Quinta Seção: Departamento de Comando

Quinta Seção – Departamento de Comando

A família Zircano possui, em sua estrutura de comando suprema, dois níveis e quatro órgãos: o primeiro nível inclui o Gabinete do Grão-Mestre, com o Grão-Mestre como líder máximo da família, e o Conselho dos Anciãos, composto por representantes eleitos de cada província; o segundo nível compreende o Departamento de Comando (presidido pelo Presidente-Comandante, sob o qual há seis comandantes responsáveis pela execução dos assuntos administrativos) e a Inspetoria (cujo Inspetor-Geral também detém o título de comandante, embora sua posição seja superior à dos outros seis comandantes, mas inferior ao Presidente-Comandante — não estando sob jurisdição do Departamento de Comando, ele executa de forma independente a supervisão administrativa, reportando-se diretamente ao Grão-Mestre).

Formalmente, os membros do Departamento de Comando são nomeados pelo Grão-Mestre (após aprovação pelo Conselho dos Anciãos) e respondem tanto ao Grão-Mestre quanto ao Conselho. Assim, o Presidente-Comandante não passa de um alto funcionário subordinado ao Grão-Mestre, mas na prática, devido à inação do atual Grão-Mestre Zircano Canstar e à ambição do Presidente-Comandante Yang Minghua, o poder da família acabou migrando gradualmente para o Departamento de Comando. Por isso, quando oficiais de alta patente como Zircano Xiu retornam de missões externas, o primeiro lugar que visitam é sempre o Departamento de Comando, nunca o Gabinete do Grão-Mestre.

***

O guarda de plantão, cortês mas frio, informou-lhe: o Presidente-Comandante Yang Minghua está extremamente ocupado. Para que um novo vice-comandante possa vê-lo, é preciso marcar uma audiência com vários dias de antecedência.

“Entendi”, respondeu Zircano Xiu. “Posso marcar agora?”

O guarda consultou o registro: “A agenda do Presidente-Comandante está cheia até segunda-feira que vem — pode comparecer às três da tarde nesse dia? O Presidente-Comandante poderá lhe conceder cinco minutos.”

“Sem problemas!” Zircano Xiu sorriu: afinal, não tinha pressa, e assim ganharia alguns dias extras de folga.

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Naquele momento, um oficial superior de meia-idade atravessou o saguão, avistou Zircano Xiu e parou de repente.

“Ei, não é o Xiu? De volta, hein?”

Zircano Xiu virou-se e cumprimentou-o com respeito: “Saudações, senhor Fang! Faz mesmo muito tempo!”

Fang Jin era o comandante da Guarda Negra, havia sido professor de táticas de Zircano Xiu em sua juventude e, mais tarde, lutaram juntos lado a lado na campanha contra a invasão dos Ventonorte, formando uma sólida amizade. Encontrar um amigo num ambiente hostil como o Departamento de Comando deixou Zircano Xiu bastante contente.

“Bom, bom nada! Meu melhor discípulo volta e nem sequer vem me ver, me diz, isso é bom em quê?”

Zircano Xiu sentiu uma onda de calor no peito: Fang Jin sabia que o Presidente-Comandante Yang Minghua o via com desconfiança, mas mesmo assim foi cumprimentá-lo, e num tempo em que o poder de Yang Minghua inspirava temor em todos, esse gesto de amizade era realmente raro.

“Cheguei à capital ontem, senhor. Pretendia visitá-lo hoje, depois de me apresentar ao Departamento de Comando. Não esperava encontrá-lo aqui…”

“Chega de conversa fiada!” Fang Jin passou-lhe o braço pelos ombros. “E então? Já decidiu onde vai ficar? Que tal minha casa? Minhas duas filhas já chegaram à idade de ficar suspirando por rapazes, passam os dias reclamando. Vou te oferecer como presente!” Ele examinou o porte altivo de Zircano Xiu e exclamou: “Que rapaz bonito! Não quer ser meu genro? Pode escolher qualquer uma das duas…”

“Senhor,” Zircano Xiu interrompeu, um tanto constrangido, “estou hospedado temporariamente na casa da senhorita Ning.”

