Sexta seção: Sementes da leitura

Pela segunda vez, Yun Zhen veio pedir emprestada a faca de cortar lenha. O velho chefe da aldeia, percebendo suas intenções, sorriu amavelmente e lhe entregou a ferramenta, dando-lhe ainda uma palmada encorajadora no ombro. “Jovem tem força de sobra. Quem trabalha, não passa fome. Hoje mesmo vou ao banquete na casa do chefe local e aproveitarei para regularizar seu registro. Assim, cedo ou tarde, terá um pequeno pedaço de terra para cultivar. Sendo dedicado, logo poderá constituir família e garantir seu sustento.”

Yun Zhen agradeceu sinceramente e comunicou ao ancião tanto seu nome quanto o de seu irmão Yun Jianqiang. Observando o chefe da aldeia repetir os nomes várias vezes para memorizá-los, Yun Zhen apanhou uma tábua de madeira, escreveu seus nomes com carvão e entregou ao ancião.

“Você sabe ler?”, admirou-se o velho pela primeira vez, arregalando os olhos, tirou-lhe a faca das mãos e, largando-a de qualquer jeito no cesto de bambu, levou Yun Zhen para o andar superior de sua casa.

“O Mestre disse: ‘Estudar e praticar constantemente o que se aprende, não é motivo de alegria? Receber um amigo vindo de longe, não é motivo de júbilo? Ser incompreendido e não se ressentir, não é próprio de um verdadeiro sábio?’”

“O discípulo disse: ‘Se for uma pessoa filial e respeitosa com os mais velhos, dificilmente será alguém que desafie a autoridade; e quem não desafia a autoridade, tampouco será alguém que cause desordem. O verdadeiro sábio valoriza as raízes; uma vez firmadas as raízes, a virtude se desenvolve. A piedade filial e o respeito são as raízes da humanidade.’”

Esses trechos de “Os Analectos” eram do conhecimento de Yun Zhen. O que lhe causava estranheza era o motivo pelo qual o velho insistia que ele balançasse a cabeça ao ler aquele livro antigo, já tão gasto. Além disso, o ancião claramente não compreendia o que ele lia, mas mesmo assim fingia estar absorto, como se saboreasse um vinho raro, acompanhando-o no balançar de cabeça.

O velho não o deixou ir embora por um bom tempo, e quando o sol já subia para o pico da montanha, Yun Zhen se impacientou, fez uma reverência e disse: “Já está tarde, devo ir cortar lenha. O senhor sabe, em casa não há comida para amanhã, se não cortar lenha, vou passar fome. Entre todas as necessidades, comer é a maior. Peço licença para sair.”

O velho, que remexia em seus baús, caiu na risada ao ouvir isso, abraçou um grande embrulho e foi até Yun Zhen. Com muito cuidado, desfez as várias camadas de tecido azul estampado que envolviam o pacote. Quando finalmente a última camada foi retirada, Yun Zhen não pôde conter a surpresa: ali não havia nenhum tesouro, apenas alguns livros encadernados que já estavam com as pontas dobradas, bem gastos. O mais velho e danificado de todos era um almanaque, conhecido como “Livro Universal”, usado pelos antigos para determinar os melhores dias para plantar, caçar, viajar, casar ou realizar funerais. Yun Zhen folheou algumas páginas, encontrou a data correspondente e sorriu para o ancião: “Hoje é um dia auspicioso, próprio para festas, casamentos e preces. Só tem um pequeno contratempo: indica perdas financeiras. Cuidado, senhor.”

Dizendo isso em tom de brincadeira, Yun Zhen não acreditava nessas coisas. Mas, para sua surpresa, o velho saltou, apontou para a montanha ao norte e falou longamente em dialeto local, visivelmente indignado. Yun Zhen, hábil em ler emoções, percebeu de imediato a fúria no ar – o velho estava praguejando, embora não fosse dirigido a ele.

Depois de um bom tempo xingando, o velho acalmou-se ofegante. Yun Zhen apanhou um copo de água do pote de barro ao lado e ofereceu ao ancião para que se recomposesse.

“O chefe local é um homem de má índole”, reclamou o velho. “Hoje mesmo casa o filho e, claro, escolheu um dia propício para festas e bênçãos. Para nós, é dia de prejuízo! O livro não mente. Daqui para frente, tudo que formos fazer será seguindo o que está escrito. Se alguém se atrever a desobedecer, quebre-lhe as pernas! Não é à toa que só nascem meninas nesta aldeia – é tudo por causa dessas desordens!”

A mente de Yun Zhen quase girava em espirais – não conseguia compreender como desobedecer ao almanaque poderia influenciar o nascimento de meninos ou meninas.

“Meu filho, fique na aldeia lendo para todos. Quanto à comida para você e seu irmão, cada família divide um pouco e não lhes faltará nada. Você é um estudioso: pegue esses livros e dedique-se. Se conseguir tirar um certificado, toda a aldeia se beneficiará. Lá no vilarejo de Guangling, no Monte Sul, quando o rapaz Zhou passou no exame de aprendiz, fizeram três dias seguidos de teatro de sombras – foi uma glória!”

“Eu também gostaria de trazer uma trupe de teatro, mas os rapazes daqui não colaboram. Para caçar são valentes, mas para ler, parecem paus. Conseguem abater tigres, mas ao pegar uma pena, tremem e não desenham nem um círculo! Dá vontade de morrer de raiva...”

O velho batia animado nas costas de Yun Zhen – que já não via saída. Em um dia, foi de jovem a rapaz, de rapaz a menino, e agora o velho já se considerava seu avô. E como Yun Zhen estava preocupado até com o que ia comer no dia seguinte, o papel de neto lhe cabia perfeitamente.

“Vovô chefe, não tenho problema algum em estudar. Tenho certeza de que consigo passar no exame de aprendiz em um ou dois anos. Se me derem mais livros, em três anos volto com um diploma de bacharel. Não será difícil.”

Yun Zhen tinha confiança: formado em Letras, já havia enfrentado exames difíceis e se destacado entre milhares. Comparado ao exame de aprendiz, equivalente ao ensino fundamental, não deveria ser algo impossível.

As palavras de Yun Zhen emocionaram o velho, que chorou copiosamente, apertando-lhe as mãos: “Bom menino, bom menino! Não quero que fique na aldeia para sempre, mas basta registrar a origem no condado e aldeia de Dousha que já estarei satisfeito. Quando eu morrer, poderei prestar contas aos ancestrais.”

“Você e seu irmão são talentosos, estudem bastante. A aldeia fará de tudo para apoiar vocês, nem que tenhamos que vender tudo. De agora em diante, são filhos desta aldeia, e é assim que todos devem considerá-los.”

O velho chorava sem reservas, mas sua última frase foi dita com tom firme e autoridade incontestável, não permitindo qualquer objeção. Talvez fosse esse o verdadeiro peso de um patriarca.

Yun Zhen, que tanto temia perguntas sobre sua origem, agora se via protegido pelo decreto do chefe. Ninguém ousaria desobedecer. Na sociedade clânica da dinastia Song, o chefe da aldeia detinha poder absoluto. Suas palavras valiam mais que a lei. Declarando Yun Zhen e seu irmão como filhos da aldeia, não havia quem questionasse. Os poucos que tentassem seriam punidos severamente, até lançados numa jaula ao lago – medida extrema, mas tradicional até o fim da era feudal.

O chefe queria apagar por completo o passado dos irmãos Yun. Para ele, eram apenas crianças, e se todos repetissem que pertenciam à aldeia de Dousha, cedo ou tarde eles próprios acreditariam e se tornariam parte dela.