Quarta Seção: Tomada do Poder Militar

Residência do Alto Comando.

— Sterling, o chefe de supervisão Xiao Long veio me procurar há pouco e entregou sua carta de demissão. Ele também está com medo e prometeu não se envolver na disputa entre mim e Yang Minghua esta noite.

— Isso se deve ao respeito que Vossa Excelência inspira. Após a reunião de hoje, ele percebeu que Yang Minghua perdeu completamente o apoio. Yang Minghua foi realmente tolo, declarou sua intenção de se rebelar sem qualquer disfarce.

— Não é isso. Reflita: antes da reunião, Yang Minghua contava com as seguintes forças: os cento e setenta mil soldados do Exército Central de Lei Xun, os cinquenta mil soldados do Exército do Extremo Oriente sob Dì Lin acampados fora da cidade, as tropas da polícia militar do Departamento de Supervisão, sua própria guarda pessoal e a força policial da capital sob o comando do Departamento de Segurança. E nós, apenas sua guarda pessoal de dez mil homens. Ele não foi tolo, apenas estava seguro de si! Uma oportunidade tão propícia para um golpe, deixar passar seria lamentável demais.

— Senhor, se eu estivesse no lugar de Yang Minghua, não permitiria que os oficiais de todas essas tropas deixassem a capital em segurança...

— Fechar os portões da cidade e perpetrar um massacre seria fácil, mas isso transformaria o Exército do Extremo Oriente, as tropas de fronteira e as Forças da Bandeira Negra em inimigos mortais de Yang Minghua. O objetivo dele era apenas afirmar sua autoridade, não provocar um conflito irreversível. Quando mais de oitenta por cento das tropas se opõem, mesmo que ele conquistasse o poder, não conseguiria mantê-lo.

— Mas...

— Só Ge Yingxing é inimigo mortal de Yang Minghua, por isso ele já enviou Dì Lin para persegui-lo. Quanto aos outros, Yang Minghua poderia, após tomar o poder, dividi-los, comprá-los. Isso é muito mais inteligente do que um banho de sangue.

***

Um oficial do Estado-Maior entrou no comando improvisado para relatar:

— Senhor, há uma grande quantidade de homens armados vestidos de preto ao redor da Residência do Alto Comando. O comandante da guarda solicita instruções.

Sterling ergueu-se de súbito.

— Quantos são?

— Quatro mil oitocentos e vinte e um — respondeu Zicuan Canxing. — São a guarda pessoal de Yang Minghua.

Sterling não perguntou como Zicuan Canxing sabia o número exato da guarda de Yang Minghua — informação que deveria ser altamente confidencial, desconhecida até por Dì Lin. Ele sabia o limite das perguntas que um subordinado pode fazer.

Sterling ordenou:

— Não lhes deem atenção, mas mantenham vigilância rigorosa.

Zicuan Canxing perguntou, curioso:

— Por quê?

— Senhor, são um bando desordenado, não há motivo para preocupação. O mesmo vale para a força policial do Departamento de Segurança e para a polícia militar do Departamento de Supervisão. Desde que me confie o comando da Guarda, garanto que em uma noite varremos todos!

— Oh, então o que te preocupa...

O olhar apreensivo de Sterling voltou-se para o sul, onde estava o grande acampamento do Exército Central.

— Só temo o Exército Central. Os batedores acabam de relatar que todas as tropas do Exército Central recuaram repentinamente para o acampamento do sul e fecharam os portões...

— Uma movimentação dessas... O Exército Central espera que Lei Xun tome uma decisão.

— Vossa Excelência é perspicaz, exatamente como disse. Mas talvez esperem por muito tempo — Sterling não conteve um sorriso.

— Talvez não — Zicuan Canxing balançou a cabeça. — Yang Minghua não é ingênuo. Se o Exército Central não aparecer na hora marcada, ele certamente enviará alguém para assumir o controle das tropas de Lei Xun.

Sterling fitou a escuridão silenciosa ao sul da cidade e murmurou:

— Agora tudo depende de você, Ashiu!

— Cigarros, cerveja, ovos centenários, mingau de oito tesouros!

— Água mineral, refrigerantes, amendoins, chicletes!

— Jornais, revistas, horários de trens, baralhos!

No severo e solene salão do Exército Central, mais de trezentos oficiais reunidos não acreditavam no que viam: um jovem em uniforme de vice-comandante empurrava um carrinho abarrotado de comida, anunciando seus produtos como se estivesse numa estação de trem!

O vice-comandante Ge Xin gritou furioso:

— Zicuan Xiu, o que está fazendo?

— Ora, vi que nos trens o pessoal vende assim. Será que não estou imitando direito? Não precisa se irritar tanto. Aprendi com os vendedores dos trens comuns, mas se preferir, posso imitar os dos expressos!

Ge Xin explodiu em impropérios.

No meio da confusão, outro vice-comandante, Mi Haiyi, fez uma pergunta crucial:

— Como entrou aqui? Onde estão os guardas?

