Capítulo Dois: Mesmo diante do desabamento do Monte Tai, o semblante permanece inalterado

Yun Zhen carregava He Jianqiang nas costas, caminhando ao longo do riacho em direção à parte baixa do curso d’água. Só voltando ao convívio humano seria capaz de sustentar a si mesmo e a He Jianqiang; não acreditava que o pouco conhecimento de sobrevivência ao ar livre que aprendera na infância bastasse para cuidar bem do amigo. O corpo humano é frágil: a pele é fina, os ossos delicados, as unhas pouco afiadas, as pernas não são suficientemente fortes — fora um cérebro ágil, quase nada serve na natureza selvagem.

Onde surgem pandas selvagens, há sempre perigos ao redor, e Yun Zhen não ousava permanecer ali por muito tempo. Aproveitando a manhã ainda clara, precisava encontrar um local seguro para si e para He Jianqiang. Sua única ferramenta de defesa era uma lança de bambu, cujo topo havia sido queimado e afiado; com uma sensação de resignação heroica, Yun Zhen pôs-se a caminho. Os caminhos se abrem ao passar dos homens; se não os trilhasse, como saberia se havia passagem?

A paisagem montanhosa era de uma beleza extraordinária. Às margens do rio, a relva era densa e verdejante. Talvez assustadas pelo som da lança de bambu batendo nas moitas, faisões coloridos saltavam das touceiras, voando baixo até desaparecerem ao longe.

He Jianqiang observava a paisagem com olhos curiosos e, vez por outra, sussurrava a Yun Zhen o que via: ora dizia que aquela montanha parecia um cavalo, ora que aquela árvore lembrava um grande guarda-chuva, ora lamentava que Yun Zhen não tivesse conseguido capturar algum faisão.

Ambos mantinham o ânimo elevado. Yun Zhen era alguém de espírito leve, sem grandes preocupações; os percalços da juventude haviam-lhe ensinado a aceitar o que a vida oferece. He Jianqiang, por sua vez, parecia estar constantemente excitado — para ele, escapar da vida anterior e poder reviver sua breve existência era o maior presente que o destino poderia conceder.

Yun Zhen pouco dava atenção a He Jianqiang, absorto em reflexões sobre o misterioso muro desaparecido. De fato, ao atravessar o muro e chegar àquele mundo, não restara nada atrás de si, nem mesmo vestígios.

Pensar enquanto caminhava não era prudente, e a trilha acidentada logo lhe ensinou essa lição. Um deslize, e a perna foi cortada por uma pedra de bordas afiadas; o sangue jorrou intensamente.

Encontrou uma clareira e acomodou He Jianqiang no chão. O sangue já empapava a perna da calça. He Jianqiang quis dizer algo, mas Yun Zhen o silenciou com um gesto, girando os olhos em busca de perigos ao redor; só então arregaçou a calça para ver o ferimento.

Felizmente era apenas um corte superficial, largo mas não profundo. Colheu duas flores de dente-de-leão, mastigou-as até virar uma pasta, aplicou-a sobre uma folha grande e a colocou sobre o ferimento. Depois, rasgou o forro interno de sua roupa e atou firmemente a perna.

— Professor, não se deve amarrar o ferimento tão apertado — murmurou He Jianqiang, hesitante.

— Você está certo, Jianqiang, mas se não apertar, o cheiro do sangue pode atrair feras. Nessas horas, é preciso ignorar detalhes menores; só trataremos melhor quando encontrarmos um lugar seguro — respondeu Yun Zhen, lavando as manchas de sangue da calça com água limpa e sorrindo para o aluno.

Retomando a caminhada, Yun Zhen percebeu que havia uma quantidade surpreendente de animais selvagens ali: macacos pulavam em bandos de árvore em árvore, javalis andavam resmungando pelos vales, e uma raposa de pelo vermelho, carregando um filhote na boca, desapareceu apressada em meio ao matagal — provavelmente mudando de toca.

