Capítulo Trinta e Quatro: Lan Lan

O magistrado terminou de contar as peças, e junto com Yun Zheng começou a recolher as pedras para a caixa, enquanto separava e dizia: “Não é de admirar que seu mestre tenha te punido. De fato, faltou-lhe a retidão e a franqueza. Pensou apenas em vencer ou perder, destruindo por completo a beleza da arte do jogo.”

Yun Zheng ainda não tinha respondido quando ouviu atrás do quiosque uma voz clara e delicada: “Papai perdeu, perdeu! Por que procurar desculpas? Já deixei cair três folhas diante de você e mesmo assim não percebeu, entretido demais em aniquilar a grande peça do dragão. O irmão Yun já havia percebido, mas você nada notou.”

O magistrado acariciou a barba e disse a Yun Zheng: “Esta é minha filha, Lanlan. Mimada por mim, espero que não leve a mal.”

Yun Zheng apenas sorriu, sem dizer palavra. Retrucar agora só atrairia ainda mais zombarias daquela jovem; em certos momentos, o silêncio é mais eloquente que mil palavras.

Uma mão pequenina e alva surgiu rapidamente entre o bambuzal verdejante, apressando-se em recolher três folhas de bambu do tabuleiro. Yun Zheng teve tempo apenas de ver um braço alvo e parte de uma manga amarela-pálida.

“Travessa!” O olhar do magistrado transbordava carinho, sem repreender nem um pouco o comportamento irreverente da filha. Yun Zheng, sorrindo, disse ao magistrado: “Dizem que nas famílias de oficiais há jovens de valor inestimável, moças preciosas como ouro. Agora há pouco, a terra tremeu, trovões ribombaram... será que foi vossa filha quem causou tal comoção?”

O magistrado caiu na risada, apontando para Yun Zheng: “Você é danado, inventa histórias na hora! Usa os velhos truques de Dongfang Shuo para brincar com minha filha. Cuidado para não se queimar com o fogo.”

Yun Zheng, apontando para as folhas restantes sobre a mesa, respondeu: “A piedade filial é a maior das virtudes. Os antigos se vestiam de cores para alegrar os pais. Vossa filha, ao lançar folhas de bambu para salvar o pai de uma derrota no jogo, criou uma bela narrativa. Então, ajudei-a lançando mais algumas folhas, para parecer que foi o vento que as derrubou. Assim tudo ficou mais natural. Não terdes percebido é perfeitamente compreensível.”

O magistrado riu ainda mais, batendo palmas: “Que garoto astuto! Não sei que tipo de mestre poderia domar um macaquinho como você.”

Yun Zheng serviu chá ao magistrado, convidando-o respeitosamente a beber. Vendo que o magistrado permanecia curioso, respondeu com um sorriso amargo: “Meu mestre não conversa muito comigo. Geralmente, explica seus princípios com uma vara.”

Ao ouvir isso, o magistrado engasgou-se e cuspiu o chá. Yun Zheng já havia se afastado, deixando que todo o chá caísse sobre o tabuleiro, enquanto o magistrado, batendo no peito, ria até não poder mais.

Por trás do bambuzal, Yun Zheng ouviu também uma risada cristalina, como sinos tilintando, e só então respirou aliviado. O episódio de hoje estava superado, e dali em diante, era melhor manter distância dessas pessoas.

O banquete de celebração, ao contrário do que se dizia, não era tão farto: um peixe, um prato de carneiro, alguns legumes. Mas o vinho era excelente—diziam ser o famoso vinho de Shi Pozi, de cor esverdeada, com um aroma intenso de laranja, talvez tivessem acrescentado casca de laranja.

Conversou-se mais do que se comeu. Os jovens não sentem tanta fome, mas Yun Zheng já estava faminto a ponto de sentir o estômago colado às costas, embora não ousasse comer desenfreadamente. Provou um pouco de cada prato e logo teceu elogios, principalmente ao peixe. Mesmo sem gostar do sabor, teve de fingir. A carne de carneiro do Shu é notoriamente forte, e cozida apenas em água não tem muito sabor. Já os legumes estavam saborosos e bem temperados, e Yun Zheng acabou comendo mais deles.