Zicuan Xiu exibiu a ordem de movimentação de tropas em sua mão.

— Subornei os guardas com isto.

A algazarra cessou abruptamente.

Todos olhavam incrédulos para a ordem de movimentação nas mãos de Zicuan Xiu. Alguém murmurou:

— Impossível, deve ser falsa.

Mas após a verificação de três vice-comandantes, confirmou-se a autenticidade.

***

Um silêncio profundo tomou conta do salão, todos atônitos. O que estava acontecendo?

Os oficiais presentes já sabiam dos acontecimentos da reunião durante o dia e receberam instruções de seu superior direto, Lei Xun:

"Primeiro: concentrem as tropas no grande acampamento do sul da cidade, totalmente armados e preparados para o combate. Segundo: às sete e meia, todos os oficiais acima de vice-capitão devem se reunir no salão de conferências para receber minha ordem final!"

Mesmo os menos perspicazes sabiam que algo grave estava prestes a acontecer.

Alguns estavam contentes, outros aflitos, mas a maioria sentia-se ansiosa e insegura — em mais de duzentos anos de história familiar, nenhum motim terminou bem, mas ignorar as ordens do comandante também não era opção...

Todos se apresentaram ao chamado, esperando em formação desde as sete e meia até quase dez horas; Lei Xun, porém, não apareceu, tampouco alguém com autoridade suficiente para dizer o que fazer. No auge da incerteza...

Surge o vice-comandante Zicuan Xiu, portando a ordem de movimentação!

— Senhor Zhicuan, a que devemos sua presença? — perguntou o terceiro vice-comandante, An Ning.

— É o seguinte: todos têm trabalhado muito ultimamente, ouvi dizer que muitos estão com hemorroidas, úlceras e afins. O comandante Lei Xun pediu que eu viesse animar vocês, promover uma noite de confraternização para alegrar o moral!

Ninguém acreditou, claro.

— Ah, não acreditam? Então serei franco: na verdade, como a noite está bela, o comandante Lei resolveu que todos deveriam admirar a lua juntos!

Ge Xin não aguentou:

— Por favor, senhor Zicuan, onde está nosso comandante Lei?

— Quando o vi, estava na Montanha Oeste ao norte da cidade — mas agora talvez já esteja na Montanha Qingxiu, ao sul. Lugar lindo para admirar a lua. Quer ir lá? Não precisa, aqui também é agradável, com a brisa e a lua...

— Por que essa expressão carrancuda? Não gosta de admirar a lua? Que falta de sensibilidade. Mas já que previ isso, trouxe alternativas: filmes japoneses, com protagonistas lindas e sensuais, gemendo docemente...

— Ainda sério? Entendi, não gosta de filmes japoneses. Que nobre patriotismo, só aceita produções nacionais, até mesmo dos mais ousados! Tudo bem, tenho de Hong Kong... Não gosta? Então de Taiwan... Embora ouvi dizer que andam censurando por lá, talvez também não lhe agrade...

— Bem, ninguém se manifesta, então estamos de acordo — estão livres para se dispersar!

— Ei, vice-comandante Ge, diz que não tenho autoridade para dar ordens? Sou vice-comandante e tenho a ordem de movimentação, como não teria autoridade?

— Vamos lá, cada um pega sua comida, escolhe o filme que quiser. Ei, você pegou duas latas de mingau, não exagere! E você, de uniforme vermelho, conectou o cabo do DVD errado — veja só, que pressa!

Instigados por Zicuan Xiu, os oficiais exaustos após quase três horas em pé acabaram cedendo. Afinal, diante de um vice-comandante com autoridade e a ordem de movimentação, e uma ordem tão agradável (descansar, comer, assistir filmes), ninguém se opôs. A ordem de Lei Xun era apenas para esperar — não dizia como. Num instante, a formação dissolveu-se e o salão, antes austero, virou um animado salão de festas.

***

Os três vice-comandantes alternavam expressões de dúvida, todos se perguntando o que fazer.

An Ning sugeriu:

— Melhor aguardarmos para ver o que acontece?

Ele nunca foi entusiasta da rebelião, só veio pressionado por Lei Xun. Agora, sem a presença do comandante, melhor ainda.

Ge Xin discordou:

— Não podemos desperdiçar a oportunidade! Lei Xun já me avisou: se tudo der certo, serei o novo comandante do Exército Central.

Mi Haiyi sorriu ironicamente:

— Agir sem clareza é pedir para morrer. Você pode ganhar, mas eu não ganho nada. Em caso de derrota, será o fim da minha família, e se vencer, nada ganho. Faça sua loucura sozinho.

Vendo que não conseguiria convencer os outros dois, Ge Xin, furioso, bateu o pé e foi em direção à saída: suas próprias tropas somavam quase cinquenta mil, também podiam decidir o destino da noite.

***

Uma voz feminina ecoou à porta:

— Pare aí!

Bai Chuan, Roger e outros guardas de Zicuan Xiu cercaram a entrada.

