Capítulo Quarenta e Oito: Um Presente de Coração

Por favor, adicionem aos favoritos e recomendem a leitura!

Muitas mulheres na aldeia dominam a técnica do batik, mas ninguém jamais viu alguém como Yun Zhen, que usa moldes previamente esculpidos para espalhar cera derretida nas cavidades. Não seria o método correto aplicar a cera com uma faca, cuidadosamente, sobre os desenhos traçados no tecido? Por que jogar de maneira tão grosseira o tecido já encerado dentro de um tonel de corante? Não temem que todo o tecido seja arruinado? Ninguém compreendia, mas ao ver Yun Zhen e as crianças trabalhando com tanto entusiasmo, as mulheres não resistiram e foram ajudar as crianças a mergulhar os tecidos no corante.

Esses tecidos já tinham sido lavados com cinza de palha pelas próprias mulheres, e nas costas também haviam passado uma camada de pasta de inhame. O desprezo de Yun Zhen pela etapa mais importante, a de aplicar a cera, fazia as mulheres resmungarem por dentro, lamentando o desperdício de tecidos tão bons.

Yun Zhen, depois de adicionar sal de cozinha ao tonel de corante, não deu mais atenção ao processo. Começou a ensinar as crianças a ler, como se tivesse esquecido completamente que havia acabado de arruinar tecidos no valor de cinco moedas de prata.

O velho chefe da aldeia observava cada detalhe atentamente. Não apenas ele assistia, mas ordenou que toda a família ficasse de olho, sem perder nenhum movimento. Ele queria muito saber que milagre surgiria dali em cinco ou seis dias.

Durante esse tempo, Yun Zhen dedicou-se com afinco à fabricação de móveis. Ele não apenas passava óleo de tungue na madeira, mas também nos cipós. Os estranhos cipós trazidos pelos aldeões eram rapidamente transformados por ele, com alguns golpes de machado, em bengalas de ar antigo e formas variadas: algumas com cabeças de fênix, outras com chifres de cervo ou cabeças de tigre. Os cipós sinuosos pareciam ganhar vida em suas mãos.

— Yun, amigo — perguntou o coxo, que gostava de passar o tempo ao lado de Yun Zhen —, uma bengala dessas deve valer pelo menos vinte moedas, não?

— Isto aqui não é artigo para gente comum. Comprar uma bengala dessas por vinte moedas só serviria para os irmãos caçoarem do velho. Para evitar isso, decidi que não vendo por menos de cinco moedas de prata. Tio Coxo, se você fizer uma caixa bonita de madeira perfumada para esta bengala, acho que ela pode valer dez moedas. Tio Coxo... Tio Coxo?

Ao virar-se, Yun Zhen percebeu que o coxo tinha fugido, e rápido. Achava que Yun Zhen tinha enlouquecido: primeiro destruíra tecidos valiosos, agora queria vender cipós sem valor por uma fortuna. Para não sofrer sozinho, precisava contar esses segredos a alguém, dividir sua angústia.

Yun Zhen balançou a cabeça; já tinha em mente quem seria o primeiro tolo a comprar a bengala: o velho escrivão. Ouviu dizer que em breve seria o septuagésimo aniversário do ancião, e como um ancião respeitável poderia comparecer à própria festa sem uma bengala de formato especial? Se desse a bengala de presente ao escrivão, Yun Zhen sentiria que estaria perdendo. Mas se alguém a comprasse para presentear, teria tanto o efeito de propaganda quanto o lucro. Um negócio de mão dupla.

— Lan Lan? — Pensou por um instante. — Melhor não. Dizem que o magistrado Lin já sofreu bastante com a perna machucada, não vale a pena atormentar mais um azarado.

— Liang Qi? — Também não. Apesar de ser um pouco teimosa, ela é bondosa. Da última vez, quando houve um acidente com a carroça, levou os feridos à clínica e chorou ao ver os animais com as pernas quebradas. Melhor deixá-la em paz.