“Ah!” Fang Jin sorriu. “Agora entendo, comparadas à senhorita Ning, minhas duas pestinhas realmente não têm chance — boa escolha, rapaz!”

Zircano Xiu não sabia se ria ou chorava.

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“Hoje é dia de reunião do Departamento de Comando, Xiu, o que o traz aqui?”

“Fui transferido ontem para cá, vim me apresentar, mas me disseram que preciso agendar para ver o Presidente-Comandante…”

“É mesmo?” Fang Jin puxou Zircano Xiu para dentro: “Eu te levo!”

Zircano Xiu hesitou: “Mas esta é uma reunião do Departamento, não sei se minha posição…”

“Deixa disso! Comigo aqui, está tudo certo!” Fang Jin o empurrou para dentro da sala de reuniões.

A reunião ainda não começara, e poucos estavam sentados ao redor da longa mesa.

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“Venha, vou lhe apresentar!” Fang Jin empurrou Zircano Xiu para a frente: “Este é Ming Hui, comandante das tropas de fronteira! Meu velho parceiro!”

Ming Hui tinha uma aparência e um porte completamente distintos dos de Fang Jin. Elegante, organizado, de gestos refinados, usava óculos de aro dourado e demonstrava toda a erudição de um estudioso. Apertou cordialmente a mão de Zircano Xiu: “A vitória na batalha de Hengchuan, onde trinta mil venceram oitenta mil dos demônios, é um feito notável, vice-comandante Xiu.”

“De modo algum, senhor, sua reputação é lendária, sempre o admirei.” E não era apenas cortesia: Ming Hui, apesar de sua aparência frágil, liderou as tropas na linha de frente contra os Ventonorte, sendo o primeiro a tomar a fortaleza de Lanling — e, quando a terrível Lufengshuang apareceu, foi também o primeiro a bater em retirada, tão rápido que, dizia-se, Lufengshuang comentara: “Quando os vi, podia golpeá-los com uma espada; ao sacar uma lança, já estavam mais longe; quando preparei o arco, já era preciso um canhão para alcançá-los!” Quase todos os generais de fronteira haviam sido derrotados por Lufengshuang — menos ele, o que lhe rendeu a promoção a comandante das tropas de fronteira há um mês.

“Este é Lei Xun, comandante das tropas centrais, também conhecido como o ‘primeiro mestre’ da família!” Fang Jin disse “primeiro mestre” num tom de sarcasmo nada disfarçado.

Zircano Xiu sabia que Lei Xun era aliado fiel de Yang Minghua e, graças à sua técnica “Trovão e Vento”, conquistara por cinco anos seguidos o torneio militar dos Zircano, por isso o apelido. Famoso também porque, antes de cada final, seus adversários invariavelmente sofriam acidentes misteriosos: diarreia, atropelamentos, sequestros de familiares ou surpresas violentas em becos escuros — todos acabavam desistindo.

Com um sorriso forçado, Lei Xun apertou-lhe a mão: “Rapaz habilidoso! Tão jovem e já vice-comandante.” Aplicou secretamente sua técnica, querendo forçar Zircano Xiu a se render de dor ou, quem sabe, inutilizar sua mão.

Fang Jin percebeu o clima e tentou intervir — mas Zircano Xiu apenas respondeu, retirando a mão com facilidade: “Tudo mérito de vossa orientação!” Como se nada tivesse acontecido.

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“Este é Luo Minghai, chefe de gabinete do quartel-general.” Luo Minghai tinha a aparência mais fria que se podia imaginar, semblante fechado, como se todos lhe devessem dinheiro. Também era aliado de Yang Minghua.

Zircano Xiu tentou cumprimentá-lo, mas o outro sequer estendeu a mão. Limitou-se a apresentar-se: “Zircano Xiu, a seu dispor, senhor.”

Luo Minghai continuou inexpressivo, resmungando apenas um “Hum!” pelo nariz.

“Não ligue para ele, é assim com todo mundo, feito um pedaço de madeira”, comentou Fang Jin, sem se importar com a presença do próprio Luo Minghai.