Zicuan Xiu falou com tranquilidade:

— Uma noite tão bela, Ge Xin, para onde vai com tanta pressa?

Ge Xin sorriu:

— O senhor veio fazer algazarra em nosso Exército Central com tão poucos homens? Não é suficiente, não acha?

De fato, estavam no quartel-general do Exército Central; se começasse uma luta, centenas de milhares de soldados cercariam e nenhum dos homens de Zicuan Xiu sairia vivo. Mesmo dentro do salão, os oficiais armados eram muito mais numerosos.

Zicuan Xiu também sorriu e, de repente, bradou com voz trovejante:

— Yang Minghua foi morto por traição e rebelião!

— Lei Xun, cúmplice da conspiração, também foi executado!

— As quatrocentas mil tropas leais do Extremo Oriente sob comando de Ge Yingxing já chegaram à capital!

— Decidam seus destinos! Quem quiser fazer companhia a Yang Minghua e Lei Xun em seus túmulos, fique à vontade! Eles estão solitários lá embaixo!

O conteúdo de suas palavras era ainda mais chocante que o estrondo de sua voz. Todos estremeceram.

— Ele está mentindo! Matem-no! — Ge Xin, recobrando-se, ordenou aos subordinados.

— Mentindo? — Zicuan Xiu lançou um objeto aos pés de Ge Xin. — Veja você mesmo!

Todos reconheceram o selo de comando mais precioso e pessoal de Lei Xun.

Ninguém seguiu a ordem de Ge Xin, todos ponderavam sobre a nova situação: Yang Minghua e Lei Xun mortos, o exército do Extremo Oriente às portas... O que fazer?

***

Mi Haiyi dirigiu-se a Zicuan Xiu com tom mais brando:

— Senhor Zicuan, seja claro: o que espera de nós?

Zicuan Xiu respondeu solenemente:

— Não ouso exigir nada. Só peço que esta noite ninguém saia deste salão. Esperem até amanhã de manhã.

Os oficiais respiraram aliviados: pensaram que teriam que lutar contra Yang Minghua. Assim, podiam aceitar — não queriam rebelar-se com Yang Minghua, não tinham coragem de sufocar a rebelião, preferiam esperar que a tempestade passasse.

An Ning perguntou:

— Senhor Zicuan, compreende a gravidade da situação? (Querendo saber se, caso ficassem neutros, o Alto Comando os perdoaria.)

Zicuan Xiu entendeu a dúvida e levantou a mão direita em juramento:

— Juro, pela sepultura de meu pai, Zicuan Xiu: se todos do Exército Central permanecerem aqui esta noite, garanto que nada acontecerá a nenhum de vocês. Se quebrar este juramento, que os deuses me privem da vida, da honra e dos bens.

Todos ficaram aliviados. Era o juramento mais solene entre os oficiais da família Zicuan, e Zicuan Xiu era conhecido por sua integridade.

An Ning e Mi Haiyi trocaram olhares. An Ning assentiu:

— Espero que Vossa Excelência cumpra a palavra.

Agora, tratava-o por "Vossa Excelência", não mais por "Senhor".

Mi Haiyi postou-se à direita do salão:

— Aceito a condição de Vossa Excelência — quem concordar, venha para cá.

Os oficiais, uns decididos, outros hesitantes ou relutantes, acabaram quase todos se juntando a ele. Só Ge Xin e uma dúzia de outros permaneceram onde estavam.

Ao sinal de Bai Chuan, os guardas de Zicuan Xiu cercaram-nos.

Com o semblante mudando, Ge Xin ouviu Zicuan Xiu falar-lhe com gentileza:

— Ge Xin, sábio é quem reconhece o momento. Minha promessa vale para você também. Nada está perdido, ainda é tempo de voltar atrás.

Ge Xin murmurou algumas palavras de agradecimento e também passou para o lado direito, seguido de seus homens.

***

Por fim, Zicuan Xiu suspirou aliviado:

— Consegui garantir a neutralidade do Exército Central — agora, as tropas de Sterling não terão dificuldades em derrotar a guarda de Yang Minghua. O destino desta noite está selado!

— Muito bem, aproveitem e divirtam-se! Sintam-se à vontade para comer, beber, assistir aos filmes. Só não saiam do salão.

— Quem está aí?!

— Parem!

Os guardas de Zicuan Xiu na porta gritaram.

Ouviram-se sons de luta e alguns guardas foram arremessados para dentro do salão.

O Chefe de Estado-Maior, Luo Minghai, sempre com o rosto sombrio, apareceu na entrada.

O coração de Zicuan Xiu gelou.

Se Luo Minghai revelasse a verdade — que Yang Minghua estava vivo, que o Exército do Extremo Oriente não chegara — e, com sua autoridade, desse novas ordens, aquela massa de oficiais indecisos poderia se virar contra ele. Então, ele e seus homens não teriam escapatória.

Só restava uma opção: eliminar Luo Minghai antes que ele falasse qualquer palavra. Zicuan Xiu, decidido, já empunhava o punho da espada, pronto para agir...