Capítulo Sessenta e Três: Tomando a Iniciativa

Quando o chefe Liu estava no alto da montanha, contemplando o campo de batalha, lamentou para Yun Zhe: “Se o vice-comandante Zhang tivesse escolhido lutar aqui, talvez conseguisse mesmo manter os rebeldes fora da cidade.”

Yun Zhe lançou-lhe um olhar impaciente. Se o vice-comandante Zhang tivesse coragem para tanto, então o humilde secretário Xiao jamais teria tido chance de causar qualquer agitação. Morrer defendendo a lei, morrer defendendo a espada, sempre foi um ideal magnífico, mas nada além disso.

“O tecido está pronto?” Yun Zhe segurava uma faca afiada e perguntou de modo ameaçador ao chefe Liu.

O rosto de Liu ficou pálido, e ele perguntou, hesitante: “Preciso mesmo ser cortado? Não basta fingir um pouco de sangue?”

“Existe algum herói que não sangre? Quando se salva alguém de um incêndio, o mais valioso é aquele que sai chamuscado. Se deseja grandes recompensas, deve suportar grandes sofrimentos. Não se preocupe, só vou fazer alguns cortes leves.”

“Não pode ser! Seus olhos estão cheios de raiva, certamente me culpa por não ter protegido o povo. Se sua mão tremer, é o meu fim. Melhor deixar o carrasco fazer isso, ele é mais preciso.” Pela primeira vez, Liu mostrou alguma esperteza.

O carrasco de Dou Sha era um homem corpulento, de olhos encovados e cabeça raspada. Diziam que, quando os rebeldes invadiram a cidade, ele matou alguns invasores que entraram em sua casa, mas, diante da multidão, fugiu levando o filho de cinco anos até a casa do chefe Liu, onde finalmente encontrou segurança. Ao saber que seria preciso derramar sangue, ele também veio, acompanhado pelos policiais de Dou Sha, que correram para a casa de Liu assim que a confusão começou.

O carrasco era habilidoso; com alguns cortes rápidos, fez Liu sangrar em abundância. Assustado, Liu tentou pressionar as feridas com os dedos, gritando por ajuda para estancar o sangue.

Yun Zhe observou e concluiu que o carrasco era ainda mais cruel do que ele teria sido. Mas era compreensível; a mãe e a esposa do carrasco haviam sido vítimas da revolta, mortas despidas no próprio pátio. Sua raiva contra as autoridades provavelmente era ainda maior que a de Yun Zhe.

Não pretendiam poupar nenhum funcionário público. Seduzidos pela glória de serem heróis, cada um deles recebeu alguns cortes. O carrasco, por fim, infligiu a si mesmo feridas profundas e brutais.

Envolto em bandagens, Liu finalmente se enfureceu. Com quarenta policiais, irrompeu no grupo de rebeldes capturados e massacrou-os. Ao ver os rebeldes caírem, Yun Zhe desviou o olhar. Esses antigos vítimas, ao perceberem que outros eram mais vulneráveis, passaram de oprimidos a opressores, e agora eram abatidos por outros opressores.

Após matarem, os policiais reorganizaram o campo de batalha. Com sua experiência, finalmente o cenário ficou convincente.

Depois, cobertos de feridas, entraram na cidade para acalmar os cidadãos. Liu, seguindo as instruções de Yun Zhe, tornou-se exemplo de imparcialidade. Ao ver uma mulher morta, cobria-a com suas roupas ensanguentadas; ao encontrar uma criança desamparada, dava-lhe dois bolinhos de arroz; ao ver um ferido, cuidava dele e dizia para não se desesperar, pois o celeiro do Monte Bi Jia não fora tomado pelos revoltosos, e o secretário Xiao certamente abriria o celeiro para distribuir comida.

Exausto e com o corpo marcado pela batalha, Liu bateu à porta das casas abastadas, avisando, uma a uma, que a revolta fora contida e era hora de restaurar Dou Sha Guan. Agora, era preciso prevenir a entrada do Exército Yong Xing; se eles invadissem, seria uma calamidade para todos. Os ricos se surpreenderam com a competência de Liu no momento crucial e prometeram ajudar no socorro aos necessitados, além de juntar uma boa quantia para que Liu intercedesse junto aos militares, desde que o Exército Yong Xing não entrasse na cidade.

