Capítulo Sessenta e Um – Céu Inexorável

Viver isolado do mundo era para Yun Zheng uma tortura imensa. Por diversas vezes sentiu vontade de ir até o Desfiladeiro de Dou Sha para ver como andava a batalha, mas o velho patriarca sempre o detinha com voz severa. Em tempos tão caóticos, a vida humana era o bem mais desprezível. Segundo o patriarca, quando já houvesse sangue derramado o suficiente e o saque quase completo, os montanheses acabariam recuando pouco a pouco. Eles não tinham coragem de atacar a capital de Chengdu; no fundo, essa rebelião não passava de um assalto descarado em plena luz do dia.

Por três dias, fumaça densa se ergueu do lado do Desfiladeiro de Dou Sha, até que muitos montanheses, carregando trouxas, retornaram apressados às montanhas. Parecia que a revolta havia terminado tão subitamente quanto começara.

Muitos passaram pelo vilarejo de Dou Sha, mas ninguém entrou; no máximo, agachavam-se na margem do riacho para beber um pouco de água antes de fugirem para o interior das montanhas. O velho patriarca, observando através da cerca, trocou algumas palavras com esses fugitivos e só então entendeu por que estavam em fuga: o Exército de Yongxing, de Ba Xi, estava vindo, e se não partissem imediatamente, acabariam sendo aniquilados.

Perguntou sobre a situação no Desfiladeiro, mas eles nada disseram; apenas exibiram sorrisos maliciosos, o que gelou o coração do patriarca. Esses desgraçados haviam causado um desastre sem proporções e, agora, partiam sem olhar para trás. Com a chegada do Exército de Yongxing, o povo local sofreria terrivelmente.

Após ouvir o relato do patriarca, Yun Zheng refletiu longamente antes de dizer: “Precisamos sair e ajudar o Desfiladeiro de Dou Sha.”

“O desfiladeiro já foi tomado há três dias. Não será tarde demais para ajudar agora?” O patriarca questionou, desconfiado.

“Não é tarde, nem um pouco. Se fôssemos antes, seríamos devorados pelos refugiados e montanheses; se fôssemos depois, cairíamos nas mãos do Exército de Yongxing. Agora é o momento certo. Basta capturarmos alguns refugiados gananciosos e conquistaremos grandes méritos. Quando o Exército de Yongxing quiser encontrar culpados, não será conosco que se importarão. Eles vieram em grande escala, mas não para combater refugiados; para relatarem glórias em batalha, precisam de cabeças e corpos. O que faremos é, na verdade, disputar os cadáveres. Se apanharmos os corpos dos refugiados, talvez até lucremos um bom dinheiro.” Yun Zheng explicou ao patriarca, palavra por palavra.

“Lucro com cadáveres?” O patriarca ficou confuso.

“Exatamente, lucro com cadáveres. Se houver sobreviventes, melhor ainda. Agora que quase todos os refugiados fugiram, o risco é pequeno. Os homens do nosso vilarejo são de confiança, valentes, muito diferentes daqueles soldados inúteis do desfiladeiro. Certamente encontraríamos alguns corpos por lá, pois, mesmo incompetentes, os soldados, protegidos pela fortaleza, mataram ao menos uma centena de refugiados. Precisamos agir rápido, antes que alguém mais reaja. Esses corpos podem render um bom dinheiro.”

O patriarca, ainda sem entender completamente, confiava muito em Yun Zheng. Após pensar um pouco, bateu a coxa e disse: “Vamos, não sei se teremos lucro, mas só por evitar que o Exército de Yongxing venha causar problemas ao nosso vilarejo, já vale o risco. Yun, você lidera, e eu apoio.”

Yun Zheng sorriu; afinal, o patriarca era um homem sensato, sabia que ladrões são como pentes de dentes largos, soldados são como pentes de dentes finos – em comparação, os soldados são muito mais temíveis.

