Capítulo Cinquenta e Um: Monges Organizados

Enquanto Yun Zheng secava alguns vegetais silvestres em casa, um pequeno noviço chegou ao Forte Dou Sha e lhe entregou uma carta. Ao abri-la, Yun Zheng descobriu que era do monge taoísta Xiao Lin, relatando que havia escoltado Hua Niang até Chengdu e pretendia hospedar-se por um tempo no Templo Qing Niu. Hua Niang e o Macaco já estavam acomodados na residência da família Yun em Chengdu, um local excelente às margens do riacho Huanhua, próximo ao antigo lar de Du Fu, com a academia construída perto do Rio Qingshui, muito perto do portão oeste da cidade — um lugar de paisagem esplêndida.

A carta era longa. Não se sabia se era impressão de Yun Zheng ou intenção de Xiao Lin, mas o texto transbordava preocupação com o comportamento de Hua Niang. Após chegar a Chengdu, ela se instalou no Pavilhão Bai Hua e, com a canção "Canção do Viajante", encantou a todos. Em apenas meio mês, tornou-se a celebridade da cidade; agora, os intelectuais de Chengdu que não soubessem recitar "Além do pavilhão, junto à estrada antiga, a erva perfumada alcança o céu" eram desprezados pelos outros.

Desprezados? A pessoa que Yun Zheng mais queria desprezar agora era o velho taoísta Xiao Lin. Quando ele cantou aquela música, Hua Niang já havia partido; os únicos que sabiam da canção eram ele, Wu Gou, Yun Er e La Rou, e estes não teriam tido oportunidade de contá-la a ela.

Se Hua Niang conseguia cantar aquela música em Chengdu, só havia uma explicação: o descarado Xiao Lin estava por perto e, durante a viagem, usou a canção de Yun Zheng para cortejar a bela. Além disso, Yun Zheng não conseguia imaginar outra possibilidade.

O objetivo de Hua Niang ao se tornar o centro das atenções era encontrar acionistas abastados para ajudá-la a abrir um bordel; ela certamente sabia o que estava fazendo. Que preocupação o quê! Se tivesse coragem, que a raptasse e resolvesse o assunto em algum lugar remoto; assim, ela nunca mais pensaria em abrir um bordel.

Por outro lado, nunca se sabia. Ao pensar na audácia de Hua Niang, a cabeça de Yun Zheng doía. Ele já tinha visto o corpo dela por inteiro e ela não se importava nem um pouco. Fazer uma mulher como aquela desistir de seus sonhos era difícil. Uma vez que Xiao Lin se envolvesse com Hua Niang, provavelmente não seria mais monge pelo resto da vida; talvez terminasse como dono de um bordel.

O Macaco, aquele pequeno ladrão, agora era o lacaio de Hua Niang e, segundo diziam, tinha sido muito bem treinado por ela. Ao ler isso, Yun Zheng rangeu os dentes. Um ladrão criado no Vale dos Vilões, agora enviado para um "estágio" em um bordel — só os céus saberiam no que o Macaco se tornaria em dois anos.

Olhando para trás, viu Han Niu, que comia pãezinhos com o nariz escorrendo, e decidiu que não permitiria que Hua Niang se aproximasse dele; não podia deixar que aquele menino honesto fosse arruinado por ela.

O pequeno noviço estava muito satisfeito e soluçava constantemente. Mesmo assim, seus olhos não conseguiam se desviar dos pãezinhos no cesto. O menino era muito bem-educado e, de jeito nenhum, comia carne bovina, mas adorava pãezinhos de recheio vegetariano. Yun Zheng não sabia se os ovos misturados com cebolinha contavam como carne ou vegetais, mas, ao ver a criança devorar tudo com tanta fome, considerou que eram pãezinhos vegetarianos.

Desde que o Imperador Wu de Liang, Xiao Yan, começou a observar os preceitos, o budismo chinês adquiriu três características distintas: vegetarianismo, celibato e vestimentas monásticas. Praticamente todos os templos han respeitavam esses pontos.

Yun Zheng nunca considerou alguém como Wu Gou parte do grupo dos monges. Aquele noviço de aparência delicada observava Yun Er, que montava um pônei e gritava pelo forte, com um olhar de desejo que ele não conseguia disfarçar.

Chamando Yun Er, Yun Zheng o tirou do cesto de bambu sobre o pônei e, sem dar ouvidos aos protestos do pequeno monge, colocou-o no lugar, entregou-lhe as rédeas e deu um tapa na garupa do animal. O noviço saiu correndo, montado no pônei, soltando gritos de pavor.