Curiosamente, Luo Minghai não se incomodou, resmungando mais um “Hum!” profundo.

O próximo era Pigu, comandante da Guarda de Elite, um ancião de mais de oitenta anos, já meio senil. Ao ser cumprimentado por Zircano Xiu, foi preciso repetir três vezes até que entendesse: “Ah, ah… Você se chama Zircano Xiu, não é? Tão jovem… Eu sou Pigu.”

Todos ali se esforçaram para não rir, pois a pronúncia de “Pigu” se assemelhava a “nádegas”.

Zircano Xiu maliciosamente pensou: “Será que Yang Minghua colocou esse inútil como comandante da Guarda de Elite justamente para facilitar um golpe futuro?”

***

“Temos aqui alguém como você, recém-chegado do extremo leste, o comandante Ge Yingxing. Já o conhece?”

Era a primeira vez que Zircano Xiu via Ge Yingxing e logo ficou impressionado com sua aparência e aura.

Era um homem de traços delicados, certamente belo em sua juventude; cabelos macios caíam desordenados sobre a testa, já um pouco amarelados, e as sobrancelhas arqueadas lhe conferiam uma expressão suave. Era visível que estava doente — o rosto pálido como papel, e, em pleno agosto escaldante, vestia um grosso casaco de inverno, tremendo levemente, como se a luta com a doença tivesse consumido toda sua energia vital. Mas seus olhos brilhavam como estrelas, repletos de sabedoria profunda e cansaço, como se tivessem enxergado todos os mistérios do mundo; ao olhar para Zircano Xiu, transmitiam calor e preocupação sinceros — que olhos eram aqueles! Zircano Xiu ficou extasiado: não sabia que olhos masculinos pudessem ser tão… indescritivelmente belos.

Jamais encontrara alguém tão carismático.

Uma onda de respeito o invadiu: aquele homem, à beira da morte, era o pilar do extremo leste, a muralha contra a invasão demoníaca; era ele quem mantinha o equilíbrio contra o arrogante Yang Minghua durante seis anos; se não fosse por sua proteção, Zircano Xiu teria sido vítima de Yang Minghua ainda criança…

Zircano Xiu sentiu um aperto no coração, pois Ge Yingxing parecia tão solitário e frágil…

Seus olhares se cruzaram, e Ge Yingxing sorriu levemente: “Luo Bo já me falou de você”, sua voz era grave e magnética. “Faça um bom trabalho aqui, não envergonhe nossas tropas do extremo leste, entendeu?”

Falava como superior a subordinado, mas para Zircano Xiu soou perfeitamente natural: muito do que não foi dito estava claro naquele olhar magnético — somos do mesmo lado, tome cuidado!

Zircano Xiu sentiu-se profundamente comovido — como um filho reencontrando o pai — e fez uma reverência: “Sim, senhor!”

A compreensão entre ambos era imediata.

***

“Ei, Ge Yingxing!” Fang Jin bateu-lhe amigavelmente no ombro. “Por que está assim? Com esse rosto pálido e lábios azuis?”

Ge Yingxing sorriu: “Foi a longa viagem, não estou muito bem.”

Fang Jin brincou: “Ah, imaginei! Para quem conhece, é excesso de trabalho; para quem não conhece, fica o mistério: dizem que as moças do extremo leste são magras e morenas, mas nosso comandante Ge Yingxing não se importa nem um pouco, voltou com esse ar pálido e ainda se gaba disso!”

E, com ar preocupado: “Amigo, se controle, sim? — Mesmo que seu corpo aguente, andar assim pelas ruas dizendo ser comandante dos Zircano… é prejudicial à reputação da família!”

Todos na sala explodiram em gargalhadas — até Luo Minghai se permitiu um meio sorriso. Ge Yingxing respondeu entre risos e xingamentos: “Seu canalha!”

***

A porta se abriu em silêncio, e o oficial da guarda anunciou na entrada: “O Presidente-Comandante chegou!”

Todos se levantaram para receber a autoridade.