Sexta Seção: Antigas Histórias do Extremo Oriente

7 de maio de 776, Academia Militar do Extremo Oriente

— Atenção, alunos, vamos começar a aula! Sentem-se direito.

Mais de cinquenta oficiais recém-promovidos, vindos de diversos regimentos para o curso de aperfeiçoamento, sentavam-se respeitosamente, ouvindo a explicação do jovem instrutor de dezesseis anos, vice-capitão, chamado Xiu da família Zircano.

— Hoje vou explicar um trecho da arte da guerra: “Seja veloz como o vento, lento como a floresta, ataque como o fogo, permaneça imóvel como a montanha!” O que significa isso? Muito simples: quando tiver de bater em retirada, faça-o com a rapidez do vento; ao ver uma floresta, esconda-se nela. Se o inimigo atear fogo à floresta, então seja imóvel como a montanha e aceite o seu destino. Compreenderam? Muito bem, vamos ao próximo verso.

— “A guerra é assunto de grande importância; é questão de vida e morte, caminho da sobrevivência ou da destruição.” Ou seja, batalhar é o que sustenta a vida dos senhores — sem guerra, todos ficam desempregados, o salário do mês cai para quarenta por cento. Nosso comandante é um homem bondoso, não suporta ver todos sem trabalho, por isso vive provocando a família Liufeng do outro lado; não confundam sua boa vontade! Se alguém, por descuido, exterminar os Liufeng, aí sim, todos perderão o sustento, e eu não deixarei barato!

— Outro texto diz: “Internamente sem leis e sábios, externamente sem inimigos e ameaças, o país perece.” Compreenderam? Para manter o país vivo, arranjem problemas, tragam mais “ameaças externas”, assim o país permanece firme!

— E se perdermos a batalha? Aí, converse com o inimigo! — Você, aluno, é mesmo ingênuo, entrou aqui por influência? — Converse sobre tudo: direito internacional, tratados, amor à humanidade, declare que amamos a paz e não nos rebaixamos ao nível deles — tudo vale! — Mas se os Liufeng vão ouvir, aí já é outra história.

***

Os capitães cochichavam:

— De onde veio esse idiota para nos dar aula?

— Foi o senhor Xing, irmão do comandante, quem o nomeou instrutor na Academia do Extremo Oriente; dizem que são parentes — sabendo que é um imbecil, por que você escolheu a disciplina de “teoria tática” dele?

— Ora, pelas notas altas: quem faz prova recebe noventa e oito, quem não faz recebe oitenta e nove, pode entregar a folha em branco, só perde três pontos se errar o nome; nunca chama a lista, só dá metade da aula, não há exercícios — onde encontrar um professor tão bom?

***

— Instrutor, gostaria de saber: o livro fala de seis tipos de terreno — aberto, pendente, ramificado, estreito, perigoso e distante. O que significam e quais as exigências específicas em combate?

— Excelente pergunta, aluno, muito relevante, muito oportuna, de alto nível, perspicaz, realmente...

— Instrutor, por favor, responda!

— Calma, uma questão tão simples, como eu não entenderia? Bem, o problema do problema é o próprio problema, meu ponto é... ah, basta eu explicar, você entenderá, é muito fácil — agora você entendeu?

— Não!

— Ah, não imaginei que sua compreensão fosse tão fraca, não há jeito, preciso chamar alguém menos brilhante para explicar — Sterling, acorde, pare de dormir, ajude o instrutor a responder!

— Professor Xiu, sou bem lento, não entendo essa questão — em voz baixa: Uma semana de jantar no Jin Tai!

— Sterling, não se apresse, pense com calma! — Xiu sussurrou: Malandro, devia virar ladrão! Hoje te levo para comer yakisoba no carrinho de rua!

— Professor, ainda não entendi nada! — Sterling murmurou: Promoção especial, cinco jantares no Hotel Jin Tai!

— Sterling, sei que você consegue! — Xiu respondeu baixinho: Está extorquindo! Três yakisobas, nem uma a mais!

— Professor, estou tonto, não consigo pensar... — Sterling não cedia: Estou extorquindo, sim! Quem mandou você trapacear da última vez! Quatro jantares, com bebida!

— Sterling, é nervosismo, relaxe. — Xiu disse em voz baixa: Três, podemos considerar Jin Tai, bebidas por sua conta!

— Ah, vou desmaiar, professor! — Sterling revirou os olhos, prestes a cair. Xiu o segurou e sacudiu: Acorde, acorde, aguente firme, Sterling! — em voz baixa: Você venceu! Jin Tai, está combinado!

— Ah, professor, acabei de lembrar! — Sterling, antes apático, agora respondeu com entusiasmo: O terreno aberto permite livre passagem para ambos os lados, é importante tomar primeiro os pontos altos e ensolarados e proteger as rotas de suprimento; o terreno pendente é fácil de entrar e difícil de sair, favorece atacar inimigos despreparados, mas é perigoso se o inimigo estiver bem posicionado; terreno ramificado é desfavorável para ambos, o melhor é resistir e ignorar provocações...