O vilarejo tinha apenas duas cabeças de gado: uma do patriarca, outra da família Yun. Ambas foram atreladas a grandes carroças. Vinte homens ficaram para guardar a Caverna do Eremita; os outros oitenta e tantos homens seguiram Yun Zheng rumo ao desfiladeiro.

Antes de partirem, Yun Zheng já havia dito aos aldeões que aquela ida era para enriquecer; incentivou-os a se empenharem, e, sem que percebessem, ofereceu a cada um a ideia de um grande “pão perfumado” – a promessa de lucro.

Por isso, estavam animados e, em menos de meia hora, já estavam aos pés do desfiladeiro. Ao levantar os olhos para a fortaleza, Yun Zheng não pôde conter o arrepio: corpos espalhados por toda parte, troncos e pedras rolantes lançados por todo o terreno, cadáveres de refugiados empilhados em camadas diante da muralha. Poucos haviam sido mortos por flechas; a maioria tombara sob pedras e troncos.

O velho patriarca, ao ver tantos corpos, ficou com os olhos vermelhos. Céus, Yun disse a verdade: cadáveres por todos os cantos, e se valerem o quanto ele diz, que fortuna não fariam!

“Levem todos esses corpos para a encosta da Montanha ** e arrumem-nos como se tivessem morrido tentando subir. O quê? Não sabem como arrumar? Não importa, deixem como estão. Aos que ainda estiverem vivos, sangrem-nos no topo, espalhando sangue por todo lado. Faremos da Montanha ** um novo campo de batalha.”

Yun Zheng dava ordens sem parar. Os aldeões não entendiam muito bem, mas, vendo o patriarca concordar, começaram a trabalhar. Da muralha à Montanha ** era menos de um quilômetro; com duas carroças puxadas por bois, não era tarefa difícil.

Com todos ocupados, Yun Zheng empurrou lentamente o portão entreaberto da fortaleza. O cenário lá dentro era ainda mais aterrador, tantos corpos amontoados, mulheres nuas deixadas ao acaso nas ruas, suas partes íntimas em ruínas, e mesmo assim, ainda havia saqueadores vasculhando as casas em busca de sobras de riqueza.

Cang Er, brandindo um facão, foi o primeiro a entrar, seguido por trinta homens fortes, os mais vigorosos do vilarejo. Logo capturaram mais de vinte refugiados, vestidos de modo diverso; alguns gritavam, dizendo-se moradores da cidade.

Cang Er viu Yun Zheng cobrindo os corpos das mulheres com trapos, sem dar atenção aos tais moradores. Yun conhecia aquela mulher: era dona da casa de chá, uma mulher cheia de charme. Sempre que entrava na cidade, gostava de tomar um chá ali, famoso pelo sabor autêntico. Agora, não mais poderia provar. O marido dela, um homem simples, jazia morto junto ao fogão...

“Sabem escrever?” perguntou Yun Zheng aos homens, depois de terminar.

“Não!” responderam, confusos, em uníssono.

Yun Zheng assentiu e disse a Cang Er: “Ótimo. Arranque as línguas de todos eles. Esses podem ser vendidos por um bom preço; são cúmplices dos refugiados no ataque à cidade!”

Diante de uma criança chorando junto ao corpo da mãe, Yun Zheng sentiu que, por pior que fosse o que fazia, era justiça. Os refugiados talvez depredassem a cidade, mas os piores eram esses que se aproveitavam do caos para pilhar.

Os caçadores do vilarejo estavam acostumados ao sangue. Sacaram suas facas, seguraram os prisioneiros pelo pescoço, e, quando abriam bem a boca ofegante, enfiavam a lâmina, giravam, e arrancavam a língua.

Os olhos de Yun Ye ardiam em meio às chamas, fixos na sede da administração local e na mansão da família Xiao ao lado: ali estavam os reais culpados por aquela desgraça sem motivo.