Capítulo Cinco: O Grande General e o Libertino

Impulsionado pelos esforços de diversas figuras, o tempo passou velozmente. A capital imperial permanecia tranquila e serena, como o silêncio que antecede a tempestade; meio ano se escoara. De um distante extremo oriente, ecoaram notícias como trovões: uma estrela militar brilhante ascendeu, resplandecente. Empírio, sucedendo a Xiu Zicuan, conquistou a segunda grande vitória na guerra contra os demônios. Na sexta batalha de Hengchuan, derrotou as tropas convencionais invasoras, matando mais de setenta mil e capturando quase cinquenta mil prisioneiros. Era a maior vitória da humanidade desde o início do conflito com os demônios. Contudo, o aspecto mais chocante não foi o resultado impressionante, mas sim a brutalidade de Empírio: ele ordenou a execução de todos os prisioneiros, sem deixar sobreviventes.

Na ocasião, o chefe do Estado-Maior das forças do extremo oriente, Robô, ficou consternado ao saber do ocorrido, galopando para tentar impedir o massacre. Quando chegou, Empírio o recebeu com toda a deferência, enquanto secretamente dava ordens para decapitar os últimos cinco mil prisioneiros. Quando Robô percebeu o que estava acontecendo, já era tarde: cadáveres se amontoavam por toda parte. Diante daquele mar de sangue e corpos, Robô fechou os olhos de dor e acusou Empírio: “Tu és um Ashura — o legado que a família construiu com esforço e sacrifício por sete gerações em quase duzentos anos está prestes a ser destruído por tuas mãos!” (Foi nesse momento que Empírio recebeu o título de Rei Ashura na história.)

Empírio respondeu com seriedade: “Estou a fundar um império milenar para a família.”

※※※

A notícia chegou à capital e chocou toda a corte. Contudo, sendo Empírio o herói da grande vitória, protegido de Minghua Yang, que naquele momento detinha poder absoluto, apenas alguns murmúrios maldiziam-no em segredo, sem que ninguém ousasse propor impeachment ou censura formal. Os comentários reservados persistiam, e até Minghua Yang confidenciou a seus próximos: “Empírio foi longe demais.”

Mas sua queixa era precoce; de fato, aquilo era apenas o início. Após a batalha, Empírio não aguardou descanso: conduziu imediatamente duzentos mil soldados do extremo oriente para um avanço fulminante, marchando sobre o Castelo do Deus Demônio. Rompeu o antigo paradigma em que os demônios atacavam e os humanos defendiam, surpreendendo as forças de fronteira dos demônios, que recuaram às pressas. Empírio perseguiu sem piedade.

No caminho, qualquer povoado, vila ou cidade não humana que ousasse resistir era destruído: ele ordenava o massacre de todos, sem distinguir idade ou sexo, e queimava a cidade até restar apenas cinzas sob o céu aberto. Por onde passavam, deixavam apenas desolação e terra queimada.

Apenas as raças próximas à humanidade conseguiam sobreviver sob o comando desse oficial — para tanto, precisavam entregar seus bens, fornecer suprimentos, ou até enviar jovens para servir no exército de Empírio. Com mão de ferro e disciplina severa, ele subjugava os orgulhosos meio-animais, lobisomens, elfos monstruosos, homens-serpente… todos temiam ser alvo de sua suspeita.

A dureza de Empírio não recaía somente sobre os não humanos. Os soldados da família Zicuan também sofriam: mais de mil cavaleiros que recuaram diante do inimigo foram executados diante de todo o exército; mais de quarenta soldados que chegaram atrasados ao chamado matinal foram arrastados por cavalos por cinco quilômetros; sentinelas que dormiram em serviço foram chicoteados cinquenta vezes — na verdade, o sentinela morrera ao vigésimo golpe, mas o oficial, temendo desobedecer, prosseguiu até o fim, literalmente açoitando um cadáver.

Sob o comando de Empírio, ninguém ousava desobedecer, negligenciar ou recuar — diante do inimigo, mesmo das temíveis bestas blindadas, suas tropas avançavam com ferocidade, usando lanças, sabres, espadas, arcos… até pedras, mãos e dentes, jamais hesitando. Os demônios exclamavam: “As tropas de Empírio são lunáticas!”

Assim, seu nome tornou-se sinônimo de pesadelo e invencibilidade, espalhando-se por toda região controlada pelos demônios no extremo oriente. Após banhar de sangue as cidades de Glank, Kaz, Henlan e Kash Laiki, nenhuma outra ousou resistir. Onde seu exército chegava, as cidades abriam as portas e prostravam-se, as guarnições fugiam ou entregavam armas e se rendiam…

Empírio aniquilava pequenas forças regulares dos demônios e, como um rio que recebe afluentes, atraía raças que se rendiam, seu exército crescia. Quando avançou sobre Gemala, a segunda maior cidade dos demônios, já contava com quinhentos mil soldados! Nunca, desde o início da guerra, a humanidade protagonizara uma ofensiva tão impetuosa e profunda.

Em Gemala, enfrentou pela primeira vez uma resistência feroz: o jovem general dos demônios, Yun Qianxue, de sangue real, liderava duzentos mil soldados, preparados nas fortificações da cidade…

※※※

Enquanto Empírio conquistava feitos sem precedentes, Xiu Zicuan, seu igual entre os Três Proeminentes de Zicuan, permanecia em seu escritório na administração, trabalhando com diligência…

Quando sua nova e bela secretária deixou o escritório, o vice-diretor Xiu Zicuan ergueu uma placa: “38, 22, 37, aposto cem moedas!”

Rogê fez o mesmo: “38, 21, 38, cem moedas também!”

Changchuan ergueu seu palpite: “37, 22, 38, cem moedas. Mas creio que vocês superestimaram o busto dela — com minha experiência, é provável que esteja usando enchimento. Temos que confirmar, Baichuan!”

Rogê: “Concordo, e quanto ao quadril? Acho que o chefe foi conservador demais.”

Xiu Zicuan: “Baichuan, o que espera? Vai logo perguntar!”

Baichuan protestou: “Como vou perguntar as medidas da moça?”

“Ah, simples — diga que é para preencher dados do censo populacional.”

※※※

Baichuan lançou um olhar de desdém aos pervertidos, saiu, retornou e anunciou: “38, 22, 37!”

Xiu Zicuan celebrou: “Ganhei! Tragam o dinheiro!”

Changchuan, contrariado, entregou as moedas: “Não faz sentido, como pude errar?”

Rogê: “Pois é — que tédio, o que jogamos agora, chefe?”

Xiu Zicuan, contando o dinheiro com satisfação: “O cheiro do dinheiro é delicioso — que tal apostarmos se ela é virgem? Eu aposto que não, cem moedas!”