Sexta Seção: Guerra e Amor

“Ah, isto sim é a vida de vice-comandante que eu sempre desejei!” comentou Violeta Xiu, satisfeito ao contemplar o amplo escritório luxuosamente renovado, com uma imponente mesa de trabalho (com um compartimento secreto repleto de bebidas e livros proibidos), sentado confortavelmente numa poltrona de couro legítimo, podendo até gritar ordens à sua bela secretária de minissaia: “Traga-me aquele diário de dez anos atrás que está em cima do armário!” E quando ela subia no banco, Violeta Xiu apoiava o queixo e admirava com atenção... Entre homens, não há necessidade de explicações tão detalhadas!

Além disso, o trabalho era pouco exigente — Violeta Xiu, claramente um vice-comandante pouco valorizado, tinha como tarefas principais contar quantas cadeiras e xícaras restavam nos diversos batalhões, verificar quais janelas precisavam de reparo e delegar essas minúcias. Embora o diretor Gossan não lhe atribuísse grandes responsabilidades, também não o discriminava injustamente.

Violeta Xiu suspirou: “É o paraíso!”

Subitamente, percebeu coisas que não deveriam existir num paraíso.

“Roger, Branco, Longo, o que vocês estão fazendo aqui no meu escritório?”

“Ah, senhor, esqueceu? Somos seus assistentes de vice-diretor!”

“Não é isso... Cada um de vocês não tem seu próprio escritório? Por que estão todos...”

“Nem fale! Nosso escritório é apertado, velho, mal iluminado!”

“Isso mesmo, nem ar-condicionado tem!”

“A secretária parece a mãe de um demônio — senhor, já viu ‘Pesadelo à Meia-Noite’? Não precisa ir ao cinema; basta visitar nosso escritório para ver nossa secretária.”

“E além disso, não servem nem refrigerante!”

“Senhor, sabe, somos nobres — no Extremo Oriente, um nobre comanda centenas de milhares! Aqui, nem refugiados nos respeitam!”

“É, aqui somos menos que os pleiteantes!”

...

Violeta Xiu ficou tonto: “Quietos, quietos — e por que Violeta Ning está aqui também?”

Violeta Ning respondeu com tranquilidade: “Vim inspecionar o trabalho administrativo como herdeira da família — algum problema, vice-diretor Xiu?”

“E a princesa Kadan, por que está aqui?”

“Mano! Vocês são egoístas, saem para se divertir e deixam uma garota sozinha em casa, tão solitária... Você não sente culpa? Sua consciência não te acusa?”

“Com tanta gente reunida aqui, vão falar...”

“Oh, senhor Xiu, não precisa se preocupar!” Kadan pendurou um cartaz na porta: “Reunião em andamento, não perturbe.” “No máximo vão dizer: ‘Vice-diretor Xiu passa a semana inteira em reuniões.’ Vão elogiar seu empenho!”

“É o inferno!” lamentou Violeta Xiu.

“Xiu, por que clama pelo inferno?” Sterling apareceu à porta, sorrindo: “Desculpe interromper a reunião!”

“Nada disso!” Todos se levantaram para cumprimentá-lo, exceto Kadan, que permaneceu sentada.

※※※

Desde aquela despedida, Sterling visitava a casa de Violeta Ning quase todos os dias. Ninguém era ingênuo; logo perceberam que o motivo das visitas não era apenas a amizade com Xiu — e Sterling não fazia questão de esconder: ao chegar, seus olhos vasculhavam o ambiente até encontrar Kadan, só então suspirava aliviado.

Roger já confidenciara a Branco: “Veja Sterling, parece um adolescente apaixonado — perdeu a cabeça.”

Branco respondeu: “Quando o coração manda, todos somos prisioneiros dos sentimentos, ninguém escapa.” E mergulhou em pensamentos...

Mas Kadan, objeto do afeto, parecia alheia à paixão de Sterling: recebia-o sem distinção, não o rejeitava, tampouco demonstrava calor ou entusiasmo. Não o tratava de forma hostil, mas também não dava qualquer indício de reciprocidade.

