Capítulo Quarenta e Nove: A Arte de Presentear

O tempo é o verdadeiro catalisador para criar coisas maravilhosas. Yunzheng tinha uma compreensão profunda do tempo e, desde que passou por aquela viagem extraordinária, considerava-se um mestre nesse assunto.

Se ele fosse uma pedra, poderia facilmente observar as nuvens no céu se reunindo e se dispersando, repetidas vezes, até o fenômeno se tornar entediante, sem falar em ser uma pedra desocupada.

“Conta a lenda que nesta montanha vivia um jovem muito piedoso. Ele tinha um avô idoso que, apesar de todas as dificuldades, o criou com dedicação. No entanto, as pernas do velho iam se tornando cada vez mais trôpegas com o passar dos dias.

O jovem era um bom rapaz, e achava que o tempo era injusto com o seu avô. Vendo o velho enfraquecer dia após dia, não pôde evitar de perguntar: por que as pessoas perdem os cabelos quando envelhecem? Por que perdem os dentes? Por que as pernas ficam fracas?

Ele fez essas perguntas ao velho pinheiro, e o pinheiro respondeu que isso não fazia sentido, pois quanto mais velho ficava, mais forte e robusto se tornava. Perguntou também à montanha, que disse: ‘Isso não está certo, quanto mais velho fico, mais sólido sou.’

Assim, o rapaz concluiu que o tempo era realmente injusto com seu amado avô. Tomado de raiva, voltou-se contra o pinheiro, disposto a cortar seus galhos para servir de bengala ao avô, substituindo as pernas vacilantes do idoso. Ainda ameaçou a montanha: ‘Se não nivelar o caminho, vou arrancar pedaços teus para preencher o Mar do Norte.’

Sem ter alternativa, o pinheiro sacudiu as vinhas que o envolviam e as ofereceu ao jovem para que ele fizesse bengalas. A montanha, por sua vez, transformou a trilha acidentada numa estrada plana.

O jovem fez algumas bengalas com as vinhas e viu o avô andar com velocidade, apoiado nelas, sentindo-se feliz. Mas logo percebeu que a montanha começava a se fechar sobre a estrada, prestes a enterrar seu avô. Apressado, usou as bengalas restantes para sustentar a montanha e impedir que ela se fechasse. Esse embate durou muitos anos, até que o jovem virou uma ponte de pedra, e seu avô transformou-se naquela pedra anciã sob o seu assento. Ah, que filho devotado!”

O chefe Liu salivava tanto que, num pulo, saltou da pedra e começou a examinar com atenção o local onde estava sentado, cada vez mais convencido de que a pedra parecia mesmo um velho.

“Aquela bengala que você vendeu ao jovem Xiao é realmente um tesouro. O velho escrivão anda com ela todos os dias e não a larga por nada, sempre dizendo que sente nela uma brisa fresca que lhe desperta a mente. Você ainda tem mais? Quero comprar todas.” O olhar de Liu, antes vidrado na pedra, virou-se para Yunzheng, agora cheio de ansiedade.

Yunzheng suspirou: “Eu já tinha dito que era para te vender, mas você riu de mim, achando que eu estava ficando louco. Agora se arrepende? É tarde demais. Você acha que uma preciosidade dessas se encontra em qualquer lugar?”

Liu riu: “Sua história é um monte de bobagens, mas você contou tão bem que fiquei com os nervos à flor da pele, quase acreditando que estava sentado num velho de verdade. Esqueceu o que eu faço da vida? Sou inspetor! Conta quantas bengalas apareceram na sua história. Aposto que não foram menos de cinco, não acha?”

Yunzheng parou um instante, bateu levemente na própria boca e disse: “Só quis contar uma boa história, acabei falando a verdade. Mas admito, as bengalas são realmente valiosas. Velho Liu, sei que você quer usá-las para presentear alguém. Nem pense em cinco, se houver muitas, perdem o valor. Vendo-lhe uma, por dez moedas de ouro, e colocarei na caixa o recibo e a descrição dos benefícios.”

“Dez moedas? Você está louco!”

“Não estou, depende de quem vai receber. Se for para seu pai, cinquenta moedas de cobre bastam!” A resposta de Yunzheng deixou Liu boquiaberto. Ele olhou para Yunzheng e sussurrou: “Então por que disse dez moedas de ouro?”

Yunzheng, impaciente, respondeu: “Se for para seu pai, é cinquenta de cobre. Se não fosse pelo custo de alguns materiais, nem isso eu cobraria. Mas se for para presentear alguém importante, e sabendo que sua situação financeira não é das melhores, ainda assim deveria cobrar vinte moedas de ouro.”

Liu ficou ainda mais confuso. Diante de Yunzheng, sentia-se sempre um idiota. Não conseguia entender por que o preço da mesma bengala variava tanto conforme o uso.

Vendo que Liu não compreendia, Yunzheng se viu obrigado a explicar tudo em detalhes:

“Se for para seu pai, o preço cobre só o custo do material. O resto é o valor da nossa amizade, sendo a diferença de dez moedas de ouro e cinquenta de cobre o quanto eu estimo seu pai. Agora, quando você presenteia alguém, faz isso para alcançar um objetivo. Sei que, ultimamente, quer convencer o chefe de polícia de Chengdu a parar de perseguir os moradores das montanhas, pois cada montanhês a menos é uma renda a menos para você. Como a situação é delicada, você quer garantir que tudo dê certo, por isso perguntou sobre as bengalas, não foi?”

Liu enxugou o suor da testa: “É isso mesmo. O chefe Han não é fácil de convencer. Descobri que o pai dele é idoso e pensei em dar uma bengala como presente.”

“Está aí. Quanto mais valioso o presente, mais sincera parece sua intenção. Se o pai do chefe Han gostar, suas chances de sucesso aumentam enormemente. Anos de serviço público e você ainda não entendeu: um presente de vinte moedas de ouro, dado de uma vez, resolve o problema; dez presentes de duas moedas cada, dados aos poucos, só pioram tudo. Não acredita? Experimente para ver.”

Liu pensou nas vezes em que recebeu presentes e, de repente, agarrou o braço de Yunzheng: “Vinte moedas! Fechado, mas só te pago dez, pode ser?”

“Velho Liu, apoie a cabeça para eu te dar um soco. Sempre quis fazer isso. Depois te conto um ensinamento valioso que vai te servir pela vida toda, topa?” Yunzheng levantou-se, rosto avermelhado e punho cerrado, claramente irritado.

“Topo! De qualquer forma, um soco seu não vai me matar.” Dessa vez, Liu respondeu sem hesitar.

Yunzheng pulou e acertou um cascudo na cabeça de Liu, rugindo: “Fiquei todo esse tempo te falando de amizade, não percebeu? Esse é o verdadeiro valor! Você é inspetor, ele é o chefe dos inspetores. Nunca pensou em conquistar a amizade dele para sempre? Que ideia é essa de dar presente sem sinceridade? Quem disse que pode fingir nos presentes? Fazer isso destrói todo o esforço, só alguém míope faria tal coisa!”