— Hum, está razoável, acertou os pontos principais — entendeu, colega? — Xiu virou-se para Sterling, severo: Sterling, estou decepcionado! Demorou demais para responder uma questão tão simples; no campo de batalha, você terá milhares de homens sob seu comando, a vida deles depende de decisões rápidas, vai esperar que o inimigo te dê todo esse tempo?

Sterling baixou a cabeça, profundamente envergonhado por desapontar o professor Xiu.

Xiu continuou, cada vez mais irritado: — O que é talento? Talento é noventa e oito por cento de suor e dois por cento de inspiração! Você, por confiar em sua esperteza, não se dedica, perde tempo com distrações — quando vai devolver minha revista “PLAYBOY”? — Assim nunca será grande! Venha comigo à diretoria refletir. Os demais, estudo livre!

***

Os dois saíram da sala.

— Xiu, você foi duro, não? Só dez minutos de aula e já fugiu. E esse motivo para sair já foi usado antes, não? Já nem sei quantas vezes fui à diretoria com você para refletir.

— Que nada, está enganado! Da última vez, disse que você estava com hemorroidas e precisava ir à enfermaria — se continuarmos assim, vou à falência! — Onde está Delin, ele não veio hoje?

— Foi cobrar taxas de proteção.

***

Num beco sem saída, alguns alunos mais novos da Academia Militar do Extremo Oriente estavam encolhidos, temendo a aproximação sorridente de Delin, de aparência delicada:

— Boa tarde, senhores! Já tomaram o chá?

Um deles, tentando ser corajoso, disse: — Chefe Delin, já pagamos na semana passada...

Antes de terminar, a bota de Delin já lhe acertara o rosto.

Delin entregou um guardanapo para limpar o sangue do nariz, com voz amigável: — Você fez cocô semana passada, vai fazer de novo esta semana, não vai? A cobrança anterior foi para homenagear o aniversário de cento e vinte e cinco anos do príncipe Yarime; desta vez, é para celebrar os duzentos e cinquenta e três anos do glorioso senhor Zircano Yun. São motivos completamente diferentes! — Como cadete da família, não sente uma alegria imensa por esse dia grandioso? Não têm nenhum patriotismo? Isso me desaponta...

Delin apertou o punho até estalar — mostrando o quanto era “patriota” e o quanto estava “desapontado” com os “antipatriotas”.

Nesse momento, Sterling e Xiu apareceram na esquina do beco. Os alunos, aliviados, gritaram:

— Socorro, instrutor Xiu! Delin está cobrando taxa de proteção!

— Delin, está intimidando os novatos de novo! Parece que vou ter que agir a sério! — Xiu protestou indignado — Não tenham medo, colegas, se Delin voltar a intimidá-los, vão à secretaria e me avisem, arranco-lhe a pele! Lembrem-se, denunciem! — Enquanto falava, puxava Sterling e saía rapidamente.

Delin olhou para os cadetes decepcionados, rindo: — Vou contar um segredo: já perdi a pele para o professor Xiu mais de cem vezes! — Chega de conversa, hora de mostrar patriotismo na prática! Odeio gente sem amor à pátria!

***

No pomar de pêssegos atrás da escola, Delin encontrou Xiu e Sterling, dando-lhes um sorvete cada.

Xiu reclamou: — Só isso?

Delin respondeu: — Não há jeito, a economia está ruim, nem como delinquente dá para ganhar. Não consegui cobrar as taxas.

Sterling, comendo depressa, murmurou: — Acho que isso que fazem não é bom, intimidar os colegas é errado...

Delin lançou-lhe um olhar: — Se não gosta, não coma — mas o mais rápido a comer é sempre você!

Sterling calou-se de imediato e terminou o sorvete.

***

O restaurante Jin Tai era o mais sofisticado (e o mais caro) perto da Academia Militar do Extremo Oriente. Sterling e Delin entraram com ares de donos, ordenando:

— Hoje vamos depenar o galo de ferro! Traga o melhor que tiver!

Xiu, preocupado, seguia atrás, com a expressão de quem sofre há três mil anos.

Os três comeram e beberam à vontade.

Delin, satisfeito, acariciou a barriga:

— Faz tempo que não me sinto tão bem! — Comer a comida de Xiu me dá uma sensação especial, é mais saborosa!

Xiu enfiou a mão no bolso, retirou-a e mostrou um rosto difícil de descrever, perguntando a Delin:

— Delinquente Delin, quais são as formas de comer sem pagar?

Delin pensou e respondeu:

— Método um: baratas e moscas; método dois: passar óleo nos pés; método três: intoxicação alimentar; método quatro: cara de mau — mas por que pergunta isso, não vai me dizer que esqueceu a carteira?

— Quem disse que não trouxe, mas além da carteira tem outra coisa no bolso...

Xiu virou o bolso das calças, mostrando um buraco enorme — do tamanho ideal para cair uma carteira.