Sterling era famoso na capital, este caso deveria ser um escândalo, mas sob a pressão de Violeta Xiu, que reuniu os criados e subordinados, ameaçando: “Quem quiser morrer, que espalhe a notícia!” Até com Violeta Ning, Xiu assumiu o papel de irmão mais velho, proibindo-a de contar qualquer coisa à amiga Li Qing. Assim, o segredo não saiu da mansão de Violeta Ning.

※※※

Todos sorriram ao ver Sterling entrar distraído. Longo, que estava ao lado de Kadan, logo cedeu o lugar: “Sente-se, senhor!” Sterling, sem cerimônia, ocupou o assento, como se fosse o mais natural dos gestos — até mesmo o sempre descarado Violeta Xiu admirou a audácia.

“O que estão conversando?” Sterling dirigiu-se ao grupo, mas seus olhos só buscavam Kadan.

Kadan não respondeu; Violeta Xiu interveio: “Sobre a situação da guerra em Diling, no Extremo Oriente.” E entregou-lhe um jornal.

Sterling já conhecia o conteúdo, mas fingiu ler pela primeira vez, murmurando “hum, hum”, como se achasse a notícia intrigante. Depois de alguns minutos, perguntou: “O que pensam sobre isso?”

“Nós achamos que Diling está em apuros,” Roger se adiantou, querendo impressionar seu ídolo: “Entrou sozinho, sem apoio; inimigos bloqueiam o caminho, não pode avançar.”

“Hum, Xiu, você concorda?” Sterling olhou para Violeta Xiu; ambos se entenderam com um olhar.

Violeta Xiu respondeu suavemente: “Não, creio que Diling tem vantagem estratégica neste momento.”

Sterling resumiu: “Concordo!”

“Por quê?” indagaram várias vozes ao mesmo tempo.

Violeta Xiu sorriu: “Vocês só enxergam o lado leste, onde está a cidade de Gamala, defendida por duzentos mil soldados demoníacos sob o comando do general Yun Qiansue, com fortificações impenetráveis. Pensam que Diling precisa atacar Gamala e não conseguirá tomá-la, certo?”

Sterling continuou: “Mas e se Diling não atacar Gamala? Por exemplo, pode virar para o sudeste e atacar a cidade de Ica, com defesas mais frágeis — conquistando Ica, Diling pode se conectar com as tropas de defesa do vice-comandante Lei Bang no sudeste, sem temer problemas de retaguarda ou reforços. Além disso, pode isolar cinco mil quilômetros quadrados de território demoníaco e, aos poucos, eliminá-los..."

Violeta Xiu acrescentou: “Se Diling não atacar Ica, pode marchar para o nordeste, rumo à planície de Guosen, ocupando essa região — assim, elimina a fonte de cristais mágicos e dragões de carga dos demônios. Diling pode formar uma cavalaria mágica de cem mil homens com os dragões e cristais capturados — nesse caso, os demônios sofreriam ainda mais.”

Sterling: “Mesmo se Diling não atacar Guosen, pode usar sua superioridade numérica para cercar Gamala, esperar que os duzentos mil de Yun Qiansue morram de fome e se rendam.”

Silêncio. Branco hesitou: “Mas isso depende de um detalhe: o suprimento de mantimentos para o exército de Diling deve ser constante, sem risco de interrupção. Caso contrário, não podem sustentar uma campanha longa. Como garantir isso, com uma linha de abastecimento de mais de mil quilômetros dentro do território inimigo?”

Violeta Xiu e Sterling trocaram olhares, sorriram amargamente.

Sterling falou cuidadosamente: “Para você e para mim, esse é um problema sério — mas para Diling, é irrelevante. Eis a diferença entre um grande general e um medíocre.” Falava com um tom de amargura.

Violeta Xiu também sorriu tristemente: “Não é questão de capacidade, mas de visão — não se menospreze.”

Os demais não compreenderam e olharam para Violeta Xiu, esperando explicação.

Violeta Xiu suspirou e disse: “Saques locais resolvem o problema dos mantimentos.”

Todos entenderam: Diling, para sustentar uma campanha prolongada, enviaria destacamentos para saquear campos, vilas, cidades, tudo que pudesse alimentar seus soldados, sem permitir que passem fome. Assim, se Diling resistir dois meses, Yun Qiansue, cercado na cidade, não aguentaria nem três semanas.

