tão simples.

Ao redor, a batalha estava no auge. Centenas de meio-orcs avançavam pelas escadas, ignorando a chuva de flechas, caindo e sendo substituídos por outros. A muralha foi tomada em instantes.
"Senhor", disse Bai Chuan, que o protegia silenciosamente. Seus olhos demonstravam dúvida: "Sua saúde... já se recuperou?"
Zichuan Xiu percebeu que, no calor da luta, usara suas técnicas habituais sem pensar. Antes que pudesse responder, Bai Chuan gritou: "Cuidado!", desviando uma flecha perdida. Aquele gesto confirmou a ela que a habilidade de Zichuan Xiu estava retornando, embora ainda não ao nível de outrora. "Isso é maravilhoso, senhor!", disse ela, radiante.

Nesse momento, um grito ecoou da muralha: "Vida longa!" A bandeira do Leão Dourado foi arremessada ao chão. Zichuan Xiu, contudo, preocupou-se: a vitória prematura poderia gerar complacência. Ele ordenou que a maioria descesse para a batalha urbana.

Logo, o som de cascos trovejou: a força principal da guarnição demoníaca chegava. Dois mil cavaleiros e três mil soldados de infantaria avançavam, mas o espaço estreito da rua limitava sua formação. Zichuan Xiu, montado em seu cavalo, avançou para a linha de frente meio-orc. "Soldados! O destino da pátria está em nossas mãos! Hoje decidimos se morreremos como homens livres ou viveremos como escravos!"

Ele lançou seu capacete ao chão, desembainhou sua espada e partiu para o confronto. Bai Chuan e seus guardas o seguiram. Os meio-orcs, inspirados pela bravura do líder humano, rugiram e avançaram como uma maré. O choque foi devastador. Zichuan Xiu, em um movimento ágil, esquivou-se sob a barriga de seu cavalo para evitar um golpe, enquanto seus guardas abriam caminho.

Quando a cavalaria meio-orc investiu, Zichuan Xiu ordenou: "Abandonem os cavalos, subam nos telhados!" Eles saltaram para as casas baixas. Um dos guardas, atingido por flechas, caiu e foi pisoteado pela carga da cavalaria meio-orc. Lá de cima, os humanos assistiram ao massacre na rua, um verdadeiro moedor de carne. A resistência demoníaca, porém, ainda era feroz.

Zichuan Xiu viu que a luta no nível do solo estava estagnada. "Subam! Todos os arqueiros e lanceiros, subam nos telhados!", ordenou. Os meio-orcs escalaram as casas, criando uma posição dominante. Quando as tropas demoníacas na rua olharam para cima, viram centenas de arcos tensionados. "Atirar!", ordenou Zichuan Xiu. Uma chuva de flechas dizimou os inimigos. Em menos de dez minutos, o caos se instalou nas fileiras demoníacas.

O medo se espalhou: "Estamos cercados!" A moral demoníaca ruiu. Bran, na frente de batalha, aproveitou a debandada e ordenou o ataque final. A vitória foi total. À tarde, a resistência organizada foi eliminada. Os moradores, inicialmente receosos, ao verem a disciplina das tropas de Zichuan Xiu, saíram às ruas celebrando. "Vida longa ao Rei da Luz!", gritavam.

Naquela noite, a cidade celebrou a libertação. Zichuan Xiu, porém, foi alvo de uma brincadeira cruel de seus oficiais, que o deixaram sem quase nada de suas roupas e pertences, exigindo assinaturas e lembranças em troca de "lealdade". Após ser forçado a passar a noite em uma tenda com uma "bela" meio-orc de proporções gigantescas, o "Rei da Luz" emergiu exausto, enquanto seus soldados riam da situação.

A partir desse momento, a força de Zichuan Xiu cresceu rapidamente. O que começou como uma milícia tornou-se um exército de dezenas de milhares, movido pelo despertar do espírito de resistência de um povo que, por muito tempo, vivera sob o jugo da opressão. A vitória em Korni não foi apenas um sucesso militar, mas o símbolo de uma nação que, finalmente, decidira lutar pela sua própria liberdade.