Capítulo Treze: Vendendo Porcos

Ao ouvir a menina tossir constantemente, Yun Zhe logo pensou que era pneumonia. Maldição, sem antibióticos, essa doença podia ser fatal. Ele não sabia há quantos dias a criança estava doente. Colocou a mão na testa dela e sentiu que estava ardendo de febre, o que o deixou ainda mais aflito.

Sem perder tempo com conversas desnecessárias com Lai Ba, Yun Zhe apressou o boi e desceu a encosta em disparada. O velho animal parecia entender a urgência do dono e correu como nunca. Em pouco tempo, chegaram ao mercado.

Primeiro, deixou a menina na Farmácia Retorno da Primavera, pedindo ao doutor que a examinasse enquanto ele vendia o porco para pagar a consulta. O velho senhor Wen, médico da farmácia, acenou para que ele fosse resolver as coisas e ainda pediu que lhe guardasse as orelhas do porco para acompanhar a bebida.

O mercado fervilhava de gente, todos trocando produtos. Vender um porco inteiro rapidamente era impossível. Vendo que o mercado logo se dispersaria, Yun Zhe, decidido, levou o boi até a barraca da Tecelagem Xi Lian Sheng, a maior comerciante de Dou Sha Guan. Nos dias de feira, sempre traziam sobras de tecidos para vender aos moradores das montanhas, que depois bordavam lenços e revendiam à mesma loja. Ouviu dizer que o gerente era um bom homem e resolveu tentar a sorte.

O enorme javali logo atraiu uma multidão de curiosos, todos admirados. Como vinha aparecendo com frequência na feira, Yun Zhe já era conhecido por ali. Ele fazia questão de cumprimentar todos, tentando construir laços e apagar as lacunas de seu passado misterioso.

— Yun Da, que porco enorme! Onde você arranjou isso? Não foi você que pegou, foi? Impossível!

— Não importa de onde veio. Vou guardar as vísceras; passe lá em casa à noite, cozinhamos juntos. Traga o vinho de arroz da sua avó, estou com saudades daquele sabor.

O açougueiro, homem de fama duvidosa, bateu no javali e disse, franzindo a testa:

— Oitocentas moedas, deixo as vísceras para você, mas a cabeça é minha. Decida logo, senão vou embora.

Ele sabia que Yun Zhe estava com pressa de vender porque vira o rapaz entrar às pressas na farmácia com a criança.

— Seu irmão está doente, só estou oferecendo esse valor por pena. Quer vender logo, não quer? O dinheiro está aqui na minha sacola. Se for vender aos poucos, não vai dar tempo.

— Açougueiro Zhang, se amanhã esse porco não render pelo menos uma moeda e meia em Dou Sha Guan, corto minha própria cabeça e te dou para vender como cabeça de porco. Isso é exploração! — resmungou o coxo das peneiras, tentando apoiar Yun Zhe.

— Fique quieto, coxo! Hoje só pago oitocentas moedas, aceite se quiser!

— Tio Hua, não se aborreça. Se não vender hoje, dou o porco ao senhor Wen para cobrir o tratamento. Essa doença não vai sarar em um ou dois dias. Só não quero abusar da generosidade dele, já que ele também precisa de dinheiro para comprar ervas. Por isso quis vender o porco — explicou Yun Zhe, ajudando o coxo a recolher as peneiras espalhadas.

— Está bem, pago uma moeda. Mas quero o porco inteiro — cedeu o açougueiro Zhang, percebendo que poderia perder o negócio.

— Tio Zhang, sua habilidade de açougueiro é famosa em Dou Sha Zhen, dizem que é tradição de família. Basta um olhar para saber quanto de carne o porco vai render. Dê um preço justo. O porco não é meu, e já prometi as orelhas e as vísceras ao senhor Wen e ao Shuisheng. Tenho minha honra, não volto atrás. Veja se pode melhorar a oferta.

O açougueiro, lisonjeado, assentiu:

— É um bom porco, pelo menos cinco dedos de gordura, mas a pele é grossa. Sei que não é fácil para você cuidar do irmão. Quando eu abrir o porco, pegue as orelhas e as vísceras; o resto é meu. Pago uma moeda e duzentas. Sei que precisa do dinheiro agora, não estou te explorando.

Yun Zhe agradeceu com um gesto:

— Tio Zhang, o senhor é justo. O porco é seu. Fico só com as orelhas e as vísceras, como combinado.

O açougueiro sorriu satisfeito, e juntos levaram o porco até o varal de carne. Dois ajudantes penduraram o animal. Como a pele do javali não era aproveitável, seria retirada com faca, sem necessidade de escaldar. Depois, a pele poderia ser curtida e vendida para o seleiro fazer armaduras.

Quando o açougueiro estava prestes a trabalhar, uma voz fina ressoou:

— Minha senhora quer esse porco, pagamos duas moedas!

Uma menina de verde, com lenço na mão, esticava o pescoço curiosa.

O rosto do açougueiro se fechou na hora; era claro que queriam roubar o negócio. Mas ao ver que vinham numa carruagem luxuosa, sabia que não podia competir.

Yun Zhe nem olhou para a criada, interessado apenas em ver o açougueiro em ação:

— Vamos, tio Zhang, mostre sua arte ancestral.

O açougueiro apontou a criada, mas Yun Zhe, impaciente, respondeu:

— O sábio disse: não olhe o que não deve. O negócio já está feito, só quero ver o senhor trabalhar.

— Eles estão oferecendo duas moedas, coisa que não posso cobrir — continuou o açougueiro, rindo.

— Podiam ser oitenta moedas que seria tarde demais. Se quer comprar, compre de você. Não estou aqui para papo furado. Mate logo o porco, quero minhas orelhas e vísceras; o resto pode vender para ela.

A criada lançou-lhe um olhar furioso, humilhada, e voltou para a carruagem. O cocheiro gritou e o veículo partiu rumo a Dou Sha Guan.

O açougueiro sorriu e fez um gesto de aprovação para Yun Zhe, antes de começar a trabalhar. Sua habilidade era notável: em pouco tempo, o porco foi desmontado em vários pedaços. Os ajudantes limparam as tripas e o estômago, lavaram tudo com farinha de arroz e entregaram a Yun Zhe.

Com uma sacola cheia de moedas, as orelhas na mão e uma grande bacia de vísceras no carro de boi, Yun Zhe se despediu do açougueiro e voltou à Farmácia Retorno da Primavera.

— Que descaso no cuidado dessa criança! Só foi trazida agora, já ardendo em febre! Acabei de aplicar acupuntura para baixar o fogo. Mantenha sempre um pano úmido na testa dela. Dê esse remédio por três dias; se passar desse tempo, não haverá grandes riscos — recomendou o senhor Wen.

Yun Zhe ficou perplexo com a simplicidade da orientação. Em sua época, um médico que falasse assim certamente sofreria represálias.

Vendo a expressão sincera do médico, Yun Zhe apenas se curvou em agradecimento, entregou as orelhas de porco como pagamento e pediu ao filho de Wen mais algumas ervas para aliviar pulmões e coração. Depois, colocou a menina adormecida no carro de boi e, vendo que já se aproximava do meio-dia, tratou de voltar rapidamente para casa.