Kadan exclamou: “E os nossos civis? Vão deixá-los morrer de fome?”

Os oficiais da família Violeta desviaram o olhar, sem coragem de encarar os olhos brilhantes da jovem. Só Roger murmurou: “A guerra é cruel...” mas ninguém lhe deu atenção.

※※※

“Foi um sentimento terrível.” Quando restaram apenas Violeta Xiu e Sterling, Xiu comentou baixinho: “Falamos animados, quase esquecemos que Kadan é do outro lado.”

Sterling apenas suspirou.

Violeta Xiu: “Se fosse outro, eu retrucaria: ‘Você não vê que há séculos os demônios nos oprimem? Esta pequena retribuição nem cobre os juros!’ Mas ao ver os olhos de Kadan, não consigo dizer nada...”

Sterling novamente suspirou.

“Falando sério, Diling está criando um caos no Extremo Oriente que será difícil de resolver no futuro,” disse Violeta Xiu. “Ele só pensa na conveniência do momento, executando prisioneiros — quem se renderá depois? Só restará lutar até a morte. E massacrar civis, saquear mantimentos, não posso concordar — sem o apoio do povo, como nossa família se manterá no Extremo Oriente?”

Sterling ficou calado, lembrando da voz firme e implacável de Diling: “Não preciso do apoio daqueles miseráveis, só quero que me temam e obedeçam! No fim das contas, controlamos o Extremo Oriente não por votos ou eleições, mas sim pela espada!”

Sterling, embora não concordasse com a brutalidade de Diling, afinal era seu irmão. Xiu podia se queixar, mas ele, como segundo irmão, não podia condená-lo abertamente.

Suspirou mais uma vez.

“Sterling, pare de suspirar como uma donzela aborrecida, diga algo.”

“Alguma novidade na capital?”

“Nada especial. Yang Minghua recusou renovar o equipamento do exército de fronteira de Minghui, então a nova remessa foi para as tropas centrais de Lei Xun. Nosso diretor Gossan discutiu com Luo Minghai sobre isso, dizendo que Yang Minghua não deveria romper a tradição — sempre as tropas de fronteira recebem primeiro os novos equipamentos. Não entendo qual é o posicionamento desta solteirona.”

“Oh, isso? Parece que posso trabalhar para convencê-la, talvez consiga trazê-la para nosso lado.”

Violeta Xiu olhou enviesado para Sterling, de modo estranho.

“Por que esse olhar?”

“Tarado, por favor, contenha-se ao perseguir garotas! Se gosta de Kadan, não seja tão explícito, temo que o boato se espalhe... Já não consigo mais conter!”

Sterling não respondeu.

“Li Qing já sabe?”

“Ela apenas suspeita, acha que tenho outra mulher, mas ainda não sabe quem é.”

“Ah, a intuição feminina é terrível! Ela pediu a Violeta Ning que me ajudasse a investigar seus passos, e foi difícil convencê-la de que não havia nada. Da próxima vez, não será tão fácil. E Kadan, como reage?”

“Você viu: não reage! Nunca me deixa a sós com ela...”

Violeta Xiu praguejou: “Esta pequena feiticeira! Que astuta! Eu digo, você deveria falar diretamente com o chefe; com o apoio dele, ninguém pode interferir. Assim, não precisaria agir às escondidas!”

“Vou falar, mas não agora — Yang Minghua e os outros não perderiam a chance de me atacar. Podem até pressionar para que eu renuncie. Além disso, não quero que o chefe se distraia com meus assuntos neste momento.”

“É verdade.”

※※※

Violeta Xiu encarou o rosto de Sterling, já emagrecido, com as maçãs do rosto salientes e os olhos fundos. Não entendia como seu amigo sofria tanto por amor, ainda precisando manter a aparência de normalidade, lidando diariamente com os trabalhos militares e as intrigas de Yang Minghua e seus aliados, exausto...

Sentia compaixão por Sterling, e admirava profundamente sua força de vontade, chegando a pensar: “Se fosse eu, não conseguiria. — Ainda bem que não sou tão tolo, amor? Bah! Com tantas jovens lindas à disposição no Grande Hotel da capital, por apenas trezentos por noite, quem precisa de amor e suas complicações!”