Capítulo Sessenta e Um: O Comércio da Morte

Na residência do magistrado também havia fumaça saindo; Yun Zhe observou por um bom tempo antes de empurrar a porta e entrar. O corpo do magistrado Lin estava pendurado na porta principal, aparentemente morto por enforcamento, com a língua estendida e uma expressão extremamente feroz no rosto. Não parecia haver arrependimento, apenas uma raiva e uma sensação de injustiça que não podiam ser dissipadas.

Não se sabia pelo que ele se sentia injustiçado. Os verdadeiros injustiçados eram as mulheres nuas diante dos portões da cidade e os cidadãos que morreram de forma inexplicável. Yun Zhe não sentiu que a morte do magistrado merecia pena.

Que seja, estando morto, não havia razão para buscar vingança. Em consideração ao baú de anotações que recebeu, Yun Zhe decidiu agir com bondade e ordenou que Cang Er e os outros pendurassem o corpo do magistrado na sede da administração. Morrer em casa era inútil; quando os soldados chegassem, só poderiam dizer que ele morreu, talvez pela pressão de proteger a própria família. Mas morrer na sede da administração era diferente; ao menos, quando os soldados chegassem, poderiam atribuir-lhe um nome de coragem e honra, e Lan Lan talvez recebesse alguma compensação do governo.

As roupas das mulheres da família estavam relativamente intactas; todas tinham sangue negro escorrendo da boca, aparentando terem ingerido veneno. O interior da casa não havia sido saqueado de forma brutal; talvez os rebeldes mantivessem uma reverência instintiva pelos oficiais.

Yun Zhe caminhava entre os corpos, sem sentir medo, observando atentamente os rostos. Alguns mostravam desespero, outros decisão, outros sofrimento; e, claro, havia alguns ainda vivos.

Por exemplo, Lan Lan estava viva, embora seus grandes olhos claros não demonstrassem vida. Yun Zhe circulou ao redor dela várias vezes, notando que, embora sua roupa exterior estivesse rasgada, as roupas íntimas permaneciam intactas—ela não havia sido violentada.

Suas mãos estavam cobertas de sangue, e no chão havia uma faca de orelha de boi, com marcas de sangue na lâmina. Uma grande poça de sangue se estendia até atrás da rocha ornamental. Yun Zhe caminhou cuidadosamente até lá e quase riu: Xiao Wugen estava deitado de costas, com sangue escorrendo do quadril. Yun Zhe usou um bastão de bambu para afastar suas calças rasgadas e viu que a maior parte de seus genitais fora cortada, com sangue jorrando. Se continuasse assim, ele morreria. Aquilo já não servia para nada e ainda dificultava o tratamento; Yun Zhe pegou uma faca e removeu o restante, tornando a superfície plana e fácil de vestir. Estancar o sangue era complicado, mas felizmente havia um cesto de cal viva ao lado. Yun Zhe pegou um punhado e jogou sobre o ferimento; a cal borbulhava, absorvendo rapidamente o sangue. Xiao Wugen, inconsciente, gritou alto, seu corpo se enrijecendo antes de desmaiar novamente.

Com medo de que a cal não fosse suficiente para estancar o sangue, Yun Zhe jogou ainda mais até cobrir completamente a área, só então suspirou aliviado. Agora, o nome de Xiao Wugen estava definitivamente marcado.

A porta principal da família Xiao estava trancada; claramente, não haviam sofrido ataques. Observando-os queimando a própria casa, Yun Zhe sabia que o velho Xiao estava se preparando para reivindicar mérito.

Fazendo o bem sem deixar nome, Yun Zhe, junto com Cang Er e os outros, estava prestes a sair quando uma rajada de vento passou por ele; era novamente o fedorento sacerdote Xiaolin. O sacerdote não disse nada, nem sequer cumprimentou Yun Zhe, seu velho conhecido; ele pegou Lan Lan pelo joelho e saiu correndo pela porta.

Yun Zhe não deixou Cang Er mexer em nada da casa do magistrado; saiu discretamente pela porta dos fundos. Alguns homens vestidos de criados estavam perseguindo o sacerdote Xiaolin, ignorando completamente Yun Zhe e sua turma.

O lugar com mais vivos era o Pavilhão das Ameixeiras; as prostitutas estavam ao redor do poço, lavando seus corpos, e não se esconderam quando viram o grupo chegando, continuando a se lavar como se nada tivesse acontecido.

Da casa de bambu ao lado, ainda se ouviam respirações; Cang Er e os outros ficaram animados, entraram e trouxeram de lá uma dúzia de homens nus. Pelo tom escuro da pele e os calos nos pés, Cang Er sabia que havia encontrado fortuna; eram todos do povo Bo, ou seja, rebeldes.

Cang Er não foi nada gentil; sacou a faca e cortou os tendões das mãos deles, ignorando seus gritos, amarrando-os com cordas em uma longa fila para levar ao Monte Naitou, como Yun Da havia sugerido: todos deveriam ser levados para lá.

Antes de sair, Yun Zhe olhou novamente para as prostitutas lavando-se na rua e percebeu que elas não se interessavam pelo que acontecia ao redor. Do prédio de bambu saíram mais mulheres, marcadas por hematomas, para juntar-se ao grupo de banho. Rebelião ou paz, nada disso lhes dizia respeito.

Não dizem que as casas de prazer da Grande Song eram refúgio de poetas e intelectuais? Que as cortesãs eram belas e gentis? Que deveriam trocar versos e canções? Como se tornaram uma massa de mortos-vivos, tão desprezíveis que nem mesmo os revoltosos se dignavam a matá-las?

Sem tempo para lamentações, Yun Zhe tinha assuntos importantes a tratar. Precisava encontrar compradores para os corpos e os rebeldes vivos, pois, quando o Exército de Yongxing chegasse, esses corpos não valeriam nada.

Muitos inspetores morreram, provavelmente vindos da sede administrativa. A maioria foi morta por espadas de aço, algo que os rebeldes não deveriam ter em grande quantidade, e ainda mais, havia flechas cravadas em seus corpos. Arcos e flechas eram raros em Dou Sha Guan, não passavam de vinte; poucos sabiam disparar de forma concentrada, mas o escrivão Xiao, de família militar, certamente tinha velhos experientes. A morte desses inspetores era obra dele.

Os refugiados invadiram Dou Sha Guan, mas não conseguiram penetrar nos grandes muros das mansões. A casa do escrivão Xiao não foi atacada, nem o bairro rico; no fim das contas, os azarados foram o magistrado e os cidadãos comuns.

A mansão do chefe Liu era imponente, quase um castelo. Yun Zhe chegou diante dela e Liu o reconheceu de imediato, gritando do alto do muro para saber sobre os refugiados.

— Desça, os refugiados se foram. Tenho um grande negócio a tratar com você. — Yun Zhe pretendia vender todos os corpos ao escrivão Xiao, mas ao ver os corpos dos inspetores, mudou de ideia. Poder absoluto gera corrupção absoluta, então decidiu criar um rival ao escrivão Xiao: o chefe Liu.

Não importava se Liu queria ou não rivalizar com Xiao; se conseguisse um feito maior, naturalmente seguiria pelo caminho da oposição, independentemente de suas intenções.

— Os refugiados se foram? Fazer negócios agora não seria imoral?

— Não há alternativa; méritos militares são coisas fugazes. Se não os segurar firmemente, escapam de suas mãos. O que acha? Quinhentas moedas de ouro e você ganha o título de herói matador de inimigos!