Sterling admirado:

— Da última vez, sua carteira já caiu! E sempre cai na hora certa!

Xiu justificou:

— Aquilo foi fingido, desta vez é real!

Os três se entreolharam e disseram juntos:

— Método quatro!

***

Delin levantou-se, derrubou o prato de peixe agridoce no chão e quebrou a garrafa:

— Isso é comida para gente ou para porco? Nunca comi algo tão ruim! Quero ver o cozinheiro aqui!

Xiu, ao lado, segurava o estômago:

— Ah, estou passando mal, intoxicação alimentar!

Sterling afastou-se discretamente para não ser atingido pelos cacos de vidro.

O garçom veio rápido, já sabendo o que estava acontecendo:

— Entendi, entendi! Senhores, acalmem-se, o chef já vem pedir desculpas.

Nesse instante, um grande ponto de virada no destino dos três Zircano se deu.

***

16 de setembro de 779, residência de Delin.

Delin, agora chefe da fiscalização, sorria:

— Lembro bem quando Lin Xiujia apareceu de avental de chef, você ficou tão impressionado que babou mais do que quando comeu peixe agridoce.

Xiu protestou:

— Quem babou mais não fui eu! Você, logo após quebrar o prato, fingiu ser gentil: “Senhorita, foi você quem preparou este prato? O sabor é extraordinário! Não há palavras! Gostaria de comer sua comida para sempre, aceita?” — Mal conheceu, já foi meloso, acha graça nisso?

Delin gargalhou:

— Você não entende! As moças gostam de palavras doces, quanto mais, melhor! O pior foi Sterling, que nos traiu na hora: “Senhorita, eles não são boas pessoas, querem comer de graça! Só eu sou honesto!” — Nos deixou furiosos!

Xiu não resistiu e riu:

— Sim, quase tivemos o primeiro campeonato de briga da família Zircano naquela noite.

***

A noite já avançava, Xiu despediu-se. Ao partir, Delin falou significativamente:

— Xiu, sei que estás prestes a partir para o Extremo Oriente. Conhece bem o nível do “Regimento Xiu”, nem preciso comentar. A situação lá, pense bem: podemos vencer uma, duas, três ou até cem batalhas, mas nunca venceremos a guerra, não importa quantos soldados mandemos. Falta um fator decisivo para mudar tudo, e esse fator não pode ser conquistado no campo de batalha. Disse isso a Sterling também, mas ele, impulsivo, não ouviu. Quer desafiar o destino com esforço humano.

Xiu perguntou:

— Então, qual é o fator decisivo?

Delin balançou a cabeça:

— Não sei. Quer ouvir meu conselho?

— Diga.

— Jamais se afaste mais de três dias de cavalgada da fortaleza de Lilin, esteja sempre pronto para reagir a imprevistos.

Delin falou com seriedade.

***

Caminhando para casa, Xiu repassava as palavras de Delin, quanto mais pensava, mais sentia a profundidade delas.

Ao olhar para trás, a outrora iluminada mansão de Delin já estava envolta em uma escuridão profunda, impossível de penetrar...

***

Dois dias depois, algo intrigou todos na capital: o chefe da fiscalização, Delin, de repente mudou de atitude, passou a perseguir ativamente o caso de negligência do ex-vice-comandante Lobo do Exército do Extremo Oriente, ameaçando severamente:

— Desta vez vou cortar algumas cabeças para que Minghai saiba do meu poder!

Delin até declarou que seria o promotor no tribunal militar:

— Quero ver quem defende Lobo!

A notícia chegou rapidamente ao comandante Minghai, que, após alguns minutos de reflexão, mudou de posição, defendendo Lobo com vigor e decidindo ser seu advogado no julgamento presidido pelo comandante Zircano Estrela.

O tribunal militar ocorreu conforme planejado, tornando-se quase um show solo de Minghai, que discursou eloquentemente:

— A derrota em Chishui foi por força maior! Na retirada, Lobo protegeu a fortaleza de Lilin, mostrou dignidade de grande comandante, mérito sem culpa! Se a família castiga os heróis em vez de recompensá-los, como esperar que os soldados do front mantenham o ânimo!?

Ganhou aplausos calorosos dos oficiais do Extremo Oriente presentes, como Lin Bing, deixando Minghai ainda mais orgulhoso.

Em contraste, Delin decepcionou a todos, inclusive Zircano Estrela: falou de modo confuso, contraditório, nem soube distinguir se acusava Lobo de negligência ou má condução, sendo completamente refutado por Minghai.

No fim, ao anunciar a absolvição de Lobo, Zircano Estrela viu Delin com aspecto de galinha derrotada, cabisbaixo, quase sem forças para ficar de pé.

Minghai olhou com desprezo para Delin, e logo recebeu congratulações dos subordinados, celebrando mais uma vitória sobre “o detestável Delin”. Alegre, comeu uma tigela extra de arroz e até bebeu, contrariando seus hábitos.