Como ele era uma criança de menos de dez anos, Wu Gou teve coragem de deixá-lo percorrer trinta milhas sozinho para entregar uma carta. De qualquer forma, Yun Zheng iria visitar o Mestre Peng Li no Templo Bai Yun no dia seguinte e, então, levaria o noviço de volta.

Aquilo era uma cerimônia de discipulado; a vestimenta deveria ser impecável, o banho era obrigatório, os presentes deveriam ser escolhidos com cuidado e a atitude deveria ser respeitosa. Originalmente, não era o momento para Yun Zheng se tornar um discípulo, mas o noviço trouxera um recado de Wu Gou: "O Mestre Peng Li está visitando o Templo Bai Yun."

Com esse recado, tudo ficou claro. Como intermediário, Wu Gou estava dizendo sutilmente que aquele era o momento ideal para Yun Zheng se tornar um discípulo direto do Mestre Peng Li. Ciente da etiqueta rigorosa entre os estudiosos, Yun Zheng não ousava ser negligente.

Não havia muitos grandes eruditos em Shu, mas o Mestre Peng Li era um deles. Ele possuía uma linhagem intelectual nobre, remontando aos grandes sábios da Dinastia Tang, Zhao Kuang e Lu Chun, e uma base política sólida através do famoso Lü Yijian. Embora Lü Yijian tivesse falecido no ano retrasado, a influência da família Lü permanecia, e o atual patriarca, Lü Gongzhu, que passara nos exames imperiais no ano anterior, certamente se tornaria uma figura indispensável na corte em poucos anos. O Mestre Peng Li era colega de estudos de Lü Yijian, mantendo uma amizade profunda, e Wu Gou acreditava que essa conexão seria extremamente benéfica para o futuro de Yun Zheng.

O pequeno monge e Yun Er dormiram no grande leito aquecido, enquanto Yun Zheng dormiu no divã. Assim que o dia amanheceu, ouviu La Rou trabalhando na cozinha. Ela ouvira dizer que o mestre iria pedir para ser discípulo de alguém hoje e precisava preparar os seis presentes cerimoniais.

Ao se levantar para verificar, Yun Zheng encontrou os seis presentes na mesa da cozinha. Eram itens simples: aipo, que simbolizava a diligência nos estudos; sementes de lótus, simbolizando a perseverança na educação; feijão vermelho, para a boa sorte; tâmaras, para o sucesso rápido nos exames; longan, para a realização plena; e tiras de carne seca, para expressar a sinceridade do discípulo.

Exceto pelo aipo, que fora colhido na horta, todos os outros itens foram enviados pelas crianças do forte para Yun Zheng. Ele não esperava que o velho patriarca tivesse enviado pessoas para procurar aipo que não tivesse congelado no vale; não era de se admirar que alguém tivesse batido à porta de La Rou no meio da noite.

— Jovem mestre, a água quente está pronta. Vá tomar banho; separei roupas limpas para o senhor na prateleira. O senhor acha que deveria usar o uniforme oficial? Assim, o velho mestre veria que o senhor é uma autoridade e talvez aceitasse o pedido?

La Rou estava muito preocupada com o futuro de Yun Zheng. Ela despejou os feijões vermelhos na peneira e os escolheu um a um, com medo de que algum estivesse mofado e desagradasse o mestre, fazendo com que ele recusasse o seu jovem mestre como aluno.

Yun Zheng sorriu, acariciou a cabeça de La Rou e foi para o fundo da casa tomar banho. Quando terminou, o dia já estava claro. Yun Er já havia acordado, mas o pequeno noviço ainda dormia profundamente; o Templo Bai Yun era frio demais e ele nunca tinha dormido tão bem quanto na noite anterior.

A família Yun não carecia de ouro, prata ou seda, mas Yun Zheng não ousou levá-los ao Mestre Peng Li. O velho mestre era conhecido por sua integridade ao longo da vida; fosse como oficial ou como professor, nunca aceitara presentes privados de subordinados ou alunos. Por isso, Yun Zheng acreditava que seguir o protocolo comum era o correto. Se levasse um fardo de ouro e prata, com o temperamento retilíneo do velho mestre, poderia acabar sendo atingido pelos presentes.

