Capítulo Nove: O Senhor das Contas

“Os gastos totais aqui somam cinquenta e seis mil setecentos e trinta e cinco moedas de prata; no depósito ainda restam três cortinas de gaze, onze enxadas, três mil quilos de cal branca, quatrocentos quilos de carvão grosso, oitenta quilos de carvão de bambu, além de duas talhas de vinho de arroz glutinoso, dois sacos de arroz integral e vinte e cinco ovos de galinha. Capitão Liu, isso é tudo que consta neste livro contábil. Como não conheço o preço unitário destes itens, não pude verificar os valores; peço compreensão.”

Yun Zhen fechou o livro de contas e o entregou com ambas as mãos ao Capitão Liu. O velho, feliz e nervoso, mal conseguia ficar sentado. O Capitão Liu, porém, continuava bebendo seu vinho, indiferente. Yun Zhen manteve-se curvado, aguardando que o capitão falasse.

Só quando terminou a taça, o Capitão Liu ergueu os olhos e fitou Yun Zhen: “Não percebeu nenhum erro? Nós somos gente simples, às vezes erramos nas contas. Você é estudioso, não notou nada de estranho?”

Yun Zhen encheu novamente a taça do capitão e a colocou respeitosamente diante dele: “Só ouvi o senhor pedir para conferir este livro, não para investigar as contas. Se desejar, posso revisar tudo novamente.”

Com uma barba espessa, o Capitão Liu soltou uma gargalhada e deu um forte tapa no ombro do velho: “Você tem sorte, velho cão. O seu vilarejo produziu um garoto esperto como esse, não é à toa que prospera. Dei o mesmo livro à família Huo do vilarejo Guangling e o rapaz apontou erros, quis ajudar a reescrever tudo. Mal sabe ele que eu como esse pão de capitão há duas gerações, será que não sei que três vezes sete são vinte e um? Se eu não registrar como vinte e oito, de onde sairá o dinheiro para o vinho dos meus homens? Um livro desses, nem o magistrado questionaria. Um letrado que conhece meia dúzia de palavras ousa me subestimar, ficou burro de tanto estudar. Mandei-o carregar pedras na chuva para aprender. Mais de vinte anos e não entende a vida como um garoto. Velho Cang, hoje honro você. Esse garoto será o responsável pelas contas a partir de amanhã. Como se chama mesmo? O sobrenome é estranho.”

Yun Zhen curvou-se novamente: “Sou Yun Zhen.”

O Capitão Liu vestiu sua capa de palha e os demais oficiais também se levantaram, preparando-se para partir. O velho insistiu para que ficassem ao menos até o jantar, mas o capitão recusou, alegando que era tarde e precisava voltar à passagem de Dosha.

Na porta, olhou para Yun Zhen e disse com significado: “As contas da alimentação não têm muito lucro; depois de tanta dedução, o que sobra é apenas o suficiente para comer. Garoto, coma à vontade, leve comida para seus irmãos, é natural. Mas se sujar as mãos, cuidado com o castigo dos céus.”

Yun Zhen sorriu e mostrou as mãos: “Agradeço os conselhos, senhor. Veja minhas mãos, até hoje, apesar de cortar lenha todos os dias, nunca se contaminaram. Espero que, ao morrer, estejam ainda limpas.”

O Capitão Liu tirou um embrulho de folha de lótus do bolso e colocou nas mãos de Yun Zhen, sorrindo: “Garoto interessante, gostei de você. Aqui tem meio frango, é sua recompensa. Nem o imperador deixa soldados passarem fome.”

Antes que Yun Zhen pudesse recusar, o capitão já bradava, descendo as escadas com os oficiais, montando seu cavalo de Yunnan e desaparecendo entre a névoa sob a chuva fina.

Yun Zhen apoiou o velho, despedindo-se do capitão, e voltou ao chalé de bambu. Desta vez, o ambiente já não era tão opressivo. Cang Er, Xiao Shu e três mulheres se aproximaram, perguntando animadamente. Só Xiao Shu olhava o embrulho de folha de lótus com água na boca.

Yun Zhen abriu o pacote de papel engordurado, dividiu o meio frango; entregou o peito ao velho, que comeu com risadas, arrancou a coxa, envolveu em folha de lótus para levar a Yun Qiang, e deu o restante a Xiao Shu, que não esperava para devorar.

O velho limpou a gordura da boca e pegou Yun Zhen pela mão: “Nosso vilarejo finalmente tem um filho que troca a espinha pela caneta. Muito bem, não me enganei. Amanhã irá comigo à obra na passagem de Dosha. Yun Er ficará aqui, a família cuidará dele, não haverá problemas. O trabalho dura quarenta dias, sai cedo e volta tarde, não terá como cuidar dele.”

Yun Zhen agradeceu ao velho novamente, preocupado que Yun Er sozinho em casa pudesse se envolver em problemas, despediu-se apressadamente.

Ao chegar em casa, viu Yun Er e Yun San debaixo das cobertas, conversando. Não dava para entender, mas o latido do cão era alto. Yun Zhen jogou lenha seca na lareira e começou a preparar o arroz.

“Mano, você realmente vai trabalhar como servente? Ouvi Baogu e as outras dizerem que é duro. Achei que este ano não teríamos que ir, mas veio mesmo. Será que aguenta? Se não der, vamos embora, na cidade teremos mais oportunidades. Com seu talento, não será difícil ganhar o pão.”

Yun Er, abraçado ao cão amarelo, dizia preocupado a Yun Zhen.

Yun Zhen continuou cozinhando, tirou a coxa de frango do bolso, espetou num galho e aqueceu na lareira, entregando a Yun Er: “Isso não é algo para você se preocupar. Sua tarefa é crescer rápido e parar de falar coisas sem sentido. Um homem deve assumir responsabilidades. Se fugirmos, o que será do velho? Você acha que aquela história dos oficiais de botar o velho chefe no lugar de quem falta é só conversa? Conseguimos nosso registro, se sairmos seremos fugitivos, e, se pegarem, seremos recrutados como soldados, pior ainda.”

Yun Er sabia bem o caráter do irmão, resmungou e começou a devorar a coxa. Um só não era suficiente para Yun Da, Yun Er e Yun San; Yun Da comeu apenas um pedaço, o resto foi para Yun Er e Yun San.

“Mano, na verdade agora estou satisfeito, muito mais do que antes. Nunca ninguém se dispôs a sofrer por mim, só você. Sei que se não fosse por minha culpa, você não passaria por isso, nem teria que carregar pedras, nem lutar por um registro inútil.”

Yun Zhen olhou surpreso para Yun Er: “Quem disse que estou indo sofrer? Se eu não consigo nem evitar um trabalho desses, de que vale minha experiência? Pare de falar bobagem.”

Yun Er pulou da cama nas costas de Yun Zhen, tentando sufocá-lo com os braços finos. Ele realmente achou que Yun Zhen ia carregar pedras e ficou muito triste, mas viu que o irmão só estava esperando para rir dele, o que o deixou furioso.

Os braços de Yun Er não tinham força suficiente, e Yun Zhen, indiferente, continuou sentado à lareira, mexendo a sopa no pote de barro, deixando Yun Er brincar à vontade em suas costas.

Yun San ajudou Yun Er a gritar duas vezes e, ao ver que ninguém lhe dava atenção, apoiou o queixo nas patas e bocejou, voltando a descansar.

Lá fora, a chuva gelada caía sem pressa, mas o frio dentro do chalé de bambu parecia ter sido completamente afastado pelo aroma do arroz.