Após refletir, Yun Zhen concluiu que Xiao Wugen era o candidato ideal: jovem, rico e, apesar do rosto pouco simpático, tinha grande respeito pelos mais velhos. Aos catorze anos, na idade de ser irritante, alguns maus hábitos são normais. Melhor vender para ele; assim, poderá brilhar na festa de aniversário do avô.

Não precisava ser complicado. Bastava dar uma dica ao chefe Liu, dizendo que encontrou uma madeira rara e pediu a um artesão habilidoso para transformar em uma bengala, gastando só de mão de obra cinco moedas de prata.

Se há alguém incapaz de guardar segredo, esse é o chefe Liu, sem dúvida. Sempre duvida das palavras de Yun Zhen; ao duvidar, consulta os entendidos, geralmente o velho escrivão. Sabendo o escrivão, Xiao Wugen ficaria sabendo também, e acabaria vindo à aldeia comprar a bengala.

A eficiência do chefe Liu era notável. Na tarde do dia seguinte, Xiao Wugen chegou à aldeia de Dousha, ainda com um grande hematoma no rosto. Sem dizer palavra, olhou Yun Zhen com desdém e fez um sinal; seu criado largou um saco.

— Aqui tem seis moedas de prata. Mostre-me sua bengala. Se me agradar, o dinheiro é seu — disse, direto, sem rodeios.

Desmascarado assim, Yun Zhen corou intensamente, fez uma reverência, pediu que Larou trouxesse a bengala com cabeça de cervo e, meio sem jeito, disse:

— Esta bengala é única no mundo. Veja se lhe agrada, Xiao. Na verdade, queria vender por cinco moedas, mas agora...

— Considere o extra como um prêmio! — Os olhos de Xiao Wugen brilharam ao ver a bengala; jogou as palavras secamente e saiu apressado com o objeto nos braços. Para ele, a bengala era perfeita tanto em significado quanto em forma, e ainda parecia ser feita de cipó de ouro, algo raro. Embora a cor fosse mais para o bronze do que dourado, sua aparência era rústica e antiga, o que a tornava ainda mais valiosa.

Yun Zhen viu o carro de mulas de Xiao Wugen sumir na estrada e só então se endireitou, dizendo a Larou:

— Guarde bem o dinheiro e conte direitinho. Por que, ultimamente, uma moeda está virando novecentas e oitenta peças?

E não foi só Yun Zhen que testemunhou o sucesso do negócio; o coxo também. Viu Larou, suando, carregar o saco de moedas e perguntou, engolindo em seco:

— Você realmente vendeu por cinco moedas de prata?

— Ia vender por dez, mas você não fez a caixa. — Yun Zhen suspirou e voltou para debaixo do beiral de casa, onde cutucou os tecidos no corante com um bastão, fazendo os alunos remexerem bem, antes de entrar no sobrado de bambu.

— Nem que eu não durma esta noite, vou terminar a caixa! — gritou o coxo, juntando as mãos na boca e berrando para o sobrado dos Yun.

Larou realmente contava as moedas, uma a uma, com todo o cuidado. Era o momento mais feliz da sua vida. Gostava de, vez ou outra, tirar as economias de casa só para contar. Yun Zhen já a vira várias vezes assim; seus olhos ganhavam um brilho especial nesse momento, mesmo sabendo que o montante não aumentaria. Só conseguia contar até dez de cada vez, então fazia montinhos de dez moedas, separando-os. Nessa hora, ninguém podia perturbá-la, senão ela se perdia e precisava recomeçar tudo, sem dormir, se fosse preciso.

Yun Er, entediado, rolava pelo chão do sobrado, segurando os próprios pezinhos. Quando Yun Da entrou, resmungou:

— Se é para passar alguém para trás, não dá para escolher outro? Sempre pega o mesmo, não dá!

ps: Muito obrigado a todos!