Sentindo o cheiro da comida, o pequeno noviço acordou. Lavou o rosto de qualquer jeito, como um gato, e sentou-se à mesa esperando que a irmã La Rou lhe servisse. Não importava quem fosse, assim que entravam na casa da família Yun, pareciam relaxar e agir com naturalidade. O pequeno noviço já tratava a casa de Yun Zheng como se fosse o Templo Bai Yun.

Comeram mingau de arroz branco e os pãezinhos que haviam sobrado do dia anterior. Após a refeição, carregaram os presentes em uma carroça de bois. La Rou, Yun Er e o noviço foram na carroça, enquanto Yun Da e Han Niu foram a cavalo. O pônei também os acompanhou. O pequeno noviço e Yun Er começaram a disputar o direito de cavalgar, mas, sob a mediação de La Rou, a guerra terminou com cada um montando um pouco.

No dia anterior, Yun Zheng perguntara ao noviço e soubera que as reservas de arroz do templo estavam acabando e que todos estavam sobrevivendo à base de mingau ralo. Yun Zheng não sabia o que Wu Gou tinha feito com o dinheiro que recebera, mas sabia que aquele sujeito não era um avarento que esconderia dinheiro em vez de comprar comida para os outros; devia haver algum motivo oculto.

Ao passar pelo Passo Dou Sha, Yun Zheng comprou dez fardos de grãos na loja de arroz e pediu que os entregassem no Templo Bai Yun. Ao ver isso, o pequeno noviço riu de alegria e, generosamente, cedeu seu lugar no pônei para Yun Er, indo acompanhar La Rou na carroça. Era uma criança muito sensata.

Ao chegarem ao Templo Bai Yun, Wu Gou veio recebê-los pessoalmente. A primeira coisa que disse ao ver Yun Zheng foi reclamar por ele ter rabiscado o portão do templo. Mesmo que quisesse escrever algo, por que usar frases de "Wu Ben", aquele monge desonrado, para manchar o portão?

— Na verdade, do meu ponto de vista, o monge Wu Ben ter abandonado a vida monástica e se tornado o poeta Jia Dao é um exemplo de arrependimento. Quanto a você, um monge selvagem que nem o céu aceita, você sim é uma aberração no budismo. Tive a sorte de ver sua "Pedra da Reflexão" e a infelicidade de visitar seu "local de reencarnação dos cinco grãos". Caí nas suas artimanhas e ainda estou irritado. Como ousa me perguntar por que rabisquei o portão? Aliás, grande monge, você recebeu tanto dinheiro, por que os monges do templo estão bebendo mingau ralo? Será que você desviou os fundos?

Wu Gou deu um sorriso amargo, apontou para a direção de Chengdu e, impotente, baixou a mão para espiar os presentes na carroça. Ao ver que havia apenas presentes para a cerimônia de discipulado, disse desapontado:

— Eu enviei Hui Guo para lá apenas para que ele pudesse comer bem por uns dias e, talvez, arrecadar alguns donativos. Por que você não fez uma doação ao nosso templo?

— Mestre, Hui Guo conseguiu doações! São dez fardos de arroz branco, estão logo atrás. O dono da loja de arroz disse que entregará agora mesmo.

Wu Gou riu alto, pegou Hui Guo nos braços, apertou suas bochechas e elogiou:

— Eu sabia que Hui Guo tinha boa sorte; se ele vai, certamente trará provisões. O Templo Zhao Jue pediu doações ao nosso Templo Bai Yun, então tivemos que recorrer às famílias ricas do Condado de Dou Sha.

— Templo Zhao Jue? — Yun Zheng achou estranho. Por que um templo pediria donativos a outro? Que coisa mais inusitada.

— Durante o período Dazhong Xiangfu, o Mestre Zen Yan Mei tornou-se abade de Zhao Jue. Levou mais de trinta anos para uma restauração completa, expandindo o templo para mais de trezentas salas, incluindo o Grande Salão do Herói, o Salão do Canto Budista, o Salão dos Arhats, o Salão dos Seis Patriarcas, e muitos outros. Todos os salões são magníficos, com estátuas, pinturas e inscrições folheadas a ouro. Hoje, é conhecido como o "Primeiro Monastério de Chuanxi". Nossos recursos foram esgotados e, naturalmente, precisamos recorrer aos discípulos da nossa própria seita para manter a honra do Zen Budismo em Chuanxi. Por causa de um pouco de luxo, fazem os discípulos viverem na miséria; que desperdício!