Liu passou a ser admirado tanto pelo povo quanto pelos comerciantes, pois a cidade tinha um homem disposto a morrer por todos. Bastava olhar para o corte sangrento em seu pescoço para perceber a intensidade da batalha.

Os médicos da Casa da Medicina eram experientes; bastava um olhar para distinguir feridas falsas das verdadeiras. Alegaram que os ferimentos dos policiais estavam mal enfaixados, e era preciso aplicar remédios e rebandajar. Liu, com lágrimas nos olhos, agradeceu aos doutores pela generosidade e, sem hesitar, tirou a roupa interna já transformada em tiras, expondo o corpo para receber tratamento adequado.

Cada ferida era impressionante; algumas, abertas como bocas de bebê, foram tratadas com extremo cuidado pelos médicos, que se sentiram profundamente tocados. Quando alguém sussurrava, questionando se os feridos eram reais, recebia uma reprimenda severa dos doutores: as feridas eram quase todas recentes, e as poucas antigas tinham apenas um ou dois dias. Como Liu lutara naquele dia contra os rebeldes, as lesões do dia eram as mais graves.

O secretário Xiao tinha um plano completo, sendo a preservação do celeiro do Monte Bi Jia um dos pontos-chave. Agora, ao ver Liu, ferido, conduzindo o povo para receber comida, os guardas do celeiro, sob o olhar avermelhado dos cidadãos, abriram-no com medo, vendo Liu e seus policiais distribuindo alimentos. Não ousaram se opor, apenas enviaram alguém discretamente para avisar o secretário Xiao.

O secretário Xiao, de cabelos brancos, estava sentado numa cadeira, com o olhar vazio, sem qualquer vitalidade. Os gemidos de Xiao Wu Gen pareciam perfurar-lhe o coração.

A casa principal tinha apenas aquele filho único. Por medo de que morresse cedo, dera-lhe o nome feio de “Sem Raiz”, mas agora o destino se cumprira, e não havia mais descendência.

Após receber o relatório de seu informante no celeiro, Xiao ergueu lentamente a cabeça e disse, palavra por palavra, para seus subordinados: “Tudo isso é absurdo. Liu Gui não passa de um cão velho a meu serviço, sem coragem, sem habilidade, e jamais enfrentaria os rebeldes pessoalmente. Quando tudo terminar, será hora de decapitá-lo. Como poderia ele realizar tal feito?”

Depois dessas palavras, seus pelos se eriçaram, e a barba branca tremia sem vento. Com um clangor, sacou uma espada brilhante, fez um floreio e escondeu-a atrás do braço, ordenando em voz grave ao servo: “Vá, chame Liu Gui para vir ao meu gabinete.”

O crepúsculo caía, e duas carroças estavam carregadas de moedas de cobre; ali estavam os ganhos de Yun Zhe naquela jornada. Sentado no banco da carroça, Yun Zhe meditava em silêncio. Os homens de Dou Sha Zhai caminhavam lentamente, até o velho patriarca, temendo interromper os pensamentos do grande Yun.

Agora Liu não tinha como evitar um confronto com Xiao; o magistrado do Exército Yong Xing já estava às portas de Dou Sha Guan. Ao perceber que a cidade estava sob controle, não permitiu que suas tropas entrassem, apesar da insatisfação do comandante. Mas o magistrado havia recebido o suborno de Liu, ordenando firmemente que o exército não invadisse.

Desta vez, Liu foi esperto: deu metade do dinheiro arrecadado dos ricos ao magistrado, seiscentos moedas, suficiente para que o funcionário de sexto grau ignorasse os pedidos dos soldados.

O magistrado entrou na cidade, curioso para saber como morreram os policiais de Chengdu, e desejava ver se a família Xiao era realmente tão rica quanto Liu Gui dizia.