Nas árvores onde os macacos estavam havia frutos abundantes, uma espécie de pera desconhecida. Mas se os macacos comiam, certamente eram seguras para humanos também. Bastou dar uns passos em direção à árvore para os macacos se agitarem, balançando os galhos com força. Um deles, robusto e musculoso, pulou ao chão e mostrou os dentes para Yun Zhen, que, temendo que He Jianqiang se machucasse, recuou devagar.

Só quando Yun Zhen se afastou, o macaco maior bocejou preguiçosamente e rapidamente subiu de volta à copa, gritando para os outros em triunfo.

Poder comer algumas peras seria ótimo, uma fonte de açúcar essencial para quem luta pela sobrevivência.

— Professor, pode me pôr no chão e buscar as peras — disse He Jianqiang.

— Moleque atrevido, não viu que aquele macaco é maior que você? Quer que seu professor vá para a morte enquanto você assiste de camarote? Ou já estava tramando isso desde antes?

— Liang Weiwei disse que, dentre todos os professores, você era até que bom, pelo menos não ameaçava os alunos com convocação dos pais. Só que é meio feio, não se parece nada com os professores bonitos dos quadrinhos. Então, para castigar sua feiura, ela decidiu que todos deviam pregar peças em você.

— Que bobagem! Pode não ser um galã, mas ainda assim sou considerado um rapaz atraente. Minha namorada é muito bonita, sabia?

— Aquela mulher de dentes tortos? A turma toda acha que você enlouqueceu, se humilhando daquele jeito só para conquistar uma esposa feia. Por isso, Liang Weiwei hackeou seu celular e enviou uma mensagem em seu nome.

— E depois? — os olhos de Yun Zhen se arregalaram. Agora fazia sentido Xiaoxi nunca mais ter entrado em contato; conhecendo aqueles alunos, a mensagem devia ter sido terrivelmente cruel.

— Depois? Depois não aconteceu mais nada. Aquela mulher ficou furiosa e foi atrás de você, mas He Pengcheng ameaçou a própria irmã para fingir que era sua nova namorada. Quando ela viu a irmã de He Pengcheng, foi embora.

Yun Zhen sorriu amargamente. A irmã de He Pengcheng era realmente uma moça muito bonita. Se ao menos tivesse uma namorada assim! Xiaoxi era comum, mas de orgulho forte; ao ver a bela moça, era natural que fosse embora. Algo que antes o teria deixado furioso, agora parecia não ter mais importância. Mas como Liang Weiwei e He Pengcheng não estavam ali, He Jianqiang ainda estava — o garoto precisava ser punido pelas travessuras.

Com He Jianqiang nas costas, Yun Zhen voltou à grande árvore frutífera, pegou uma pedra e a lançou nos macacos. Eles se irritaram ainda mais, e Yun Zhen fingiu ameaçá-los com a lança de bambu. O macaco rei logo subiu para os galhos mais altos.

Yun Zhen continuou atirando pedras, e o barulho dos macacos ecoou pelo vale. He Jianqiang, assustado, exclamou ao ver o professor lançar mais uma pedra:

— Você é muito rancoroso, professor! Ninguém se vinga desse jeito!

Yun Zhen apenas riu, agachando-se rapidamente com as mãos sobre a cabeça. Uma chuva de frutas desabou sobre eles, soterrando-os sob as peras maduras.

As peras silvestres não eram nada ácidas, mas doces e suculentas. He Jianqiang ficou com dois grandes galos na cabeça e um olho roxo de tanto apanhar das frutas, mas, mesmo assim, estava adorável, comendo as peras com alegria.

Yun Zhen fez um nó na perna da calça e a encheu com as peras mais inteiras, pendurando-a no ombro. Pegou He Jianqiang nos braços e continuou a jornada. Se não estavam mortos, precisavam seguir adiante. Já que estavam caminhando, que caminhassem bem, com firmeza e por longos caminhos.