Terminada rapidamente a refeição, o magistrado e Yun Zheng enxaguaram a boca e voltaram ao quiosque para conversar.

“A escola do condado tem apenas um aluno, praticamente está abandonada, mas ao menos seus livros são abundantes. Eu sou também o responsável pelos estudos, mas os afazeres do cargo me impedem de te ensinar pessoalmente. Se quiser avançar nos estudos, terá de se dedicar por conta própria. Vejo que tens boa base e discernimento, certamente saberás apreciar o valor dos livros.

A única coisa que posso te oferecer é minha coleção de anotações de leitura acumulada ao longo dos anos, cabendo em dois grandes baús. Deveria ser herança de família, mas só tenho uma filha e ninguém para suceder-me. Fique com eles, leia tudo e depois devolva-me.”

Era uma dádiva generosa. Yun Zheng levantou-se e agradeceu. Vendo que os baús já estavam sendo trazidos, percebeu que era hora de se despedir. O magistrado já dedicara a ele metade de seu dia, o que era raro.

Quando Yun Zheng desapareceu pelo caminho florido, o magistrado voltou-se para trás e perguntou: “Lanlan, o que achas desse jovem?”

“Papai, para ele se tornar licenciado é tarefa fácil, mas cantar seu nome em Donghua Men não será simples. Ele não tem o espírito altivo dos eruditos!” respondeu a jovem de vestido amarelo-claro, saltando de trás do pai e agarrando-se afetuosamente ao seu braço.

“Ah, explique—por que achas que lhe falta tal espírito? Eu, por mim, aprecio muito esse rapaz.”

“Papai, foste enganado por ele! Diz uma coisa, pensa outra. Não gostou do peixe, nem da carne de carneiro, e mesmo assim elogiou sem parar. Isso mostra que não sabe manter sua posição. Além disso, claramente não é um pobre qualquer—sua origem não é tão simples quanto parece.”

O magistrado assentiu, concordando com a filha, e olhou para ela, lamentando: “Ah, Lanlan, se tivesses nascido homem, que bênção seria para a nossa família Lin! Seriamos prósperos graças a ti.”

A jovem fez beicinho, descontente: “O que há de errado em ser mulher? A imperatriz-mãe governou o império por cinco anos—acaso não é mulher? E Wu Zhao, também não era mulher?”

O magistrado Lin suspirou e recolheu-se, deixando para trás a filha, que, magoada, mordeu os lábios e arrancou várias folhas de bambu.

Quando Yun Zheng saiu da sede do governo, recebeu as felicitações do velho secretário e do chefe Liu. O edital de congratulação, com fitas vermelhas, já estava afixado na parede do portão: o único aluno aprovado daquele ano em Dousha era Yun Zheng.

Recebeu das mãos do velho secretário a chave da biblioteca, que a partir de então lhe pertenceria. O único outro candidato do condado já havia mudado para Chengdu, para ficar mais perto das provas provinciais e tentar a última chance, pois já tinha quarenta e cinco anos.

Yun Zheng, porém, não pretendia morar na biblioteca. Preferiu retornar para o vilarejo de Dousha, onde o ancião da aldeia, emocionado até as lágrimas, organizou uma verdadeira festa. Aquela noite, ninguém no povoado dormiu.

Imaginava que poderia fazer, numa só sequência, as provas do condado, da província e da academia. Mas, depois da explicação do secretário, percebeu que isso era impossível. Com menos de quinze anos, só poderia participar das provas provinciais ou da academia tendo origem nobre ou recomendação de um grande erudito—condições impossíveis em Dousha. Só restava esperar, pacientemente, mais dois anos para tentar os exames em Chengdu.

Yun Er ficou insatisfeito. Achava que as provas para meninos deviam ser mesmo feitas por meninos. Ele próprio poderia ter tentado, talvez até superando o irmão, pois, ouvindo Yun Zheng explicar o conteúdo das provas, sentiu que poderia se sair bem.